第三十四章 我大松江的棉布
“小阿娘，”顾寿潜忙上前行礼，又指着韩希盈与郑海珠道，“這是韩家三小姐，這是希孟的侍女。韩府今日来给马将军送谢礼。”
這位精神矍铄的老妇人，乃是顾寿潜祖父顾名世之妾，缪氏。
顾名世当年中了进士后，曾在京师做過尚宝丞，回到松江时，身边多了一位举止娴雅、气韵不俗的女子，便是缪氏。
缪氏在宫裡当差十年，到了二十四五岁的年纪，算得老资格的宫人，原本就要在六局一司摸到内廷女官的品阶了，却似无晋升之心，最后由颇为喜歡她的皇后作主，指给顾名世做妾，算是给她一個重回民间、相夫教子的平宁归宿。
因着如此背景，缪氏虽非正房，多年来也只生养了一個女儿，但在顾家却极受敬重。
顾名世的原配夫人過身后，缪氏执掌顾家中馈十余载，前几年才将内宅权柄交给大儿媳刘氏，也就是顾寿潜的伯母。
郑海珠头一回见到缪氏，是在今年端午的龙舟赛上。
那天，因拥挤而掉落水中的韩希孟被救起后，郑海珠正要按照现代人残存的记忆，给韩希孟做心肺复苏，身边却有一群名媛呵斥她，不能在市井间解开自家大小姐的衣襟。
郑海珠還沒来得及生气，带着家中女眷来看舟的缪氏，便由仆婢搀過来，不怒自威地对周遭道：“事急从权，你们都闭嘴，听由這位忠仆处置，否则耽误了韩小姐的救治，老身去你们的阿家翁那裡，一個個告状去！”
故而，郑海珠对顾家這位老太太颇有好感。
不想今日竟能在书院相遇，她忙又惊又喜地上前福礼。
缪氏对郑海珠道：“你這孩子我认识，端午那天把希孟从水裡救了上来，這一回，更是给朝廷立了功，整個松江都晓得你咯。”
随即又看向韩希盈，意味深长地打量着她。
韩希盈一脸甜美，乖顺地福了一福，嘴裡含着咽不下去的枣核似的，柔柔腻腻发声道：“阿娘安康。”
缪氏和颜悦色道：“喔，原来你是韩府三房的小丫头，怪不得和希孟长得有点像，也蛮齐正。”
“齐正”是吴语“漂亮”的意思。
韩希盈笑得更开了：“谢谢阿娘夸奖。”
缪氏点点头：“天气凉快些了，你们是该出来走走。莫說你们這些小姑娘，便是我這样的老太婆，闷在家裡也要憋坏的。昨日听寿潜回来說，马将军带兵住在我家的书院，我就来看看咱大明威风凛凛的好儿郎们，唔，還有骏马。你们瞧瞧，江南几时见過這样漂亮的马儿。”
郑海珠闻言，迅速地瞥一眼缪氏身旁婢女手中的箧筐，看清裡头的画笔与颜料瓷缸，遂恭敬问道：“夫人是要把那些马画下来嗎？”
“正是。我年轻时在京师，有幸跟着圣驾，看過五军营操练，那些战马，丰姿雄峻，有如天马。当日回宫，皇后就命我等绣一副京师演武图。”
說到此处，缪氏的目光落在顾寿潜的脸上，越发显出疼爱之色。
“阿潜，你明年开春就要迎娶韩大小姐了，阿娘想送你们一幅神骏图做贺礼。我如今的眼睛，下针有些不灵光，下笔却還不碍事，我先画好样子，再让晚辈裡的高手绣给你和希孟，但愿你们能看得入眼。”
顾寿潜挠挠头，咧嘴笑道：“孙儿喜歡，喜歡得很！”
郑海珠也忙跟上：“婢子先替我家大小姐多谢夫人。”
缪氏端出谆谆之意，盯着顾寿潜：“江南士子，只懂诗书文章未免羸弱。更不能只晓得玩石听曲儿。阿潜，你方才不是在和将士们参看刀枪么？那就莫再和我們女人家讲闲话了。”
顾寿潜被自己未来的小姨子拖過来后，心有不耐，早就想拔腿，遂笑吟吟說句“小阿娘我過去了”，如释重负地回到廊下那些川兵中间，又与他们探究起兵戈来。
