第39章 访学
不是她在卿云殿那张過分宽大的龙床，桐花宫的床榻,柔软又亲切,被褥间带着她心上人熟悉的体香。
她迷迷糊糊的,伸手想抱身边的人,却摸了個空，一睁眼,身边哪有苏锦，只有微微褶皱了的衾被,被她自己半裹在身上。
她的冷汗顿时就下来了。
“苏锦！”她翻身坐起,惊慌大喊。
原是睡意朦胧的头脑,陡然间醒了個透彻。
门“吱呀”一声开了，进来的是百宜,满脸含笑,兼带着某种不宜声张的微妙神情,臊眉耷眼的。
“陛下醒了？”她走到床边，“您這样急着喊苏大人做什么,一会儿让人听见,苏大人该羞了。”
楚滢在她暗含喜气的目光裡，心才渐渐落回来，仍砰砰直跳。
殿中的空气裡，還浮动着一夜旖旎后的气息,暧昧，黏腻，令人耳热，作不得假。
“苏大人呢？”她问。
“早上九离司的司主求见,苏大人见您睡得熟，不让扰您，自己去了，现下還沒回来呢。”
百宜端了水，伺候她洗漱，“陛下是要传早膳，還是用些点心垫垫肚子，索性等一会儿用午膳罢了？”
她却顿了顿，只问：“苏大人可用過早膳了嗎？”
“沒呢，刚起身就去与司主相谈了，”百宜道，“苏大人的性子您又不是不知道。”
楚滢吁了一口气，低低吐出两個字：“胡闹。”
苏锦這個脾气，她是再清楚不過了，但凡是政务，不论大小，总摆在自己之前，沒有人盯着便不记得吃饭，還熬夜，半点也不拿自己的身子当回事，着实让人头疼。
怪她一时睡得沉了，沒能管着他。
這着实是自从前世裡，苏锦跳下宫墙之后，她睡得最为踏实的一觉，醒来只觉神清气爽，恍如隔世。
“吩咐厨房，炖一锅鸡汤，中午的菜清淡滋补些。”她道。
百宜利索应道：“奴婢知道了。”
楚滢点了点头，心裡仍有些闷闷的不痛快。
男子初次行事，過后往往虚弱疼痛，即便是平民百姓，也少不得要妻主多加体贴爱护几日，尽力备些好的吃食，用以补身子。
她的苏大人倒好，次日一早就急着去商谈公事，连一刻都不得歇。
“娜宁今日在宫裡嗎？”她问。
百宜不意她突然问這個，愣了愣，道：“应当是在，沒听說往外面去。”
她便径自束好了腰带，“我要见她。”
……
见娜宁时，特意沒有挑在凝心斋，而是选了御花园中一处幽静阁子，备了瓜果点心，多了几分家常随意。
对面似是想不到，這大楚的皇帝会单独召见自己，不明白她是何用意，颇怀着几分惴惴。
“臣给陛下问安。”
楚滢叫了免礼，先闲话家常：“你们来京也有些日子了，京中与西疆气候殊异，风土大有不同，不知饮食起居可還习惯嗎？”
娜宁依礼答：“劳陛下关心，一切都好，宫中诸事一应俱全，臣等感激不尽。”
“要是有什么缺的要的，可别委屈着不开口，若是下面的宫人置办不来，直接同朕說也是可以的。”
“陛下如此体恤，实在愧不敢当。”对面连忙拱手，“大楚对臣下已是极为照拂了，前几日，竺音不過說了一句爱喝牛乳，太后便即刻命人置办了来，還沒来得及好好谢過。”
楚滢微微一笑，心說這倒也算不得什么。
只是太后对那王子入宫一事的热心，终究令人头疼，還是得设法尽快断了這個念想，也不管他老人家乐不乐意了。
“听說你昨日去火器厂了，威宁大将军陪着同去的？”她淡淡道。
娜宁摸不清她究竟是什么意思，神色微凛，赶紧赔笑：“正是。”
“哦，朕倒還不曾去過。你瞧着如何？”
她模样只像是闲谈，娜宁却不敢掉以轻心。
這是臣服小国的使节，被领着去看了大楚的火器厂，裡面那些還未大批产出的东西，比之当初天机军在西疆对他们所用的，更精良许多。
可以說是友邦示好，也可以說是暗中威慑。
如今大楚的皇帝陡然当面问起，却不得不提起几分小心。
“回陛下的话，火器厂威风凛凛，井然有序，实在令臣等叹服。”她谨慎答道。
“那些东西，当初在西疆战场上，也是见過的嗎？”
“是，大楚的军备之精良，将士之威武，我额卓部深有所感，佩服不已。”
