第236章毀田，這就是讀書人
只要他提一句想擔任本次科舉的主考官，朝廷裏多半是不會有太多異議的。
幾位老學究似乎早已心照不宣，他們眼神平和地望向劉三吾。
儘管已年近八旬，在這些老前輩面前，劉三吾卻彷彿一名虛心求教的學生。
“各位以爲我可勝任此職？”
立刻有人迴應：“那是自然。”
首倡其議的老儒點頭附和。
“唯有掌握了主考之位，我們方可遊刃有餘地行事。”
趙勉不由側目而視，他隱約猜到了這些老先生的盤算，不覺朝劉三吾投去一瞥。
劉三吾沉思片刻，才道：“這次……不留一絲體面，金榜上多列些我們江南才子如何？”
老儒紛紛頷首表示贊同。
“往常總要顧及天下人，但這次不同，此次特科正是要選拔英才填充官位空缺，這是實打實的。”
“浙江道正在進行的改革，還意圖推廣至全國。皇上借恩科來轉移我們與百姓的注意力，我們也只好不顧那些所謂的體面了。”
“待我江南才子盡入金榜，選派他們填補地方官職，改革一事，我們日後自然能從容應對。”
看樣子，這已是幾位急赴應天的大儒預先定下的策略。
作爲在場最年輕的一員，趙勉開口問道：“那皇上推動改革又該如何應對呢？”
不管今年的恩科是否舉辦，也不管江南讀書人如何高中，他們聚集在此的真正目的，皆因當前在浙江道推行的田賦商稅改革事宜。
幾位老學究微微一笑。
似乎趙勉和劉三吾苦惱多時的難題，到了他們手上，就成了信手拈來、輕而易舉就能解決的小事兒。
“首先，藉着這次特科轉移大家的視線，咱們正好順勢把江南的讀書人們送進朝堂，將這恩科變成江南士子們的良機。”
“其次，今年江南的學子金榜題名，踏入仕途，明年皇上就要在全國範圍內推動稅制改革，覈查田地。”
“有了這批剛步入官場的熱血青年，加上我們這些年在朝廷裏積累的人脈和弟子。稅收怎麼改，改到何種程度，還不是我們這些施辦人說了算？”
趙勉起身，恭敬地爲幾位前輩添上熱茶。
茶香嫋嫋升起，趙勉一邊彎腰笑着問：“諸位先生，皇上的決心已定，怕是我們難以撼動啊。”
“趙尚書是在試探我們嗎？”
一位老儒悠悠品茶，眼神淡然地掃過趙勉。
趙勉連忙堆起笑容：“學生不敢。”
老儒話鋒一轉：“那你說說，這浙江道變革的核心何在？”
“關鍵在於浙江道的田地，城中的產業以及四通八達的商路。”
趙勉低聲回答。
老儒含笑捋須：“正是。正因爲如此，朝廷只有徹底清查各地田產，才能按田畝數量合理徵稅。但要是那些田地‘不翼而飛’了呢？朝廷的稅又該從何而來？”
趙勉猛地一睜眼，心裏暗叫自己真是當局者迷，這麼明顯的漏洞竟沒察覺。
這時，另一位老儒笑眯眯地接口道。
“今年除了特設的恩科考試，就屬浙江道試行的賦稅改革最惹眼了，得先讓浙江道拿出點成績，這改革纔好在全國鋪開，現在機會就擺在我們眼前，正好可以操辦起來。”
又一老儒開口，“依山種樹，傍水養魚，田間拓寬，平地養禽。到時候，江南士子若能當家作主，依舊遵循朝廷的意旨，清點田地，實打實地報上田畝數，一切就順理成章了。”
首位發言的老儒哼了一聲，“等朝廷的核查一過，那些樹啊魚啊，便都可以搬家了。”
趙勉聽得心驚肉跳，後脊樑不禁滲出了冷汗。
再次望向那幾位笑容可掬的老先生，這位戶部尚書終於明白，爲何這些老先生能名噪一時，門下弟子無數，甚至讓自己也得尊稱一聲先生。
趙勉從齒縫中擠出幾個字：“毀田謀利。”
只要在朝廷覈查田地時，將原本的好田僞裝破壞，就不會被記錄在冊送往京城。
待留存的田地數目報上去後，那些假毀的田地又能輕易恢復。
這相當於軍隊裏的虛報兵員，騙取糧餉的把戲。
趙勉腦中閃過一個念頭，一旦這計策得逞，那些未被記錄在案的田地竟能與正規登記的一同耕作，而且大搖大擺地無需繳納任何賦稅。
他感到一陣背脊發涼。
身爲戶部尚書，竟連這種手段都想不出來。
趙勉苦笑着，滿心無奈。
這時，一位老儒冷哼了一聲。
“說什麼毀田。朝廷有朝廷的難關，咱們心裏清楚，普天之下誰不明白朝廷不易。但老百姓更不容易，像咱這樣寒窗苦讀的人更是難上加難。”
“多一口糧食，世間就能多幾個讀書的苗子。爲了這些未來讀書人，爲了大明的未來，這事咱們無論如何都得琢磨清楚。”
趙勉擰了擰眉，沉默許久後，雙手一拱：“學生明白了。”
幾位老儒見趙勉接納了他們的想法，輕笑着頷了頷首。
接着，他們把目光轉向劉三吾。
“眼下，該是着手準備，如何爭取今年恩科考試的主考官之位了。”
劉三吾立刻接口道：“禮部尚書的位子空缺已久，目前禮部是由侍郎任亨泰暫代管理。任侍郎在禮部耕耘多年，品德無可挑剔，學問深厚，深得皇上器重。”
“如果我沒猜錯，今年恩科的主考官，皇上心中的人選很可能是任亨泰。”
“那就把他擠下去。”一位老儒直言不諱。
劉三吾擺了擺手：“任亨泰行事向來無懈可擊，想找茬兒都難，這事操作起來不易。”
“咱們在都察院的老朋友和門生也不少，今年皇上開設恩科，絕不會讓一個參本纏身的人來當主考官。”
劉三吾好奇道：“讓御史們去找參他？”
“我們幾個老頭，今年就以遊學應天爲名，暗中幫你一把，先把主考官的位置弄到手。這事兒你們別插手，免得引起皇上的注意。”
劉三吾思前想後，覺得這也是個辦法，於是頷首同意了。
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