第190章 隱有危機
都是喝酒惹的禍！他又氣又怕，一腳把桌子踹翻了。桌上的東西稀里嘩啦摔了一地。正在屋中煩燥地來回走着，忽然聽到外面有動靜。他頓時火冒三丈。還敢來？他抄起板斧就衝了出去。
外面那個人驚慌叫道：“旗主，是我！”連山嶽瞪着那人罵道：“鄭闊，我不是吩咐過了嗎，天黑以後，任何人不準靠近我的住處！你怎麼敢過來偷聽？”鄭闊無辜地說道：“我沒有啊，旗主。外面有人指名要見旗主，我這才……屬下知道錯了，以後再也不敢了。我這就回去打發他。”連山嶽收起板斧，問：“是什麼人？”鄭闊說：“他頭戴斗笠，遮着臉，看不清長相。只說要見旗主。”
連山嶽摸着鬍子想了一會，忽然心頭一震，氣憤地說道：“他還敢來敲詐勒索？”他當即吩咐鄭闊：“遮住頭臉不敢見人，一定不是好人。別跟他廢話，直接亂箭射死！”鄭闊愣了一下，但是他剛纔差點被連山嶽給砍了，也不敢再多問，說了聲“是”，便轉身跑了。
連山嶽回到屋中，放下板斧，又氣哼哼地來回走了幾趟，忽然覺得自己剛纔一時衝動，做法可能欠妥。萬一那個指名求見的不是剛纔偷聽的人呢？他當即抄起板斧，快步走了出去。
關上把守的人聽了鄭闊的回話，已經準備好弓箭，瞄準了下面那個人。下面那個人大驚，趕緊向後退出幾步，大聲說道：“大家不要誤會！我來找連旗主有大事商量，絕對是好事！請你們連旗主出來說話！”衆人都看着鄭闊。鄭闊猶豫了一下，擡起手，示意衆人把弓箭放下。有兩個人不知道是太興奮還是看錯了手式，竟然把手裏的箭射了出去。外面那個人慌忙躲閃。好在他反應夠快，身法也是極快，把兩支箭都躲了過去。
急匆匆趕來的連山嶽看在眼裏，暗吃一驚。鄭闊扭頭瞪了一眼。那兩個人已經發覺只有自己把箭射出，知道惹了禍，趕緊低頭不語。連山嶽大聲喝道：“先不要放箭！”鄭闊暗自慶幸，幸虧自己剛纔及時阻止，要不然，旗主忽然改了主意，肯定要把怨氣發到自己頭上。
連山嶽對着下面的人喊道：“你是什麼人？爲何這般藏頭露尾？”下面那個人聽到他的口氣，猜到他應該就是丘嶽旗的旗主連山嶽，當即高聲說道：“上面那位氣宇軒昂的老英雄，應該就是連山嶽旗主吧？”連山嶽聽了，覺得不像是來敲詐的，當即緩合了語氣說道：“不錯，正是連某。你說要見我，究竟何事？”外面那個人說：“當然是好事。不過有些話我暫時只能跟連旗主一個人說。不知道連旗主能否信得過晚輩，有沒有這個膽量？”
連山嶽一愣，稍稍想了一下，對鄭闊說：“我下去看看，聽聽他說什麼。你帶人在上面盯緊了。如果他有異動，就亂箭射死他。”鄭闊遵命，吩咐人做好準備。連山嶽當即命人打開寨門，自己一個人手持板斧走了出去，在距離那個人四五步遠的地方停下來：“我來了。有什麼話，你可以說了。”
外面那個人拱手說道：“晚輩久仰連旗主的大名，今日一見，果然不同凡響。”連山嶽笑道：“客套話就免了，有什麼事你就直說吧。”那個人壓低了聲音說道：“聽說連旗主二十多年前就已經是丘嶽旗的旗主，可見武功不凡，功勳卓著。爲何到現在還只是個旗主？難道前輩就甘心當一輩子旗主？”連山嶽一驚：“昨晚真的是你？”“昨晚？”那個人也愣了一下，“晚輩剛來，不知昨晚有什麼事。”連山嶽盯着他，冷冷地問道：“你到底想說什麼？不要兜圈子了。”那個人說：“我只是爲連前輩感到不值。晚輩有個建議，或許能幫你當上長老，不知道前輩有沒有興趣聽聽？”連山嶽眼前一亮，往前走近兩步，急切地問道：“什麼建議？”
鄭闊等人在關寨上看着，只見那個人對着旗主不知說了些什麼，旗主連連點頭。兩個人談完了，連山嶽衝着那個人點了點頭，轉身走了回來。鄭闊趕緊讓人關閉寨門，上前問道：“旗主，他都跟您說什麼了？”連山嶽瞪了他一眼。鄭闊趕緊自己打嘴：“屬下多嘴。”連山嶽吩咐道：“你讓韓琦帶着所有人去後面的空場操練，關上當值的人也要去。就說我要在這裏精心佈置，任何人不能打擾，不能偷看。看着他們都走了，你可以回來，我有事跟你交代。”“是。”鄭闊見旗主把自己當心腹，當然非常高興，趕緊去找韓琦等人傳話。
