第203章 番外·宣母篇
在嫁給宣明朗的第二年，魚沉壁做了個夢，夢中，一個小女孩蜷縮在花園一角，抱着膝蓋輕輕哭泣。她走過去詢問怎麼回事，小女孩擡起頭，露出紅彤彤的大眼睛，委屈巴巴說有人欺負她。
她看着小女孩可愛討喜的模樣，心臟柔軟下去，抱住小女孩道：“那你當我的孩子，我來保護你，以後不會有人欺負你。”
小女孩眼睛一亮：“好。”
次日，魚沉壁醒過來，心中暗道奇怪，然而沒多久她就查出懷有身孕三個月。
來年春闈，宣明朗又在會試中拔得頭籌，宣家一時喜事連連，風光無限。
宣明朗留在都城參加殿試之時，千里之外的魚沉壁正處在難產之中，她痛了兩天兩夜，也未能生下腹中孩子。
產婆到最後實在束手無策：“夫人再這樣下去怕是要……咱們是保大還是保小？”
一旁的宣老太強硬道：“保大，不對，保小……”
魚沉壁咬着牙，用盡最後一點力氣打斷宣老太的話：“大小我都要！我腹中的孩子絕對不能有事。”她又痛了半日，其間，換過四盆熱水，兩次牀單，下體承受着劇烈的撕裂疼痛，痛到最後已經麻木，不知道昏厥了多少次，才終於生下孩子。
聽到孩子的啼哭聲，她蒼白着臉，伸出手輕輕碰向孩子的臉頰，爾後，似是再也支撐不住，又昏了過去。閉上眼時，隱約聽到宣老太的不滿聲響起：“怎麼是個女娃娃哦，早知道受這苦做什麼，哎……還傷了身子根本，以後不能有孕……這可怎麼辦？我們宣家就明朗這麼一個獨苗，得一定要有個男孩啊。”
魚沉壁昏過去後氣息近乎於無，宣老太已經張羅着要爲她辦喪事，等到她再有意識時，已經是三日後。她睜開眼看到宣明朗坐在椅子上守着她，他閉着眼睛，臉頰凹陷，下巴長有青色胡茬，似乎很久沒有休息。
大約聽到牀上的響動，他緩緩睜開眼：“偲偲，你終於醒了。”
魚沉壁還以爲是在做夢，喃喃道：“你什麼時候回來的……”
宣明朗笑了笑，握住她的手，放在他的臉頰上：“偲偲，我中了狀元。”新帝登基後重開科舉制度，三年一次殿試，如今他是新帝登基以來的第一位狀元。
魚沉壁幾乎一下子就清醒了，想要去抱他，可是半邊身子痛到起不來。宣明朗見狀，主動抱住她，附在她耳邊又道：“也謝謝你爲我生了一個可愛的女兒，等你養好身子，我們一家便去都城領封。”
“好。”
可惜沒過多久，宣老太突然摔斷腿，癱瘓在牀，不能再上路，需得有人留在廣陵照顧她。
宣明朗本想找個丫鬟給宣老太，但宣老太以外人照顧不周爲由拒絕掉，執意要魚沉壁左右伺候她。
魚沉壁身子也纔剛好，孩子還年幼，又見都城皇令催得急，只得先讓宣明朗回都城。
本以爲宣明朗會被命爲地方父母官，回廣陵任職，卻未料到皇帝尤爲注重他，破格提拔其爲都城通判，兼任翰林院修撰。
他們二人由此分離兩地，每月兩封家書，互訴思念。
宣老太摔斷腿後，性子變得古怪挑剔，總是嫌棄一日三餐不合胃口，嫌棄伺候不夠妥帖，遂窩在牀上，肆意罵着魚沉壁。
魚沉壁出自名門，言談舉止溫和得體，從未遇到過宣老太這樣的婦人，明明也識幾個字，但罵起人來跟山野潑婦毫無區別。
以致每每被罵，她也只得氣紅了眼，暗中落淚。
考慮到宣老太是宣明朗唯一的親人，她不想讓千里之外的宣明朗爲難，從未將這事告訴過宣明朗。
後來不想聽到宣老太的罵聲，魚沉壁每日送完飯便要離開，宣老太竟不知道從哪兒摸到了鑼鼓，一邊敲鑼打鼓一邊罵她，說她不孝順，說她虐待老人，鬧得附近鄰居皆出來看笑話。
爲顧忌名聲，也怕在朝中爲官的宣明朗會受到指摘，她不得不妥協，每日伺候完宣老太，任由宣老太發泄完脾氣才離開。
在這段難熬的日子中，她唯一的快樂便是小魚兒的陪伴。
