第224章不死心，讓天下讀書人一起發聲
……
“我得回京了。”
府衙之內，朱允熥望着匆匆趕回的夏原吉，忽然冒出了這麼一句。
夏原吉一時愣住：“殿下打算回京城？”
朱允熥輕輕頷首：“浙江道有二叔坐鎮，誰也不敢在他面前多嘴。湯醴領軍穩住浙江大局，推動清查田地，統計浙江道田畝總數和工商情況，你可以放心去做。”
“但朝中……”
朱允熥的眼中閃過一抹罕見的憂慮，這是夏原吉首次見到。
“要想天下不亂，朝中必須穩定。”
夏原吉默默頷首，輕聲問：“殿下何時啓程？”
“現在就動身。”
……
遠隔中原萬里，大明的旗幟已在倭國西岸某港口獵獵作響。
一座簇新的木寨在數月間於海濱拔地而起。
一條黃土小徑，傷痕累累，彷彿被利刃劍影雕琢，從寨後蜿蜒伸入崇山峻嶺。
山中不時轟鳴，震得古木搖曳如波。
那些林中的飛鳥，早已被這頻繁的震撼嚇得四散遷徙，再難覓蹤影。
待轟鳴聲漸息，一輛輛滿載礦石的貨車，在水牛的牽引下緩緩駛來，直至寨前卻並未入內，而是拐向緊鄰溪流的工坊區域。
那裏，一座座熔爐噴吐着滾滾黑煙。
“他奶奶的，秋吉家是活膩歪了嗎？”
營寨的圍牆上，徵倭大將軍李景隆一掌拍在木樁上，滿臉憤慨，殺氣騰騰。
話音剛落，他側目望向旁邊的鶴慶侯張翼，只見張翼已轉身，正對着營房內的士兵下達高強度訓練的指令。
李景隆不滿地咕噥了兩聲，又把目光轉向了一旁的鐵鉉。
鐵鉉正想借機迴避，李景隆卻已一把抓住他的肩。
“鐵兄，太孫要咱們從倭國帶些人回去，這是大任務。可南朝又要咱們掏錢贖北朝的俘虜，這事兒棘手啊。你書讀得多，點子也多，幫我合計合計，怎麼辦纔好。”
鐵鉉雙手一撐，腰間用力一擰，靈巧地脫出身來。
這才緩緩說道：“南朝圖的是過路費，大將軍早晚得掏這個腰包。”
李景隆眉毛一揚：“此話何意？”
鐵鉉微微嘆了口氣，暗自納悶，這種人究竟是怎麼在倭國南朝混得如魚得水的，就連秋吉家的後院，他都像是家常便飯般出入自如。
“南朝秋吉家，內部也是派系林立。秋吉悠介要的這筆錢，是爲了穩固自己在家中的地位。這錢不是用來賄賂倭國人的，而是買個方便，讓我們行動無阻。”
“一旦銀子到位，我們就能自行深入倭國鄉間，把那些食不果腹的倭國人帶回大明。”
李景隆晃了晃腦袋，“這樣就行了？”
鐵鉉肯定地頷了頷首：“沒錯，這樣就行了。”
“這樣，此事就勞煩鐵兄跑一趟吧。”
李景隆神情肅穆，話音剛落便擡腳欲走，邁出幾步又折返回頭。
“對了，南朝這兩天有個慶典，邀我前去。我分身乏術，否則斷不會讓鐵兄代勞。”
語畢，李景隆的身影已迅速消失在營帳之外。
鐵鉉的臉色瞬間陰沉下來。
“瑪德，被他擺了一道。”
怒火在鐵鉉胸中驀地騰起。
猛地一掌拍在眼前的營柱上，嘭嘭作響。
……
應天城北邊，靠近鍾阜門的一處山巔，佇立着一幢小屋。
輕輕推開窗櫺，雲平碼頭與長江便躍然眼前。
此處遠離皇權中心，與繁華的皇城相隔整座城市的距離。
劉三吾與趙勉，兩位朝中重臣，此刻並肩而坐。
少了些朝堂上的沉重肅穆。
“皇上按下參本，拒絕了朝中更換欽差的提議，這已明確表態。我們恐怕難以再從宮牆之內尋得破解困局的出路了。”
趙勉的目光越過窗外，遠處的江面，一葉扁舟悠然行駛，船上漁夫頭戴斗笠，手法嫺熟地撒下一網精細編織的漁網。
漁網緩緩沉入水底，待到觸底收緊。
那漁夫站於船頭，有力地一次次提拉。
趙勉的呼吸逐漸放緩，眼神凝聚。
潺潺水聲，似乎穿越空間，直抵趙勉心頭。
然而，當漁網帶着滿身的江水出水時，卻空無一物。
趙勉的臉上閃過一抹不易察覺的失落。
對面的劉三吾輕啜一口茶，低聲言道：“老朽已吩咐書信飛鴿傳至四海，昔日學派間雖偶有分歧，但面臨存亡關頭，理應捐棄前嫌，共護儒門千秋。”
趙勉的眼神閃爍。
“是要匯聚全天下的士子之聲，使之迴響於朝堂之上嗎？”
他心存猶豫，讓士林的反對意見直接衝擊皇權，這真的是明智之舉嗎？
面對皇上的震怒，他們準備好了嗎？
劉三吾的眼神深邃。
“無耕則何來讀？”
“浙江傳來消息，那邊已開始推行清查田畝，按田地大小分級徵稅，從10畝到500畝不等。此舉實在令人憂慮。”
趙勉的話語中滿是憂慮。
身爲戶部尚書，對於這些款項的來龍去脈，他自然要弄得一清二楚。
他接着說：“還有商業稅，對開店的和行走商販徵收費用，數額也已明確。最少抽三成，這僅針對進城販賣的普通百姓。再往上，就是七分、一成、兩成、甚至三成不等。”
劉三吾冷笑一聲，心裏騰起一股莫名的怒火。
“老夫彷彿已經預見浙江道不久後民生凋敝，百姓顛沛流離。官員富紳唉聲嘆氣，政策受阻，商家紛紛關門大吉。”
他臉上佈滿了陰雲：“到時候，這又將成爲國家的一大劫難。”
趙勉無奈地道：“但是皇上現在的態度，恐怕是絕對不會叫停這事了。”
“因此，我纔要發動全天下的讀書人，讓他們的聲音傳到朝廷去。”
劉三吾注視着趙勉，眼神中透露出堅定與憤慨。
……
“糟糕。”
“恐怕要壞事了。”
望着不遠處那巍峨的應天城正陽門。
疾馳回京的朱允熥，突然低聲咒罵了一句。
他騎下的戰馬滿身泥濘，衣服因久未更換而顯得破舊不堪。
他的背後，是劉遠親自率領的幾十名錦衣衛，從杭州城沿着官道護送他返回應天。
劉遠催馬上前，壓低聲音問：“三爺，有什麼不對勁嗎？”
話音未落，劉遠的目光也投向了前方的正陽門。
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