第十九章 補充篇

作者:該隱Yin
全本

  昨天的寒冷彷彿騙人一般,溫暖的微風徐徐吹過草原。彷佛受到熱鬧的氣氛邀請,幾隻小鳥停在庭院的樹枝上,興致勃勃地俯視着人們的樣子。

  從餐廳搬出來的大桌子擺放在寬廣的前院裏,紗夏的教會正開着不合時節的庭院派對。像魔法一樣從大大的烤架拿出食物的瞬間,孩子們發出瞭如雷的歡聲。

  「這個世界竟然……有這麼好喫的東西……」

  昨晚剛被救出來的「軍隊」最高指揮者辛卡,一邊喫着亞絲娜做的烤肉,一邊露出感激的表情說着。在他身旁的由莉耶兒也面露微笑看着他的模樣。雖然她給人的第一印象是個冷靜的女戰士,但在辛卡的身邊時,只讓人覺得是個開朗的少婦。

  關於辛卡,昨天雖然連與他面對面的時間都沒有,但如今同桌喫飯,就覺得他給人的印象意外的穩重,實在很難想象是龐大組織的領導者。

  身高比亞絲娜高一點,但明顯比由莉耶兒矮上許多。微胖的身上穿着顏色樸實的衣服,沒有配備任何武裝。而他身邊的由莉耶兒今天也沒穿軍隊的制服。

  桐人拿着紅酒瓶幫辛卡添了酒。辛卡再次鄭重地深深鞠了個躬。

  「亞絲娜小姐、桐人先生,這次真是受你們照顧了。真不知道該怎麼跟你們道謝……」

  「不,我在另一邊時也深受『MMOTODAY』的照顧啊。」

  露出笑容的桐人如此回答。

  「真是令人懷念的名字啊。」

  辛卡聽了,他那張圓臉也跟着笑了出來。

  「那時候每天都忙着更新,還讓我有種『我可不是在做新聞網站啊!』的感覺。但那跟當公會會長比起來根本不算什麼。應該在這裏也來辦個報紙纔對。」

  說完,桌上響起一陣和諧的笑聲。

  「那個……『軍隊』後來怎麼了……?」

  亞絲娜這麼一問,辛卡正色說道:

  「我已經將牙王跟他的手下除名了。其實更早以前就該這麼做……都是因爲我的個性不擅於鬥爭,才導致事態惡化成這樣——軍隊本身應該會解散吧。」

  亞絲娜與桐人稍微睜大了眼。

  「這還……真是吃了秤鉉鐵了心啊。」

  「軍隊實在太過龐大了……我打算先將公會解散,再重新打造更平和的互助組織。畢竟解散後就什麼都不管,實在太沒責任感了。」

  由莉耶兒輕輕握住辛卡的手,接着說道:

  「——除了成員外,軍隊累積的資產也會平均分配給這個城鎮的居民。畢竟之前真的帶給大家非常嚴重的困擾……紗夏小姐,真的很抱歉。」

  面對突然深深低下頭去的由莉耶兒及辛卡,紗夏不禁眨了眨那對在眼鏡後方的眼睛,慌忙地在面前揮動雙手。

  「不,沒這回事。軍隊裏也有很善良的成員在練功區幫助過孩子們啊。」

  聽見紗夏率直地這麼說着,現場再度充斥平和的笑聲。

  「那個,還有一件事……」

  由莉耶兒歪着頭說道。

  「昨天那個名叫結衣的女孩……怎麼了……?」

  亞絲娜與桐人對望了一眼,微笑着回答:

  「結衣她——回家了……」

  右手指伸到胸前。有一條昨天之前還沒出現的細項鍊在胸口發着光芒。華麗的銀煉前端垂着同爲銀製的墜飾,中央有顆大大的透明石頭正閃耀着光輝。撫摸着淚滴狀的寶石,就感覺到一股溫暖滲入指尖。

  那時——

  當結衣消失在光芒之中,跪在石板地上痛哭的亞絲娜身旁,突然傳出桐人的吼聲。

  「Cardinal!」

  擡起滿是淚水的臉,桐人瞪着房間的天花板高聲大叫:

