第一百八十四章 兩個提議
米爾頓寫給倫敦的一封信這麼形容:“這是一場全亞洲的災難,不,這對全世界的經濟來說都是一場災難!”
或許歐洲方面會認爲米爾頓誇張其詞了,但對東印度公司在中國區的領導人來說這的確是一個可怕的難關。
儘管火災產生的時候,廣州的秋交交易已經過半,但白鵝潭倉庫盡毀,九大保商幾乎都遭遇了無法計算的重大喪失。
假如一切環節認真辦事,那些小保商當場就得破產——他們還沒來得及出手的那部分貨物毀於大火,甚至部分白銀也在大火之中化爲金水,按照和外國洋行的協議,無法交付的那部分貨物他們必須作出加倍賠償,同時面對上游供貨商的貨款催逼他們也將無以應對——要真的都按照合同辦事,這些保商除了破產沒有第二條路好走了。
假如只有一家保商是這樣的,那麼東印度公司根本就不會客氣,只要能向董事局交代,破掉一兩家保商,回頭自然會有其它保商——甚至是清政府新批准的新保商——來瓜分破產者的市場份額,對破產者的處分,也能對中國的商人造成威懾,讓他們不敢輕易違約,明年生意照做。
可現在的問題是,這場大火席捲的不是一家一戶,而是全部十三行啊!
假如各方都請求按照先前簽訂的合同來辦事,全部東亞的金融鏈條會全部崩壞。連鎖效應之下,東印度公司也休想獨善其身。假如任憑災難的後續效應持續蔓延,就是歐洲方面因此而爆發一場經濟危機也爲可知。
“所以,”查理微笑着對米爾頓說:“米爾頓先生可以選擇讓明年變成一個糟糕的財政年,或者選擇讓未來十年全都變成糟糕的財政年。”
這個醜陋、卑賤的威爾士鄉下人,認爲穿上體面的服裝、用上蹩腳的倫敦聲調,他就真的變成一個名流了嗎?
米爾頓一點也粉飾自己對眼前這個同胞的厭惡,不過他還是按下了心坎的諸多不滿,讓自己的語氣顯得儘量溫和。
“查理!”米爾頓說:“你的言語和態度,讓我相當猜忌你到底還是不是女皇的臣民。”
“我當然是女皇陛下恭敬的臣僕。”查理說:“不過我同時也吸收了昊官的僱傭。按照我們大不列顛的法律,我在境外吸收貿易僱傭,似乎並不會妨礙我對女皇陛下的虔誠。”
“那假如你知道你帶來的這份提議,
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