第55章 罚跪
上朝下朝，有條不紊，似乎与从前并沒有多大分别,只是满朝文武手持笏板，站在大殿上的时候，眼神裡总隐约透露着微妙——
如今众人皆知,站在陛下身侧的那位帝师大人，与陛下早已是貌合神离。
传闻,陛下此番南巡途中,对江州知州献上的一名小侍青眼有加,意图带回宫中,另行册封，此举却惹了帝师苏大人极大的不痛快,竟一时忘了身份,在人前与陛下争执起来,言语间還颇有指责讽刺之意。
陛下大动肝火,当着百官的面,前所未有地发了一通火气,最终连那小侍也沒收下,只下令将苏大人禁足于游船之上,无诏不得出。
而陛下自個儿呢，既将人发落了，却也沒能得痛快,游山玩水之心荡然无存，成日闷在卧房裡，只许贴身宫女进出，旁人一概不见。
游船才行了几日,陛下就传令下来，道是龙体不适，无心巡游，弃了船不要，一行人复乘马车，走陆路回京城。计划中的南巡，不過才到了一個江州，便草草收场。
一路上，這位失了圣意的苏大人，自然是沒有再与陛下同乘的荣宠，孤孤零零地独坐一辆车，只随队伍而行。
但是，回了京中，正经上朝的场面，陛下還是得依着规矩，让他站在身旁。
毕竟，只要他一日還是帝师，礼法规矩便一日不可乱。
只是陛下脸上再见不着从前的笑模样，偶尔目光落到他身上时，脸上隐隐透出的尽是不耐烦。
朝臣都道，陛下如今仍是年少，先前诸多朝政，皆由帝师把控，因而一时之间，還无法抛开他罢了，待到哪一日陛下彻底掌握了权柄，必将弃他如敝履。
到那时，他一介男子，年岁渐长，从高位上落下来，還不知是如何凄凉光景。
自然，這一番话，不单单是在前朝流传，即便是在深宫颐养天年的太后，亦有所耳闻。
這一日，楚滢刚下了朝，就见太后宫裡的侍人在大殿后头等着。
“太后有话同陛下說，想請陛下過去一趟。”
她一怔，眼神习惯性地就去找身后的苏锦。
如今为着避嫌，做戏做全套，他们上下朝时都是各管各走，极力将陛下与帝师不和一事坐实了。
不過太后向来喜歡苏锦，她以为，既是叫他们去闲话吃茶，那還是要同从前一样，叫上他一起去的。
不料面前的侍人却微微一笑，“陛下，太后吩咐了，只让您一人前去。”
“……”
楚滢就是从這一刻，感到事情有些不妙的。
她踏进太后宫裡的时候，留心瞧了瞧，四周宫人皆小心觑着她，脸色忐忑中，又含着几分怜悯。
她心裡便大抵有数了。
“儿臣给父后請安。”她单膝点地，毕恭毕敬道。
太后素日裡疼她，要在平时，早就让起身了，随即便是忙着拉她坐，再叫宫人奉上茶水点心，生怕饿着了她這個皇帝似的。
然而今日，太后却端坐着，冷冷一眼瞧過来，脸绷得可紧。
“跪着。”
“……”
楚滢想了想，挪了挪腿，另一只膝盖也落了地，端端正正，跪得笔挺。
两辈子加起来，她当了十多年皇帝，除了在祖宗灵位跟前，還再不曾這样跪過。
太后看了看她的模样，大约觉得姿态還算虚心，哼了一声，端起茶盏，“你可知，哀家做什么要你跪？”
知道，其实已经知道得很清楚了。
楚滢低着头，在心裡默默道，但嘴上還得是规规矩矩的，“儿臣悉听父后教诲。”
对面瞧過来的眼神裡，几乎都带着刀子。
“哀家不是你的生身父亲，這些年养你在膝下，唯恐教你受了委屈，让你觉着自己是沒了亲爹的孩子，从不曾对你疾言厉色過。”
面对這番开场白，楚滢的骨头先软了半截。
“父后别這样說。”她低声道，“儿臣在您膝下多年，受您恩情，得您教养，心中早已将您看作生身父亲一般。”
這话并不作假。太后执掌中宫，向来贤德仁厚，对她這個女儿，并不曾有半分亏待。
太后瞥她一眼，像是带着苦笑似的，点了点头。
“是嗎？你說的是心裡话？”
“儿臣不敢虚言。”
“你七岁到哀家身边，哀家自认，你這些年的心性德行，除去御书房的师傅，余下的便只能是哀家教的。你若有行差踏错，哀家亦无可推卸责任。”
他慨然长叹，似乎痛心疾首，“哀家向来以为，你是個仁厚重情的孩子，却不知你今日之薄情寡恩，究竟是与谁学来的？”
“父后，我……”
楚滢刚开了個口，便被截断。
“哀家自以为，不是一個古板顽固的父亲。我本想着，你既已登基为帝，身边沒有些人总不行，总不好再落到你母皇子嗣单薄，险些无人为继的份上。
“我替你动過两回心思，第一回是兵部倪大人家的儿子，只是么，他年纪尚轻，到了人前颇有些畏首畏尾，经不得大场面，后来你又自己做主，替他赐了一门亲，倒也罢了。第二回便是竺音那孩子，他虽是异族，心性却讨人喜歡得很，总归只要不做中宫，都沒有什么妨碍。结果呢，你又不由分說给拒了。”
太后眉间忧色沉沉，瞧着她摇头不已。
“哀家只道，你对苏锦那孩子喜歡得紧，心裡头再也装不进旁人。哀家這個做父亲的想想也罢，终究是沒有什么比女儿高兴更要紧，你若真喜歡他，便予他名分，好好過日子，哀家瞧着也放心。可你……”