缪氏带着慈爱的目光遥望了一会儿孙子，才偏過头，嗔怪郑海珠：“郑姑娘，你是来替韩府做礼数的，让老彭一個人与马将军寒暄，像什么样子？你也忙你的去吧。”
“夫人教训的对，只是，三小姐独自在此处，怕是不妥……”
“无妨，”缪氏转向韩希盈，目光裡满含老人特有的期待，“三丫头，你跟着阿娘，去看马好不好？阿娘画马的时候，你帮我磨磨色粉，打打下手。待你家的仆人们将事情办完了，自会来唤你。”
韩希盈只觉得喉头一堵。
這顾家老太太真烦人！
她今日午间去名媛们常聚会的蕉园诗社时，正碰到顾家三房老爷的小女儿顾采英。听顾采英說二哥顾寿潜在文哲书院，她心头暗喜，便转回自家布坊，缠着老彭和郑海珠带她過来。
韩希盈自情窦初开起，就暗暗倾慕儒雅潇洒的顾家二公子，得知大姐与顾二公子的婚约后，曾躲在被褥裡哭了三四個晚上。
這次总算自诩又勇敢又机灵，把握住机会，能离顾二哥這样近，与一向在昆曲上颇有造诣的顾二哥畅谈一番。
方才，顾二哥也温言软语地赞自己会填词，他看自己的眼神，分明一点都沒有局促躲闪之意，自己定能与他越說越欢喜。
不想，正仿佛迈入芝兰雅室之际，顾府這個老妾横插进来捣乱，顾哥哥眨眼之间就不见了。自己還要跟老太太去看什么马。
马有什么好看的，臭烘烘的。
简直是从兰室跌入鲍肆。
郑海珠瞅着韩希盈那副尴尬附和的表情，料定她心头必是滚過了一阵“呜呜呜，嘤嘤嘤”，只觉得神清气爽。
姜還是老的辣。
顾府這缪老太太，有点意思。
她一面想，一面抱着筘布往马祥麟那处走去。
……
马祥麟正领着几個牙卒，和老彭交接布匹的分发事宜。
他今日沒穿飞鱼服，只一身窄袖的青布短袍，赫赫威势弱了不少，但打眼望去，精干硬朗之气仍扑面而来。
自韩府来人运东西进来后，马祥麟始终关注着郑海珠的身影。
终于，顾家那位来画马的老人家，招呼走了韩府那個小千金，郑姑娘折身過来了。
马祥麟忙顺手抄起一捆布，迎了上去。
“郑姑娘，我在苏州府的匪寨埋伏了大半年，早就听水匪们念叨，买不尽松江布，收不尽魏塘纱。今日得见贵府的松江布，果然虽是棉花做的，其软糯柔顺，和那邱万梁爱抢的湖丝杭锦比，也并不逊色多少。”
郑海珠莞尔，心道，秦良玉這位骁将儿子，形容词還挺多，文武双全嘛。
遂捻着手中筘布，說道：“马将军，這种叶榭筘布，莫看轻薄，做裡衣穿特别舒服，确实可以傲视丝绸。京师贵人们很喜歡。据說，在宫中，小皇子小公主们的尿布，都只用我們松江的叶榭布来做。”
“哦，如此，那這种菱格的厚布，不知能否给军士们做棉甲？”马祥麟饶有兴致，满眼热忱地向郑海珠請教。
這一句，正令郑海珠来了精神。
好比创业者面对懂行的天使投资人，等的就是這样的問題。
郑海珠面露慎重：“马将军，你說的棉甲，可是那日在匪寨拼杀时，你和几位随从穿的那种？”
“正是。”
“那有些可惜。松江布，妙就妙在染色与织法。而将军所說的棉甲，工艺应是，由大量未经纺织的棉花以寻常粗布缝成袄子后，入水浸泡、反复晾晒，才能令其硬如薄板而抵御刀枪锋刃吧？”
马祥麟颇为吃惊。
沒想到她一個年轻女子，懂得战甲的原理。
又一思量，不免觉得自己狭隘了。女子怎地就不能懂這些呢？阻止邱万梁逃窜、救下自己性命的两枚瓷雷，不也是郑姑娘随身携带并果断掷出的嘛。
更何况，自己那位率领石砫白杆枪骑兵四处征战、所向披靡的母亲秦良玉，不也是女子？
“郑姑娘說得对，那這些菱格布，還是给军士们做布袍吧。”
郑海珠却又摇摇头，說道：“這料子也不是不能做甲衣。棉甲不行，可将军听過见過‘暗甲’嗎？”
