漢紀三十五
展眼已是九月初二日，園中人都打聽得尤氏辦得十分熱鬧，不但有戲，連耍百戲並說書的男女先兒全有，都打點取樂頑耍。李紈又向衆姊妹道：“今兒是正經社日，可別忘了。寶玉也不來，想必他只圖熱鬧，把清雅就丟開了。”說着，便命丫鬟去瞧作什麼呢，快請了來。丫鬟去了半天，回來說：“花大姐姐說，今兒一早就出門去了。”衆人聽了都詫異，說：“再沒有出門之理。這丫頭糊塗，不知說話。”因又命翠墨去。一時，翠墨回來，說：“可不真出了門了。說有個朋友死了，出去探喪去了。”探春道：“斷然沒有的事。憑他什麼，再沒有今日出門之理。你叫襲人來，我問他。”剛說着，只見襲人走來。李紈等都說道：“今兒憑他有什麼事，也不該出門。頭一件，你二『奶』『奶』的生日，老太太都這等高興，兩府裏上下衆人來湊熱鬧，他倒走了；第二件，又是頭一社的正日子，他也不告假，就私自去了。”襲人嘆道：“昨兒晚上就說了：今兒一早起有要緊的事，到北靜王府裏去，就趕回來的。勸他不要去，他必不依。今兒一早起來，又要素衣裳穿，想必是北靜王府裏的要緊姬妾沒了，也未可知。”李紈等道：“若果如此，也該去走走，只是也該回來了。”說着，大家又商議：“咱們只管作詩，等他回來罰他。”剛說着，只見賈母已打發人來請，便都往前頭來了。襲人回明寶玉的事，賈母不樂，便命人接去。
原來寶玉心裏有件私事，於頭一日就吩咐茗煙：“明日一早要出門，備下兩匹馬在後門口等着，不要別一個跟着。說給李貴，我往北府裏去了。倘或要有人找我，叫他攔住不用找，只說北府裏留下了，橫豎就來的。”茗煙也『摸』不着頭腦，只得依言說了。今兒一早，果然備了兩匹馬，在園子後門等着。天亮了，只見寶玉遍體純素，從角門出來，一語不發，跨上馬，一彎腰，順着街就下去了。茗煙也只得跨馬加鞭趕上，在後面忙問：“往那裏去？”寶玉道：“這條路是往那裏去的？”茗煙道：“這是出北門的大道。出去了，冷清清沒有可頑的。”寶玉聽說，點頭道：“正要冷清清的地方好。”說着，率『性』加了兩鞭，那馬早已轉了兩個彎子，出了城門。茗煙越發不得主意，只得緊緊跟着。一氣跑了七八里路出來，人煙漸漸稀少，寶玉方勒住馬，回頭問茗煙道：“這裏可有賣香的？”茗煙道：“香倒有，不知是那一樣？”寶玉想道：“別的香不好，須得檀芸降三樣。”茗煙笑道：“這三樣可難得。”寶玉爲難。茗煙見他爲難，因問道：“要香作什麼使？我見二爺時常小荷包裏有散香，何不找一找？”一句話提醒了寶玉，便回手從衣襟下掏出一個荷包來，『摸』了一『摸』，竟有兩星沉素，心內歡喜，只是不恭些。再想，自己親身帶的，倒比買的又好些。於是又問爐炭。茗煙道：“這可罷了。荒郊野外，那裏有！用這些，何不早說，帶了來豈不便宜。”寶玉道：“糊塗東西！若可帶了來，又不這樣沒命的跑了。”茗煙想了半日，笑道：“我得了個主意，不知二爺心下如何。我想二爺不止用這個呢，只怕還要用別的。這也不是事。如今我們往前再走二里地，就是水仙庵了。”寶玉聽了，忙問：“水仙庵就在這裏？更好了，我們就去。”說着，就加鞭前行。一面回頭向茗煙道：“這水仙庵的姑子長往咱們家去。咱們這一去到那裏，和他借香爐使使，他自然是肯的。”茗煙道：“別說他是咱們家的香火，就是平白不認識的廟裏，和他借，他也不敢駁回。只是一件，我常見二爺最厭這水仙庵的，如何今兒又這樣喜歡了？”寶玉道：“我素日因恨俗人不知原故，混供神，混蓋廟。這都是當日有錢的老公們和那些有錢的愚『婦』們，聽見有個神，就蓋起廟來供着，也不知那神是何人。因聽些野史小說，便信真了，比如這水仙庵裏面，因供的是洛神，故名水仙庵。殊不知古來並沒有個洛神，那原是曹子建的謊話。誰知這起愚人就塑了像供着。今兒卻合我的心事，故借他一用。”說着，早已來到門前。那老姑子見寶玉來了，事出意外，就像天上掉下個活龍來的一般，忙上來問好，命老道來接馬。寶玉進去，也不拜洛神之像，卻只管賞鑑。雖是泥塑的，卻真有“翩若驚鴻，婉若游龍”之態；“荷出綠波，日映朝霞”之姿。