第65章 破局
梦裡，不是定海城外的厉兵秣马，秩序井然,而是雍州的郊野,两军对阵，铁衣寒光。
沒有如今這样遮风避雨的军帐，不過是随意寻了一处草垛后面,稍稍避开人些，叶连昭扯住他道：“先同苏大人知会一声，今夜我打算留情。”
“嗯。”他点点头。
其实已经猜到了对方的心思，但仍旧是问了一句：“叶将军是怎么想的？”
“神武军那些人,平日裡是矫情了些，仗打不成個样子,多是些世家子弟在裡面挣功勋。但大事当前，倒不是一无是处。”叶连昭抱着双臂，眉头微锁,“他们中的大多数人不想叛乱。”
天色正在渐沉下来,有鸦雀从树梢飞過，叫声有几分凄厉。
“都是让他们的总兵给诓了,事到如今，骑虎难下，但很多人的心裡并不真想打仗。我想今夜趁势将他们合围，愿意放下兵器投降的,就都带了回去，等陛下发落，要是实在有不识抬举，要顽抗到底的,那就别怪我不讲情面了。”
叶连昭的脸绷得紧紧的，眼中的神色却并不是狠厉。
与本朝的将士同室操戈，但凡是有良知的人，都并不情愿。
苏锦沉默了片刻，只拍了拍他的肩，“好，一切便照大将军的计划来。”
入夜，合围如预料中一般进行。
却沒有人知道，火是从何而起的。
两军兵马错杂之间，起初并沒有人留心，還只以为是夜间照明所用的火把，直到火势渐大，火光映红了半边天，才惊觉已不受控制。
“你還好吧？”叶连昭从他身边跑過的时候，大声喊他，“不行就回帐子裡去，不然陛下问我要人，我可担待不起。”
苏锦在烟气中呛咳连连，苦笑了一下。
果然，他一介文官，在战场上只有添乱的份，他面对叶连昭這样火裡来血裡去的男子，终究是比不上的。
“我沒事。”他道，“不必管我，叶将军快去办你的正事。”
叶连昭点点头，也无暇与他耽搁，只吩咐身边一名小兵来照拂他。
为防他不方便，小兵還是個少年郎，睁着墨丸似的眼睛，拉着他道：“苏大人，咱们回帐子裡避一避吧，等大将军把事情平了，再出来看也不迟。”
他随着对方向后退了一些，到了個不扰将士作战的地带，便不肯再往后走了。
小兵既惶恐又认真，“眼下這般乱法，很容易伤着的。要是您有些什么事，大将军一定要拿我們是问。”
他微微笑了一下，安抚他：“我就在這裡看着，不往前去。沒事，我会小心。”
說着，不由疑问道：“为何战场上的烟会這样多？”
夜色裡，火光纷乱，然而却不比寻常走水的时候，火光熊熊烧得通明，反而平地生出许多烟来，让火给一映，到处朦朦胧胧，如同迷雾一般，只叫人晕头转向。
原本夜裡就视物不便，让這样一来，越发不辨东西，十余步外都看不清。
那小兵却只道寻常。
“大人您有所不知，這是用了麦秸杆子、锯末子一类，捂在草垛子裡头烧，這样烧出来的烟就大，我們从前在家种田赶鸟的时候，就用這种法子。在战场上用，一般就是为了蒙蔽对方的视线。”
他探头探脑地往外看了看，声音放轻了些，“只是這烧得也是太大了点儿，别說咱们了，怕是连他们自己都看不清东南西北了吧。也真是的，都已经到必败的份上了，還想不开折腾這些干什么。”
他们這厢正說着话，却听远处有人喊：“不好了，恭王那老贼自尽了！”
旁边另有人问：“是先死了才放的火，還是直接把自己生烤了？”
先前說话的人就骂：“我哪儿知道去，又不是我给点的火。你說死都死了，還扯這么大阵仗，闹得鸡犬不宁的。”
一片喧闹中，苏锦望着眼前越来越浓的烟气，眉头不由得越皱越紧。
他身边的小兵不明白，只顾着欢喜，“這下好了，恭王老贼死了，咱们的仗也可以不必打了。”
他却沒有接话，只难掩忧色。
远处的火光烟雾中，哭嚎叫嚷声渐大，多是神武军的动静，骂恭王不仁的，骂自家总兵坑害将士的，什么都有。
身边小兵忍不住啐了一口，“真不是东西，不拿将士当人看。還是跟着咱们大将军福气好。”
還沒過上一会儿，却忽听远处此起彼伏地喊：“天机军杀俘虏了！”
“都是大楚的将士，何必赶尽杀绝！”
苏锦惊而远眺，却只见红彤彤一片烟雾，什么也看不清。
“怎么会呢？”那小兵也震惊道，“咱们天机军什么时候做過這种事，可不要血口喷人。”
附近目之所及的将士，也多惊愕呆滞，互相询问，却沒有一人知道发生何事。
