第097章 總壇生變
過了一會,路橋蔭陪着司馬相從屏風後面轉了出來。彭玄一趕緊迎了上去,莫奇星也誠惶誠恐地走了過來。小靈子和吳秋遇不是北冥教的人,沒有從屬關係,所以要他們輕鬆許多,只是起身點頭示意。司馬相招呼大家一起坐下,特意對吳秋遇說:“吳少俠辛苦了。”吳秋遇笑了笑,說:“沒事。”莫奇星看了看他,搖頭暗笑。
大家坐好之後,司馬相對路橋蔭說:“你給大家說說現在的情況。”“嗯。”路橋蔭點頭應了一聲,就要開講當前的形勢。小靈子站起來,說:“這是你們教中的機密。我們不是北冥教的人,就不聽了吧。秋遇哥哥,走,咱們迴避一下。”吳秋遇也起身要走。司馬相趕緊招手,示意他們坐下:“哎,不用不用。你們兩位都是我們的朋友,用不着迴避。來,坐,坐。”小靈子和吳秋遇相互看了一眼,只好坐回原處。莫奇星暗自點了點頭,覺得這小姑娘雖然年歲不大,倒還懂得規矩。其實小靈子只是在屋裏坐得悶了,想找個藉口出去轉轉。
路橋蔭說:“教主接任之初,教中多有不服。雖然表面看不出什麼,但是背後各懷心思。爲了儘快摸清大家的態度,早日穩定局面,我便着手佈置親信、安插耳目。”聽到這裏,小靈子和吳秋遇不禁相互看了一眼。路橋蔭繼續說道:“幾年下來,果有成效,那些不服的也不敢輕舉妄動。經過教主的精心治理,教中這些年一直平安無事。可是自從教主隱居修煉以來,我就發覺有人按捺不住了,蠢蠢欲動。尤其是近日,秦鍾禮、魏都等人在暗中大肆串聯,看樣子是要有什麼大的動作。”莫奇星說:“沒錯。他們也去找過我。我還納悶,這些人向來與我青雲旗沒什麼交情,怎麼忽然就熱絡起來。我言辭之間忠於教主,於是他們並未跟我言明意圖,只說了些淡而無味的話,後來就不來了。現在想來,他們是要拉攏我。”路橋蔭說:“這些我們都知道,所以當發覺事態嚴重之後,第一個就找到你。足見教主和我對你的信任。”“多謝教主和大長老信任。”莫奇星誠惶誠恐,也咱自慶幸:幸虧自己沒跟秦長老等人走得太近,要不然,被身邊的耳目報到司馬教主和路大長老面前,那就跳進黃河也洗不清了。
路橋蔭接着說:“現在可以斷定,外八堂中,灰衣堂肯定是參與了的。不過吳起那廝太張揚,剛到蓮花嶺就被青衣堂的喬三哥他們給制住了。吳起已然被擒,灰衣堂的人也都退到彩各莊待命。這個可以不考慮了。”司馬相點了點頭:“玄一呀,你**得好,青衣堂人才濟濟。看來這個喬三哥是個可用之材,早晚要重用。”彭玄一忙拱手道:“多謝教主看重。”路橋蔭繼續說道:“內八旗中,根據現有的消息,旋風旗、廣澤旗跟他們是一夥,闊土旗也有嫌疑。所以我讓莫旗主和碧水旗的韓昌浩做好應變準備,又讓他們飛鴿傳書,調回旗下的藍衣堂和綠衣堂。另外越過闊土、烈火二旗,召集黃衣堂的田厚、紅衣堂的景素素,讓他們儘快帶人趕回總壇。”司馬相問:“那幾個堂口的人都到哪裏了?”路橋蔭說:“紅衣堂的景素素已帶人從涿州趕到,我讓他們去旋風旗駐守的聽風崖下埋伏。藍衣堂的吳莫離帶人從滄州趕到,我讓他們潛伏到廣澤旗的眼皮底下待命。青衣堂的人,康奇帶着去觀察闊土旗的動靜了,一旦有變,便行牽制。綠衣堂和黃衣堂離得遠些,他們還沒到,估計明日午時也差不多了。”司馬相欣慰道:“嗯,你處理得很好。”
路橋蔭忽然想起赤焰坡的事,於是說道:“還有一事得向教主稟報。我們上山的時候,烈火旗的顏祺,堵住關口不讓我等經過,我擔心她也……”司馬相一愣:“她?平時看着倒也耿直,想不到也受人蠱惑了。烈火旗位置重要,手中又有火器,這個可得小心應付。”路橋蔭說:“教主放心。我已經派人通報連山嶽,讓他帶着丘嶽旗的人去監視了。”司馬相點頭道:“好,這樣就穩妥多了。”路橋蔭說:“幸虧我調派紅衣堂的時候沒有經過烈火旗,要不然真就耽誤了。看來這烈火旗還真是靠不住。”小靈子忽然插話道:“路大長老,青衣堂的人來,好像也沒經過丘嶽旗吧,是不是你對丘嶽旗也不太放心啊?”莫奇星瞧了她一眼,心說:這小姑娘什麼都敢說。路橋蔭笑道:“彭堂主一直帶着青衣堂的人守衛教主,調派他們自然不用那麼費事。這個跟丘嶽旗沒有關係。”小靈子說:“剛纔你也說了,發覺事態嚴重之後,第一個就找到這位莫旗主,讓莫旗主和另外那個……哦,碧水旗的韓旗主,讓他們做好應變準備,並沒有提到丘嶽旗。而且我們從丘嶽旗經過的時候,那位姓連的旗主好像也不知道發生了什麼事。”路橋蔭說:“丘嶽旗向來是我們教主的嫡系,隨時可以使喚,因此反而可以留到最後應急。如今烈火旗的事出來,他們不就用上了?”小靈子笑道:“真是難爲你了,路大長老。北冥教那麼多堂口,你都能分得清遠近親疏。”路橋蔭看了她一眼,臉上似有不悅。吳秋遇趕緊提醒小靈子。小靈子故意高聲對吳秋遇道:“我說着玩兒的。路大長老怎會連這一點肚量都沒有?是不是啊,路大長老?”路橋蔭尷尬地笑了笑,沒說什麼。