關上的人紛紛撤下。韓琦帶着衆人去房屋後面的空場操練了。鄭闊快步走回來稟報：“旗主，他們都過去了。”連山嶽點了點頭，吩咐道：“你把寨門打開。我要迎接客人。”鄭闊稍稍愣了一下，還是趕緊去了。
寨門打開，連山嶽再次走出去，對那個頭戴斗笠的人說：“安排好了，可以帶着你的人進來了。”那個人拍了幾下手。一下子從周圍的樹叢和石縫中冒出幾十號人來，全都穿着灰衣堂的衣服。跟在連山嶽身後的鄭闊嚇了一跳，不由得緊張起來。連山嶽也驚訝道：“怎麼都是灰衣堂的人？葉天鵬呢？”那個人笑道：“他們可不是葉天鵬的手下。吳堂主，過來吧。”只見一個人笑嘻嘻走過來，對着連山嶽拱手說道：“灰衣堂堂主吳起參見連旗主。”連山嶽愣了一下：“是你？”吳起是前任灰衣堂堂主，因爲參與秦長老等人的事，被青衣堂拿下，關押在蓮花嶺一帶，後來不知怎麼又逃掉了。連山嶽忽然看到他，自然覺得很驚訝。
頭戴斗笠那個人笑着說道：“吳堂主，你現在還能叫一聲連旗主，再過兩天，就該改口叫連長老了。”吳起馬上改口道：“哦，對，屬下參見連長老。”連山嶽聽了，當即大笑起來：“哈哈哈哈，好。快請，到裏面說話！”當即招呼衆人一起往寨門裏面走。鄭闊一時傻眼，站在那裏愣愣地看着衆人都走進去了，纔想起跟了上去，險些被關在外面。
到了裏面，頭戴斗笠的那個人見附近果然沒有丘嶽旗的屬下，便輕輕摘下斗笠，竟是曾可以。連山嶽看到有人肩上扛着一個麻袋，好奇地問道：“曾公子，那麻袋裏面是什麼東西？”吳起笑道：“是個人。”曾可以吩咐：“到裏面把她救醒，找個房間專門安置。一定要好好照顧，不許虐待。”
連山嶽帶着他們走到自己住處旁邊，對曾可以說：“這幾間屋子一直空着，讓大家就在這裏休息吧。公子跟我走，那邊有更好的房間給你。我已經跟屬下吩咐過了，他們不敢隨便過來打擾。”曾可以點頭說道：“如此最好。”他親自選了一間屋子，讓人把麻袋放下來，指定兩個人，吩咐道：“你們一會把衣服換了，留在這裏看着她。只要她不逃走，做什麼都行。你們只須好好伺候着，什麼也不要說，更不許打罵。要是惹惱了她，小心吳堂主收拾你們。”那兩個人趕忙說道：“不敢，不敢。我們一定好好伺候着。”麻袋解開，裏面的人正是小靈子。
怪石林對面的石叢崖縫，有一間房舍仍然亮着燈。那是護教長老閻乙開的住處。前番他與秦鍾禮、魏都等人一起發難，準備廢黜司馬相，另選教主，結果功敗垂成。秦鍾禮、魏都、洪迎泰、蘇起海四人被免去護教長老身份，分頭圈禁。閻乙開因爲有前任教主霍城宣賞發的免罪金牌，保住了長老的職位，只被軟禁在住處面壁思過。這兩天他聽到門外的看守內衛議論，知道司馬相已死，路橋蔭要接任教主。他當時就想衝出去大鬧一場，可是又感到自己孤木難支，就算僥倖把秦長老等人都救出來，以現在的形勢，恐怕也很難改變路橋蔭接任教主的現實，因此他心情極爲鬱悶。
忽然門外內衛喝問了一聲：“什麼人？”緊接着就是輕輕“啊”了一聲。閻乙開一愣，趕緊開門去看。只見兩名內衛都倒在地上，一動不動。一個年輕人站在門口，輕聲問道：“敢問前輩是閻乙開長老嗎？”閻乙開愣愣地點了點頭，疑惑地問道：“你是誰？”那個人先把兩名內衛扶起來，靠着牆根坐好了，就像睡着一樣，然後邁步走進了門裏。閻乙開跟着進了屋，再次問道：“你到底是什麼人？”
那個人輕輕關上門，這才拱手說道：“晚輩薊州曾可以，奉家父之命，前來聯絡閻長老。”閻乙開心中一驚：“你是……梓圖公的兒子？”曾可以點頭道：“正是。”閻乙開急忙問道：“曾先生現在怎麼樣了？他上次被人打了一掌，又自廢武功……”曾可以笑道：“多謝閻長老關心。實不相瞞，當日家父自廢武功是假的，回去休養了幾天就已經沒事了。”閻乙開十分驚訝：“假的？那天路橋蔭明明檢查過了，沒看出破綻，怎麼會是假的？”曾可以解釋道：“家父精通甚多，要瞞過路橋蔭不是難事。”閻乙開點了點頭：“嗯，這倒也是。”