  「不要以爲……你可以一直爲所欲爲!」

  接着,緊咬牙關的他突然往房間中央的黑色控制裝置飛奔而去,並開始迅速敲打還顯示在那裏的虛擬鍵盤。驚訝瞬間將亞絲娜的哀傷吹跑,她瞪大了雙眼大叫:

  「桐、桐人……你在做什麼……?」

  「現在……現在應該還能使用GM權限介入系統……」

  一邊喃喃說着一邊快速敲打鍵盤的桐人眼前,砰的一聲跳出一個巨大的窗口,高速移動的文字列所發出的光芒照亮了整個房間。在亞絲娜呆愣地注視下,桐人又另外輸入了不少指令,接着一個小小的進度條窗口跳了出來。當橫線即將到達右端的瞬間——

  以黑色岩石製成的控制裝置突然發出青白色的閃光。下一秒,桐人就伴隨着爆破音整個人彈飛出去。

  「桐、桐人!」

  亞絲娜連忙跑到倒在地上的他身邊。

  搖着頭撐起上半身的桐人面帶憔悴,但還是浮現出微笑,向亞絲娜伸出握拳的右手。雖然完全搞不懂狀況,但亞絲娜也伸出了手。

  從桐人手中落到亞絲娜手掌上的,是個大大的淚滴狀水晶。經過複雜切割的石頭中央,正不斷閃耀着白色的光芒。

  「這、這個是……?。」

  「……我在結衣啓動的管理者權限消失前,將結衣的程序本體整個從系統切離,進行對象化……這裏面,有結衣的心。」

  說完這些話,桐人就精疲力盡地倒在地板上,閉上了眼睛。亞絲娜看着手中的寶石。

  「結衣……妳在這裏,對吧……我的……結衣……」

  止不住的淚水再度流了出來。在模糊的光源下,水晶的中心就像迴應着亞絲娜一樣,發出了一次強烈的閃光。

  對着依依不捨的紗夏、由莉耶兒、辛卡以及孩子們揮手道別後,迎接經由轉移門回到第二十二層的亞絲娜與桐人的,是帶着森林香氣的涼風。雖然只是爲期短短三天的旅行,內心卻覺得彷彿很久沒回來的亞絲娜,深深地吸了一口空氣。

  這世界真是大啊——

  亞絲娜重新思考這個不可思議的浮游世界。在這算得上是無數的每一層樓中,都有住在那裏的人們過着或悲或喜的每一天。不,對大多數人來說,應該都過得很辛苦吧。即使如此,大家每天還是持續着自己的戰鬥。

  屬於我的棲身之地……

  亞絲娜看着通往家的小路,接着擡頭仰望上層的底部。

  ——回前線去吧。這個念頭突然冒了出來。

  再過不久,我將必須重新握起劍,回到屬於我的戰場。雖然不知道還要花多久的時間,但直到終結這個世界,並讓大家重新拾回真正的笑容,我會一直戰鬥下去。因爲——帶給大家喜悅——正是結衣的願望。

  「欸,桐人。」

  「嗯?」

  「如果遊戲攻略完成,這個世界也跟着消失,結衣會怎麼樣?」

  「啊啊……幾乎把容量用完了啊……不過是以下載程序部分環境數據的形式,保存在我的NERvGear外部內存裏。雖然想在另一邊啓動結衣會有點困難……但應該還是有辦法吧。」

  「這樣啊。」

  亞絲娜轉過身去緊緊抱住桐人。

  「那麼,回到另一邊後,還能再見到我們的第一個孩子結衣,對吧。」

  「嗯,一定會的。」

  亞絲娜低下頭,看着在兩人胸前閃閃發亮的水晶。耳中彷佛聽見細微的聲音說着:「媽媽,加油喔……」

  ――――――――

  紅鼻子麋鹿

  艾恩葛朗特第四十六層

  2023年十二月

  「絕命重擊」的血色閃光貫穿了黑暗,並同時將兩隻大型昆蟲怪物的生命值降爲零。

  一邊用眼角餘光確認多邊型的碎片四散,並在硬直時間解除的同時收回劍,轉身彈開往背後逼近的尖銳大顎攻擊。接着,我再次發出相同技能,將發出哪哪唧哪這種刺耳叫聲,身體往後仰的巨大螞蟻解決。