司馬相說:“看來各旗各堂的事都已經安排妥了,接下來就看那幾位長老的態度了。”路橋蔭說:“這個怕是得教主親自出面。”司馬相點頭道:“嗯,那是自然。大家折騰了半宿,都該累了。就在這裏簡單休息一下。天一亮,馬上召集十位長老。”司馬相和路橋蔭心中焦慮,睡不着,便一起到外面走動。其餘幾個人便在大廳中簡單睡下。莫奇星和彭玄一直接躺在地上。吳秋遇倚靠圓柱坐着,小靈子依偎在他身上,漸漸睡着了。
天剛亮,司馬相讓路橋蔭喚醒衆人,吩咐道:“莫旗主,你去請護法大長老裴汝增,請他即刻前來。”“是。”莫奇星起身領命,走了出去。司馬相又對彭玄一說:“玄一呀,你現在帶人去請十位護教長老。”彭玄一起身道:“是,教主。昨晚有巡夜的內衛來過,我讓他們在附近聽候吩咐,正好可以派他們分頭去找人。”司馬相點頭道:“好,你去吩咐吧。”彭玄一剛要往外走,路橋蔭忽然提醒道:“教主,要讓他們一起來嗎?還是分批找來?”司馬相馬上明白他的意思,想了一下,說道:“這樣吧,先把裴大長老以及楚長老、宋長老、伍長老找來,其餘幾位長老……通知他們過一刻前來。”彭玄一領命去了。吳秋遇不明白他們爲何那樣做,但又不好多問。小靈子擺弄手指數着人數。路橋蔭看了看他們兩個,沒有說什麼,繼續和司馬相討論。
過了一會,彭玄一陪着三位長老走進大廳。三個人見過教主司馬相和大長老路橋蔭,發現旁邊還坐着吳秋遇和小靈子,覺得有些奇怪,都不禁多看了兩眼。彭玄一趕緊給他們介紹:“秋遇兄弟,這位是楚江天長老,這位是宋金翁長老,這位是伍澄清長老。三位長老,這兩位都是咱們北冥教的朋友,這是吳秋遇兄弟,這位是小靈子姑娘。”吳秋遇起身,一一拱手示意:“楚長老,宋長老,伍長老。”小靈子也象徵性地欠身笑了笑。三位長老簡單地點頭示意,並沒把二人放在心上,而是開口問道:“教主,不知深夜召喚我等前來,有何吩咐?”司馬相說:“大家先坐,讓橋蔭跟你們說說。”三位長老落坐之後,路橋蔭說道:“是這樣的,近日教中出現一些變故,關係到我教的生死存亡。教主認爲三位長老都是信得過的人,這才深夜召請,一起來商量對策。”三位長老相互看了一眼,緊張地站起身來。
司馬相再次招呼他們坐下。路橋蔭繼續說道:“秦鍾禮、魏都等人暗中串聯,拉攏旋風旗、廣澤旗以及外面的灰衣堂等堂口,意圖不軌。”聽到這裏,三位長老都喫驚不小。宋金翁忽然想起了什麼,開口說道:“大長老這麼一說,我也想起來了。秦長老近日也到我住處去過,問我對司馬教主有何看法,對教中之事有何看法。我當時覺得很奇怪,也沒什麼說法。他又說了些很奇怪的話,現在想想,似乎有試探之意。”司馬相看了看楚江天和伍澄清,問:“你們二位呢?”楚江天說:“他們知道我跟教主是一心,不敢過來招惹。說不定還怕我看出他們的企圖呢。”伍澄清點頭道:“嗯,我這也沒來過。不過我倒聽說,魏都也去找過閻長老,至於說了什麼不知道。”楚江天忽然說道:“要真是這樣,教主,咱們得早做準備。”司馬相說:“嗯,橋蔭已事先做了一些安排。灰衣堂已經收服,旋風旗和廣澤旗也有紅衣堂和藍衣堂的人監視。現在外面已經料理得差不多,就看十位長老的想法。”楚江天一下子站起來:“教主,你是知道的,不管別人怎麼樣,我楚江天永遠效忠教主。”伍澄清和宋金翁也趕緊站起身來表明心跡。路橋蔭說:“三位請坐。我剛纔已經說了,教主正是信得過三位長老,才特意先請你們前來。過一會,另外七位長老也會前來,教主要跟他們當面問清楚。”楚江天說:“如此甚好。哪一個要敢公然造反,我第一個不答應。”宋金翁說:“公然造反,他們未必敢。但是被教主當面說破,我想他們必會收斂些,以後斷了此念。”伍澄清道:“宋長老,你也太天真了。