謝謝款待

作者:巫羽
邰東在午時離去,帶着芒和卯兩位奴僕,推着木車,消失在虞蘇眼前。當時晴空萬里,陽光直照角山山脈,山峯連綿不絕,光影相映。

  虞蘇坐在孤崗上,他不知道這座孤崗喚落羽丘,他此時也沒心思去在意。他滿懷的憂愁,就像逶迤的山脈一樣,沒有盡頭。

  在姊夫返回前的四天裏,他將和一位陌生人相處,而且他還腿腳不便,處處需要仰賴人。

  不過虞蘇沒有任何埋怨,他只是感到深深愁慮。

  左腿就像要應證芒的話,腫得都變型了,原本修長的小腿,現在像一根肥蘿蔔。不知道傷腿幾時才能消腫,才能落地行走。

  虞蘇在山崖邊上坐了許久,背向土臺,身影孤寂。姒昊在土臺上觀察他許久,最後像似無可奈何般,他步下土臺,走向虞蘇。

  聽得身後的腳步聲,虞蘇知道是姒昊過來,他心裏感到緊張,放在木拐把柄上的手緊握着。姒昊寡言,虞蘇則是不知道要跟他說些什麼,兩人畢竟今天才相識。

  在姒昊挨近前,虞蘇抓住木拐,試圖憑藉木拐支撐,讓自己站起來。他覺得自己應該能夠做到,也不枉費芒爲他趕製這支木拐。

  有些事,就是這般,看起來容易,做起來難。虞蘇還不適應只有一條腿能使用,不慎踩了下傷腿。他疼得倒吸一口氣,直栽在地。

  不,沒有摔在地上,身後那人迅速將他扶住。虞蘇感到窘迫,他不喜歡給人添麻煩,何況是素昧平生之人。

  虞蘇坐在地上,不好意思去看對方的表情。他低着頭,相當沮喪。

  “要回屋?”姒昊蹲身打量虞蘇,他左腳屈膝,右手搭在右膝上,他的臉龐湊近。

  他雖然面無表情,虞蘇還是感到一份壓力。並也不是想回屋,虞蘇仍點頭。

  姒昊將背對向虞蘇,示意虞蘇趴他肩膀。虞蘇看着這人比自己寬實的肩膀,想起早先他背過自己,沒把自己跌落,他該是背得動吧?

  “謝謝。”虞蘇乖乖地爬上姒昊的背,趴在上頭,感激道了聲謝。這人的背很溫熱,他的肩膀寬實,已不大像少年的肩膀,他結實的手臂,凝聚着力量。虞蘇把臉輕輕貼在對方的肩上,他讓自己儘量不晃盪,減少揹負他的麻煩。虞蘇沒留意,這是一個親暱的動作。

  姒昊感受脖頸處吹拂來的氣息,還有這位虞人少年雙手攀在他手臂的觸感。這種感受挺特別,就像兩個相互不認識的人,突然做出親暱的舉止般新鮮。

  揹負有着不一般的意味,這需要一方的奉獻,還有另一方的依賴。

  撐起虞蘇,姒昊一步步行進。在平地走時,背上這份重負,姒昊能應付,但登階梯,總是難的。

  虞蘇趴在姒昊背上,聽到他登土臺階梯時,發出沉重的呼吸聲,虞蘇輕拍姒昊肩:“你把我放下。”

  “別動。”姒昊的手臂緊緊拴住虞蘇的腿,他絲毫沒有將人放下的意圖。這一處土階,必須得逾越,沒有它法。

  角山的生活使得姒昊性情堅韌,意志堅定。他揹着虞蘇,喫力攀登土臺的八層階梯。他還未登上,已汗流浹背。

  虞蘇乖巧趴姒昊背,雙手摟着他脖子,安靜得連呼吸聲都屏住。他鼻子聞到姒昊身上的汗味,緊貼姒昊背的胸口,一片炙熱、燥溼,耳邊還不時傳來姒昊沉重的氣息。登八層臺階的過程,在虞蘇感覺裏特別漫長,他祈求着早些結束。

  終於,兩人登上土臺,姒昊將虞蘇放地上。虞蘇落地,擡頭仰望,見姒昊額前的發爲汗水沾溼。也是此時,虞蘇留意他側臉的眉鼻深刻,低垂的眼瞼,緊閉的脣,帶有一份堅韌。虞蘇心裏有種說不出的情感,就像一下子,就記住了他的樣貌。還有自己胸口,突然跳得很快。

  虞蘇坐地上,留心傷腿,輕輕把它安置。他端坐身子,手拳在大腿上,平息自己的情緒。姒昊就在虞蘇身旁歇息,他一隻腳搭在土臺,另一隻腳蕩空,姿勢隨意,他的呼吸聲在逐漸平緩。

