第46章 皇極門前老朱等候多時
直至進入教坊司前寬廣的街道，周圍的嘈雜才逐漸消散。
劉遠提着那幾碗飯菜，緊隨其後，步履謹慎。
“你看那位老者，可是從我大明軍中退下的老兵？”
穿越長安右門，步入皇城的朱允熥忽然低語問道。
劉遠略顯詫異，思索片刻後頷首迴應：“卑職細觀之下，老者手掌虎口處老繭厚重，非田間勞作所能致，定是昔日執槍揮劍的痕跡。”
朱允熥神色微黯：“朝廷對他們的撫卹未曾中斷吧？”
此問多少顯得多餘。
按大明律例，對軍戶的尊崇與優待，歷來無出其右，尤其在洪武年間，對那些因戰受傷或年邁退役的士卒，皆有按年發放的優厚供養。
即便老士卒不幸去世，其遺孀父母與膝下子女，亦由朝廷撫養至頤養天年或成年自立。
劉遠察覺到皇孫眉宇間的憂慮，笑着頷首道：“朝廷絕不會怠慢此事。今日那位老者，性情剛直，不願安享往昔功績，自覺尚有餘力，便想親自再創一番事業。”
朱允熥心頭略感寬慰，也頷首道：“查明此事，若真有朝廷對軍中退伍老將照顧不周之處，務必告知於我。”
劉遠立即答應下來。
二人步履間穿過了承天門。
剛一邁過皇極門，皇極殿廣場豁然眼前，卻不料兩人的步伐驀然一頓。
朱允熥側目一望，驚訝之餘連忙躬身行禮：“孫兒拜見皇爺爺，皇爺爺爲何在此？”
視線轉向皇極門後幽靜的角落，發現由內官總領劉建安陪同的朱元璋，他心中一時疑惑叢生。
朱元璋平日此時應在中極殿指導太子處理奏摺，怎會突然現身於皇極門之前？
朱元璋滿臉笑意，拍了拍衣袍站起身來，沿着石階緩緩走向朱允熥，滿臉慈祥。
他寬厚的手掌搭在朱允熥肩上。
“回來了啊？”
朱允熥輕輕頷首，眼神中帶着疑問望向緊跟在朱元璋身後的劉建安。
洪武年間，內官太監地位低下，實爲朱氏家族的僕從。
而這劉建安能在朱元璋身邊穩如磐石多年，必有過人之處。
見皇孫對自己擠眉弄眼，劉建安急忙搖頭，眼觀鼻鼻觀心，佯裝不知。
朱元璋目睹這一幕暗中交流，不禁哼笑兩聲：“不過是咱乏了，讓你爹在那邊忙碌奏章，咱就帶着建安出來透透氣。”
朱允熥收回思緒，心安幾分，笑顏逐開：“皇爺爺日理萬機，爲我大明操碎了心，更需多加休息纔是，朝廷之事讓父皇代勞就好。”
朱元璋一聽，笑聲朗朗，輕輕拍打着朱允熥的額頭，嘴上佯裝責備：“你這小子，若是讓你老子聽見這番話，怕是要氣得吹鬍子瞪眼了。”
朱允熥咧嘴一笑，滿臉的俏皮：“爹正值壯年，扛事兒不在話下。”
朱元璋心頭更是歡喜，拉起朱允熥便步向皇極門，彷彿忘了自己尊貴的身份，自然而然地與朱允熥一同坐到了門檻石上。
朱元璋輕彈去手上的微塵，笑意盈盈地問：“今日沒有修學，出宮可遇到什麼趣事？”
言罷，他那靈敏的鼻子微微一皺，似是嗅到了什麼。
一絲酒香，混合着淡雅的脂粉氣息。
他眼神意味深長地斜睨了朱允熥一眼，笑容不改，靜待朱允熥的迴應。
朱允熥稍顯侷促，揀着不那麼要緊的事說：“不過是溜達到了幾條街巷，親眼見識了咱大明京都的市井煙火，民情風貌。”
“途中偶遇翰林學士解縉，便閒聊幾句，小酌了兩盞杜搭酒罷了。”
言畢，他悄悄窺視着身旁的老朱。
朱元璋故作不知，哼笑道：“咦？碰上了解縉那小子？覺得他怎樣啊？”
若非蔣瓛先前稟報，說皇孫大搖大擺去了教坊司飲酒作樂，亮明身份卻不付分文，朱元璋怎會心血來潮，在此皇極門“設伏”等待。
朱允熥點頭應道：“解大人確是個人物，只是那性子……”
言及此處，他臉上閃過一抹難以言喻的神色。
朱元璋聞言，開懷大笑：“倔強如驢，是吧。那小子才情出衆，唯獨這臭脾氣，爲官不久，已樹敵無數。”
朱允熥連連點頭贊同：“確實需要好好敲打一番，讓他長些記性。但話說回來……如解縉這樣的英才，國之棟樑。”
“若能善加利用，對我皇家是福澤，對天下萬民更是莫大的福祉。”
朱元璋鼓着掌，沉思片刻道：“話雖如此，但……再等等看吧，看看那小子往後有何舉動……”
言罷，他又輕輕拍了拍朱允熥的後腦勺，眼神深邃地說：“咱們的孫子啊，真是長大成人了。長大就好……長大就好……”
這突如其來的溫情一幕，讓朱允熥一臉錯愕，轉而望向一邊笑眯眯侍立的劉建安。
這一次，劉建安倒是主動開口，眼睛瞄向劉遠手裏提的物件，好奇地問：“不知道皇孫從宮外帶回了什麼新鮮玩意兒？”
朱元璋這才注意到站在一旁手提物品的劉遠。
朱允熥趕緊解釋說：“是鹹菜飯。孫兒今天回宮的路上，遇到了一位退役的老兵在街邊賣這個。”
“想起了爺爺早年在淮西起事時，很多時候就靠着這鹹菜飯解饞，於是帶了些回來給爺爺嚐嚐。”
一聽是鹹菜飯，朱元璋的眉毛不禁一挑。
他的目光不由自主地落在劉遠提着的那份鹹菜飯上。
朱元璋揚了揚眉，對朱允熥說：“讓咱嚐嚐？”
朱允熥笑道：“正想着請爺爺品嚐呢。”
邊說邊擺了擺手，劉遠立即上前，小心翼翼地遞上一碗包得嚴嚴實實的鹹菜飯。
另一邊，劉建安眉頭一皺，急匆匆地上前，似乎想要阻止。
不等他開口，朱元璋已端起那碗鹹菜飯，斜睨一眼，冷哼道：“咱自家孫子還能害我不成？你這狗東西，再去拿一份給太子送去。”
朱元璋瞅着劉遠拎着的鹹菜配飯共四份，心下了然，這額外的是爲太子爺備下的。
被訓斥後的劉建安，連忙俯身從劉遠那裏也接了一份。
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