他們如果真的存有此念,連教主和路大長老都發覺了,那必是蓄謀已久,怎麼會輕易放棄?只怕壓得住一時,壓不了永遠。”宋金翁皺眉道:“伍長老說得也是。不過有教主和路大長老在,又是在大家面前,我想他們誰也不會承認。”楚江天說:“是啊,教主,如果他們都不承認怎麼辦?有可靠的人證嗎?”司馬相說:“如果沒人承認,那此事便可暫時壓下,咱們也就有了時間妥善處理。只需對各旗各堂周詳調動,對他們與長老的聯絡嚴加把控,也就不會再有大的禍事了。”伍澄清說:“如果真的有人狗急跳牆,公然作亂,咱們如何處置?”路橋蔭說:“那正好,一次都跳出來,正好清理乾淨,免留後患!”吳秋遇和小靈子在旁邊聽着,他們誰說話就看着誰。小靈子看出這三位長老的性格差別很大:楚江天是個脾氣火暴的忠烈漢子,考慮事情比較簡單;宋金翁心平氣和、慮事謹慎,不願輕易往壞處想;伍澄清想事情比較深遠,能夠看出問題。
宋金翁疑慮地問道:“如果他們早就下手串聯,想必已有充分準備,咱們的人手夠麼?”路橋蔭說:“八旗方面,我已經安排得差不多。只要那幾個長老不是全反,咱們足可應付。”宋金翁說:“總壇的一百五十名內衛,除了教主身邊的三十人和二十個巡邏待命的以外,分由十個長老統領。我們來得倉促,沒有把手下的內衛帶來,要不要讓彭堂主去召集他們?”路橋蔭說:“來不及了。那幾個長老就快到了。不過,我讓莫奇星從青雲堂帶來幾十個人,就候在石林,應該夠用了。哎,莫奇星呢?讓他去請裴長老,怎麼還沒回來?”吳秋遇和小靈子也都想起去請裴長老的莫奇星,覺得納悶:彭玄一負責通知十位長老都已經帶着三個長老回來了,莫旗主只請一人,怎麼到現在還沒回來?難道那位裴大長老住得很遠?
司馬相對彭玄一說:“玄一,你去看看。”彭玄一站起身,剛要往門口走。只聽“哐”的一聲,好像是院子的大門被用力撞開了。司馬相等人都驚得站起來。就聽外面有人喊道:“把這裏圍起來。用弓箭守住門口!”彭玄一趕緊走到門口,開門去看。重重的腳步聲越來越近,應該有好幾個人。彭玄一開口說道:“秦長老,你們這是幹什麼?”外面有人高聲說道:“我們要拜見教主!”想必是秦長老的聲音。彭玄一說:“教主和路大長老正在……”“你讓開!”彭玄一話沒說完就被人推到一邊,門口接連闖進八個人來。吳秋遇和小靈子一個都不認識,看服飾知道,前面七個應該就是北冥教的另外七位護教長老。走在最後面那個人樣子有些奇怪,只見他一身綢緞,看打扮倒像是一個富家員外,用絹帕蒙着臉,看不出長相。吳秋遇低聲在小靈子耳邊說道:“你說最後面那個會不會是裴大長老?”小靈子說:“不會吧。要是他,直接來就好了,何必蒙上臉。”蒙面人看到吳秋遇和小靈子,似乎也愣了一下。
司馬相坐回椅子上,靜靜盯着他們,尤其往那蒙面人身上多看了幾眼。楚江天、伍澄清、宋金翁靜靜站着,見卞通、郝承平等人在看他們,便也點頭示意。秦鍾禮等七人走上前,對着司馬相拱手施禮:“秦鍾禮(魏都)(閻乙開)(蘇起海)(洪迎泰)(卞通)(郝承平)見過教主!”卞通、郝承平、蘇起海倒還恭敬,秦鍾禮、魏都、閻乙開的施禮都是輕描淡寫。司馬相擺手道:“衆位長老,請坐。”秦鍾禮說:“不必了!”小靈子在吳秋遇耳邊低聲道:“看到沒有,要出事。”彭玄一快步跑回,在路橋蔭身邊耳語了幾句。路橋蔭似是驚了一下,趕緊對彭玄一吩咐了幾句。彭玄一轉身出去了。
路橋蔭開口喝道:“秦長老,教主在此,你怎敢如此放肆?!”秦鍾禮說:“路大長老,你好威風啊。教主派人召喚,我等奉命前來,有何不妥?”路橋蔭壓了壓怒火,責問道:“教主請大家前來,自然有事商量。你帶人圍在外面算怎麼回事?”秦長老說:“那些都是我們的隨身內衛,一起前來有何奇怪?萬一教主有緊急吩咐,我們隨時就走,也用不着再回去找人。”路橋蔭說:“教主請大家前來敘話,沒什麼緊急任務,你可以打發他們走了。”秦長老說:“不用那麼麻煩了吧。我等聽完教主說話,直接帶走就是了。”魏都插話道:“就是,教主有話快說,何必在這些小節上浪費時間!”閻乙開也說:“深更半夜的,教主找我等只爲敘話?”路橋蔭怒道:“豈有此理!你們在教主面前竟敢這樣說話!”魏都說:“那要怎樣說話?我生性口直,裝不得斯文。霍教主主事的時候,我也是如此,他老人家也沒挑過我的禮!路大長老覺得自己比霍教主還威風?”