  “我我在這裏就行。”虞蘇不想讓姒昊再來揹他,這讓他很內疚。這人也只比自己大一些,可能大不了兩歲,並非是壯碩的男子。

  正午的陽光照射在虞蘇身上,虞蘇沒留意自己額頭上也有汗水。他拘謹,緊張。

  “這邊曬,到屋裏去。”姒昊站起來,他這句話並非是商議,聽起來像命令。他沒有很多時間可以照顧虞蘇,讓虞蘇正午在沒遮攔的地方曬太陽,可不妥當。

  姒昊再次將虞蘇背起,這次他背得輕鬆,邁開幾步,就將虞蘇送進屋裏。他把放置在自己平日睡覺的草泥臺上,那是房子裏最舒適的一個位置。

  虞蘇坐在草泥臺上,好奇端詳這位牧羊少年的家。真是相當簡陋,四壁徒空。

  身下是一個草泥土築造的矮泥臺,上面鋪着張陳舊的草蓆。在草泥臺旁有一口草編的箱子,大概是個衣物箱。箱子看着也用了許久,邊角已經毛糙。

  虞蘇在房子裏掃視,看到幾樣粗陋的木質餐具,它們放在土龕上,依大小排序,很整齊。這個小細節,似乎在告訴來客,屋主是一位喜歡整齊有序的人。

  如果目光往火塘瞧去,能看到一件煮水的陶鬹。除此,整個房子裏,竟是再無其它陶器。

  虞蘇被自己的發現震驚了!

  沒有煮飯用的陶鬲,沒有蒸飯的陶甑,只有一個燒水陶鬹,他們喫什麼?

  不對,這人平日喫什麼?

  偷偷瞥眼姒昊,他正坐在火塘邊喝水。虞蘇早就發現他身上穿着一件破爛麻衣,領子和袖子都快掉了,也沒給它縫上。

  生活條件如此的簡陋,他的日子應該過得挺艱苦。可是這人不併瘦弱,長得高大,比虞蘇差不多高一個頭,而且氣力不小,有着結實的手臂,不像是過着窮困苦難的人。

  虞蘇意識到在這裏,他將過着截然不同的生活,就是住的房子,差異也很大。這間草泥屋,是處半地穴式的房子。在虞蘇的印象裏,窮人才住半地穴式的房屋,因爲營建簡單,材料只需木頭,蘆葦和草泥土,最多再加一些藤條。

  虞城的房子,營建前,要先夯土做房基,還需要加工木材,做出榫卯結構,還要燒磚版製作屋瓦,過程複雜許多。

  用手摸了摸草泥臺平整的沿線,虞蘇想這座房子看起來非常新,才營建不久。該不會是,他自己建的吧?

  姒昊喝完木碗中的溫水,他看向虞蘇,發現虞蘇也正看他。姒昊提起陶鬹,倒出一碗水,伸手遞向虞蘇。他大概以爲虞蘇看他,是在和他討水喝吧。

  虞蘇雙手接過木碗,小口喝水。他摔落土坡時,牙磕傷脣,一個小小的破口,喝水時有些疼。

  “我去牧羊。”姒昊起身,從木樑上取一個竹籃。竹籃裏放着兩隻竹筒,大概是裝水用的。

  姒昊離開房屋,走得很快,一眨眼功夫,就消失在土臺下。

  虞蘇捧着木碗,將水喝完。他趴草泥臺上,拉長手臂,把木碗往土龕上擱。這個放器具的土龕就在牆上,離草泥臺有段距離。

  虞蘇坐在草泥臺上,無所事事,他朝窗外探看,發現只能看到一片林叢。不會兒,他便躺回草泥臺,把玩起木拐。

  這根木拐,用樹杈做成。因爲是趕製,做得粗糙,不過看着挺結實。

  姊夫一羣人離去,不只留下一根給虞蘇代步的木拐,還有一袋去殼的穀物和半罐麪粉。這些食物,夠虞蘇和姒昊喫個四五天了。

  只是這人家裏,該不會真得沒有鬲甑做飯吧?虞蘇頗爲擔慮。

  姒昊走後,虞蘇發現落羽丘真得很靜,只有風聲。虞蘇覺察自己孤零零一人在山崗上,孤獨感襲來。

  不知道這個人在這裏住了多久?他一個人不會害怕嗎?不會寂寞嗎?虞蘇好奇想着。

  因爲無聊,虞蘇不覺在草泥臺上睡着了。等他醒來,他聽到咩咩的羊叫聲,還有犬吠聲。門外可見霞光,已是黃昏,大概那人正將羊趕回羊圈吧。

  虞蘇坐起身,看向火塘,火塘裏的柴火,還有微弱的火光。虞蘇想,自己受傷行動不便,好歹給他看個火吧。

  正打算爬下草泥臺,去火塘加柴草,擡頭就見姒昊肩揹着兩個竹筒,手提一隻竹籃進來。竹籃蓋着荷葉,溼漉漉滴水。姒昊的身後,跟隨着一條眼熟的黑犬。確實是老相識,它一見虞蘇就吠。