寶玉不覺滴下淚來。老姑子獻了茶，寶玉因和他借香爐。那姑子去了半日，連香供紙馬都預備了來。寶玉道：“一概不用。”便命茗煙捧着爐，出至後院中，揀一塊乾淨地方兒，竟揀不出來。茗煙道：“那井臺兒上如何？”寶玉點頭。一齊來至井臺上，將爐放下，茗煙站過一邊。寶玉掏出香來焚上，含淚施了半禮，回身命收了去。茗煙答應着，且不收，忙爬下磕了幾個頭，口內祝道：“我茗煙跟二爺這幾年，二爺的心事我沒有不知道的。只有今兒這一祭祀，沒有告訴我，我也不敢問。只是這受祭的陰魂，雖不知名姓，想來自然是那人間有一，天上無雙，極聰明極俊雅的一位姐姐妹妹了。二爺的心事，不能出口，讓我代祝：若芳魂有感，香魄多情，雖然陰陽間隔，既是知己之間，時常來望候二爺，未嘗不可。你在陰間，保佑二爺來生也變個女孩兒，和你們一處相伴，再不可又託生這鬚眉濁物了。”說畢，又磕幾個頭，才爬起來。寶玉聽他沒說完，便掌不住笑了，因踢他道：“休胡說，看人聽見笑話。”茗煙起來，收過香爐，和寶玉走着，因道：“我已經和姑子說了，二爺還沒用飯，叫他隨便收拾了些東西，二爺勉強喫些。我知道今兒咱們裏頭大排筵宴，熱鬧非常，二爺爲此才躲了出來的。橫豎在這裏清淨一天，也就盡到禮了。若不喫些東西，斷使不得。”寶玉道：“戲酒既不喫，這隨便素的喫些何妨。”茗煙道：“這便纔是。還有一說，咱們出來了，還有人不放心。若沒有人不放心，就晚了進城何妨；若有人不放心，二爺須得進城回家去纔是。頭一件，老太太太太也放了心；第二件，禮也盡了，不過如此，就是家去了看戲喫酒，也並不是二爺有意，原不過陪着父母盡孝道。二爺若單爲了這個，不顧老太太太太懸心，就是方纔那受祭的陰魂也不安生。二爺想我這話如何？”寶玉笑道：“你的意思我猜着了。你想着只你一個跟了我出來，回來你怕擔不是，所以拿這大題目來勸我。我纔來了，不過爲盡個禮，再去喫酒看戲，並沒說一天不進城。這已完了心願，趕着進城，大家放心，豈不兩盡其道。”茗煙道：“這更好了。”說着，二人來至禪堂。果然那姑子收拾了一桌素菜，寶玉胡『亂』吃了些，茗煙也吃了。二人便上馬，仍回舊路。茗煙在後面，只囑咐：“二爺好生騎着，這馬總沒大騎的，手提緊着些。”一面說着，早已進了城，仍從後門進去，忙忙來至怡紅院中。襲人等都不在房裏，只有幾個老婆子看屋子，見他來了，都喜的眉開眼笑，道：“阿彌陀佛，可來了！把花姑娘急瘋了。上頭正坐席呢，二爺快去罷。”寶玉聽說，忙將素服脫了，自去尋了華服換上，問在什麼地方坐席，老婆子回說：“在新蓋的大花廳上。”寶玉聽說，一逕往花廳上來，耳內早已隱隱聞得歌管之聲。剛至穿堂那邊，只見玉釧兒獨坐在廊檐下垂淚。一見他來，便收淚說道：“鳳凰來了，快進去罷。再一會子不來，都反了。”寶玉陪笑道：“你猜我往那裏去了？”玉釧兒不答，只管擦淚。寶玉忙進廳裏，見了賈母王夫人等，衆人真如得了鳳凰一般。寶玉忙趕着與鳳姐兒行禮。賈母王夫人都說他不知道好歹，“怎麼也不說聲就私自跑了，這還了得！明兒再這樣，等老爺回家來，必告訴他打你。”說着，又罵跟的小廝們：“都偏聽他的話，說那裏去就去，也不回一聲兒。”一面又問他：“到底那去了？可吃了什麼？可嚇着了？”寶玉只回說：“北靜王的一個愛妾昨日沒了，給他道惱去。他哭的那樣，不好撇下就回來，所以多等了一會子。”賈母道：“以後再私自出門，不先告訴我們，一定叫你老子打你。”寶玉答應着。賈母又要打跟的小子們，衆人又忙說情，又勸道：“老太太也不必過慮了。他已經回來，大家該放心樂一回了。”賈母先不放心，自然發了恨；今見來了，喜且有餘，那裏還恨，也就不提了。還怕他不受用，或者別處沒喫飽，路上着了驚怕，反百般的哄他。襲人早過來伏侍。大家仍舊看戲。當日演的是“荊釵記”，賈母薛姨媽等都看的心酸落淚，也有嘆的，也有罵的。要知端的，下回分解。
：https://www.bie5.cc。：https://m.bie5.cc