楚江天眼睛一瞪,便要上前理論。宋金翁趕緊攔住他,開口說道:“幾位長老,都請坐下說話吧。教主召集大家來,確實有要緊事。咱們這樣吵嚷下去,確實不成樣子。”魏都冷冷說道:“呦,宋長老什麼時候也成了大長老了?也學人家路大長老講話?”宋金翁被他噎了一下,無趣地回去坐下。卞通、郝承平勸了兩句,也去找椅子坐了。伍澄清拉着楚江天一起坐下。蘇起海左右看了看,也悄悄坐了。小靈子拉着吳秋遇站起來。
彭玄一在門外放出信號,又觀察了一下院外內衛的動靜,匆匆回到大廳,迎面正看到吳秋遇和小靈子起身移動,不由得一陣緊張。不過吳秋遇和小靈子並未離開大廳,而是在離着衆人較遠的位置重新坐下。彭玄一這才放心,趕緊回到司馬相身邊。秦鍾禮、魏都、閻乙開、洪迎泰堅持不坐。彭玄一和路橋蔭站在司馬相的兩旁,盯着他們。
司馬相看了看眼前的陣勢,只有秦鍾禮、魏都、閻乙開、洪迎泰四人站在一起,還有那個蒙面人不知是何來路,心裏稍稍踏實了一些,開口責問道:“四位長老,你們這是何意?”魏都說:“我們半夜被人叫醒,不想坐着,站一會精神一下行不行?”司馬相喝道:“你們真的不把本教主放在眼裏麼?”秦鍾禮冷冷說道:“教主又何曾把我們放在眼裏了?”司馬相問:“你這話是什麼意思?”秦鍾禮道:“我們都是公選出來的護教長老,教主本該一視同仁。秦某雖不敢妄稱第一,但至少排名不在他們三個之後。爲何司馬教主先要祕密私會他們三個,纔來召見我等?”閻乙開應和道:“就是。爲何親疏有別?”魏都和洪迎泰也跟着叫喊。坐着的卞通、郝承平、蘇起海雖然嘴上沒有說什麼,但是也不解地看着教主司馬相。司馬相一時語塞。路橋蔭解圍道:“他們三位長老到得早些,提前說幾句閒話有何不可?”秦鍾禮冷笑道:“呵,到得早?秦某住處離這裏最近,若是司馬教主一樣對待,就算秦某不是第一個得到消息,也不至於比別人來得晚吧。”路橋蔭說:“你揪住這種小節不放,有意思麼?”秦鍾禮道:“好,那咱們就不說這個。就請司馬教主和路大長老說點有意思的吧!”
路橋蔭看了看司馬相,司馬相點了點頭。路橋蔭這才說道:“秦長老,魏長老,你們暗中串聯,拉攏堂口,意圖尋機生事。秦長老,可有此事?”“有。”秦鍾禮回答得很乾脆,好像一點也不在乎。這倒讓在座的衆人都沒有想到。吳秋遇驚訝地看了看秦長老,不解地看着小靈子。小靈子笑眯眯小聲說道:“接着看吧。”路橋蔭斥問道:“你還敢承認?”秦鍾禮反嗆道:“我爲何不敢?”司馬相完全沒有想到秦長老會當面承認,氣得一拍扶手,斥問道:“你爲什麼要這樣做?”魏都說:“這得問你自己!”“你!”司馬相瞪着魏都,一時不知說什麼好。秦鍾禮說:“司馬教主,你接任教主已有十年。我想請問,你都爲北冥教做過什麼?北冥教在你這任教主身上,又得到了什麼?”閻乙開、魏都也跟着應和:“就是!”“他幹過什麼?”“他什麼都沒幹!”
司馬相瞪着秦鍾禮等人,緩緩站起身來。他正要開口說話,這時候,那個蒙面人開口了:“話不能這麼說。司馬教主繼任以來,還是做了幾件事的。要不要我來說幾句公道話?”司馬相看了看他,又坐回椅子上面。路橋蔭問:“閣下是什麼人?”蒙面人說:“我是什麼人不重要,關鍵是我說的話,對還是不對。”秦鍾禮等人往旁邊讓了一下。蒙面人走上前來,背對着司馬相和路橋蔭,掃視了一眼在座的幾位長老,開口說道:“司馬教主武功高深,膽氣過人,敢做別人不敢做的事,光是這一點就令人佩服!”小靈子心中納悶:這個蒙面人是跟秦長老他們一起來的,沒想到一開口就幫着司馬教主說話,他到底會是什麼人呢?