閻乙開打量了幾眼曾可以，忽然驚訝地問道：“哎，曾公子，掛月峯關卡重重，機關無數，你是怎麼上來的？”曾可以說：“當初灰衣堂的吳起帶人響應你們，不幸被青衣堂的人拿獲，關押在蓮花嶺。家父下山以後，救了他，讓他們暗中潛伏，蓄積實力。我這次就是靠着灰衣堂的人瞞過外圍關卡，一路走到內八旗的駐地。”閻乙開說：“內八旗的人可沒有那麼容易瞞過。”曾可以說：“那當然了。所以，我去的是丘嶽旗。是連山嶽開關放我進來的。”閻乙開驚訝道：“丘嶽旗的旗主還是連山嶽？他上一次沒有暴露？”曾可以說：“沒有。他見事不好，就沒敢進一步行動。仗着司馬相和路橋蔭對丘嶽旗的信任，躲過一劫。”閻乙開點了點頭：“他倒是個老狐狸。”
閻乙開忽然又問：“過了丘嶽旗的駐地，後面還有很多關口和機關，你怎麼能順利進入總壇，還能找到我的住處？”曾可以說：“上次的事情沒有成功，家父一直惦記着你們幾位長老，所以一直想辦法打聽你們的情況。好在山上仍有很多家父的朋友，以及你們幾位長老過去的親信。是他們幫着家父把掛月峯的情況摸得一清二楚，還給我們畫了地圖。所以我這才能順利能繞過機關，進入總壇。”
閻乙開問：“曾先生派你冒險前來，有什麼打算？”曾可以鄭重其事地說道：“救出幾位長老，推翻路橋蔭，另選教主。”“啊？曾先生也有此打算？”閻乙開聽了，當真喫驚不小。他掩飾不住內心的激動，興奮地在屋中來回走了幾趟，忽然情緒又低落下來：“可是上次的事纔過去沒多久，我們的人都被瓦解了，怎麼跟路橋蔭對抗啊？”
曾可以笑道：“這個閻長老儘管放心。上次他們雖然僥倖贏了，但是並沒有取得人心。路橋蔭那個蠢貨，他不但沒有勸司馬教主廣施恩澤，反而排斥異己，把顏祺那樣忠心耿直的人都給排擠走了。以前司馬教主在的時候，他們還可以勉強維持場面。現在路橋蔭跳出來要當教主，沒幾個人服他。他真正能用的人，也還是他原來的那些親信。也許他還不知道，他自認爲親信的連山嶽，現在也已經成了我們的人。被降職的旋風旗旗主葉天鵬，我們也已經派人去聯繫了。總而言之，我們的人並沒有減少，他們的人並沒有增多。”
閻乙開聽了，馬上興奮起來：“好，好啊。聽你這麼一說，我心裏就有底了。咱們現在就去放出秦長老他們，然後分頭聯絡。路橋蔭還想當教主？讓他做夢去吧。”曾可以問：“這些天，閻長老的武功沒有荒廢吧？”閻乙開笑道：“沒有。上次聽了你爹的臨別囑咐，我知道早晚有一天還能東山再起，所以一刻也不敢怠慢。關在這裏也好，什麼也不用操心，正好閉門修煉。我的武功還真是增進了不少。我相信秦長老他們也都一樣。”曾可以笑道：“看來幾位長老跟家父真是心意相通。秦長老他們關押的地方，我已經摸清楚了，咱們現在就去救人。”
閻乙開早就手癢了，跟着曾可以就出了門。看到門邊昏坐的內衛，上去就踢了一腳。曾可以趕緊勸道：“閻長老，不可。一會你還得回來繼續裝樣子，免得提前驚動路橋蔭他們。這兩個人還得留着給你守門呢。”閻乙開點了點頭，趕緊把踢倒的那個人又提了起來，靠牆放好。
曾可以和閻乙開很快就找到關押秦長老的地方，制服了在門外看守的內衛。秦鍾禮在牢房裏聽到動靜，慘聲笑道：“路橋蔭，我知道你當了教主，第一件事就是要拿我等開刀。你要殺就殺，老子早就等着這一天了。”閻乙開大聲笑道：“那也得等他真能當上教主再說呀。”秦鍾禮聽到聲音愣了一下：“閻長老？”
