第302章貢院開，恩科開始了
“你沒事，那藥就爲了讓人摸不到你的心跳，身上的反應是藥材的副作用罷了。”
董立軒彷彿沒聽見，眼睛緊緊鎖在石偉毅身上，嘴巴大口喘着氣。
好一會兒，他手臂一軟，石偉毅一個不注意，摔倒在地。
董立軒也跟着坐到了地上。
周豪想上前跟董立軒解釋，卻被石偉毅悄悄攔下。
“你是暗衛的人？”
董立軒終於開口，眼神始終沒離開過石偉毅。
石偉毅頷了頷首，“算是暗衛的人，不過也就是今年太孫從浙江道回來後才加入的。我父親是老暗衛，去年在浙江道沒了，這活兒就落我頭上了。”
董立軒頷了頷首，任憑臉上的水珠滑落到衣襟上。
沉默片刻，像是在整理思緒。
董立軒再度開口：“太孫希望我當暗衛？應天城我沒法待了，不可拋頭露面。太孫打算讓我去哪兒？”
石偉毅靜靜望向董立軒，這人雖看起來粗獷，但能考中舉人的都不是愚笨之輩。
這麼快就能理清當前的形勢。
石偉毅正色道：“去北平吧，你若成了暗衛，自會有人安排你進入北平都司，剩下的，就得靠你自己了。”
董立軒眼睛猛地一縮，隨即慢慢恢復常態。
他沒追問去北平當暗衛的緣由，也不問對手是誰。
“我該信誰？”
“都指揮僉事，馮永逸。”石偉毅沉聲道。
董立軒身形微顫。
馮永逸，正三品大員，北平都司的實權人物。
是今年各路藩王進京時，皇恩浩蕩，按功行賞的結果。
但不爲人知的是，他還是燕王府護衛隊頭頭。
董立軒目光鎖定石偉毅，輕輕頷首。
緊接着，他又拋出一句：“應天府那邊……”
石偉毅壓低聲音：“太孫會處理的。”
董立軒霍然起身，環視四周。
突然間，他朝着不遠處茅草叢遮掩的河畔跪下。
“屬下感激不盡。”
……
天未破曉，應天府已細雨濛濛。
“寒露晴，百日清。”
朱允熥立於蛟南碼頭旁，目光悠悠地落在秦淮河畔。
身邊的內侍溫旗機靈地舉起那把足以庇護兩人的大傘，盡數擋在了太孫頭頂。
“今年寒露有雨，預示着明年大明又將迎來五穀豐登的好年景。”
朱允熥微微一笑。
身處這個時代，若按歷史的軌跡，豐收二字恐將成爲奢侈。
不遠處，城牆的陰影裏，暗衛周豪與劉千戶並肩而來。
劉遠手中提着食盒。
周豪左右開弓，一手提椅，一手扛桌。
他們身後，一列宮人小心翼翼地擡着幾個雕花木臺。
不一會兒，衆人迅速佈置起來，於朱允熥身旁搭起了一方平臺。
擺好座椅與書案，讓太孫能坐於城牆之上，靜觀不遠處的考場。
此時，天邊剛泛起魚肚白。
考場北面的貢院，已然匯聚了來自四面八方的學子。
一頂頂油紙傘下，藏着一顆顆渴望功名的腦袋。
“寒露湯一碗，清心又健體，家人共飲，歲歲安泰。”
劉遠說着喜慶的話，端着滿滿一盆野菜魚片湯，小心翼翼地奉給已然落座的朱允熥。
朱允熥接過來，輕輕啜飲一小口。
那野菜是特意從郊外新鮮採摘的，魚片則是昨日城邊垂釣所得。
一條足有5斤重的黑魚細細片成。
廚子的手藝精湛，魚刺剔得乾淨利索，魚片柔滑細膩，幾乎一抿就化。
不多時，一碗湯落肚。
劉遠候在一旁，遞上手巾的同時，也捎來了城內的最新消息。
“今年科舉，報名應試的舉子共有7330人。禮部、都察院的官員昨晚已進貢院準備，全程由錦衣衛監督。”
朱允熥頷了頷首，目光投向遠處的應天貢院。
這座貢院，可算是中原地區最大的科舉考場。
貢院街以北，直至奇望街南，東西兩條貢院街間，大片土地皆被貢院佔據。
高牆環繞，分列着一列列狹小的考室。
此時此刻，本年度恩科秋闈的主考官劉三吾，以及由禮部派出的副考官，正從近在咫尺的夫子廟緩緩步出。
他們身後，緊隨着18位官員，這便是衆人津津樂道的18房制。
主副考官被尊稱爲“總裁”，而到了閱卷階段，這十八房將負責批閱所有考生的文章，篩選出優秀答卷，再交由總裁確定名次。
總裁握有重權，能再度審閱那些在繁瑣制度下險遭埋沒的試卷。
共有20位大員，他們手握今科7000多考生的命運。
自夫子廟起，穿越人潮洶涌的貢院街，在應天府差役的嚴密護衛下，步入貢院深處。
不久，一名差役自貢院內步出，手裏提着一面銅鑼。
他望着街上密密麻麻的人羣，傲然擡頭，用力一擊。
鑼音轟鳴，劃破長空。
原本喧囂的貢院街，在短暫的靜默後，爆發出更勝以往的喧譁。
隨着貢院大門的開啓，人羣爭先恐後地涌入。
每個人都渴望最早踏入號舍，奪得今科考卷，儘快揮毫潑墨。
目睹這股人潮，朱允熥只能苦笑，心知這種景象，每逢科舉必現。
往昔更有悲劇發生，有考生好不容易擠入貢院，卻不幸被後續涌入的人潮推擠，落入貢院旁的池塘，溺水而亡。
直至多年後，林則徐痛定思痛，立下嚴謹規定，這才徹底改變了科舉考場的混亂局面。
朱允熥擡眼望天，暗自揣測今年是否也會有不幸者落入池中，成爲同窗心中的“獻祭”。
然而，時間緩緩流逝，當宮牆外的7000餘名考生逐一驗明正身，步入貢院，卻未傳來任何意外落水的消息。
朱允熥感到一絲無聊，身體順勢往後靠在椅背上。
就在這時，溫旗在旁邊道：“三爺，解學士來了。”
朱允熥即刻轉過頭，只見解縉身穿日常衣裳，手持雨傘，正從城牆那頭緩緩走來。
走近後，行完禮，
解縉輕聲說道：“殿下冒雨相迎，今年科舉必定是花團錦簇。”
朱允熥輕輕掃了他一眼，平靜地望向貢院內一列列考室。
“是否當真花團錦簇，還得九日之後見分曉。”
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