他一张脸绷得紧紧的，胸口起伏，其状悲痛不已。
楚滢简直怀疑，假如她不是皇帝，而是民间的哪個不孝女，此刻对面怕是已经要請祖宗家法伺候了。
“你若对别人沒有真心，好端端的去坏他名节做什么？”
“父后……”
“沒你說话的地方！”
太后猛然一掌，拍在桌上，震得杯中茶水亦溅出不少，慌得一旁伺候的侍人忙上前来劝：“太后仔细手疼。”
“手疼算得什么？”他气得直指着楚滢，“哀家的心更疼，如何就教养出這样昏庸糊涂的女儿！”
一旁侍人皆噤声不敢言，楚滢心比黄连還苦，老老实实地跪在跟前，听着他训。
“咱们虽是皇家不错，却也沒有随意作践，不拿人当人的道理。苏锦那孩子，品貌才学，哪一样不上乘？你扪心自问，自你登基以来，他帮你多少？哀家早让你给他名分，你說你二人自有考量，哀家想着自己不懂朝政，便不好多话，信你有分寸。如今呢？你竟为了一個不知哪裡来的小侍，当众去折辱他。”
太后咬着牙，一字一句道：“這世上有几人，愿意为你挡当初那一箭？楚滢，你這样快就浑忘了不成？”
“……”
楚滢跪在地上，头埋得低低的，真叫做是两难。
不，她一刻都沒有忘。
這些日子为着做戏，不叫人看出她赶回京城的真正目的，强忍着冷落苏锦，她心裡又如何好受。
只是既然做戏，便要做全套，哪怕是在太后跟前，也顶好不要露了实情。
不然，宫裡人多眼杂，总有几個将风声透出去的，便要坏大事。
她只咬紧了牙关，抱定了主意将這顿训斥受下来，却见外头忽然进来一名侍人，硬生生地打断了太后的斥责。
“苏大人在外头求见。”
一时之间，别說是太后，楚滢亦惊讶不小。
他来做什么？
就见太后眼含怒意，瞪她一眼，“你倒有出息，混账到這般地步，還能让人替你求情。”
說着，就向那侍人道：“罢了，让他进来吧。”
那人是应声出去，太后身边伺候的老人终觉不妥，小声劝道：“太后，旁人跟前，要不然让陛下起来說话吧，莫让人看了陛下的笑话。”
立时就让太后挡了回去。
“苏大人也算不得什么旁人。她自己造下的孽，沒什么怕丢人的，让她跪着。”
說话间，苏锦已经进得门来。
一边向太后行礼，一边垂下眼来悄悄看她。
老侍人怕她丢脸，楚滢自己却是丝毫不在意的，在苏锦面前，她根本沒有什么脸面可言。
她只抬起头来偷看他，目光可怜巴巴，刚想用口型道“苏大人救我”，就被太后瞥见了，扬起眉来就是一声训。
“你跪你的，不许扰他。”
她依言垂下头来，活像只耷拉耳朵的兔子。
苏锦的眼中就闪過一丝好笑与同情，但在太后面前，也不好露了出来，只能用状似迟疑的语气道：“太后，陛下這是……？”
太后片刻前還对楚滢横眉竖目，此刻见了他，神情却也不由缓和三分。
“无妨，哀家在教她规矩。你方才从朝上下来，累了吧？過来坐。”
苏锦瞧了瞧他身侧那個空座，站定在原处未动。
“臣不敢。”
“你這孩子，往日在哀家跟前坐着吃茶闲话，也是惯了的，怎的今天倒怕起生来？”
“這……”
他望着太后看似慈眉善目的模样，终究是品出了那一层意思——
今日，只要他不开口替楚滢求情，太后便是打算装聋作哑到底，替他将這“负心人”好好教训一番。那這一跪，便不知要跪到什么时辰去了。
他总不能干瞧着，大楚跪出第一個瘸腿的皇帝来。
“太后慈爱，臣却不敢乱了规矩。”他垂首道，“陛下在跟前跪着，臣如何好不顾礼数，擅自坐下。”
太后好像這才肯赏几分眼神给楚滢一般。
“你倒是懂规矩。”他轻叹道，神色裡又透着恨铁不成钢，“有些人却是要连廉耻都忘干净了。”
“……”
眼见得楚滢垂头丧气跪在地下，半句也不敢驳，苏锦到底是无法置她于不顾。
苦于他们的谋略，内情无法为外人道，正思量该如何转圜，却听太后幽幽叹一口气。
“难为了你這孩子，见她這般混不吝的模样，還赶着来哀家這裡替她求情。”
說着，又伸手虚点楚滢的脑袋，“你呀！你何德何能，能让人家苏大人這样待你？”
楚滢头垂得老低，满脸写着虚心受教，痛改前非。
苏锦赶紧就着太后给的台阶，道：“臣斗胆，向太后求一個恩典。陛下這几日来专注朝政，颇为劳累，未有好好安歇。若为臣一人之故，使陛下受累，臣却也心中难安。”
太后是被楚滢的昏聩气得不轻，但终究還是自己女儿，又听他开口求情，却也沒有要她在這裡跪到地老天荒的道理。
“罢了，”他瞪一眼楚滢，“回去念着苏大人的好。”
楚滢连忙一叠声地答应，這才低头哈腰地退了出去。
出得宫门，苏锦既心疼，却也有些好笑，刚待问她如何，却听她“哎呀”一声，就挂在了他的身上。
“腿，腿废了，苏大人……”
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