第三章 ALO
“這樣啊，你一直在練習啊......”
和人將直葉的竹刀拿起，就這麼坐着用右手輕輕地揮舞了幾下。很快的轉過臉望着直葉，說：
“很輕啊......”
“誒誒？”
直葉將嘴離開水瓶，望着和人。
“這可是真竹製成的，很重的喲。不過和碳素棒比起來還是相差五十克啊。”
“啊，嗯。那個...這只是給人的感覺啊...不過比較的這個問題...”
和人將直葉的礦泉水瓶搶了過來，並將剩下的水全部喝了下去。
“啊......”
沒怎麼想直葉的臉就開始發熱，就像是要混過去似的，她不高興的說：
“你，你在和誰比較啊。”
和人將空水瓶放在走廊上，站了起來。
“我說，要不要比比。”
直葉無言地擡頭看着和人的臉。
“比比...比賽嗎？”
“是的。”
雖然對劍道沒有一點興趣，但和人像是想當然的點了點頭。
“那要穿好防具啊......？”
“嗯，雖然不穿也可以...不過讓直葉內疚的話就不好了。爺爺的防具還有吧，現在去道場吧。”
“哦。”
爲什麼會突然說出這種話呢，直葉此時忘記了之前的猶豫，笑着說：
“你還真是口氣不小啊？要和全國前八強的我比賽啊？而且還...”
之後便改變了表情。
“身體，沒關係吧......？不要逞強喲...”
“呵呵，我讓你見識見識我在ジム的訓練成果吧。”
和人笑了笑，並朝着家的內屋走去。直葉慌忙跟了進去。
佔地比較大的桐之谷家，在母親房屋的東側有一間道場。按照祖父的遺願並沒有拆掉，直葉每天都在裏面練習，因此用具什麼的都放在了那裏。
兩人在道場內相互敬禮，隨後便開始整備裝束。所幸的是，祖父的體格與現在的和人相比幾乎一樣，所以防具的尺寸正好合適。等面具戴好後，兩人走到道場中間，再度，敬禮。
直葉慢慢起身，將愛刀握起，擺出中段架勢。和人則——
“怎，怎麼搞的啊，哥哥。”
看着和人的架勢，直葉發出了疑惑。怪異，只能用這種話語來描述。和人左腳前邁出半個身位，腰部下低，右手握刀並將竹刀的前端向下。左手則加握在劍柄處。
“如果有裁判的話，一定會發怒的。”
“有什麼關係啊，這可是我流劍術喲。”
直葉嘆了一口氣，再次擺好架勢。和人則將兩腳的距離再次加大，重心下壓。
直葉本想用蹬足的氣力，朝着對方的面部來一擊猛擊。但和人的這種架勢，讓她不知所措。雖然有空隙，但感覺沒那麼容易抓住。那架勢，簡直就像是長年累月積攢而成的——。
但，這麼解釋也不對。和人握刀也只有七歲八歲這兩年。並且也只學過基礎而已。
就像看透了直葉的迷茫一樣，突然間和人行動了起來。壓低的姿勢猶如滑行一般移動過來，並從右下將竹刀向上挑起。讓直葉喫驚的並不是並不只是速度，還有那一瞬間的閃動，這些都讓她反射性的動了起來。腳向右邁開。
“手部！！”
和人用左手將竹刀揮下。時機掌握的很恰當，但是——這一擊卻被化解了。這種閃避讓人無法相信。和人將刀從左手換到右手，並將身體側移。這種事也能做到嗎。和人就這樣趁勢朝着直葉的面部，竹刀順着右手再次揮舞過去。直葉只好低着頭，拼命地閃躲。