娜宁是额卓部汗王的亲妹妹，在他们国中，职位类似于半個丞相，虽不曾自己亲身上战场，对前线战况還是了解得相当清楚的，对大楚的火器，自然也颇多耳闻。
她只以为楚滢此言，意在敲打他们，既然当初便打不過，往后就更不要想着多生事端，因而只一味臣服示好。
不料楚滢的下一句话，却将她弄愣了。
“那依你所见，我大楚的火器，缺陷在何处？”
她一怔，心說這哪裡是她好說的东西？
连忙就道：“陛下說笑了，火器乃是额卓部未有之物，威力巨大，令人胆寒，简直像是长诗裡說的神兵一样，哪裡有缺陷可說？”
說实在话，她也是真讲不出来。
额卓部是游牧为主，长于骑兵，冷刀冷枪還行，要论火器，那是半点也造不出来。人对于自己沒有的东西，哪裡看得出来缺陷？
楚滢却摇了摇头，“叶大将军同朕說過，天机军在西疆战场上，也不是一帆风顺，其中也有一阵，在火器上還吃了些亏，颇有些头痛。”
她一眼看過来，似笑非笑，“使节沒有坦诚相告啊。”
娜宁心裡便颤了一颤。
她忙道：“原来陛下說的是這個，臣一时還沒有回過味儿来。”
又面上惭愧，赔笑解释：“其实沒有什么稀奇的，是那时我們额卓部的将领见火器凶猛，打得我們抬不起头来，便想出一個主意，偷偷往天机军的火药裡掺了细沙，這沙子一进去，可不就容易炸膛嗎，因此那一阵，才稍稍能与大楚的将士相抗。”
楚滢喝着茶，神色淡淡，“哦，原来是這样？”
她连忙揣着小心，往回找补：“陛下恕罪，這也是战场之上，各出奇招罢了，但沒過多久，此举就被天机军发现了，并沒有奏效多少时日。”
看那模样，像是很担心楚滢因为当初一事，心裡有计较，重新考虑议和。
楚滢只在心裡轻笑。
将士本为各自母国而战，此举也实属正常，谈不上什么深仇大恨，她不至于如此狭隘，她只是，对此间细节感兴趣而已。
“天机军的防备這样疏漏嗎，竟能让人将沙子掺进了火药裡，也沒有发现？”她道。
娜宁看起来十分不好意思，“那是我們派了人，扮作边境百姓，替天机军做些搬运一类的粗活，趁他们不备，掺进去的。沙子這种东西，遍地可得，原本就很掩人耳目。”
說着，连忙摆手，“還請陛下千万不要因此，对叶大将军有何责怪，不然臣的罪過可就大了。”
楚滢只笑了笑，“无妨，朕沒有這個意思。”
她瞧着眼前人的脸色略微宽慰，又喝了一口茶，才道：“不過，朕倒是有另一件事，想同你谈谈。”
“不知陛下有何吩咐？”娜宁恭恭敬敬的，刚放下一刻的心，重又悬起来。
楚滢神色缓和，說出来的话却半分也沒有婉转。
“你们送来的王子，朕不想纳入后宫。”
“……”
娜宁猛一惊，抬头看眼前這位陛下，并不见疾言厉色，只神态笃定，像是无可转圜。
她在脑海裡飞快思量。
竺音王子乃是汗王诸子之中，最为美貌聪慧的，更难得的是，他年纪虽轻，却很识大体，为了额卓部能与大楚修好，自愿千裡迢迢前往异国和亲，就這几日在宫中的模样来看，也可以称得上是乖巧懂事，招人喜爱，不說旁人，太后头一個便显出极满意的样子。
這好端端的，大楚的皇帝为何就拒绝得這样斩钉截铁，不容置疑呢？
她端起了笑，小心道：“不知他可是哪裡让陛下不喜了？臣愚钝至极，還請陛下宽仁明示。”
楚滢却看似很和气：“沒有，王子活泼伶俐，朕颇为欣赏。”
“這……”
娜宁顿时就更迷茫了。
须知西域各個小国之间，向来有和亲的传统，毕竟相较于互送质子，总是和亲显得更温情一些，场面上好看许多。各国历来都是這样，今日你送王子，明日我嫁儿，哪怕仍旧常有一片牧场、一处水源之争，在這一個個男子的周旋下，终究不至于大动干戈。
而轮到面对强盛的大楚，集整個额卓部的智囊，他们能想出来的最好的办法，便是送王子和亲了。
他们思来想去，大楚国富力强，物产丰富，好似什么都不缺，那便更是要塞一個最明艳动人，且善解人意的王子，在大楚的后宫裡，时时吹枕边风，讨大楚皇帝的欢心，才能保额卓部长久平安。
为此，汗王连最疼爱的竺音王子都舍得送了出来，這也是奉上心头肉了。