他急着要寻叶连昭，兵荒马乱之中，却哪裡能辨得清人影，只被身边那小兵牢牢拉住，“大人切莫心急，可千万不能再往前面去了。”
满地火光烟雾中，只闻惨叫声不断，血腥气随着夜风，一阵一阵地飘来。
烟是将近天明时才散的。
苏锦被强按在营帐裡，只见外面往来的将士個個满面尘灰，垂头丧气，心裡便已觉得不好。
他不顾那小兵强行阻拦，径自出了营帐，向昨夜激战之地望去。
只见平地上竟隆起一座座土丘，因着离得远，掩在尚未大亮的天光裡，看不分明。
“那是什么？”
他望着這一夜之间拔地而起的异象，低声问。
小兵支支吾吾的，“我，我也不大清楚，這一夜都和大人待在一起，還沒打听呢。刚才听前面回来的人說了一嘴，也沒太明白。要不，我扯個人问问吧。”
当真還让他拽住了一個老兵，脸上黑一块黄一块，步履蹒跚。
听他這样问，就低咳了两声：“嗐，全死完了，晦气得很。你說那些土坡？呵，都是死人，你要是不怕就去看看。”
“什么？都死完了？”小兵一时惊住。
再回头找时，哪裡還有什么苏大人。
苏锦是独自摸到那些土丘面前的。
哪怕他对战场陌生得很，有這样明显的标识，却也无论如何迷不了路。
空气裡残余着昨夜的烟火气，和着浓重的血腥味，令人作呕。四下裡有不少天机军的将士，正在收拾残局，并不留意他。還有少数让人绑着走的，大约是侥幸逃生的神武军士兵。
苏锦穿過他们，一路走到那些土丘中间，才看清那究竟是什么。
都是人。
尸首一具叠着一具，层层摞着，肢体都挤在一处，像盘根错节的枯藤。上面又被覆了土，大约是時間匆忙，盖得潦草，大半尸首都露在外头，一個個死不瞑目的头颅从尸山旁垂下，眼神空洞，直直地望着他。
饶是像苏锦這样的人，也忍不住胃裡泛酸，背過身去急喘了几口气，才从尸臭中略微缓過来一些。
他重新抬起头的时候，就看见了叶连昭。
那人满目疲惫，怔怔地望着道路两旁的尸山，向来意气飞扬的脸上，难得地现出了一种无措。
這是苏锦第一次在他脸上见到這样的神色。
“叶将军。”他走上前两步，轻声唤他。
“为什么？”叶连昭沒有转头看他，只口中喃喃。
于是他轻笑了一声。
“我听闻，从前的人打了胜仗，多将敌军尸首垒于道旁，盖土夯实，称之为‘京观’，用以炫耀武功。你說，我将這些京观献给陛下，她会不会高兴？”
“你什么意思？”叶连昭木木地扭過头来，像是做梦一样。
“世人皆道恭王狼子野心，竟能勾结神武军谋反，却不知道，我才是她安插在陛下身边最大的一步棋。”苏锦在他的注视下，声音平静，“是我无用，无法替恭王夺得帝位，既然如此，用三万神武军陪葬，想必也够朝廷肉痛许久。”
“苏大人……”
“事是我命令将士做的。我是陛下派来的监军，人尽皆知，昨夜混乱，寻不见你，他们不敢不听从我的。”
叶连昭愣愣地望着他，像是从来不曾认识過他這個人一样，直到一夜未睡的眼睛裡泛上血红，额角青筋暴起。
“你在說什么混账话？”他忍不住吼道，“你怎么了？”
苏锦只对着他微笑。
“叶将军，你我相识一场，我不愿让你难做。請你将我押回京城，让我面见陛下。”
随后，便是太极殿上一口咬定了认罪，在群臣激愤中革职下狱。
一夕之间，整個京城都知道，他身为恭王的幕僚，竟在陛下身边做到了帝师之位，蒙混数年，从未引人猜疑。只待与恭王裡应外合，夺了大楚的天下。
其心可诛，万人唾弃。
不论楚滢如何恳求，他都咬紧了牙关，从未吐露過一個字。
他知道，楚滢抵死不肯信他的谎话，叶连昭亦多次面圣求情，斩钉截铁，咬定他不可能做出這样的事。
但是能够如何呢？
恭王和神武军的首领，在自裁之前，给他们布下了一個死局。
他大约能够想到，神武军中有一支亲信，眼看大势将去，事败后他们這些为首作乱者，也难逃一死，甚至是株连全族的命运。
他们主动点火生烟，遮蔽全局，趁乱屠杀了几乎所有神武军，又故意大声呼喊，嫁祸于天机军，不惜筑起京观這样令人发指的事物，来将事情坐实。
谁会相信，有人会对自己军中的将士下這样的杀手呢？
于這些人而言，三万将士皆死，震动朝野，反而保全了他们這些为首者的九族。
于恭王，则是在事败之际，還能狠狠地予以楚滢一击。
怎么算，這都是一笔不会输的买卖。