曾可以從內衛身上摸出鑰匙，打開門，進去給秦鍾禮拆卸鐵鏈。秦鍾禮警惕地往後退了一步，冷眼盯着他。閻乙開走進門，介紹道：“秦長老，這位是曾先生的公子，專門來幫咱們的。”秦鍾禮大喜。曾可以和閻乙開卸下秦鍾禮手腳上的鐵鏈。三個人又一起去放出魏都、洪迎泰、蘇起海三位長老，以及奔雷旗的前任旗主勾震。勾震本來是論罪當誅的，可是由於司馬相忽然失蹤直至在山西過世，路橋蔭等人的心思都在教主身上，一直沒顧得上處理勾震的事，讓他僥倖活了下來。
幾個人聚在一起，密謀了一陣子。曾可以說：“閻長老還得回到住處去裝樣子，秦長老設法調換信得過的內衛到這裏充數，免得路橋蔭等人提前警覺。勾堂主，你潛回奔雷旗，聯絡舊日親信，看能否把奔雷旗重新拉過來。我現在到旋風旗去一趟。”衆人聽了，無不佩服曾可以的見識和能力。於是幾個人開始分頭行動。
第二天。吳秋遇聽從顏祺和景素素的建議，哪裏也沒有去。想着明天在路橋蔭接任教主的典禮上就能見到小靈子了，他心中激動，又隱隱有些不安。
北冥教總壇的大廳裏。路橋蔭在司馬相的靈位前插了幾炷香，躬身三拜。拜完了，離開靈前，坐下來，叫過彭玄一問道：“教主的陵墓佈置得怎麼樣了？”彭玄一上前說道：“都佈置好了。只有墓碑後面的文字還沒刻上去，還需要大長老最後定奪。”路橋蔭想了一下，說道：“關於教主仙逝的原因……不能明說。這樣，只說教主猝然離世，闔教上下萬分悲痛，這樣含糊帶過就好了。”彭玄一問：“那教主仙逝的日期呢？怎麼說？”路橋蔭又想了一下，說道：“這個也不能實說，畢竟咱們已經隱瞞了這麼久。就說是八月三十吧。咱們忙着給教主處理後事，通報各堂口晚了幾天也說得過去。”彭玄一點頭記下。
路橋蔭問：“外八堂的人都到了嗎？”彭玄一說：“都到了，已經在山下各自紮營。”路橋蔭點了點頭，又問：“曾梓圖那邊有什麼動靜沒有？”彭玄一說：“自從曾梓圖上個月帶人離開薊州，青衣堂的人至今沒有打聽到他的消息。剛纔聽說白虎使和玄武使回來了，不如把他們叫來問問情況。”路橋蔭說：“好，你去叫他們過來。沒有曾梓圖的消息，我心裏一直不踏實。”彭玄一剛剛站起身，就見白虎使金相鍾和玄武使熊龜年一起走了進來。巡查使身份特殊，專門負責暗中巡查，爲免他們身份暴露，教規規定，巡查使進入總壇不需出示身份腰牌，只需拿着特別通行金牌即可通行無阻，就是求見教主也無需通報。
白虎使金相鍾和玄武使熊龜年先上前拜見大長老路橋蔭，然後跟彭玄一打招呼。彭玄一一邊先招呼他們坐下，一邊說道：“你們兩位來得正好。我和大長老剛纔還說起你們。你們剛從南邊回來，快說說那邊的情況。”熊龜年說：“我們奉命去嵩山打探消息，沒想到遇上一個形容醜陋的怪人。那個人就像鬼一樣，武功太厲害了，屬下被他一掌打飛了。”彭玄一驚愕道：“那個人是什麼來歷？能有本事把你一掌打飛？”熊龜年說：“聽丐幫的老叫花子說了一句，好像那個人跟賀蘭山有什麼關係。”彭玄一馬上就想到了賜熊嶺的那兩個老怪：“賜熊雙怪？”熊龜年和金相鐘相互看了一眼。金相鍾說：“我們當時看到的只有一個人，他身法奇快，招式詭異。丐幫的倪幫主用降龍十八掌也贏不了他。”彭玄一說：“那一定就是了。你們遇到的，是賀蘭山賜熊嶺兩個雙怪中的一個。”熊龜年慶幸道：“幸虧只遇見一個，丐幫的老叫花子還能勉強應付。要是兩個都來了，只怕屬下就回不來了。”彭玄一不禁納悶：“兩個老怪怎麼會忽然離開賜熊嶺到中原來了呢？”
路橋蔭說：“他們真有那麼厲害？”金相鍾看出路橋蔭好像有些不愛聽，趕緊說道：“屬下武功不濟，才覺得他有些厲害。如果他遇見的是司馬教主或是路大長老，就沒那麼囂張了。”路橋蔭的臉色這才稍稍緩合了一些。彭玄一心裏是知道賜熊雙怪有多可怕的，但見即將接任教主的路橋蔭有所忌諱也就不願再說。
