第385章獻上辣椒
秦壽連忙彎腰，“沈萬三太不明智，他已經不在人世了。”
朱允熥微微一頓。
沈萬三早在洪武6年就被流放到雲南，這麼多年過去，人們很少再提及他。
沒想到，佛郎機的秦壽對沈萬三也有所瞭解。
朱允熥的眼神略顯深邃：“那麼，你們準備獻上什麼東西呢？”
秦壽挺直了胸膛，面帶笑意：“我們聽說，皇太孫殿下爲了懸賞之物，甚至願意賞賜萬金乃至大明侯爵之位。”
說這話時，秦壽臉上滿是熱忱與笑意，顯然，他在試探着朱允熥的底限。
夏原吉正色回答：“我朝早有公告，凡能呈上懸賞之物者，必有重賞。不過，似乎與各位聽聞的有所不同。”
秦壽再度深深鞠躬，面對朱允熥誠懇道：“大明是大國，皇太孫您寬厚仁愛，吸引我們這羣來自西班牙人，聞得大明正懸賞求物，自當樂意貢獻。”
一番試探後，秦壽目光轉向身旁的隨從。
那隨從迅速從懷中抽出布袋，從中掏出一個雖已乾癟但仍透着紅色光澤的物體。
朱允熥初見之下，不禁挑了挑眉。
夏原吉也多瞄了幾眼，這不正是太孫之前描畫在紙上的辣椒麼？
秦壽緊接着解說：“這寶貝是在我們來大明途中偶然發現的。據大明懸賞告示所說，這是辣椒，對吧？”
“我們首次遇見這些辣椒時，它們還在土中，果實豔麗非凡。我們本想將之帶回西班牙，種在花園裏供人欣賞。”
……
“爲了這些辣椒，我們甚至犧牲了幾位優秀水手。”
可能是因爲剛到大明不久，秦壽的漢語還不太流暢，時不時夾雜着西班牙語詞彙。
但誰都聽得明白，他們渴望得到豐厚獎賞。
朱允熥微一側目，夏原吉心領神會，從隨從手中接過布袋，恭敬地呈給朱允熥。
揭開布袋口，朱允熥眼前展現的是幾種形態各異的辣椒。
有細長如指的紅椒，也有較爲粗胖的綠椒，更多的是乾癟卻依舊保留着紅橙交織色彩的橢圓辣椒。
朱允熥拈起一根鮮紅辣椒，輕輕掰開它乾枯的外皮，取出一粒辣椒籽，送入口中。
秦壽見狀，連忙出聲警告：“這些果子的籽可有毒，吃了會讓肚子疼，還惹得一身熱乎乎的。”
朱允熥仿若未聞，專心致志地咀嚼着那枚辣椒籽。
剎那間，一股熟悉而又火辣的感覺在口腔內炸裂開來，原本被沐彤雲喂得飽飽的肚子，竟又隱隱泛起了飢餓。
他抿了一口茶，目光深邃地望向秦壽。
接着，正色道：“最頂尖的航海家？莫非不是葡萄牙與佛郎機？而在陸地上，奧斯曼帝國與羅馬教廷也非等閒之輩，據說他們與拜占庭的戰火從未真正熄滅過。”
夏原吉的眼中閃過一抹疑惑，他望着皇太孫，心中驚訝於皇太孫對遙遠歐洲的熟稔。
秦壽同樣心頭一震。
這位年輕皇太孫，對歐洲事務的瞭解程度超乎想象。
朱允熥啜了口茶，悠悠續道：“若你們能多幾分誠摯，英吉利或許就無機可乘，無法取代西班牙的位置了。”
“英吉利？”
秦壽喃喃自語，旋即笑言，“他們在海上可沒什麼優勢。”
朱允熥話鋒一轉：“那麼，你們還有什麼寶物可以呈上呢？”
“尊貴的皇太孫，目前我們僅能獻上大明懸賞的辣椒這一作物。”秦壽坦誠以告。
朱允熥擰起眉頭，心裏明白，辣椒雖能讓飯菜多幾分滋味，卻解不開中原農田產量的難題。
他側目望向夏原吉，“他們的船隊歇腳在何處？”
“正泊在雲平碼頭呢。”
夏原吉迅速答道，又追了一句：“殿下打算去瞧瞧嗎？”
朱允熥輕輕頷首，記起前幾日返京時，雲平碼頭上並未見這羣西班牙人的蹤影，想必是爲讓他順利登岸，朝廷特意安排將他們暫行驅離了。
秦壽機敏，捕捉到大明皇太孫的好奇心，連忙接口：“能邀請尊貴的大明皇太孫踏足西班牙航船，是我們莫大的榮耀。”
朱允熥報以淡然一笑，目光略過夏原吉。
……
這番話，滿滿的客套味兒。
不久，在一隊身着華麗錦衣的侍衛護送下，朱允熥來到了雲平碼頭。
一艘艘大小船隻緊挨着碼頭停泊，更遠些的深水區域，則錨定了更多船隻，靜候進港指令。
步行至商船的途中，秦壽的眼神炙熱地掃過水麪。
那巍峨的大明寶船與各式軍艦，商船映入眼簾。
他眼神中閃爍着無法掩飾的渴望。
朱允熥始終掛着溫和的微笑，保持沉默。
秦壽笑着道：“大明的造船技術，舉世無雙。假使西班牙也能擁有如此戰艦，那麼整個歐洲海域，都將臣服於我們腳下。”
寶船巍峨壯觀，身長足100多米，寬40多米，9根桅杆，每根掛着12面帆布。
單是那船錨，就重達數噸，龐大的船體上，一排排黑漆漆的炮口彷彿巨獸眼睛，緊緊抓住了秦壽目光。
這樣一座海上堡壘，放眼整個歐洲，沒有任何一個國家有能力建造得出。
它不僅能夠承載5000多噸的貨物，排水量更是達到數千噸級別，是當今世界造船技術的巔峯之作。
九桅寶船畢竟是稀罕之物，就算是在大明，也多是作爲統帥和高級將領的旗艦船。
大多數是裝載量約爲2500噸，排水量近1000噸的福船，以及各種體型稍小，但也有幾百噸排水量的戰艦跟運糧船。
行進間，雖然秦壽已不是初次近距離目睹大明造船的精湛工藝，但他仍然難掩心中的驚歎之情。
朱允熥心念一動，扭頭對夏原吉吩咐道：“命令龍江船廠繪製多套造船圖紙，分別收藏於皇宮，工部，兵部等要地。”
夏原吉微微頷首，目光掠過秦壽，“外族人士進京，總有錦衣衛暗中監視，龍江船廠這類機密之地，他們不可能接近。”
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