  虞蘇將腳縮回草泥臺,乖乖坐着,眼睛瞟大黑,帶着警惕。

  大黑對外來的虞蘇並不友善,它兇惡地盯虞蘇,就像在盯獵物。姒昊大手拍向大黑的頭,大黑“放過”虞蘇,回到姒昊身邊,把頭探向竹籃,湊鼻子嗅着。

  姒昊將竹節裏裝的水倒進陶鬹,隨後他撥動火塘裏的木炭,加上草絮吹燃。火慢慢燒了起來,昏暗的屋子逐漸明亮,火光映亮姒昊的臉龐。

  虞蘇凝視姒昊,留意到這人長得很英俊,有着筆挺的鼻子,好看的嘴巴,還有一雙幽深的眼睛。

  似乎,似乎在哪裏見過他,莫名有些眼熟。不過這是不可能的事情,他們住的地方離得這麼遠,以前不可能見過。

  姒昊像似沒覺察虞蘇的目光,他自若從竹籃裏拿出一條大魚。這條大魚已經剖腹,刮過鱗,清洗乾淨。

  “要烤魚嗎。”虞蘇注意到火塘邊上,斜放着一塊平坦的石板。石板一面有厚厚煙炱,顯然平日裏用它烤食物。

  在路途上,虞蘇見過邰東的奴僕,便是用石板烤魚。

  “嗯。”姒昊的注意力不在虞蘇身上,他拿來一個木盤,將鮮食材裝上。就像變戲法般,姒昊不只從竹籃裏拿出魚來,還抓出十來只大蝦,摸出兩根野薑。

  大蝦還活着,在木盤上跳動。

  “這裏有陶鬲嗎?我會煮蝦。”看向那幾只活蹦亂跳的大蝦,虞蘇覺得將它們煮湯,一定相當美味。

  “沒有。”姒昊背對虞蘇,頭也沒擡。

  虞蘇猜測也是這樣,他果然只有一件陶鬹。

  要是自己行動方便,可以在附近找陶土,然後製造一口簡單的陶窯。燒製各種生活所需的陶器,無論是陶鬲,陶壺,還是陶豆,陶鉢等等。

  虞蘇甚至有種衝動,覺得這麼空蕩的房子,應該有一個木架。要在木架上,擺滿日用的陶器,哪樣都不會匱乏,煮什麼都行。

  “滋……”肥美的魚片貼放在石板上,煙氣冒起。

  虞蘇發現姒昊用一把青銅刀切割魚肉,那是一把相當精美的青銅刀。青銅刀不常見,在虞蘇認知裏,只有貴族才使用得上。

  姒昊切割魚肉,切成同等大小,將它們貼在石板上。他使用刀具時,動作嫺熟,是個老手。

  原先蹦蹦跳跳的大蝦,在爐火邊失去活力。它們被姒昊丟上石板,用竹夾子壓住,它們的身子迅速變紅。

  很快,石板上拼滿食物,有魚肉有大蝦。

  姒昊在火塘邊燒烤食物,大黑在房中轉悠。不知不覺它又來到虞蘇身邊,它朝虞蘇低吠,不減敵意。

  虞蘇無奈看着它,覺得這四天要安全住在這裏,他得和一頭犬搞好關係。

  “吉蒿,它叫什麼名字?”虞蘇第一次喚出姒昊的“名字”,他喚得很自然。

  “大黑。”姒昊這次擡頭看向虞蘇,也發現大黑又往草泥臺跑去,它對虞蘇很好奇。

  “我叫虞蘇。”虞蘇把自己的名字說出,他還沒跟姒昊說過他的名字呢。

  姒昊似乎點了下頭,示意他知道了。

  “大黑,你不可以咬我,知道嗎?”虞蘇伸出一根手指頭,隔空點大黑頭。

  他不敢將手放低,怕被這隻惡犬咬傷。今早還真得差點被大黑咬着,狗崽撲虞蘇時,利牙可是照着虞蘇脖子招呼,好在虞蘇擋住了。

  “汪汪。”大黑兇惡朝虞蘇叫着,顯然它沒聽懂。

  “我們和好,行不行?”虞蘇在虞城,一向很招狗喜歡。鄰居家的狗,都樂意讓他摸摸狗頭,狗緣很好。不想有一天,遭這麼條半大的狗,吠叫攆趕。

  “汪汪。”大黑將前爪趴在泥臺上,試圖撲撓虞蘇。

  虞蘇警覺後退,他本來不怕狗,可是對於這條害得他摔下山坡的惡犬,心有餘悸。

  “大黑!”