  這個單發重攻擊技在約三天前,單手直劍技能的熟練度到達950時,出現在劍技列表中,連我自己都很驚訝用起來是如此方便。雖然放出技能後的硬直時間稍長,但比刀身大一倍以上的攻擊範圍,以及匹敵雙手用重槍的威力卻足以徹底彌補缺點。當然,如果是在與人對戰時使用,應該立刻就會被讀出時間空檔。但若與只依照單純AI動作的怪物對戰則無妨。毫不客氣地連發,以大紅色的效果光將衝上前來的敵羣全都擊飛。

  ——話說回來,我自覺在微弱的火把光線下,持續戰鬥約一小時後,集中力果然還是會用盡。從稍早之前開始,即使只是面對以大顎啃咬,然後噴出酸性黏液這種單純的攻擊模式,都無法立刻做出反應。這羣大螞蟻數量雖多,但絕不是小兵。棲息地在只距離現在最前線第四十九層三層的下方,是非常強力的怪物。雖然以等級來說,是在安全範圍內,但如果遭到多數圍攻,HP條應該很快就會降到黃色區域。

  會冒着這樣的危險隻身跑來已攻略完畢的樓層戰鬥,理由只有一個。這裏是現在所知的練功區中,最能有效率地賺取經驗值的最受歡迎地點。這些從周圍的山崖上開着數個洞的巢穴,接二連三涌出的巨大螞蟻擁有高攻擊力,但生命值、防禦力卻很低,只要能持續避開攻擊,就能在短時間內打倒大量的怪物。但就如同剛纔所說的,一旦遭到圍攻,就有可能連穩住陣腳的機會都沒有,而直接被連段至死,因此不能算是適合獨行玩家的練功區。也因爲這裏是很受歡迎的地點,所以有一個隊伍每次只能使用一個小時的協議。而在等待的隊伍中,只有我是獨自一人。現在也一樣,熟面孔的公會成員們正在山谷的入口等待我練完。但並排的他們臉上,應該都露出了像用印章蓋出來的厭煩表情。不對,如果只是讓他們不耐煩倒還好,但團隊意識強烈的大公會成員們,似乎都以「最強笨蛋」、「離羣封弊者」取笑我——不過,當然我並不知道這件事。

  看到顯示在視野左端的定時器轉到五十七分後,我決定在解決下一波怪物的時間點撤退,爲了擠出最後的集中力而大大地吸了口氣憋住。

  先對從左右同時接近的兩隻螞蟻中右邊的那隻,投出匕首牽制牠的動作,接着以間距較短的三連擊技「銳爪」解決左邊的傢伙。在轉過身的同時,用「絕命重擊」往大大張開的大顎中央砍了下去。在硬直時間當中,我用左臂的手套揮落從稍遠處發射過來的綠色酸液。對隨着效果音稍微減少的HP條咋舌,同時踢向地面跳起,從空中往螞蟻最柔軟的腹部砍下,給予致命一擊。接着用完全習得中最強的六連擊技,各三刀解決對面的最後兩隻後,在下一波怪物涌出前猛然跑了起來。

  在五秒之內跑完全長三十公尺左右的螞蟻谷,直到從狹窄出口連滾帶爬地逃出之後,我才首次吐了口氣。一邊劇烈喘息渴求新鮮空氣,一邊思考着這痛苦究竟只存在於意識中,還是現實的肉體也一起停止了呼吸呢?還沒想出答案,就先感到胃部一陣痙攣,忍耐不住的我數度作嘔之後,像塊破布般撲倒在嚴冬結冰的路面。

  倒地的我耳邊,傳來往這裏靠近的複數腳步聲。雖然是認識的人,但我現在實在懶得打招呼。有氣無力地揮了揮右手要他們快走之後,就聽見粗獷的聲音隨着大大的嘆氣聲傳了過來:

  「我的等級已經跟你們拉開,所以今天就不下場了。聽好啦,不要讓圓陣崩潰,隨時注意掩護身邊的人。碰到危險千萬別客氣,給我大聲呼救。還有,女王出現就立刻逃跑啊。」

  。

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