如果将事情算到叶连昭头上，那便是他因擅杀俘虏获罪，身为一军主将，肆意屠杀，他恐怕难逃一死。
神武军已覆沒，假如天机军再遭此重创，于大楚无疑是割肉剜骨。
而如果将事情算作是楚滢授意，或可保叶连昭和天机军，但于她而言，却无疑是威信动摇，死去将士的家中哭嚎震天，民心浮动。从今以后的史书上，都会留下她残暴的名声。
唯一能保全所有人的方法，就是由他担下来。
哪怕他明知道结局是什么。
……
苏锦被吵醒的时候，看见了叶连昭的脸。
不是前世双眼血红，冲他吼“你是不是疯了”的叶连昭，是今生对他和和气气，正有條不紊指挥的叶连昭。
“這样累？”叶连昭冲他笑了一下，银甲闪着寒光，“再歇一会儿吧，還沒到攻城的时候。”
“你和将士们忙前忙后，我在這裡瞌睡，像什么样子。”
苏锦說着，就站起身来，随他一起走到帐外。
时值江南初夏，天气很是和暖，只是风裡隐约带着火药味儿。因为天机军的将士今日已将火器尽数祭出来，装填上弹药了。
稍后开战，就要与城墙上的叛军见分晓。
二人望着不远处斑驳的城墙，神色俱是严肃。
“他们手上的火器，式样比我們的落后许多，大约是抄的旧图样，不知从哪裡弄来的。”叶连昭道，“我們有百子连珠铳，希望能占上风。”
“嗯。”苏锦低低地应了一声，像是有些出神。
身边人就继续道：“要是能就此打开城门，便是最好。那‘朱雀玄火’，实在太伤及百姓，不到万不得已，我不想用。”
“谁不是如此呢。”苏锦淡淡道，“但若真到那一步，還請叶将军听我传令。”
“……”
一时沉默。
叶连昭打量着他，神色有些难言。
终究是他开口问：“怎么了，叶将军可是有何顾虑？”
对面才低低笑了一声，“沒什么，我只是在想，陛下为什么突然回京，连一声招呼都不打。”
“……”
苏锦垂落了眸子，声音毫无起伏，“前番不是說了嗎，陛下离京太久，终究不是办法，有些政务還得回京处理。此处由我代陛下决断，先行后奏。”
他静了一小会儿，道：“叶将军有什么疑问嗎？”
面前的人摇了摇头，似是犹疑，“我……不是這個意思。罢了。”
叶连昭說着，快步走到阵中，扬声道：“众将听令！”
天机军的将士们早已严阵以待，手中各式火铳装填完毕，直直对着前方城墙。
城墙上面，叛军亦预备還击。
“放！”
一声令下，万弹齐发，火铳炸响声不绝于耳。
围城一月有余，初次大举攻城，天机军的将士既憋着一股劲，火药亦充足，如流星般向城墙上倾泻。
城中叛军虽火药远不如他们充沛，亦是赌上了全部底气，不断還击。
苏锦远远望去，只见叶连昭虽指挥有度，神色却并不轻松。
守城原就占优，对方许多时候并不需要露头，只从城墙上的望孔還击即可，因而，虽天机军实力处在上风，却未见得能讨到多少便宜。
如果久攻不下，最终恐怕還是要走不愿走的那一步。
却在此时，忽听近旁有将士喊：“将军你看，他们是不是炸膛挺多的？”
众人循声看去，一时皆有些惊讶。
炮火声中，听不清对面的火铳究竟是怎么個动静，却见射来的弹药的确减少许多，城头上一排望孔，原是有人在裡面齐发的，如今却接二连三哑火。
纷乱声中，隐约听见有人气急败坏在喊：“這都是些什么破烂？一时半刻都不顶用！”
阵中便有将士乐了，议论道：“他们這是哪裡来的火铳，豆腐做的吧？”
尽管讶异非常，但眼见得对面火力渐弱，叶连昭却也不会错失机会，立刻下令：“听我号令，即刻破城！”
大军汹涌，在火力掩护下直冲城门而去。
……
后世史载，恭王于此日自戕于城头。
叛军中有畏惧者，见无力相抗，竟弃了城门奔逃，换上布衣，妄图充作百姓逃离。
天机军轻松破城，定海之围得解。
而這一日的苏锦，却還沒有心思复盘全局，他只在暮色将至的时候，穿過正押解叛军和往城中运粮的将士，缓缓回到营帐中。
满心疲惫，却也有一处忽地轻松许多，像是悬了多日的大石终于落下。
刚掀开门帘进帐，腰上忽地被一把揽住，双臂如铁，将他箍得死死的，不容他擅动半分。
耳后传来恶声恶气：“苏大人，玩的一手好花招，嗯？”
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