現場氣氛尷尬了一會，彭玄一纔想起問道：“哦，對了，你們此番出行，有什麼發現沒有？”熊龜年終於可以避開剛纔的話題了，趕緊說道：“有，有。我們發現，這次武林各派到嵩山聚集，跟咱們北冥教沒有關係。他們的目的是對付少林寺，好像是要索取什麼祕笈。”金相鍾補充道：“是至尊遺帖。”熊龜年點頭道：“對，是至尊遺帖。據說是前任中原武林至尊散遊僧留下的，好像是一本武功祕笈。”路橋蔭笑道：“什麼武功祕笈能跟咱們聖教的《北冥玄經》相比？一看都是些沒見過世面的，聽風就是雨。”熊龜年附和道：“對，就是。”
金相鍾說：“這次少林寺風波的始作俑者，就是曾梓圖。”“是他？”路橋蔭和彭玄一都不禁一愣。路橋蔭問：“曾梓圖去嵩山了？你們看到他了？”金相鐘點頭道：“嗯。不過他一直躲在後面，讓他兒子出面當上臨時盟主，帶領衆人去圍攻少林寺。”彭玄一問：“那結果怎麼樣了？他們得手了沒有？”熊龜年說：“沒有。曾梓圖好像又被人打傷了。”路橋蔭聽了，忍不住大笑起來：“哈哈哈哈。曾梓圖就是一個跳樑小醜，四處瞎折騰。又被人打了，他活該！”彭玄一卻笑不出來，嘴裏嘀咕道：“曾梓圖不是已經自廢武功了麼？怎麼還能跟人動手？”路橋蔭聽了，稍稍愣了一下，又接着笑道：“嗨，那天是我親手檢查的，你還怕他有詐不成？他們只說他被人打傷，又沒說是交手的時候被人打傷。”熊龜年和金相鐘相互看了一眼，也覺得有些不對勁，但是看到路橋蔭笑得那麼開心，也不願意掃他的興，因此都沒再說什麼。
彭玄一問：“後來呢？曾梓圖去哪兒了？薊州一直沒有他的消息。”金相鍾說：“嵩山的事情結束以後，他沒有回薊州，而是往南去了。我陪着玄武使在登封養了幾天傷，才一路往南去跟蹤。後來聽說他在鎮江擺了一個比武招親的擂臺，說是給他的女兒招親選婿。那個擂臺要擺二十天，我們看他一時半會回不來，想着大長老接任教主的大典就要到了，就先趕了回來。因爲玄武使傷得比較重，我們走得稍稍慢了些，今天才到。”
路橋蔭道：“也就是說，曾梓圖一時半會還回不來？那我心裏就踏實多了。嗨，其實就算他回到薊州也沒關係，難道他還敢再來掛月峯搗亂？如果他還敢來，這次就不是自廢武功那麼簡單了，他就是自己送死。你們說是不是，啊？哈哈哈哈。”他又放聲大笑起來。熊龜年和金相鍾也跟着大笑起來。彭玄一勉強跟着笑了笑，臉上的笑容卻很快就散去。
金相鍾問：“大長老，您接任教主的事準備得怎麼樣了？還需要不需要我們再做些什麼？”路橋蔭得意地說道：“不用了。彭長老都精心準備好了。到了明天，典禮一完，就什麼都落實了。你們安心等着喝酒就好了。”說完又開心地笑了起來。熊龜年和金相鍾連聲稱賀，更讓路橋蔭得意不已。
彭玄一卻根本笑不出來。他偷偷看了路橋蔭一眼，心裏隱隱有些不安，覺得路橋蔭最近好像自負了許多，不順耳的話越來越聽不進去，吹捧的話卻越來越愛聽。
顏祺急匆匆回到赤焰坡，一進門就對景素素說：“情況有些不對。剛纔我去外面走了一遭，發現丘嶽旗和旋風旗好像有異動。”景素素微微一皺眉：“明天就是新任教主的繼位大典了，現在可不能出什麼差錯。我還是趕緊去跟彭長老他們說一聲吧。”顏祺說：“可是我現在手上沒有證據。嗯……你不要去了，我去。免得萬一有什麼差錯，他們又看你黑眼。”
景素素想了一下，說：“也好。我先去安排人手，盯住旋風旗和丘嶽旗的人。您拿着我的腰牌去，路上可能會方便一些。”說着便解下自己的腰牌，遞給顏祺。顏祺這才意識到，自己現在已經不是烈火旗的旗主，甚至連個堂主都不是，如果沒有景素素的腰牌，自己根本見不到路橋蔭和彭玄一。她不禁苦笑道：“我現在是個閒人，好歹去跟他們說一聲，也算是爲聖教盡忠了。他們能聽進去最好，如果他們還是信不過我，大不了被他們趕下掛月峯去。”景素素安慰道：“您不必如此傷感。我想彭長老他不是那麼不明事理的人，要不然也不會把您請回總壇了。”顏祺苦笑了一下，沒說什麼，轉身出去了。景素素當即吩咐人，祕密做了一番安排。