兩人的身位不斷交錯相替，再一次回到了相對着保持一定的距離的態勢。現直葉已經完全投入了比賽。她全身血液沸騰，緊張感讓其很愉快。這回輪到直葉出手了，她施展出了自己的得意技——前臂與面部擊打。
但是這些都被和人漂亮的躲了過去。縮回手臂，壓低身體，與直葉的竹刀就差了一張紙的距離。這不禁讓對方暗自啞然。直葉這種速度下的打擊在社團中也是獲得了很高的評價的，並且也沒有誰能夠連續閃躲過這一套連續技。
已經進入了認真再認真模式的直葉，突然猛打起來。用讓人無法呼吸的速度將竹刀一次次的扣下。但和人則仍舊是躲避再躲避。從他眼睛的不斷移動讓人感覺，好像是將直葉的竹刀的動作完全捕捉到了一樣。
被和人這種舉動惹怒了的直葉，強行接近過來。由於直葉的腿和腰都經過鍛鍊的緣故，給和人帶來很大的壓力，讓他的步伐開始晃動身體開始搖擺。不能讓你逃掉了，直葉帶着這種氣勢對着和人的面部施展了必殺。
“面！！”
啊，直葉此時才發現晚了。沒有減輕力道的一擊，正對着和人的顏面猛打了下去。啪嗒！！發出了尖銳的音符，並響徹整間道場。
和人向後退了數步，終於是停了下來。
“沒，沒關係吧，哥哥！？”
直葉慌慌張張地問。沒關係，和人輕輕地將左手搖了搖。
“...啊，敗給你了啊。你可真是真強啊，希茲克利夫都不在話下啊。”【譯者注：希茲克利夫第一卷中的BOSS】
“...真的沒關係嗎...？”
“是的。比賽結束了。”
說完後和人退後幾步，作出了更加奇怪的舉動。他將右手的竹刀左右分別揮舞一下，隨即別在了背上。由於這一舉動，使得背部硬直，和人伸出右手撓了撓臉。看到這些的直葉越發擔心起來。
“啊，難道是我打到了頭造成的...”
“不，不是的！！是我長時間養成的習慣。”
相互敬禮後，和人正坐了下來，開始解除身上的防具。
隨後兩人一同走出道場，來到主屋內的洗手間清洗臉上的汗水。原本只是打算玩玩的，可沒想到到了中途突然認真了起來，導致全身發熱。
“話說回來，我真是喫驚啊。哥哥什麼時候練習的啊。”
“嗯，這攻擊套路啊...。果然沒有系統輔助的話劍技也施展不出來啊。”
和人再度說出了一些意義不明的話。
“但還是很開心啊。我還是再試試看吧，劍道......”
“真的嗎，真的嗎！？”
直葉不住地追問。綻放出了笑臉。
“可以教我嗎？”
“當，當然啦！還要一起練習喲！”
“那要等我長出一點肉來再說喲。”
和人點了點頭，直葉開心的笑了。一想到可以再次和哥哥一起練習，就高興得淚水流了出來。
“我說，哥哥，我啊......”
和人爲什麼要再次練習劍道的理由不清楚，但還是很高興，直葉本想將自己新的愛好告訴和人。但很快就改變了想法，把話嚥了回去。
“嗯？”
“嗯，還是先保密吧。”
“什麼啊。”
兩人用毛巾擦拭着頭，回到了屋內。而母親翠一直都是工作到早上，因此早餐一直都是直葉與和人輪班做。
“我去洗澡了，哥哥今天有什麼打算呢？”
“啊...我啊，今天...要去醫院......”
“......”
聽着哥哥這低落的回答，直葉方纔高漲的心情又低落了下來。
“這樣啊，是去看望，那個人吧。”
“啊啊....。我現在也只能做到這些了......”