小魚兒聰明體貼，在還不會走路時，看到她哭了，竟能爬着過來給她遞巾帕，後來長大了些，整日咿呀咿呀喊着“孃親，疼疼，不哭”，光是聽到小魚兒的聲音，魚沉壁便覺得所有苦難都值得了。
可惜，這麼可愛懂事的小魚兒也沒有得到宣老太的認可，宣老太發起火來連小魚兒也一同罵。
魚沉壁第一次和宣老太發脾氣，拿着菜刀架到宣老太的脖子上，便是因爲宣老太罵小魚兒是個賠錢貨，不過在被魚沉壁拿着菜刀嚇唬過後，宣老太老實了一段時間，不敢再隨意罵人。
新帝登基的前幾年，各地勢力未平，常有起義發生，又有瘟疫肆虐，魚沉壁一直未找到合適的機會帶女兒北上找宣明朗，日子就這麼拖了六年。
小魚兒六歲時，她開始教她習字讀書，母女二人窩在一方小天地中，苦中作樂。日子就這麼不緊不慢過去，直到某日，她在伺候宣老太時，看到了桌子上攤開的書信。
宣明朗每個月會寄兩次書信過來，一次兩封，其中一封便給宣老太，魚沉壁從未逾矩看過。
今日本也沒打算看，但餘光瞥了一眼，瞧清楚上面的內容後，她如雷轟頂，顫動着手拿起來信紙，再三確認着上面書寫的內容。
【十月初，芊芊已爲兒子順利誕下麟兒，兒子欲在麟兒過百日時，立芊芊爲妾。】
白紙上的字跡，是屬於宣明朗的，她看過千千萬萬遍的，絕不可能認錯。
宣明朗在都城有兒子了？
要立妾？
她捏着書信，不可置信看向宣老太，見宣老太那副慢悠悠的樣子，意識到這書信是宣老太故意讓她看到的。
“宣郎有了別的女人？”
宣老太不緊不慢道：“男人三妻四妾是正常的，且我兒子又是狀元郎，任職都城通判，納個妾又能如何？”
“可是宣郎答應過我，此生絕不納妾！”
宣老太臉色陰沉下去：“絕不納妾？你一個傷了身子，生不出兒子的女人，你還想要我們宣家斷子絕孫嗎？我告訴你，只要我還有一口氣，就絕對不會讓這樣的事發生！你若是識相，就該一輩子待在廣陵，還能獨佔一個宣夫人的名頭，若是敢去都城，那就是自取其辱！”
頓了頓，宣老太臉上露出抹惡劣的笑：“事到如今，我也不怕告訴你，其實我從來都沒有癱過……”說着，宣老太掀開被子，從牀上下來，“還要多虧你這六年來，留在廣陵一把屎一把尿照顧我。”
魚沉壁聲音發顫：“爲什麼你要這樣做？”
“爲什麼？明朗殿試高中狀元，得知你難產，他未來得及等到封官旨意，便馬不停蹄離開都城回來見你！你就是個禍害精！你知不知道，你差點害了他一輩子！若不是陛下不計前嫌，惜才如金，你以爲明朗還能留任都城嗎？”
宣老太大概是說到激動之處，一邊在屋裏繞着魚沉壁行走，一邊嘲諷她：“以前啊，你是魚家大小姐，下嫁給我兒子，我該捧着你，可後來我兒子高中狀元，你又生不了孩子，你就該有自知之明，可你怎麼還有臉跟明朗再談一生一世一雙人？明朗那麼重信守諾，若有你待在他身邊，他必定不會違願！”
“所以我便裝作癱了，留你在廣陵，我本以爲一直蹉跎你，你會受不住跟野男人跑了，這樣明朗也就能正大光明娶妻納妾，可沒想到你竟這麼能忍，忍了六年，哈哈哈……現在我不用裝，你也不用忍了，我們若是能走得快些，趕到都城還能恰好遇到明朗納妾呢。”
魚沉壁鐵青着臉色開口，一字一頓道：“宣明朗他絕對納不了妾！”
她怎麼也沒有想到她隱忍受辱的六年居然是個笑話！宣老太欺她！宣明朗騙她！
他們這對母子竟然將她耍得團團轉？
此刻憤怒和仇恨騰騰烈火衝上心間，幾乎將她的理智燃燒殆盡。
宣老太沒看到魚沉壁陰沉異樣的面色，還以爲能繼續拿捏她，聞言，氣得上手便要打她。
魚沉壁不管不顧和她撕扯起來，中途宣老太腿腳絆了下，腦袋磕到桌子上，頓時摔得頭破血流。
宣老太捂住腦袋，索性坐在地上道，罵着話：“我們家明朗一定能納妾！他不僅能納妾將來還一定能休妻！”
