第522章上吊的儲縣令
一鏟黃土就這樣被他從河堤上挖了出來。
接着，潘開朗彎下腰，雙手撥開剷起的泥土，細細查看。
接着直起身，望向臉色難看的朱允熥。
“太孫，這土便是證據。蘭考縣這一段黃河堤壩，去年整整一年都沒得到加固，儘管朝廷早就按規定撥了款項用作河防工程。”
朱允熥的臉色更加難看，他緩緩上前，踢了踢潘開朗剛翻開的土堆，但表面看不出什麼異樣。
而潘開朗敢在衆官員面前直言蘭考治河不力，必然是有所依據的。
潘開朗接着分析：“若非此處人爲決堤，上游的那個缺口本可以緩解大部分洪水壓力，只需堵住那裏即可。”
“但這兒一旦決口，不僅無法減輕河道壓力，反而會讓更多的河水傾瀉，使得六府地區承受更多洪水侵襲。”
朱允熥皺眉，又看了看這些天蘭考縣民已部分堵塞的決口，問道：“說說你的處置方法。”
潘開朗思索片刻，擡頭回答。
“若臣重新決策，首要任務是恢復農田耕種。儘管六府今年的夏秋兩稅已無法全額收取，但儘快恢復耕種，至少還能保障一季的收成，讓百姓的日子不至於太過艱難。”
“而這兩個決口，水勢已退，目前不是最緊急的問題。只需在冬季來臨前重新堵上就行。”
朱允熥嘴角一揚，指了指潘開朗。
“派你來治河，你卻先想着種地。”
潘開朗嘿嘿笑着，合手行禮後退至一旁。
朱允熥擺手，望着仍在河堤下忙碌，不斷往決口填土和石塊的蘭考縣河工，眼神中透出幾分沉重。
這些河工，即使見到他們這支皇旗隊伍，也毫無反應，彷彿只關心眼前這個遲遲未修好的決口。
那是一種麻木。
朱允熥在他們身上感受到了麻木。
這就是一個昏庸之臣，對朝堂造成的負面效果。
因這位愚蠢地方官行爲，百姓自然而然地認爲朝廷也會同樣冷漠。
民心，就這樣一點一滴地被消磨殆盡。
他轉身面對隨行的官員們。
“跟本宮去蘭考縣衙，見識這位地方官究竟是何等模樣。”
……
蘭考縣縣衙。
空曠的縣衙內，不再有從前日日來此獻藝的歌伎。
四周沒有一人，彷彿這座朝廷設立的衙門已經廢棄，停止了運作。
正堂中央，坐着一個頭發散亂的男子。
男人面前擺着一張木桌，桌上放着一口石鍋，鍋裏煮的是鹹菜和豆腐，不見一絲葷腥。
因爲全縣河工，再也不會往縣衙送魚了。
石鍋下的炭火燒得通紅，鍋中的鹹菜在豆腐間不停翻滾。
鹹菜的香氣跟豆腐的味道合在一起，瀰漫在衙門的空氣中。
走近了，那蓬頭垢面的男人模樣才清晰起來。
他正是蘭考縣縣令儲學海。
以前悠哉遊哉賞雨聽曲的他，全然失去了昔日神采。
儲學海手捧空碗，耳邊只剩下縣衙內石鍋中湯水沸騰的咕嘟聲。
深吸一口氣，儲學海舀起一勺鹹菜豆腐湯飲下。
先前的鮮味再也尋不回了。
他緩緩放下碗，轉頭焦急地望向衙門外。
門外空蕩蕩的，只有遠處街道上偶爾有人清理搬運雜物的身影。
儲學海知道衙門兩側每日都有河工監視，防他逃脫。
縣丞，主簿，典吏三位同僚對這一切心知肚明，卻不聞不問，而且帶着縣衙衆人離城，聲稱去救災。
但儲學海知道，他已被所有人遺棄，就連開封府也與他劃清界限。
照理說，他應該被開封府派來的人帶走，關進牢房，等待朝廷欽差的判決，定奪生死。
可如今，開封府送來了糧，送來了錢，卻獨獨把他這位縣令晾在一旁。
今天，儲學海終於明白，爲何他會像囚犯一樣被限制在這縣衙內。
因爲朱允熥來了。
他們打算犧牲自己，平息朱允熥的怒氣。
儲學海意識到自己僅存的價值，心慌意亂。
“洪峯要來了，我爲保全下游拆堤泄洪，何錯之有。”
“開封府不撥銀兩糧草，大堤怎能修繕？錯在上頭。”
“我沒有錯。”
“太孫不可殺我。”
儲學海猛然間如發狂般，一手撐桌站立。
砰的一聲，桌子被掀翻，他則向後院奔去。
瞬間，儲學海已拖着一截牀單回到了前廳。
他仰望天花板橫樑，用撕扯成條並綁在一起的牀單，猛地一拋。
牀單一繞橫樑，輕飄落下。
接着，儲學海把牀單兩端牢牢繫緊，擺好椅子，試試結釦是否穩固，環視四周。
他在前廳裏瘋也似地跑動，不久，手中多了一把鐮刀。
他把鐮刀橫在牀單前，正欲割下，卻忽地靈光一閃，停了下來。
鐮刀的角度由垂直變爲傾斜。
儲學海咬緊牙關，用刀刃反覆摩擦牀單，直至其薄如蟬翼，只剩絲絲相連，這才鬆了一口氣。
準備就緒後，儲學海站上椅子，雙手持着牀單，將頸項輕輕置於中央，眼睛直勾勾地盯着門外。
時間，彷彿凝固。
良久。
蘭考縣縣衙外響起了紛亂聲。
似乎有人在問候。
儲學海眼前閃過一絲光亮。
“我死了算了，你們想讓我當替罪羊，我偏不讓你們稱心如意。”
吼完這一嗓子，儲學海雙手緊攥牀單，猛一蹬腿，凳子嘩啦倒地，整個人順勢往下墜去。
朱允熥擰眉踏入蘭考縣縣衙大門。
當他被蘭考縣的縣丞，主簿，典吏，還有河工們簇擁着走進縣衙，首先映入眼簾的便是掛在前廳大堂中央，隨風晃悠的儲學海。
現場瞬時凝固。
蘭考的鄉親們更是驚愕不已。
這儲學海是打算畏罪自絕嗎？
還是想上演一場被逼無奈，喊冤而死的悲情戲碼？
正當衆人摸不清狀況之時。
砰！
風中搖曳的儲學海突然間重重摔落在地，直擊衆人眼簾。
緊接着，前廳大堂內傳來一聲聲痛楚的叫聲。
“哎喲喲……”
儲學海趴伏在地，狼狽至極。
頭髮散亂，狀若瘋狂，
但他的眼神卻機敏地透過亂髮，悄然觀察着進來的人羣。
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