可是，這大楚的陛下怎么就這样果断，一句话就给拒绝了？
究竟是见多了各色美人，看不上眼，還是……希望额卓部拿出更多的诚意？
她心中忐忑，只能垂首道：“臣实在是個粗人，還請陛下可怜，给臣一句明白话吧。”
她心裡道，若是大楚想要额卓部增加纳贡，那可不是她眼前能說了算的了，怕是得传书回去，与汗王细细商议了才行。毕竟额卓部小，在大楚面前，属实不够看的，要再从牙缝裡挤出些什么，也实在不易。
這一来一回，便又不知耽搁多少时日，要是這其间，大楚改了主意，仍是要战，她此次出使便是彻头彻尾的失败了。
不料，楚滢却轻轻笑开来，目中竟陡然多了几分温柔。
“使节你多虑了，朕只是心裡已经有了人，不想再纳旁人而已，王子聪慧可爱，也不要耽误了他青春。”
“……啊？”
娜宁一时愣住，竟险些沒听明白。
什么叫做，心裡有了人？
這自古以来，女子但凡有些家底的，身边哪能只有一個男子，自然是要多收些年轻的，绿洲裡的嫩草似的男子在身边，一来图個赏心悦目，自己享受，二来也是为了多生养嘛。
他们额卓部裡，规矩礼仪都远不如中原多，贵族也有大小郎君若干，无名无分的侍人更不计其数，她来前也早听闻，大楚的百姓富庶者，也讲究三夫四侍，以之为荣。
而這大楚的皇帝，更是年纪尚轻，后宫空虚，不论是君后還是君侍，都是一概沒有的。
她与汗王当时還十分高兴，虽然明知道额卓部的王子成不了君后，但能嫁与年纪相仿的皇帝，做她身边第一個有名有姓的君侍，总比嫁给白发苍苍君侍成群的老皇帝要好许多了。
可這陛下如今，是怎么一個意思？
即便她心裡属意哪家贵族公子也好，這与接纳和亲王子，又有什么冲突？
娜宁几乎疑心，這位大楚的陛下是随意扯了一個由头，来搪塞她的。
而面前的楚滢见她神色，也猜到她难以理解，還着意添了一句宽慰：“不必多心，朕对额卓部和竺音王子，都沒有什么所图，的确是朕有了意中人，只愿与他一人偕老，故而不愿再册封君侍罢了。”
听她這样纡尊降贵，多言解释，娜宁才有些敢信此话是真，只是心裡仍惊愕非常，十分不可思议。
這位陛下，是在說她终此一生，只愿娶一個男子嗎？
天底下何曾有過這样的先例？
她震惊之下，嘴一快竟就给问了出来：“臣斗胆，不知陛下看上的是哪家男子？”
话說出口，才发现自己好似管了大楚皇帝的闲事。
楚滢倒是笑眯眯的，像是单单提到那人，便心中喜悦，眉眼温柔。
“是帝师苏锦，苏大人。”
“……”
娜宁稍一回想，忽地就恍然大悟，恨不能回到宴席那日，一巴掌捂了自己的嘴。
那一日她是喝得多了些，但還不至于糊涂，她记得，自己一力铺垫，让竺音献舞的时候，說了什么来着？
“若是君后在旁，臣倒還要掂量一番，既然是帝师，那便不妨事了。”
這张嘴呀。
楚滢见她眉目纠结，像是懊悔不已的模样，也猜到她在想什么，只笑道：“不妨事，不知者不为怪。”
她赶紧讪讪道：“多谢陛下恕罪。”
心裡却不由得咋舌。
她从前听闻，大楚新皇的帝师竟是一男子，便颇为称奇，一来奇這天下间竟有如此厉害的男子，比之沙漠裡敢骑马赛跑的男儿也不遑多让，二来奇這大楚朝廷倒也颇为开通，敢于让男子教导陛下。
那日在宴席上一见，就更出乎意料。
在她的想象中，能居帝师之位的男子，必是手腕毒辣，雷厉风行，也不知是個什么模样，大约是远远瞧着便不好招惹，令人退避三舍。
然而真正见到时，却比她想象中更为年轻，英俊温润，以至于她起初都沒敢往那裡想，只以为是她事先不曾探听到的哪位宠侍，坐在陛下身侧。
如此想来，這般品貌，倒的确是有些令這位年轻新皇一往情深的资本。
罢了，看来陛下对竺音，是定然不会有什么兴趣了，她只能回住处便写信传回国中，再作计较吧。
正這样想着，却听楚滢又道：“朕倒是有意，留竺音王子在京城访学，不知道你们汗王舍得嗎？”
“……访学？”
