第609章：長河夜渡起鳴鏑、天傾東南、反賊四起_1297
“沒錯，”曾經的小乞丐潘龍莊在包袱的遮掩下伸出手，和汪寒的手用力一握。然後這兩位患難兄弟相視一笑，潘龍莊微微提起了包裹，在他包裹下那塊青磚，不知什麼時候被他撬了起來，在下面用手挖出了一個拳頭大小的凹坑。兩個寫着“天淵”字樣的銀牌，被放到那個凹坑裏，潘龍莊重新把磚頭塞了回去。之後他們閉上眼睛靠在牆上，開始閉目養神。……五六天之內，在淮揚一帶長江兩翼的東南地區，形勢每天都在劇變當中。由於百姓中間民怨沸騰，貧苦人已經完全沒了生路，所以每當有一夥反賊揭竿而起，他們的隊伍就在飛快地擴大。這些反賊以驚人的速度攻打州縣，擴大隊伍，積聚糧草。眼看着揚州以東一直到海邊的長江兩岸，已經被大大小小的十餘股反賊切割佔據。甚至揚州東面的泰州，乃至於隔河相望的萬壽鎮全都淪陷在叛軍之手，揚州城內的氣氛已是一日數驚。身爲揚州人，他們一向是驕傲自信，因爲這裏是天下第一等繁華富庶之地。可是如今這揚州城內的財富，卻讓城裏的百姓如坐鍼氈。他們知道城外的叛匪絕不會方過這裏，一旦他們覺得可以勝過城內的官軍，立刻就會發起對揚州的進攻。可是揚州作爲府城，雖然是城高牆厚軍兵衆多，但是這揚州城能守多久，真是所有人心裏都沒底！……經過了四天五夜的跋涉，潘龍莊終於看到了揚州城牆。他把自己藏在髮髻裏的一小塊餅拿了出來，就着運河水吃了下去，然後躺在河堤的草叢裏捱到了天黑。一直到夜幕降臨，潘龍莊才脫光了衣服，開始泅渡運河。由於乾旱運河水面也是急劇變窄，甚至潘龍莊走出去好遠，水還沒淹沒他的腰。直到主航道附近水深開始沒頂，潘龍莊這才遊進水裏，向着對岸不急不徐地前進。在水裏越是激烈地動作越是耗費體力，越是接近目的地的時候越不能着急。更何況，自己已經餓了連續兩天……潘龍莊在行進中狠狠地咬了一下自己的嘴脣，通過疼痛讓自己精神起來，繼續向着前方遊動。在他的眼前，黑沉沉的運河好似永無盡頭！……一個時辰之後。焦六爺趕到城裏，將沈淵帶到了碼頭上。在碼頭一間隱祕的房間裏，潘龍莊終於見到了他的老師，沈淵沈先生！聽着自己這位十五歲的弟子，飛快的向他彙報着東岸的情形，沈淵的眉頭卻是越皺越緊。松江分號的所有人都已經撤出了城，他們平安地到了城外預定的隱藏地點，暫時沒有危險，這算是個好消息。在這之後就全是壞消息了，在潘龍莊一路接近揚州的路程中，他先是穿過蘇州到了常州府，又從江陰地段渡過了長江。在這之後，他經過了黃橋、泰興、三江營、一直到泰州和對岸的萬壽鎮。潘龍莊所過之處所有重要市鎮，幾乎全被叛匪佔據了。只有在鄉間叛匪不感興趣的地區，潘龍莊纔敢放心行走，在這一路上他完全沒有聽到有哪個市鎮裏的官兵，正在抵禦反賊攻擊的消息。甚至他沒有見到過任何一支成建制、正在作戰的官兵！也就是說長江沿岸全部失陷了，已是盡數淪於反賊手中。正當沈淵皺着眉頭，想着揚州以東的嚴峻形勢之際，就見潘龍莊看了一眼自己說道：“還有……”“嗯？”
一聽到這話，沈淵立刻把目光投向了潘龍莊。就見這孩子皺着眉說道：“我在松江府一邊向東一邊行乞的時候，聽到了一個消息。”
“先生的老師，華亭大儒陳眉公現在非常危險！”
“怎麼回事？”
一聽見這話，沈淵的神色立刻便嚴峻了下來，之後就見潘龍莊繼續說道：“佔據松江的叛匪首領叫徐鴻儒，據說在松江鄉間傳教已經好幾年了。”
“這個徐鴻儒起事之後自稱‘中興福烈王’，他還沒打下松江府，就派人包圍了陳眉公的書齋。”
“他一心想要當皇帝，還想讓眉公出山做他的宰相。眉公沒有答應他，他就派兵將眉公的書齋緊緊圍住，讓人日夜進去勸說。”
“這段時間他忙着擴充地盤，擴大隊伍，籌集糧草，看來眉公老人暫時安全上還沒事。”
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