顏祺拿着景素素的旗主腰牌進入“北地幽冥”，穿過怪石林，沿着百十級的臺階登上半懸在崖邊的高臺。當即有值班內衛上前攔住她：“停！你可有路大長老召見？手令呢？”顏祺看了他們一眼：“我沒有手令，也不是來見路大長老的。彭玄一長老在裏邊嗎？你們叫他出來見我。就說紅衣堂的顏祺求見。”幾個內衛相互看了一眼，當即有一個人跑進去通報。
內衛進到裏面，如實轉述顏祺的話：“彭長老，外面有個叫顏祺的紅衣堂屬下，請您出去見她。”“顏祺？”路橋蔭驚訝地看着彭玄一，“不是早就打發她走了嗎？怎麼還賴在總壇？”彭玄一趕緊解釋道：“大長老，您怎麼忘了？是我讓她跟着一起護送教主的屍體回來的。我怕她把消息泄露出去，就讓她暫時留在了烈火旗。”路橋蔭這纔想起來：“哦，我想起來了。你安排得很好。”他又盯着進來報信的那個內衛：“你再說一遍，剛纔外面那個人是怎麼說的？你不用有任何的忌諱，說她的原話。”那個內衛仔細想了一下，學着顏祺的語氣說道：“我沒有手令，也不是來見路大長老的。彭玄一長老在裏邊嗎？你們叫他出來見我。就說紅衣堂的顏祺求見。”
路橋蔭一拍扶手：“真是豈有此理！她以爲她是什麼人？敢如此放肆！”彭玄一趕緊站起身勸道：“大長老息怒，顏祺主就是那個脾氣，她應該是無心之失，心直口快慣了。您不用跟她計較。我出去看一下，看看是什麼事。”路橋蔭說：“你坐下！她現在已經不是烈火旗的旗主，連個堂主都不是，有什麼資格讓你這個長老出去見她？還說不是來見我這個大長老的。我倒要看看，她直闖總壇，到底能有什麼事？”說着他有轉向那個內衛：“你去告訴外面那個人，讓她滾進來！就說我說的！”“是。”內衛轉身要走。彭玄一趕緊拉住他，小聲囑咐道：“把她請進來，就說我在這裏見她。”內衛看了一眼路橋蔭，見他沒再說什麼，這才轉身走出去。
見到顏祺，內衛猶豫了一下，還是選擇了彭玄一的說法：“彭長老說，請你進去，他在裏面見你。”顏祺皺了一下眉，但還是邁步走了進去。
顏祺雖然心裏不願意，但是見到路橋蔭還是按照教中的規矩認真行了禮：“紅衣堂屬下顏祺參見路大長老。”路橋蔭見她這樣有禮，心裏的火氣消了一些，淡淡說道：“罷了。”彭玄一不等顏祺向他行禮，就開口說道：“顏……”他剛想叫顏旗主，忽然想到路橋蔭正在旁邊看着，聽了一定會不高興，便跳過稱呼直接問道：“你急着找我，有什麼事嗎？”
顏祺轉向彭玄一，終於覺得不像剛纔面對路橋蔭那麼尷尬。她輕聲說道：“我早上去幾個關口轉了轉，發現旋風旗和丘嶽旗的駐地好像有生人，兩個旗的人手好像也有不尋常的調動，特來提醒你一聲。”路橋蔭在背後盯着顏祺，一臉的不屑。彭玄一心裏也不太相信，但也知道顏祺絕不會信口胡說，便小聲問道：“有什麼具體線索嗎？”
顏祺便把昨晚吳秋遇聽到的連山嶽的酒後牢騷簡單複述了一遍。她不想讓路橋蔭聽見，所以儘量壓低了聲音。但路橋蔭還是聽到了，語帶嘲諷地說道：“那你想怎麼樣？讓我廢了連山嶽？你當回旗主？”“你……”顏祺回頭看着路橋蔭，氣得說不出話來。路橋蔭仍然不依不饒：“我知道你心裏不爽，一直看着連山嶽不順眼。你連我的面子都可以不給，連我的路都敢擋，是不是看着我也不順眼啊？要不要把我也廢了，你來當下一任教主？”顏祺強壓住胸中的怒火，閉着眼睛喘了幾口粗氣，忽然轉身往外走去，一邊走一邊說道：“你這樣的人若真當上教主，也不知道對北冥教是福是禍。”
路橋蔭怒道：“你說什麼？你站住！你回來！”顏祺頭也不回，已經走出了大廳。“來人！”路橋蔭火冒三丈，當即就要命人將顏祺拿下。彭玄一趕緊勸道：“大長老息怒！她放蕩不羈，確實可恨。我想她應該並無惡意，怕是其中有什麼誤會！”路橋蔭怒道：“什麼誤會！她根本就是不服氣我這個大長老！不服氣我這個教主！還敢到我面前數羅丘嶽旗的不是，這不是明擺着給咱們難堪嗎？你也不用顧忌她往日的功勞，處處替她說情。你放心，我不會殺她，也不想關她。我看着她就來氣！她若知趣，就趁早滾下掛月峯！要不然，等明天的典禮完了，我當衆把她趕出總壇！逐出北冥教！”彭玄一還是繼續勸說。但是路橋蔭已經聽不進去了。
