第517章陳留縣的青天大老爺
此刻，城外一側，大批差役和民衆正忙着清理被洪水帶來的雜物。
其中，一位官員衣袖高卷，褲腳紮緊，腳踏已被泥濘覆蓋的皁靴，內衣褲沾滿泥漿緊貼雙腿。
正是現任開封府陳留縣令戴星海。
昨天外出巡查，夜未歸宿，直至今日才趕回，未入城門便直接督視城外的清淤進展。
“大人回來了。”
“大人，您可算歸來了。”
“路滑得很，大人您走穩些。”
“大夥兒都在幹活呢，大人無須掛懷。”
戴星海身邊無隨從前呼後擁，僅攜一僕一吏，漫步於城郊熙熙攘攘的人羣中。
沿途百姓，一見戴大人，皆停下手中事務，恭敬問候，細心叮囑。
戴星海笑容可掬，疲倦難掩卻仍迴應每一位鄉親。
在他看來，官袍加身，俸祿給養，全賴一方百姓。
戴星海擔心着朝廷救濟何時能抵陳留，腳踏泥濘，卻毫無怨言。
行進間，戴星海神色一凜，笑容隱去，生出幾分慍色。
隨行之人緊跟其目光，只見幾位銀髮老者正於城牆下，負筐清淤，步履維艱。
戴星海即刻上前，泥濘中步履蹣跚。
瞬息，他已到老人身旁，環視周遭，卻未見差役身影，遂高聲道。
“何人讓諸位老者做此重活？我曾有令，五旬以上，不用重擔，此類重活應由青年承擔，老者只需協助清理雜物。”
聞言，老人們連忙放下筐籃，低頭不語，圍觀百姓也因戴大人的責問停下工作，注視這邊。
一陣急促腳步聲由遠及近，一人渾身泥濘，模樣難辨，踉蹌奔至戴星海前。
“大……大人，此事並非……”
清淤的衙門小吏，語無倫次。
此時，幾位老者相互扶持，蹣跚上前。
“大人，錯不在他們。”
戴星海面色凝重，眉宇緊鎖，轉而望向老者，面容和緩：“諸位老丈，我早有吩咐，年過五十不必負重，爾等勿懼，若真有人妄爲，自有我來懲治。”
老人們聞言，輕嘆中含感激，目光溫暖投向戴星海。
“大人憐我等老朽之輩。”
“大人在陳留這些年，誰人不誇？衙門下人也都隨大人日夜爲陳留奔波。”
“這次是我們擅自做主，見衆人辛苦，皮肉磨破，都是自家裏的孩子，咱一把老骨頭看不得啊。”
戴星海一臉凝重，掃視周遭聚集的民衆。
他並非懷疑是官府人員在欺壓百姓，但每件事總得查實才安心。
輕咳一聲，戴星海的目光落在那位滿身泥濘的小吏身上：“你先起來，回家喫個熱乎飯，休息好了再來不遲。”
小吏堅決不起，跪地低頭：“大人，小的哪能回家。自從洪水以來，大人您未曾踏進家門半步，日夜操勞只爲陳留縣百姓。”
“小的雖做不來大人那般偉業，但甘願在此，爲陳留早日脫困獻上微薄之力。”
戴星海的眉宇間愁雲更濃。
他邁前一步，輕輕掀起小吏肩上的衣物。
那終日忙碌於公堂，未經生產之苦的小吏，肩膀早已被磨出血痕，鮮血，汗水和泥水混雜，染成了暗黑色。
戴星海不禁長嘆，挺直身軀，目光再次環顧四周。
他高高舉起雙手，向着四周鄉親深深一揖。
“是本官失職，讓大夥錯過了春播，如今唯有在此城內外，以勞動換取賑濟。”
……
“請各位放心，我一日爲陳留知縣，便一日與大家同舟共濟。朝廷絕不會棄陳留不顧，日前接到消息，太孫正攜糧而來，朝中更是派遣了親軍援助我們。”
“大家咬牙堅持，我們共同戰勝這場洪災。”
縣尊的話在陳留從來不打折扣。
戴星海的激勵之下，殘破城牆下響起了民衆的歡呼。
他微笑擺手，轉身帶領隨從與文書步入城內。
城中，兩旁的粥棚自洪災後便不曾間斷。
戴星海並未上前檢驗粥食，因爲在這裏，無需此等行爲。
他微側首，問向身旁的縣衙文書：“糧倉還剩多少糧食？”
文書謹慎地環顧四周，盡是辛勤勞作的民衆。
他貼近戴星海，低聲說道：“大人，若朝廷援糧未至，陳留縣頂多維持5日。”
戴星海心頭一沉，儘管知曉近來糧食物資已嚴格控制，但面對全縣嗷嗷待哺之衆，再怎麼節約也有窮盡之時。
未曾預料，陳留竟僅餘五日之糧。
戴星海眉間緊鎖：“不能再擠一擠嗎？開封府如何說？府庫裏的糧食呢？那些士紳大戶的儲備糧呢？”
文書面露難色，搖頭道：“大人，真的沒法再緊了，再減下去，民衆將無力勞作。府衙回覆，首批糧食需優先救助蘭考縣，那裏決堤嚴重，災情慘重。”
“還需支援衛所軍兵，這部分也不能短缺。因此，除第一批之外，陳留將不再有額外糧食。至於縣內士紳大戶，近幾日都有捐糧。”
“縣丞親自帶隊，挨家拜訪請求，目前大約收集了2000多擔糧食。”
戴星海霎時冷哼，心中的憋悶唯有化作輕輕一嘆。
他搖了搖腦袋：“明府自然有明府的苦衷，首批糧草的送達，陳留縣上下銘記於心。但我們仍需堅持，繼續懇求援助，而我縣之內……兩千擔糧食？”
戴星海嘴角勾起一抹嘲諷的笑。
文書擡頭瞥向縣令，心中涌起一絲不祥預感。
急忙扯了扯縣令隨從的衣角。
隨從輕咳，緩緩上前，謹慎試探：“大人，太孫攜朝廷救濟已在路上，災難終將過去。您多日未歸縣衙，何不先回府中小憩？若您有何閃失，陳留縣纔是真正陷入絕境。”
“不回。”
戴星海語氣淡然，目光掃過四周倒塌的房屋，滿臉沉痛。
“我蒙受大明恩澤，自幼學文識字，深知聖賢之道。有幸得到天子青睞，擔任知縣，我既爲陳留知縣，就要替天子守住這片土地，災難不退，我誓不還家。”
隨從默默頷首，以爲縣令已忘卻前事，豈料戴星海語氣突變，寒意陡生。
“朝廷屢次嚴令，太孫更是極力推廣攤丁入畝，目的就是要天下太平，富者助貧。如今這等災情，我縣的士紳大戶，難道要我領着災民住進他們的府邸不成。”
：https://www.biziqu.cc。：https://m.biziqu.cc