一個月前直葉從哥哥那得知，那人是他在那個世界裏最重要的人。當時直葉在和人的屋內，兩人坐在一起，和人則拿着咖啡杯一邊將這件事細細道來。如果是以前的直葉的話，根本不會相信有人會喜歡上假想世界中的人。但，現在的她卻有些理解了。而且——述說起那個人的時候，和人的眼眶中浮現出了淚花——。
最後的時候兩人還在一起，和人說道。兩人本是要一同回到現實世界的。但最後，和人回覆的意識，而那人卻仍然沉睡着。什麼都沒發生——或者說發生了什麼，但沒人知道。之後，只要有空和人每三天都會去醫院探望沉睡的那個人。
直葉可以想象到。在沉睡的所思念的人面前，就像是之前的自己握住哥哥的手一樣，不斷地在內心呼喚着他。一想到這些，直葉內心就浮現出一種無法用言語表達的感情。內心深處開始搐痛，呼吸變得痛苦起來。她用雙手抱住自己，就這樣直直地坐了下來。
她內心深處希望和人能夠一直開心下去。從那個世界回來後，和人比起以前要開朗了許多了。和直葉的交談也多了起來，而且比起以前要更加溫柔了，無理的要求也沒有了。就像是——回到了小時候的樣子，直葉這樣感覺到。所以，當她看見哥哥的眼淚，方纔發覺那人是多麼的重要。此刻的她自言自語起來。
——但是，我也，我也知道了...。
和人低着頭思念着那個人的時候，直葉內心不住地疼痛，她就像是在隱藏着別的情感一樣。
直葉望着在入口的桌子旁喝着剛倒入杯中牛奶的和人，內心開始竊竊私語起來。
——哥哥。我，我已經知道了喲。
之前的親兄妹，變成了現在的表兄妹，究竟以後會變成什麼樣子，直葉也不清楚。
但，卻發生了一點變化。雖然到現在爲止都沒有怎麼認真思考過，但在內心深處，卻有着一個持續閃動着的小祕密。
那就是，如果這樣的話，自己喜歡哥哥或許也是可以的。
我洗澡後，換了一身衣服，騎着一個月前新買的山地車出了家門。朝着正南方向慢慢駛去。目的地是前方十五公里的街道，雖說用自行車往返多少有些距離，但對於正在恢復期的我來說，這些負擔剛剛好。
接下來的目地就是琦玉縣所澤市——建在郊外的最新型的綜合醫院。在最上層的病房內，她正靜靜地躺在那裏。
兩個月前，我在SAO的“浮游城艾恩葛朗特”的第七十五層，打敗了最終BOSS“神聖劍”希茲克利夫，完成了這個死亡遊戲。之後就在病房中醒來，方纔意識到自己已經回到了現實世界。
但是，她——我的攻略搭檔，是我最喜歡的人，“閃光”細劍使亞絲娜卻沒有一同回來。
打探到她的消息也沒有費多少工夫。我在東京的醫院醒來後，迷茫的在病房內尋找着，隨後就被護士發現後帶了回去，數十分鐘後，一個身着西裝的男子來到了我這裏。他自稱是“總務省SAO事件對策本部”派來的人。
這個名頭不小組織是在SAO時間頻發之後立馬組建而成的，但在這兩年間卻沒有一點辦法。不如說是沒辦法下手。如果擅自將服務器，也是就該事件的主謀者也是程序員茅場晶彥的程序解除的話，一萬人的大腦都會因此而被破壞掉的。這個責任誰也擔當不起。
之後他們重整旗鼓，開始調查其醫院裏被害者的情況起來——光是這一點也是一份很大的工作——光就是查看服務器裏玩家的資料。
即使如此，他們還是查探到了我的等級以及存在座標，並且知道了我是“攻略組”中處於上位的玩家似的。也即是去年的十一月，被囚困在SAO裏的玩家突然醒來的那一刻，他們便衝到我的病房想要了解究竟發生了。
我則向着這個戴着黑框眼鏡的公務員提出條件。我會把自己瞭解的一切儘可能的說出。但相對的他必須提供我想要知道的事情。