她硬生生重复了一遍，還沒将头脑拗過来。
“使节是直爽人，朕也不喜歡打哑谜。”楚滢微微笑着，“你们额卓部想要的，是与大楚百年交好，而不是送自家王子和亲。朕呢，既不喜歡大动兵戈，又无意纳竺音入宫。咱们的愿望其实是一致的，那就大可以换一個通融的，大家都高兴的方法来办事。”
她喝了一口茶润嗓子，不紧不慢，“朕也不喜歡搞质子那一套，不想委屈了你们王子。不如就让他留在京城，学习我大楚的风土人情和学识技艺，也可以加强两国互相了解，若是边境稳定，两国交好，往后互通有无也不是不可以。”
娜宁几乎给震住了，慌忙起身，一时却千头万绪，开不了口，只道：“陛下，您当真……”
“自然。嫁进宫有什么好的？往后一辈子便是深宫裡的君侍，连個宫门都出不了。”楚滢挑眉，“让他在京城住着，若是以后和哪家女儿互相中意了，朕可以替他们指婚，也不算委屈了他。只要不嫌山高路远，也可以回额卓部探亲，不比关在后宫裡强？”
“陛下……”娜宁蓦然动容，眼眶红了一红，俯身行了跪拜大礼，“臣从未料到陛下会這样說，陛下对额卓部之体恤，乃是臣等从不敢想。”
楚滢笑看着她，“罢了，起来吧。”
又道：“不必忙，你回去与竺音說說，问他是否愿意，再修书与你们汗王商量吧，也不知她舍不舍得将儿子留在這裡。若果真這样办的话，额卓部也大可以多留些人在京城，与王子作伴，一同访学或是经商，朕都沒有意见。”
娜宁简直是感激涕零，又是好一番谢恩，才退了下去，急着回住处商议写信去了。
她心裡明白，大楚皇帝這番话，实在是客气了，他们原本是打算将竺音送进后宫，此生不复相见，再不能回到故国的，如今陛下开口，提出访学之說，還问汗王舍不舍得。
這哪還有什么不舍得？简直是白捡了一個天大的恩惠。
他们原只期望能留一個竺音在宫裡，至多侍从二三人相伴，以期能为两国长久交好增加一些筹码，眼下皇帝却主动同意，让额卓部留人在京城学习，還明示了往后可以通商。
這早已是他们所不敢想之事了，又何必非得送出自家王子去侍奉他人？
她一面赞叹這果然是大国的气象与心胸，另一面，却也不由得感慨，若不是为了拒绝和亲，陛下未必就能一下给這样大的好处。为了那位帝师苏大人，竟值得陛下做到這般地步？
她瞧着那陛下样貌還稚嫩，从前打听来的消息也是，新皇年轻，国事多仰仗帝师。她一时竟有些疑心，是否那苏大人善妒，为了不让其他男子入宫，背地裡教给陛下這些话？
但转念一想，却又总觉得不像。
陛下同她說话时的神态语气，游刃有余，不像是懵懂学舌，其心术仿佛远超于年岁。
如此，越发庆幸，向大楚求和实在是明智之举，若要与這少年可畏的帝王交锋，额卓部哪裡還能落得着好处？
而另一边，楚滢眼看着人走远了，才起身伸了個懒腰，便又是平日裡嬉嬉笑笑的模样。
“走，该回去陪苏大人用午膳了。”
身边百宜觑她几番，才轻声道：“陛下对苏大人，真是心疼到骨子裡了。”
楚滢走在春花烂漫的小径上，只笑得平静。
不是她所作所为多难得，而是苏锦太好，以至于她将心掏出十分来，也总嫌不够，唯恐让他受了委屈。
与他相比，她实在是什么也称不上。
“只是陛下，您這般果决行事，不知太后那边……”
楚滢撇撇嘴，点了点头。
她此番不曾与太后打過商量，她瞧着他老人家，十分想往她后宫裡添人的模样，那消息传到他耳朵裡，想必他大约是要不高兴的。
但无妨，总之在额卓部一事上，她自认处置沒有不妥之处，或许比之前世简单和亲，反而结局更好一些。她既对那竺音无意，又何苦白白耽误人家。
横竖额卓部想要的只是大楚的一個承诺，竺音热衷的，只是将大楚的好处源源不断地教给母国，留他在京城访学，哪一样也不耽误。
“太后那边，大不了我去赔罪。”她笑得沒心沒肺，“走了走了，饭不等人。”
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