顏祺走出大廳，隱隱聽到路橋蔭在後面的叫喊，不禁心中感慨。她痛苦地搖了搖頭，欲哭無淚，仰望蒼天，自語道：“北冥教怎麼淪落到要讓這樣的人當教主了？難道十位護教長老都糊塗了嗎？就沒有一個人反對？”
這時，正好有一位長老走進大門，他就是原來的朱雀使朱通。上次總壇風波之後他因功升任護教長老，但是仍然兼負着朱雀使的職責。進門看到顏祺萬分惆悵的樣子，也聽到她剛纔說的話，忍不住上前問道：“顏旗主，你這是怎麼了？”顏祺看了他一眼：“你也是贊成路橋蔭接任教主的？”朱通愣了一下：“是啊。那天幾位長老共同商議，覺得雖然路大長老跟前面幾位教主相比，確實仍有不足之處，可是目前本教中人，確實沒有人比他更適合擔任教主。”顏祺無奈地搖了搖頭，又忽然愣了一下：“幾位長老？不是十位長老都參與議論嗎？爲什麼還有長老沒參加，是不是因爲他們反對，被你們排擠出去了？”朱通笑道：“絕無此事。你不在總壇，可能不太瞭解情況。說是十位護教長老，其實不到十位。例如，有一個位子就是留給對本教立有大功的吳秋遇少俠的。他不是本教中人，那個長老的位子就一直空着。”顏祺苦笑了一下：“也就是說，你們其他幾位長老是一致擁戴路大長老接任教主了？”朱通點了點頭。顏祺苦笑着搖了搖頭，繼續往外走去。
朱通驚訝地望着顏祺走出大門，不明白她爲何會有這樣的舉動，又稍稍愣了一會，才快步走進大廳。彭玄一見朱通進門，心裏鬆了一口氣，總算是來解圍的了，趕緊對路橋蔭說道：“大長老，朱通長老來了。”路橋蔭這才稍稍平靜了一下，坐回椅子上，開口問道：“朱長老，什麼事？”
朱通說：“剛纔我悄悄到各旗駐地轉了轉，看到丘嶽旗的駐地好像有灰衣堂的人走動。這是大長老安排的麼？彭長老知道不知道？”彭玄一看着路橋蔭，小聲說道：“看來剛纔顏祺說丘嶽旗有生人出現是真的。”路橋蔭也不禁愣了一下，但又不願承認自己對顏祺有成見，便故作輕鬆地說道：“丘嶽旗忠心護教，連山嶽又老成持重，本來就是其他堂口學習的榜樣。灰衣堂原來跟着秦鍾禮他們犯上作亂，現在知道錯了，願意跟丘嶽旗接近，這也沒什麼不好。”
朱通聽路橋蔭這樣說，輕輕點了點頭：“嗯。大長老說的是。這件事既然您覺得沒什麼不妥，那就是我多心了。”路橋蔭故做大度地說道：“也不能這樣說。你身爲護教長老，又肩負着巡查使的差事，有這份警惕是好的。等我接任教主之後，很多事還要仰仗你呢。”朱通連忙說道：“這都是我分內之事。大長老，不，教主，您不必如此客氣。”路橋蔭聽了，開心地大笑起來。彭玄一卻隱隱覺得有些不安。
忽見白虎使金相鐘快步走了進來，從表情上看，好像很着急。彭玄一起身問道：“出什麼事了？”金相鍾稍稍喘勻了氣，纔開口說道：“我剛從聽風崖巡視回來。旋風旗的旗主蒙追昨晚失蹤了，事先沒有一點徵兆，事後也沒有一點消息。”彭玄一大驚：“那旋風旗現在……”金相鍾說：“他們幾個小頭領商量了一下，已經把前任旗主葉天鵬找上山來，讓他幫着主持旗務呢。”路橋蔭一下子站起來：“胡鬧！這麼大的事他們不先通報你我，竟敢自作主張！”彭玄一嘆了一口氣：“唉，又讓顏祺說中了。”路橋蔭聽他又提到顏祺，不禁一皺眉。彭玄一趕緊問道：“大長老，您看旋風旗的事怎麼處置？”路橋蔭慢慢坐下去，一時也沒有太好的主意，氣憤地說道：“這個蒙追，真是叫人不省心！早知道就不該讓他當旗主！”