蒙面人繼續說道:“大家覺得司馬教主沒有做過什麼事,那實在是冤枉他了。”彭玄一面露喜色,高興地望向路橋蔭,卻見路橋蔭臉色凝重,似是並沒有高興起來。路橋蔭看着蒙面人的身影,隱隱覺得有點眼熟,只是一時想不起來在哪見過。蒙面人繼續說:“其實,司馬教主繼任不久,就做了一件驚天動地的大事。”楚江天等人面面相覷。
司馬相和路橋蔭也相互看了一眼,開始暗暗覺得不好。路橋蔭忙打岔道:“你到底是什麼人?把面紗揭下來,讓大夥看看你究竟是什麼人!”蒙面人笑道:“路大長老,你害怕了,怕我把那件事說出來?”秦鍾禮說道:“別管他,繼續說!我們大夥都想聽!你們說是不是?”魏都、閻乙開也跟着扇風點火。楚江天、伍澄清、宋金翁不知蒙面人要說什麼事,但是看路橋蔭開始緊張,知道那件事必定對教主不利。只是現在阻攔,好像也說不出道理,便悶不作聲,心裏卻不禁好奇。吳秋遇和小靈子已經知道蒙面人要說什麼事。
彭玄一見勢不妙,急忙叫道:“這裏是北冥教的總壇,教主和長老們議事,你一個外人,這裏哪有你說話的份!這裏不歡迎你,你出去!”蒙面人不慌不忙說道:“既是教主和長老們議事,你爲何在此?你也是長老麼?”彭玄一被噎了一下,怒道:“這是北冥教自己的事,輪不到外人插手,你給我出去!”秦鍾禮冷笑一聲:“彭玄一,北冥教什麼時候輪到你做主了?你給我閉嘴!”彭玄一不想跟秦長老正面起衝突,只好暫時住口。蒙面人說:“如果說我是外人不便在此,那我真是無話可說。可是在我出去之前,我想問一下,他們兩個也是北冥教的人麼?他們爲何可以高坐在此?”說着他指了指吳秋遇和小靈子。彭玄一說:“他們是教主的客人!這裏沒人歡迎你來!”魏都不屑地哼了一聲:“北冥教的教主是什麼身份,她一個黃毛丫頭何德何能,敢說是教主的客人?我看,教主是她的客人還差不多。”他此言一出,自己都笑了。閻乙開、洪迎泰也都跟着笑了起來。
小靈子眉頭一皺,瞪了魏都一眼。司馬相怒道:“你放肆!”說着,便向魏都打出一掌。魏都正自笑着,猝不及防,胸前猛然捱了一掌,向後倒退出好幾步,只覺得胸腔內熱血翻騰。他一手捂着胸口,咬牙閉嘴勉強忍着,不讓嘴裏的血噴出來。秦鍾禮大聲說道:“衆位長老,你們都看到了吧?司馬教主終於要對咱們長老下手了!”司馬相這才驚覺自己冒失了:雖說魏都言語不敬,但是並沒有非打不可的罪過,喝斥幾句也就是了,可是自己竟一時衝動,當着衆位長老的面公然打了他一掌,這不是正好授人以柄麼?路橋蔭趕緊解圍道:“魏長老惡語中傷教主,教主不過是小有懲戒。”秦長老冷笑道:“魏長老好歹是咱們北冥教的護教長老,他向來心直口快,就算有不妥之處,教主喝斥兩句也就是了,竟然擡手就打,而且下手狠重。看來司馬教主只把我們這些長老當作奴僕牛馬,你眼裏還有我們這些公選出來的長老麼?還有咱們北冥教的規矩嗎?”
路橋蔭怒道:“大膽秦鍾禮,你竟敢這樣跟教主說話!”秦鍾禮也不示弱,直視着路橋蔭說道:“教主無德不賢,難以服衆。我等雖然不才,願意替大家表露心聲,反對你這個大長老和傀儡教主!”“秦長老,不得無禮!”楚江天一下子站立起來。伍澄清、郝承平、蘇起海等人也都站了起來。大廳裏的氣氛頓時緊張起來。
忽聽外面一陣嘈雜。幾十個人衝擊院子,直向大廳奔來。大廳裏所有的人都向門口望去。小靈子和吳秋遇從他們服飾上分辯出來,這些人應該是內八旗中奔雷旗的人,因爲他們胸前的號坎上都繡着一個“雷”字。那夥人已經進了大廳,爲首之人看了看魏都,關切地問道:“魏長老,你怎麼了?”秦鍾禮見到來人,欣喜道:“勾旗主,你們來得正好!”奔雷旗旗主問秦鍾禮:“秦長老,怎麼樣了?”秦鍾禮說:“司馬教主已經下手了,魏長老就是被他打傷的。”奔雷旗旗主看了一眼司馬相,也不行禮,對秦鍾禮說道:“那還等什麼?動手吧!”
奔雷旗的人突然出現,完全出乎路橋蔭的意料之外,又見他與秦鍾禮等人是一心,而且表露得那麼直白,路橋蔭怒喝道:“勾震,你也要反了不成?”奔雷旗旗主勾震冷笑道:“路大長老,你猜對了。我們今天就反了!我們要廢掉司馬教主和你這個大長老,重新推選!”