這話讓魚沉壁心中最後那點顧忌也消失了，她俯下身，抓住宣老太的衣襟，重複着話：“我絕對不會讓宣明朗納妾的！”
宣老太挖苦道：“你一個生不出來兒子的人，你拿什麼來阻止？”
魚沉壁歪着頭，笑容可怖，一字一頓道：“這個理由，一定能阻止得了他，也一定能讓他心甘情願不納妾。”
“什麼理由？”
“大乾律令，遭逢父母喪事，須得守喪三年，其間不得娶妻納妾。”
宣老太眼神倏然瞪大，下一瞬，魚沉壁將她的腦袋狠狠撞向桌子……
“你去死吧！毒婦！”
“孃親……孃親……”
遠處傳來女兒的呼喊聲，然而此刻魚沉壁心中被恨意所包裹，她兩手沾着血，面無表情走出去，小魚兒剛一靠近她，便被她給推開。
“孃親，你怎麼了？”
“滾！”
小魚兒似乎被嚇住，哭了兩聲，想要引起她的注意，但她臉色陰沉，沒有任何反應，又指着遠處斥責了一聲“滾”。
等到她渾渾噩噩洗完手上的血，意識逐漸從出離的憤怒中恢復，想到了小魚兒，到處在屋裏找小魚兒，卻沒有找到。
外面又正好下起了雨，無法點上火把，她只好一邊摸着黑一邊出去找小魚兒。喊了一路，嗓子喊啞了，也沒有聽到小魚兒的回覆，直到次日天微涼，她在一處山坡腳下找到了渾身淋的溼漉漉的小魚兒。
“孃親，我不是故意不回去的，我迷路了……”
“對不起小魚兒，是孃親的錯……”魚沉壁眼眶一熱，抱緊她，悲痛道：“小魚兒，別怕，孃親會來找你的……無論你在哪裏，孃親都會來找你的……”
眼看小魚兒發燒要昏過去，魚沉壁一邊揹着她去看村醫，一邊教她唱童謠：“以後找不到孃親了，你就唱這首童謠，孃親聽到聲音會過來找你的……”
“好。”
“春日的池塘邊，泡泡一串一串……”
她唱一句，小魚兒跟着唱一句，聽到小魚兒的聲音，她心中酸澀悲痛，她的人生已經成爲一個笑話了，絕不能讓小魚兒也步她後塵。
她們母女倆不該是別人的踏腳石。
是故，在小魚兒的燒剛退下後，她對外聲稱婆母遭了意外，匆匆下葬婆母，帶上小魚兒，去都城找宣明朗。
若只差信去都信報喪訊，她不放心。
她要親自過去，毀了宣明朗的“齊人之福”，要將宣明朗這些年所得到的榮譽和地位，牢牢掌控在她們母女手中。
只是未料到在趕路過程中，小魚兒染了病，說着胡話，嚷嚷看到了奶奶。
魚沉壁心中有愧，總覺得是婆母的鬼魂來鬧事，買了佛珠放在小魚兒身上。
恰逢瘟疫橫行，隨行隊伍誤以爲小魚兒染上瘟疫，拋下她們母女二人。
魚沉壁被迫帶着生病的小魚兒輾轉在各色趕路隊伍之中，母女二人到鸞州時，小魚兒又突發高燒，陷入到昏迷之中。
她本還想繼續趕路，看到小魚兒這個樣子，不得不暫且停下。
“琳琅，你不要嚇唬孃親，孃親這去給你找郎中，你在這裏等孃親。”
整個城的郎中都在忙着治瘟疫，無人願意跟着她去看病，她求了好久才找到一個郎中，等她帶着郎中過來，烏篷船上已經不見小魚兒的身影。
“船上那小丫頭嗎？她病死嘍，屍首剛被收屍人扔到亂葬崗去了。”
魚沉壁心神崩潰，失去理智，慌不擇路去亂葬崗找鬱娘，她以爲是婆母在報復她，想要帶走小魚兒，哭着求婆母報復她就行了，何必要去害小魚兒，小魚兒是無辜的。
她在亂葬崗中翻了一具又一具屍體，也沒有找到小魚兒，卻意外救下一位和小魚兒年紀相仿的姑娘。
……
這似乎是對她作惡的懲罰，讓她失去了她最爲在乎的女兒。
她悲痛欲絕，又不得不打起精神，懷揣着恨意回到都城。
當她帶着救下來的那位姑娘下馬車時，宣明朗看到那姑娘，竟笑着攬住她：“我們琳琅都長這麼大了。”
她眼神微動，看向那姑娘，那姑娘也在戰戰兢兢看她，她闔了闔眼，給了一個眼神，姑娘立即識趣開口：“父親。”