朱通看路橋蔭和彭玄一都拿不出主意，便開口說道：“大長老，我看不如這樣。既然是白虎使發現的問題，不如就交給他去處理，畢竟他已經瞭解了情況。”路橋蔭點了點頭：“對，對。白虎使，那就辛苦你去旋風旗坐鎮兩天，打發葉天鵬回去帶好灰衣堂的人就行了。”金相鍾起身說道：“屬下遵命。可是，如果旋風旗的蒙旗主一直找不到怎麼辦？”路橋蔭說：“你只需管到明天。如果我接任教主的典禮完了，他還沒有回來，我就免了他這個旗主，另作安排。”“屬下明白了。可是我只是個巡查使，雖然位份不低，但是並沒有管轄堂口的權限。能否請朱通長老跟我去一趟，讓他當衆宣佈，我纔好代爲掌管。”路橋蔭點了點頭，對朱通說：“那就請朱長老辛苦一趟吧。”朱通領命，和金相鍾一起走了出去。
彭玄一想到剛纔顏祺的話，心裏越來越不踏實，幾次想說，又怕惹路橋蔭不高興，都忍住了。路橋蔭此刻的心情也不太好，看到彭玄一好像有話卻又不說，有些不滿地說道：“你有什麼話就說。我就算明天當了教主，咱們還是兄弟。你怎麼能跟他們一樣？”彭玄一這纔開口說道：“大長老，我在想，丘嶽旗那邊要不要也……”路橋蔭看了他一眼。彭玄一趕緊住口。路橋蔭說：“玄一呀，你可不要受顏祺的蠱惑。你忘了，司馬教主和你都出身青衣堂，青衣堂跟丘嶽旗本來就是一家。別的堂口咱們都可以不放心，唯獨丘嶽旗和青衣堂是咱們的根本，咱們用不着有半點懷疑。”彭玄一說：“可是顏祺她言之鑿鑿，還有朱長……”路橋蔭打斷他：“行了。不要再提她了。她誤打誤撞看到幾個灰衣堂的人，沒什麼大不了的。咱們可不能聽風就是雨。我就不信連山嶽能說出那樣的話。”彭玄一也不好再說什麼，但是心裏卻很不踏實。
朱通陪着金相鍾來到聽風崖，召集旋風旗的人，當衆宣佈：葉天鵬即刻返回山下灰衣堂駐地，由自己身邊的金相鍾暫時代管旋風旗的事。當然他並沒有透露金相鍾白虎使的身份。葉天鵬在一旁好不尷尬，偷偷給幾個小頭領使了眼色。當即有旋風旗的小頭領上前說道：“朱長老，聽風崖位置險要，明天就是新任教主的繼位大典了，可不能出任何差錯。葉堂主原本是旋風旗的旗主，最熟悉這裏的事務，有他代管，才最爲保險。請您轉告路大長老，就讓葉堂主代管兩天吧，哪怕是一天也行，平安度過明天就好了。到時候，不管是蒙追旗主回來，還是新任教主指定其他人擔任旗主，弟兄們心裏也就都踏實了。”其他人也跟着鼓譟。
朱通說：“吵什麼！這是大長老的決定，你們誰要不服，自己跟大長老說去！”衆人當即安靜下來。葉天鵬站出來說道：“既然路大長老信不過葉某，也信不過旋風旗的弟兄們，那我這就下山。告辭了。”當即有十幾個小頭領跟着去送。朱通和金相鐘有些尷尬。葉天鵬小聲跟那些人說了些什麼，那些人好像是聽進去了，各自點了點頭，紛紛走了回來。剛纔說話那個小頭領對朱通說：“請朱長老轉告大長老，我們領命。明天新任教主的繼位大典，我們能否去看看熱鬧？”朱通說：“事先已有通告，內八旗每一旗可以有二十個人去觀禮，由各自旗主率領，在指定位置觀看。蒙追旗主不在，你們自己選出二十個人來，明日一早跟隨這位代理旗主前去觀禮。”那小頭目說：“好，多謝朱長老。”
朱通又跟金相鍾交代了幾句，才離開聽風崖，回去找路橋蔭覆命。
顏祺回到赤焰坡，把腰牌還給景素素，收拾東西就要走人。景素素看出顏祺神色不對，趕緊細問原因。顏祺便把事情的經過說了。景素素皺眉說道：“想不到路大長老竟會這麼說話？太傷人了！”顏祺說：“他當不當教主跟我已經沒什麼關係了。我也懶得看他的臉色。我這就下山。他要氣不過，追殺也好，開除也罷，我都認了。”景素素趕緊勸她：“您千萬不要這樣想。我看不如再等一天，也許他明天當上了教主，心情一好，就能明白您對聖教的一片忠心。”顏祺說：“我等不了了。”景素素說：“明天吳少俠見到小靈子，他們也要下山。他們不熟悉地形，難免誤中機關。您不如多留一天，帶他們一起下山。”顏祺這才點了點頭：“好。那我就等一下他們。也看看那個連山嶽到底要玩什麼花樣。”
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