第505章 班師回京
張寧身姿挺拔，悠然自得地騎坐在戰馬上。
不只是他這般愜意。
他身旁的士兵們亦是一臉輕鬆，往日緊繃的神情早已消散不見。
如今的主力已然被徹底擊垮。
他們無需再像驚弓之鳥，時刻警惕着敵人的突襲。
因此。
他們覺得十分輕鬆。
踏入草原後。
他們沿着敵軍部落殘留的蛛絲馬跡。
一路馬不停蹄地追擊、搜尋。
起初，倒也順遂。
接連尋到兩個中等規模的敵軍部落。
一番激戰。
他們輕鬆就將其順利剿滅。
可誰能料到。
待他們繼續深入探尋時，卻驚覺敵軍部落撤離的速度快得驚人。
也不知是先前遭受的打擊讓他們提高了警覺。
還是戰敗之後便慌不擇路地迅速逃竄。
總之，這突如其來的變化。
給張寧一行人的追擊行動，憑空增添了諸多棘手難題。
所幸。
他們此次出征準備周全，每人配備了足足三匹馬。
這意味着。
哪怕敵軍提前一天遁逃。
憑藉着充足的馬力，他們也能在次日成功追上。
速度優勢盡顯無疑。
靠着這股子風馳電掣的勁頭，張寧所率部隊的行動效率如同裝上了翅膀，一路高歌猛進。
短短一個月內。
他們就如同草原上的獵豹，迅猛出擊，接連追上七八個部落。
將其逐一消滅。
經此一番折騰，鞭撻軍已然元氣大傷。
料想往後幾十年。
他們怕是再沒膽量、也沒能力前來滋擾邊疆了。
這一趟征程，收穫自然也是滿滿當當。
漫山遍野的牛羊再次匯聚成羣，粗略一數，竟有五六萬頭之多；
戰馬更是充裕，平均下來，每人手頭都有四五匹。
真可謂是富得流油。
然而。
風雲變幻。
隨着天空中紛紛揚揚地飄起雪花。
一位眼尖的士兵趕忙上前稟報。
“將軍，下雪了！”
張寧聞聲擡頭，望向那灰濛濛、陰沉沉的蒼穹，大片大片的雪花簌簌而落，他微微眯起雙眼，若有所思。
“嗯，已然到了十月末，明日便是十一月了，下雪在所難免。咱們離家時日也不短了，是時候返程了。”
說罷。
他立即翻身下馬，走到篝火旁，一邊烤着火，一邊環顧身邊的將士，和聲問道：“大夥都想家了吧？”
此時雖是正午時分。
可漫天飛舞的雪花好似一層厚厚的紗幕，將太陽的光芒嚴嚴實實地遮蔽，使得大地依舊寒冷徹骨，寒意逼人。
呼嘯的寒風仿若尖銳的利箭，肆意穿透厚重的衣物，直刺肌膚。
凍得衆人瑟瑟發抖。
好在他們未雨綢繆，出征前準備了充足的取暖物資。
所以應對這些寒冷暫且不難。
在這段征戰的日子裏。
張寧鮮少親自披掛上陣、衝鋒陷鋒，但他憑藉卓越的智謀，一路引領着大家攻堅克難、屢獲勝利。
日子久了。
士兵們與他漸漸熟稔起來。
如今，大夥有什麼心裏話，都能毫無顧忌地直接與他暢所欲言。
“將軍，我們確實想家了，這一出來，都快半年了，成天在這草原上與敵軍廝殺，好些兄弟都永遠地留在了這兒。”
張寧目光溫和的點頭回道：“大夥放心，咱們明日就啓程回家！”
聽聞此言，衆人先是一愣。
隨即眼中迸發出驚喜的光芒。
“真的嗎？”
“那當然！”張寧站起身來，拍了拍身上的雪花，語氣斬釘截鐵，“天氣愈發寒冷，韃子更是難覓蹤跡。”
“眼下都下雪了，咱們總不能一直耗在這兒，回家！”
士兵們聞言，當即歡呼雀躍。
那響亮的聲音衝破雲霄。
“你們回去後還可以論功行賞。”
“這麼多的戰功，估計你們都能升個小官什麼的。”
張寧也爲倖存的士兵們感到高興。
畢竟。
活着就有希望。
……
次日。
清晨時分。
衆人便開始整理行裝，踏着地上薄薄的一層積雪，緩緩地踏上了歸途。
當日的太陽依舊沒有露面，依舊被厚厚的雲層所遮蔽。
雪勢不僅沒有減弱，反而愈發猛烈。
從昨日的細碎雪花變成了如今的鵝毛大雪，腳下的積雪被踩踏時發出清脆的嘎吱聲。
幸運的是。
氣溫並沒有大幅下降，使得大家能夠較爲輕鬆地加快步伐。
他們攜帶的物資較多。
但士兵們歸心似箭，行軍速度明顯加快。
當張寧一行人返回時。
餘子俊依舊親自率領人馬前來迎接，真是深諳人情世故。
見到張寧。
他熱情地提出要親自爲其牽馬。
“餘大人親自迎接，我實在是受寵若驚啊！”
餘子俊大笑回道：“張先生，你這是哪裏的話，你是這次追擊草原的大功臣！我看了戰報，你又消滅了敵軍三萬多人，真是令人欽佩。韃子現在聽到你的名字都聞風喪膽，稱你爲’魔康’呢！”
張寧笑着回道：“餘大人過獎了，若非主力決戰的大勝，我也不敢深入草原。這次一戰韃子元氣大傷，怕是沒幾十年也緩不過來了。”
張寧此行的目的基本達成。
大明的邊患——敵軍已被解決，河套地區也得以收復。
張寧和餘子俊也準備班師回朝。
此次與敵軍的戰鬥，大明將士雖有三萬多人死傷。
但考慮到消滅了敵軍不下二十萬人。
其中一半是張寧所爲。
這樣的損失還是可以接受的。
此外，還俘獲了大量物資，牛羊十幾萬頭，戰馬十幾萬匹，大明一直渴望卻難以得到的騎兵力量，現在終於可以組建起來了。
這份功勞着實不小！
張寧也將自己不貪圖功勞的想法寫成奏本，送回京城。
在寧夏又停留了半個月後。
他們才啓程返回。
另外一邊。
他也收到了錦衣衛指揮使的密信。
信中。
呂紀說自己已經完成了對慶陽府案件的調查。
涉案官員多達近百人。
朝堂上被牽連的官員僅有一兩人，且均爲正三品以下。
解決這案件後。
呂紀帶領手下，也隨同張寧一同班師回京。
當他們抵達京師地界時，已是十二月初。
儘管是隆冬時節。
朱佑樘依然以高規格迎接凱旋的將士。
在距離城門十里的涼亭，他親自前來迎接大軍。張寧他們在距離朱佑樘及文武百官幾十丈遠的地方，便急忙下馬，快步上前。
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