马祥麟很老实地回答：“沒听過，我們川军军士，穿的是纸甲、棉甲、铁甲，我父亲和母亲，穿過铜甲。姑娘所說的暗甲，是什么？”
郑海珠尽量言简意赅：“暗甲乃取棉甲与铁甲之长处，将铁片以铆钉固定于布袄内。暗甲的优点有三，一是铁片与布层之间可塞棉絮，保暖；二是铁片闷在棉絮和布面中，不易生锈，不需要战兵时常拆了串子打磨，节省人力损耗；三是铆钉替代绳子的话，鱼鳞甲能变为大块的平铺甲衣，不但节省铁的消耗，关键是活动性更好，军卒在近战时不容易泄力。”
马祥麟微张着嘴，怔怔道：“郑姑娘，你，你如何晓得這么多，莫非也如制造瓷雷那样，是从令兄的藏书中看来的？”
“不，這回，不是从书上看来的，而是从那個毛文龙毛守备处听来的。马将军知道朝鲜之战吧？我大明辽东总兵李成梁长子李如松，在平壤大破侵犯朝鲜的倭军时，麾下将士穿的，就是暗甲。”
马祥麟的双眼裡，眸光明灭。
继而，那对眸子短暂失焦，表明眼睛的主人似乎陷入沉思。
勇武的天性，以及后天积累的军事素养，令他不需要太费力，就可以尽情想象出明军身穿战甲、浴血平壤城头的情景。
地处西南边陲、又土人杂居的川蜀之地，其实和帝国的北部一样，也常有兵燹之灾。英雄惜英雄，从父母到几個舅舅，马祥麟那些能征善战的长辈们，对于辽东几個能打的人物，也时常提及。
静默之后，马祥麟露出复杂的表情，轻声叹道：“读兵书百卷，不如身经百战。我与母亲，以往多在西南平乱，我此一回来到东南剿匪，亦不算大阵仗。這些地方气候温热，不像辽东那边寒冷，是以，我从未往布面暗甲上去想。”
郑海珠毫无忸怩道：“那就請将军這次回京复命时，与兵部提一提吧？這种暗甲，不光是李如松，当年戚少保打蒙古时，也用過。蒙古也是苦寒之地啊。对了，今年听說建州女真的酋长自称大汗，只怕从今以后，我大明的东北边疆更不太平。倘若兵部要做暗甲，用我們松江的棉布吧。”
马祥麟知道眼前的女子不是矫揉造作、一句话要吞吐半天的娇小姐，但也沒防备她如此直接地来兜生意。
短暂的瞬间，马祥麟略感失落。
萍水相逢、颇为投缘的飒爽红颜，仿佛，忽地变作了那些殷勤推薦自家店中好酒的女掌柜。
郑海珠敏感地捕捉到了他眼神的变化，忙惶惶告罪：“是我失语不敬了，怎可妄议国事，說什么不太平的晦气话。”
马祥麟嘴角微噙：“那倒无妨，天下事，天下人皆可议得。”
他一边宽慰眼前人，一边在心中反省自己。
换到另一個角度去想，郑姑娘說的明明是“我們松江的棉布”，又不是“我們韩家的棉布”，或许她是自豪于此地棉布的妙处，又对边关将士的战袍殊为关切呢？
再退一步，就算她盼着韩府能做上兵部军服的买卖，也是忠仆本分。
身为将帅，倘若麾下士卒皆如這般进取又机敏，那真是太称心如意了。
马将军的心思這般兜兜转转，仍是认定這位郑姑娘越看越可爱。
遂剑眉一展，爽朗道：“好，我定为松江的棉布，去兵部当一回說客。再者，辽东局势风云变幻，若有一日朝廷调我川兵出关抵御建奴，我也会与母亲提议，用松江棉布缝制布甲。你看如何？”
郑海珠笑着得寸进尺：“還有蜀地的窈窕淑女，着惯了蜀锦轻罗，也可以试试我們松江棉布。”
“唔，好，倒是不诓你，贵府赠与家母的這种浅红与湖水蓝料子，恰是从石砫到重庆府的女子，都喜歡的颜色，如芙蓉初绽，如春江初涨。”
：https://www.zibq.cc。：https://m.zibq.cc