我想要知道的，當然就是亞絲娜在哪裏。數分鐘的電話交談後，那個眼鏡男，用豪不遮掩的困惑表情對我說。
“結成明日奈小姐，也被收容在這個所澤醫療機構裏。但，她還沒有醒來......不僅是她，全國大概三百人左右都沒有醒來似的。”
雖然當初大家都認爲是服務器出現了LAG現象。但，幾小時過後，幾天過後，亞絲娜在內的三百人仍然沒有甦醒過來。
行蹤不明的茅場晶彥的陰謀仍在繼續，這在世間引發了極大的騷亂。但對此我卻不這麼認爲。在浮游城艾恩葛朗特崩壞，世界被夕陽色所籠罩的背景下，我卻感覺他的視線十分的清澈。
他確實是這麼說過。會將所有活着的玩家全部解放。而且那時的茅場也沒有撒謊的必要。他一定是自己將那個世界全部消去了的，這點我深信不疑。
但卻發生了這種意料之外的事故，或者說是別的什麼意志，侵入了這個完全初始化的SAO主服務器，並繼續操作着。而亞絲娜的NERvGear也是這樣，和她的魂魄一起被束縛在了裏面。內部究竟發生了什麼，我一點也不清楚。如果，如果可以再一次回到那個世界的話——。
讓直葉知道這件事的話或許她會很氣憤吧，我曾經留下一封信後，來到自己房間，戴上NERvGear啓動，並開始下載SAO客戶端。但隨後出現在我面前的卻是“服務器無法連接”這樣一句冰冷的提示。
我在恢復訓練完成後，能夠自由的行動開始直到現在，總是定期地去亞絲娜的病房探望她。
這是一段很痛苦的時光。就如同極其重要的東西被他人蠻不講理地奪取造成的傷痛一樣，比起肉體上的傷害，內心的傷害要更加深。但是，對於現在的我，什麼都做不到。像個小孩一樣，什麼能力都沒有。
就用這種慢慢的步調騎了四十分鐘，經過幹線道路，翻過丘陵地帶後，巨大的建築物終於出現在了眼前。這個可以說是民營企業運營的最高級別的醫療機構。
正門的守衛出於面熟並沒有問我來這裏做什麼，我就這麼頭了進去，將山地車停在了以片寬廣的停車場的一角。來到了如同高級賓館的一樓前廳受理處取得了通行證，隨後便把這東西別在了胸上，就這麼進入了電梯。
數秒後，電梯來到了最高的第十八層，門慢慢地打開後。順着無人的走廊朝南側走去。這個區域長期住院的患者很多，但卻很少見到他們。一扇淺綠色的門出現在了面前，上面一個暗淡色澤的名牌。
“結成明日奈”字樣下面，有一條微縫槽。我將胸上彆着的牌子取下，在這槽上滑過。一陣細微的電子音過後門便打開了。
剛跨進門，我就被一陣清爽的花香所包裹。房間內裝飾着許多與冬天無關的鮮花。病房的內部有一窗簾懸掛在那，我便慢慢地走進那窗簾。
請讓這裏的她甦醒過來吧——。手握着窗簾布，祈禱着奇蹟發生。隨後將簾子拉開。
一張最高端的全看護型病牀。和我之前使用過的一樣，就連牀墊的材質都是一樣。潔白的被單反射着陽光發出淡淡的光輝。而牀的正中的是——沉睡着的她。
最初探望她的時候，我曾有過這樣一個念頭，她會不會討厭自己在沒有意識的情況下被我看見。但這些擔心隨後就散去了，她是在是太漂亮了。
深栗色的嬌豔的秀髮，如流水一般風韻的散在牀墊四周。肌膚通透白皙，不知是不是看護很好的緣故，一點也看不出病態的色澤。臉頰上帶着一點薔薇的色澤。
體重也一點也沒有減輕。她的脖子到鎖骨那平滑的曲線和那個世界的她可以說是一模一樣。淺櫻色的嘴脣。長長的睫毛。如今仍在顫動着，讓人感覺就好象要睜開一般。如果沒有頭上包裹的那個頭盔的話。
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