“誒，好琳琅，真乖巧。”
魚沉壁看着宣明朗臉上一派慈愛的模樣，心中不由浮起濃郁的嘲諷。
他這麼多年未回家，竟連自己的女兒都不認識了……
真是可笑！
她藉着守喪，成功阻止宣明朗納妾，又大度表示不介意幼子的存在，提出將幼子記在她名下，以後算作正房嫡子，由她來教導。
宣明朗又驚又喜，見她如此行事，哪怕後來三年守喪期已過，也未再提出納妾。
自此，宣府之中只有她一個女主人。
她這些年，一邊收拾掉不安分的通房，養廢嫡子，一邊派人暗中去找小魚兒，可惜石沉大海，始終找不到一點訊息。
她只得寄託於神佛，每日虔誠唸經，期盼着能再看一眼小魚兒。哪怕是亡魂也好，也想要再見一眼她的小魚兒。
然而命運弄人，等十多年後，她再見到小魚兒卻沒有認出來。
甚至她在一次次與小魚兒的交鋒中，狠狠傷害了小魚兒，最後還親手將小魚兒逼得陷入瘋魔。
待真相大白那一天，她才恍然明白，真正該瘋魔的人是她啊。
神佛似乎怪她罪孽深重，不僅沒有幫過她，還在暗中狠狠嘲諷了她一把。
原來她費盡心思要害的人竟然就是她心心念念要找的人！
“小魚兒……小魚兒……”
她終於找到了她的小魚兒，可惜小魚兒再也不認她了。
小魚兒要見她，也只是爲了要逼她去認罪。
她知曉小魚兒說那番話的意圖，是想要讓她自責、崩潰，從而認罪伏法。
只是在撩開簾帳，看到小魚兒那張面龐後，她怎麼也拒絕不了。
記憶裏的小魚兒臉蛋圓圓的，眼睛黑黑的，臉頰有着嬰兒肥，總是咧開嘴呵呵笑着，像個小仙童一般，十分伶俐可愛。
可十幾年過後的小魚兒，臉蛋是尖細的，眉眼含着憂愁，神情柔順可憐，與以前的模樣大爲不同。
一想到她的小魚兒被人折斷了翅膀，受了無數折磨，才變成這般模樣，她便心如刀絞，什麼也做不了，只想着點頭答應小魚兒。
“對不起，小魚兒，往後，你一定要好好的。”
她要去贖罪，贖她這一路犯下的錯。
如果不這樣，她所珍惜的、所愛的還會離她而去。
在審刑司寫完供詞後，她又寫了一封長長的信，足足有十二頁紙，將這些年她的所經所歷、所作所爲一一告訴小魚兒。
不奢求小魚兒能原諒她，只希望小魚兒能明白，孃親沒有丟棄過她，孃親也願意不顧性命不顧安危愛她。
她將信交出去後，見了宣明朗。
本以爲撕下臉皮再相見會是歇斯底里的場景，卻沒想到兩人見面，竟一時無言。
許久，她開口道：“皇帝要動宣家。”
“我知曉。”
“你還記不記得你爲官的初衷，你說，讀書考取功名爲的是要給我和小魚兒爭個臉面，過上好日子，讓我們不再被人肆意欺辱。”
“記得。”
“宣郎，既然如此，你何必與皇帝走到撕破臉的這一步，你若還念過去的一絲舊情，那便助我們真正的女兒裴琳琅，坐穩太子妃之位！她需要一個有權勢的家族，但不需要一個權傾朝野的家族！”
宣明朗張脣，手指攥着木籠，眼神定定看着她，眼中情緒翻滾，似有無數話想說。
她以爲他會質問她，會罵她，卻沒想到他看她許久，闔了闔目，慢慢道了一句話。
“偲偲，我不知道那六年你過得這麼苦。”
她來審刑司贖罪，把犯的罪都說了，供詞也早已給宣明朗看過。
她笑了笑，道：“宣郎，你會讓我在獄中安心的吧。”
宣明朗停頓片刻，苦澀開口：“好。”
“那我就安心去贖罪了，不要讓我失望，宣郎。”這話一語雙關。
宣明朗走後，她閉上眼，多年養成的習慣，還是下意識要轉佛珠，頌唸經文，反應過來後，她看着空空如也的掌心，自嘲笑了下。
佛，不渡她。
那她便去問一問，爲何不渡她。
讓她的命這般苦。
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