第292章:一頂烏紗換幾錢、武力不敵、肆虐私鹽
就見穆七江指着牆角,成百上千的鐵鍋說道:“咱們大明朝的官鹽,都是官辦的鹽場裏出的,就像我們鹽運司,就有專門的的鹽場大使管着鹽場,還有倉大使負責倉儲。這些官鹽後來就會賣給你叔父沈玉樓那些鹽商。”
“當然了,那些私鹽販子沒有鹽引,我們官鹽場的鹽是絕對不會賣給他們的。”
“所謂的私煎戶,就是住在海邊上的那些漁民農民,他們爲了掙點錢維持生計,平時就偷挖鹽灘,積聚滷水,趁着晚上拿着這樣的大鐵鍋煎鹽。”
“這些人煎出來的私鹽爲了好賣,往往比官鹽的質量要好上一截。不過那些鹽滷水會讓鐵鍋鏽蝕得飛快,所以一口鍋沒過多久就爛穿了。”
“這些破鐵鍋就是我們稽查海邊的那些私煎戶的時候,從他們那裏收繳過來的。現在我們的鹽運稽查司,也就是乾點這樣的活罷了……唉!”
看到穆七江愁眉苦臉的樣子,沈淵好奇道:“穆大人請恕在下直言,像是這樣稽查私鹽的活計,無論是私鹽還是犯人被你們抓到手裏,那可都是來錢的道道兒啊!怎麼咱們這稽查司還會破敗成這個樣子?”
“你是不知道,那些鹽販子誰惹得起?”
就見穆七江把一隻豬蹄“啪”的一聲扔到木盆裏,隨手又抄起另一隻豬蹄。隨即他手上拔毛的力道也加大了許多,就像是把那些討厭的豬毛,當成了私鹽販子一般。只見他無奈地說道:“那些私鹽販子犯得是重罪,一夥人又是上下一心,最少也是五六十人聚在一起,販私鹽時還揹着鋼刀長槍!”
“這些人見着稽查私鹽的就拼命,我們這些官面上的人也都是爹生娘養的,犯得上跟他們拼命嗎?”
“所以我們也就是跟那些私煎戶起勁,或者有那些三個兩個不開眼的,在行李裏夾帶私鹽的我們纔敢管!”
聽到了穆七江的話,頓時解開了沈淵心中的一個謎題。原來他一直在想,就憑几十上百個私鹽販子,又怎麼可能把私鹽一直運送到千里之外去?卻原來這幫人根本不是一路穿過各省,而是一站一站地接力運送。在每一個省裏面都有熟悉當地情況的私鹽販子,甚至每省中間還被分成數個路段。就這樣一來,他們各自就賺自己的一份錢,層層扒皮之後,在各自的地段兒一邊販賣,一邊往更遠處轉運。甚至一直運到極遠處的目的地後,最後一站的私鹽販子依然還有錢賺!沈淵心道:原來這些人用得是這種螞蟻啃骨頭的招數,在利益驅使下,還真是什麼稀奇的事兒都有!現在沈淵也知道了,這些私鹽販子團伙的人數不少,戰鬥力也是極其兇悍。另外他們手上有着海量的銀子,更是讓勢力膨脹到了無人敢惹的程度。不過這無人敢惹,也並不是他們有多厲害。想到這裏,沈淵的心裏冷笑了一聲,又笑着向穆七江問道:“這樣的私鹽販子,我就不信咱們衙門管不了。”
“不管怎麼說,您在這裏多少能分點兒吧,怎麼也不至於把咱的衙門搞成這個樣子?”
“怎麼就不至於?”
穆七江擡頭看了沈淵一眼,又苦笑着低下頭去,他當然明白沈淵的話裏是什麼意思。要是官府有意打擊,連反賊都能剿滅,又何況是這些販私鹽的?之所以淮揚一帶的私鹽如此猖獗,還不是官府裏有人喫着私鹽販子的賄賂?不過這些錢,顯然沒有分潤到穆七江他們這個層次上,才弄得他們這麼一副精窮的樣子。只見這位稽查知事氣憤地說道:“原本鹽運司在設立的時候,管的是金山銀海一般的鹽業,上面又沒有個長官監察治理,可不就非亂套不可嗎?”
“這幾年朝廷接連在好幾個地方動兵,國用不足纔想起了鹽務這塊大肥肉萬萬不能丟。”
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