  一聲嚴厲的訓斥聲傳來,大黑乖乖收回爪子。它老老實實回到姒昊身邊,趴地上,嗚嗚叫着。

  姒昊沒理會它,自顧將野薑用石頭拍碎,把碎姜塊撒在魚肉上,撒法很粗獷。

  虞蘇想他沒有俎板和石刀,真是過着像野人般的生活。不知道他是幾歲沒了父母?又是怎麼自食其力長大,大概受了不少苦。

  說到烤魚,虞蘇家偶爾也會烤魚。魚用竹籤穿起,架炭火上慢慢烤。虞母會將佐料放進杵臼裏,一併杵碎,然後把渣過濾,擠出的汁水。汁水會抹在魚身上,可以去腥味。

  漸漸,食物的香氣,在不大的屋子裏瀰漫。也許是因爲餓了,虞蘇覺得特別香。

  姒昊給魚肉翻一面,讓它們烤得均勻。

  虞蘇哪怕是坐在泥臺上看着,也覺得食物香酥可口。

  石板上的蝦已經熟了,姒昊灑點鹽在蝦肉上,用竹夾子給它翻一下,稍後便就取出。

  姒昊夾起兩隻蝦,放在木碗,大蝦分量足,兩隻裝滿一碗。姒昊側身,將木碗遞給虞蘇。

  泥臺和火塘間的距離不遠,因爲這座房子本身就小。

  虞蘇接過食物,感到不好意思。他什麼忙也沒幫上,就坐在一旁看着,不勞而獲。

  今日聽到這人說他會照顧自己,虞蘇還覺得可能只是說說而已,兩人非親非故。現在想來,他真得不是隨口說說。

  虞蘇剝開蝦殼,慢慢品嚐烤蝦,相當鮮美。不得不說,烤得真好喫!遠遠超出虞蘇意料。

  喫下一隻蝦,剝第二隻的時候,虞蘇發現了姒昊的視線。虞蘇囅然而笑,讚道:“很好喫。”

  姒昊的目光收回,沒有任何表態,他繼續照顧石板上的食物。

  虞蘇喫完第二隻蝦,木碗空蕩。姒昊夾上一塊魚肉,放進他碗裏。碗中的食物熱氣騰騰,虞蘇十分感動,想着他雖然話少,但人真好。

  等食物全都烤熟,姒昊纔給自己盛上一份,自然也不忘大黑一份。一人一犬,坐在火塘邊用餐,相當和諧。

  虞蘇此時已經填飽肚子,他看向姒昊,發現他拿着竹箸夾魚肉喫,有時還會用青銅短刀切割魚肉。

  虞蘇想起秉叟說過,許多族羣不用竹箸,喫飯要麼用手,要麼用刀(匕),或者用勺子舀着喫。只有少部分人,喫飯時,即用竹箸也用匕。

  “還要嗎?”姒昊以爲虞蘇在看食物。

  “謝謝款待,喫得很飽。”虞蘇端坐,朝姒昊鞠了下躬。

  姒昊仍是沒有任何表態,他繼續消滅木盤裏的食物,喫得一樣不剩。他的飯量,得是虞蘇的兩倍。

  落羽丘的夏夜並不悶熱,不過睡在土屋裏,火塘的火帶高溫度,小小土屋,還是覺得有些悶熱。

  虞蘇睡在屋內,姒昊睡在屋外。

  透過窗外的月光,虞蘇可以看到姒昊入睡的地方,鋪着蘆葦,他沒有多餘的席子。

  夜裏,姒昊幫虞蘇的傷腿換藥。虞蘇坐在草泥臺上,姒昊蹲在下面,他捧住虞蘇的腳,耐心地敷上草藥。他的手法很輕巧,沒把虞蘇弄疼。纏繞布條的方式像芒一樣講究,即不會勒着傷處又不會輕易鬆落。

  虞蘇很感激他,先前的一些擔慮,都已化解。

  這位牧羊少年,有很好的品質,虞蘇也留意到,他喫飯時的舉止,完全不像一個粗鄙的人,他甚至有一把精美的青銅短刀。

  他應該不是一位奴人,但也不知道他是什麼來歷。

  爲什麼孤零零一人住在角山下,爲任君牧羊呢?

  入睡前,虞蘇再次想到姒昊身上那件不像樣的破麻衣。他想自己雖然行動不便,就力所能及的做點事情,譬如幫他縫下衣服。

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