楚江天和伍澄清站到司馬相身前,以身相互。伍澄清對着勾震喝道:“勾震,你別忘了,奔雷旗也是教主的屬下,由不得你胡來!”勾震大笑道:“哈哈哈哈,伍長老,你可以問問他們,是聽你這個長老的,還是聽我這個旗主的。”奔雷旗的屬下手持刀槍,上前將勾震和秦鍾禮等人護住。宋金翁說道:“秦長老,教中事務大家應該商量着辦。教主召喚咱們前來議事,也正是這個意思。你們現在這個樣子,讓屬下們看在眼裏,咱們北冥教成何體統?”秦鍾禮道:“宋長老,我知道你是老好人。剛纔的情況你沒有看見麼?是司馬教主先動的手。我等若不反抗,早晚壞在他手上!”
路橋蔭說道:“秦鍾禮,你以爲就憑你們幾個就能得逞麼?”秦鍾禮道:“秦某不才,沒有多大本事,也沒有教主和路大長老的威風。但是我想提醒路大長老和司馬教主,我們不是爲了私利,只不過是替北冥教衆多的兄弟發聲而已。我們身後站的是衆多的兄弟。”司馬相輕輕哼了一聲,斥問道:“你以爲你能代表北冥教的教衆?”秦鍾禮道:“是,秦某不過是區區一個護教長老,在你眼中當然不算什麼。可是,如果加上魏長老、閻長老、洪長老、卞長老、郝長老、蘇長老呢?”忽然被秦鍾禮點到名字,蘇起海尷尬了一下,還是站了過去。卞通和郝承平卻站在原處,一聲不吭。
吳秋遇和小靈子看了看那十位護教長老,大體上分成了三夥:秦鍾禮、魏都、閻乙開、洪迎泰、蘇起海是一夥,準備逼迫司馬相退位;楚江天和伍澄清站在教主司馬相一邊;宋金翁、郝承平、卞通貌似中立,其中宋金翁可能稍稍傾向於教主司馬相。司馬相和路橋蔭也在打量十位長老,尤其是關心宋金翁、郝承平和卞通的態度。
就現場的形勢而言,似乎對秦鍾禮一方稍稍有利。在十位護教長老中,他們至少佔了一半。身邊還有奔雷旗的勾震及其屬下,外面則有手持弓箭的內衛把守着大門。此外,在他們中間還站着一個神祕的蒙面人。再看司馬教主這一邊,除了司馬相和路橋蔭,只有兩位護教長老堅定地站在面前,再有就是一個彭玄一。原本還有個青雲旗的旗主莫奇星,現在也不知道去哪了。此時路橋蔭還有傷在身。雖然還有另外三位長老在場,但是他們態度未明,也不能多做指望。彭玄一緊張地望着吳秋遇,希望他能儘快站過來。不過吳秋遇正在和小靈子低聲說話,並沒有留意彭玄一的舉動。
秦長老繼續說道:“我想大家都看到了吧,眼前這陣勢已經能說明問題。除此以外,我還不妨告訴你們,除了勾旗主的奔雷旗,旋風旗的葉天鵬旗主、廣澤旗的吳鯢旗主很快也會帶人來。其他幾個旗,比如烈火旗、丘嶽旗,你們認爲一定靠得住麼?”郝承平、卞通面面相覷,沒想到這麼多人都已經跟秦長老他們勾結在一起。
就在此時,外面又吵鬧起來。烈火旗的旗主顏祺帶着幾個人氣沖沖走來,門口的內衛將他們攔住。顏祺說:“我找教主有話說!你們快去通報!”內衛說:“教主正在和長老們議事,今天沒空見你。你們回去吧!”顏祺往裏張望了一下,看到大廳中人很多,根本不像開會議事的樣子,怒喝道:“都閃開!”邁步就要往裏闖。幾個內衛上前攔阻,都被她推開。烈火旗的幾個人也都跟着闖了進去。內衛相互使了個眼色,一起端起弓箭。顏祺聽到動靜,小聲命令道:“上火器。”內衛們正要射箭。烈火旗的人忽然轉過身來,手裏猛然噴出火焰。內衛嚇得匆忙逃閃,手裏的弓箭着了火,只得丟了。顏祺帶着人直接闖入大廳。
裏面的人都鬧不清怎麼回事。秦鍾禮等人警惕地看着顏祺。顏祺卻無心搭理他們,直接走向司馬相,大聲說道:“烈火旗旗主顏祺參見教主。”楚江天和伍澄清各自往旁邊讓了讓,警惕地盯着顏祺。路橋蔭看到顏祺,火氣又冒了上來,只是礙於有教主在,不便立即發作。司馬相開口問道:“顏祺主,你匆匆趕來,所爲何事?”顏祺說:“丘嶽旗偷襲赤焰坡,連山嶽這個老東西,教主你管不管?”路橋蔭說:“連旗主老成持重,怎會平白無故地偷襲你?”顏祺看了一眼路橋蔭:“路大長老也在呀,他是你的親信,你當然向着他說話!”路橋蔭怒道:“你現在認得我了?”顏祺沒細想他什麼意思,嗆着說道:“對,我現在才知道大長老是什麼樣的人,任人唯親!”就在此時,丘嶽旗的旗主連山嶽從外面跑了進來,看到顏祺也在,大聲喊道:“教主,路大長老,當心顏祺!”顏祺一聽是他,當即抽出寶劍。路橋蔭聽到連山嶽的叫喊,又見顏祺拔劍,頓時怒不可遏,一掌向顏祺打去。
顏祺正要奔向連山嶽,忽然聽到風聲,急忙躲閃,只是稍稍遲了一些,肩上捱了一掌。她驚愕地看着路橋蔭,怒喝道:“路大長老,你也偷襲我!”路橋蔭說:“少廢話!膽敢行刺教主,拿命來!”顏祺見路橋蔭又打來,也來不及多說,趕緊迎戰。
秦鍾禮見狀大喜,一揮手。勾震便帶着奔雷旗的人向司馬相圍去。楚江天、伍澄清、彭玄一趕緊護駕,與奔雷旗的人打在一起。司馬相知道,事到如今,只有靠武力解決問題了,擒賊先擒王,他越過奔雷旗的人,飛身向秦鍾禮踢去。閻乙開、洪迎泰、蘇起海也加入戰團,與秦鍾禮一起對付司馬相。
蒙面人看着衆人打起來,悄悄退到一邊,找個椅子坐下來。宋金翁看了看郝承平,兩個人交會了一下眼神,也加入戰團。郝承平逗開洪迎泰。宋金翁要去對付秦長老,卻被魏都攔下來。卞通猶豫不絕,暫時沒想好該幫哪一邊。彭玄一也知道擒賊先擒王,便主動找上勾震,要將他拿下。
顏祺一邊避讓路橋蔭,一邊說道:“路大長老,教主也打起來了,你不去護駕卻來糾纏我,是何道理?”路橋蔭說:“你少裝蒜,你們都是一夥的,我打誰都一樣!”烈火旗的幾個屬下急得團體轉,沒有旗主的命令,他們不敢貿然上前。顏祺吩咐:“烈火旗的屬下聽令,趕緊去保護教主,不得有誤!”烈火旗的幾個人這纔有了事做,又不敢跟任何一位長老動手,便各自找上奔雷旗的屬下。
這些長老、旗主,武功都着實不弱,看來北冥教的實力果然不凡。眼看着衆人混戰,吳秋遇問小靈子:“我要不要上去幫忙?”小靈子說:“這是人家北冥教自己的事,誰是誰非咱們弄不清楚,看看再說。”蒙面人悄悄走出門口,招呼了大門外面的內衛,然後回到大廳繼續看熱鬧。那些內衛撲滅了自己身上的火,開始撿回勉強能用的弓箭,準備衝進院子尋機放箭。
奔雷旗雖然人數衆多,但是在楚江天和伍澄清兩位長老面前,都顯得不堪一擊。楚江天和伍澄清打發了眼前的奔雷旗屬下,見教主正被秦鍾禮、閻乙開、蘇起海三個人圍攻,急忙上前幫忙。蒙面人見了,快步上前,將二人攔住。楚江天和伍澄清已經知道蒙面人和秦長老等人是一夥,也就不用客氣,直接動手。蒙面人並不躲閃,也不出手招架,這倒叫楚江天和伍澄清一愣。二人不明底細,也不想直接要他性命,於是手上便減了力,各自一掌同時拍在他胸前,將他推了出去。蒙面人站穩身子,輕聲說道:“多謝兩位長老手下留情。我沒什麼可報答的,只能送兩位一句話:你們應該暫且休息一下。”楚江天和伍澄清不屑地瞅了他一眼,便要去給司馬相助陣。可是他們剛走出一步,就發覺手心發麻,刺痛難當。二人驚愕地擡手一看,只見手心中微微往外滲着血滴,而且竟然是黑色的。他們不約而同驚叫道:“是毒針!有毒!”蒙面人說:“不錯,你們中了我身上的毒針。不過你們應該慶幸,若不是你們心慈手軟、手心留情,現在你們已經不能站着和我說話了。”楚江天和伍澄清大驚,怒視着蒙面人說道:“你好狠毒!”蒙面人微微一笑,轉身出了大廳。楚江天和伍澄清趕緊追了出去。吳秋遇和小靈子看在眼裏,不知發生何事。
來到外面,蒙面人停下腳步,從懷中取出一個紙包,遞給楚江天,“這是解藥。”楚江天半信半疑。蒙面人說:“你信不過我也正常。那這樣,你們先試試用力,看還能不能調動真氣。”楚江天稍稍運轉了一下真氣,頓覺傷口劇痛難當,整個手臂都麻了,不禁驚叫出來。伍澄清忙問道:“楚長老,你怎麼樣?”楚江天咬着牙搖了搖頭,頭上已經開始冒汗。蒙面人說:“一般人中了我的十三香花毒,用不了半個時辰便會毒血攻心,當場暴斃。不過你們比較幸運,只是在毒針上輕輕拍了一下,傷口不深,應該沒那麼快死掉,頂多是武功全失,成爲廢人。”楚江天和伍澄清面面相覷,更加驚懼。楚江天捏着紙包愣愣地問道:“這個真是解藥?”蒙面人說:“我說了你們也不會信。你要是用了這個,最壞的情況,無非是多中一種毒。反正你們已經那樣了,多中一種毒又有什麼差別?萬一這個真是解藥,你們猶可挽救,或許不會廢掉。”聽到這裏,楚江天猶豫着打開紙包,看到裏面是白白的藥粉,一狠心,輕輕往傷口上撒了一些。伍澄清關切地問道:“感覺怎麼樣?”楚江天輕輕動了動手掌,驚喜道:“好像真的管用!你也試試!”伍澄清趕緊把手掌伸了過來,讓楚江天給他也撒了一些藥粉,等了一會,動了動手掌,果然是疼痛減輕了。楚江天疑惑地問道:“你爲什麼要給我們解藥?”蒙面人說:“我跟你們無怨無仇,爲什麼要害你們?剛纔是你們過來打我,不是我主動暗算你們吧?”伍澄清想了一下,確實如此,於是說道:“你到底是什麼人,爲何要跟着秦鍾禮一起作亂?”蒙面人說:“那是你們北冥教自己的事,與我何干?我有作亂嗎?我只是看個熱鬧,說幾句話而已。”楚江天說:“那好,我們也不爲難你。你走吧。我們還要回去幫教主。”蒙面人說:“你們剛剛中毒,雖然用了我的解藥,也需要幾個時辰的靜養,不能馬上使用武功,否則神仙也救不了了。”楚江天和伍澄清相互看了一眼,開始相信他所說的是真的,頗顯無奈。
路橋蔭肩頭的傷口發作,頭上開始冒汗。小靈子看出顏祺處處退讓,並不想跟路橋蔭拼命,於是喊道:“路大長老,你跟顏旗主可能有誤會,先不要打了。”顏祺也說:“路大長老,顏祺無意冒犯!咱們去幫教主吧,不要再打了!”路橋蔭跟顏祺交手已經很勉強,只是忍痛堅持,聽她這樣一說,也漸漸放慢進攻,停下手來。他回頭看去,看見教主被三個人長老圍攻,雖然偶有得手,但是也很難突圍,於是看了顏祺一眼,快步向司馬相那邊走去。顏祺感激地看了小靈子一眼,衝她拱了拱手。小靈子見自己勸解成功,開心一笑,卻見兩個奔雷旗的人向自己走來。
那兩個奔雷旗的屬下先前被楚江天打倒在地,好不容易纔緩過勁來,剛爬了起來,見小靈子在那裏叫喊,知道她是幫着路大長老的,認定她比那兩個長老好對付,便有心上前討個便宜。有吳秋遇在身邊,小靈子倒也不怕。吳秋遇盯着那兩個人說:“你們幹什麼?”兩個人看了看吳秋遇,沒把他放在眼裏,繼續向小靈子摸去。吳秋遇用身體擋住小靈子,大聲喝道:“你們走開!”那兩個人不知好歹,伸手要抓吳秋遇。吳秋遇用手一擋,伸手將其中一個推了出去。另外一個舉刀便砍。吳秋遇護着小靈子,不敢輕易躲閃,快速出手拿住刀刃,一腳將那人踢了出去。那個人飛出老遠,摔在勾震腳下。
路橋蔭剛走出幾步,忽然腦後重重捱了一掌,昏了過去,撲倒在地。蒙面人拍了拍手,暗自得意。“路大長老!”顏祺大叫一聲,衝了過來。彭玄一聽到動靜,往這邊瞥了一眼,卻見路橋蔭趴在地上,顏祺手持寶劍正要撲上,只道她要上前行兇,急忙甩開勾震,來救路橋蔭。勾震也不追趕,踢了踢腳下那個屬下,問道:“怎麼回事?”那個屬下指着吳秋遇說:“那小子,那小子很厲害!他也是路大長老的人!”勾震聽了,快步向吳秋遇走去。
吳秋遇打發了兩個奔雷旗的人,擔心還有人過來騷擾小靈子,更加警惕地守護着她。勾震也不說話,快步衝上,直接向吳秋遇打來。吳秋遇只得奮力抵擋。只打了五六招,勾震便被吳秋遇一掌推了出去。勾震心中氣惱,招呼了幾個奔雷旗的屬下一起進攻。吳秋遇怕他們傷到小靈子,急忙提氣在手,猛然打出一記“掃蕩羣魔”。這是“降魔十三式”的最後一招,威力也最大,可以大片殺傷。吳秋遇掌力所及,勾震和上前來的奔雷旗屬下全都倒了下去,有一個險些撞到蘇起海的背上。
蘇起海暫時退出對司馬相的圍攻,揪起那人問道:“你沒長眼睛啊!”那人驚魂未定地指着吳秋遇說:“那小子太厲害,我們和堂主一起都被他打了!”蘇起海看了看勾震。勾震支撐着爬起來,一手捂着胸口,吐血說道:“蘇長老,那個……那個人……”便又倒在地上。蘇起海看了一眼吳秋遇,一皺眉,跨步衝了過去。
彭玄一奔到路橋蔭身邊的時候,顏祺正要扶起路橋蔭。彭玄一急忙喝道:“你住手!”顏祺忽然看到他,不禁愣了一下:“你是彭堂主,你還活着?”彭玄一逼着顏祺後退了兩步,用身體擋住路橋蔭:“不准你傷害路大長老!”顏祺說:“我沒有,我只是……”彭玄一怒道:“路大長老都已經這樣了,你還狡辯?”顏祺剛纔沒看到蒙面人下手,只看到路橋蔭倒地,無辜地說道:“路大長老突然昏倒了,我正要扶他。”彭玄一說:“你少來!”
看着彭玄一和顏祺爭執,蒙面人暗自竊喜。忽然又看到蘇起海跟吳秋遇打在一起,蒙面人一跺腳,嘆氣道:“嗨,這下完了!”
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