第18章 羞辱
其實席上這道松瓤棗泥年糕不只是燕燕喜歡喫，連凌波也一眼認了出來。魏府的宴席還是楊林城的風格，雖然男女不同席，但並不像花信宴上的人家一樣擺在內院和外院，而是擺在堂上堂下，只隔了一道竹簾，聲音可聞。
所以點心盤一上來，凌波就笑了，故意問道：“傅姐姐，你幾年沒回京了，還記得這松瓤棗泥年糕的味道嗎？”
傅雲蕊只是笑道：“我連糕點都不記得幾樣了，何況是這麼精細的東西。”
“這可是我姐姐最拿手的一道點心呢。可惜實在費心思，也有幾年不做了。上次做還是四年前吧……”凌波只認真誇這點心，還遞給阿措喫：“阿措，你也嚐嚐，當年姨母都誇呢。”
“我嘗着怎麼用料平常呢。”盧文茵不明就裏，只是習慣性貶低道：“要說點心，還是用料要好。一年頂尖的乾果就那麼些，搶不到，一年的點心就次了，還好今年託魏侯爺的福，北地商路暢通，京中的乾果今年還夠用。”
“只是不知道現在採買還來得及嗎？”傅雲蕊一聽就問道。
“現在採買只怕來不及了，但我家中今年預備花信宴，多囤了點，尹夫人既要，我回頭打發個人送來就是了。”盧文茵笑着道。
“我倒還好，我待客少，只怕夫人不齊備……”傅雲蕊坦誠道。
她們在裏面把話聊開了，外間的魏禹山就坐不住了。
魏侯爺不在，他本就無法無天。加之身上的傷疼得心煩，再一見這松瓤棗泥年糕端上來，頓時更發脾氣，索性一把推開了，道：“拿一邊去，看着就煩。”
他倒沒想推翻，但今日的點心碟子是京中世家的壘法，供的是禮節周全的公子哥們，用的高臺盆，點心也壘得高高的，碰一碰就要倒，被他一堆，頓時直接翻了過去，年糕滾了一地，僕人們連忙都去撿。
赴宴的都是將官，都不拘小節。崔景煜倒是沒說什麼，倒是裴照笑了。
他本來是火字營的人，和山字營若即若離，今日不知道爲什麼來了，倒也賓至如歸，看到這場景就笑了，道：“看來這一頓還是打輕了。”
頓時衆人都笑了，魏禹山頓時更窘了，但他喫過裴照的虧，也不敢十分發飆，只能道：“你少幸災樂禍，你的事別以爲我不知道。”
“哦？我有什麼把柄在你手裏，我怎麼不知道？”裴照只是笑。
他人緣好，衆人只當魏禹山喝醉了找他麻煩，都上來勸解，等到酒菜上來，也就岔開了。
今日的席面不尋常，豐盛不說，又照顧了將官們的口味，並不往精緻裏做，而是量足，又適合飲酒，羊肉白煮，切成手把的大塊，一點作料不放，只一點粗鹽，照樣沒一點羶味。蘸幹碟，又用鐵籤子串了大塊牛羊肉，肥瘦相間，抹了各色香料，烤得焦香四溢，用大木盤一盤盤盛上來。雞鴨魚肉則都是京中的做法，燉煮蒸炸，口味豐富，正好佐酒。等到酒過三巡，羊湯上來了。燉成奶白色，熱氣騰騰，灑了香蔥芫荽，外面下了雪粒子，正好衝一衝寒氣。
至於點心，鮮果乾果，各色冷盤醬菜碟，更是樣樣精緻，喫得外面的將官們個個酒酣耳熱，紅光滿面，個個心滿意足。道別的時候都顧不得禮節了，個個親自來跟魏夫人道別，道：“到底夫人會辦席面，這比咱們當初的慶功宴還豐盛！”
魏夫人也笑，把傅雲蕊推出去，道：“不必謝我，這是阿蕊的功勞。”
衆將官頓時起了哄，把個尹鴻煊推出來，道：“那要謝謝老尹了！”尹鴻煊有些尷尬，傅雲蕊也窘道：“我只是頂個名號，真正出力是葉姐姐……”
她也記得當初葉清瀾和崔景煜的故事，有意讓她出來承受崔景煜的謝意，覺得兩人見一面也就好了，但往後看，哪還有葉家姐妹的人，原來都躲在簾子後面，避讓外男了。
但她光顧着爲葉清瀾表功，忘了同席的女客大部分都是當初楊林城一起的軍中女眷，回京這幾天，這羣楊林城的女眷也跟京中的夫人小姐小小打過幾場“遭遇戰”了，彼此印象都很不好。又兼今天有盧文茵在其中挑撥，她一來，先是廣送禮物，一副禮賢下士模樣，和這幫女眷搞好了關係，後又是一派熱情坦率模樣，不拘小節，顯得和京中夫人小姐都不一樣。
像這種時候，她立刻就笑道：“傅姐姐又犯糊塗了，葉家姐姐是閨閣小姐，書香門第，規矩大着呢，哪會像我們這羣粗人一樣拋頭露面呢，快不要叫她了。”
其實葉清瀾避讓是因爲是未嫁小姐，而她是已婚婦人，她自己家妹妹盧婉揚也一樣避讓着，但她春秋筆法一句話就帶過去了，頓時挑得同席的軍中女眷們冷笑不止。
有人立刻就道：“那是，葉小姐書香門第，我們是沒規矩的了。”
“這話不對，咱們樂水是正經侯府小姐，照樣大大方方的，要我說，就是京中這些沒用的規矩太多了……”
“快別說了，咱們是鄉野村婦，哪裏及人家閨閣小姐的高貴。”有個同爲將軍夫人的婦人笑道。
這番話一說，頓時堂下的衆將官也笑了，他們都是喝了酒的，情緒一挑就上頭，立刻就有人嚷道：“人家千金小姐，怎麼會出來受我們這羣大老粗的道謝。只怕我們壞了名聲罷了！”
簾子內，凌波頓時眼神一冷，她也算是耐心了，還等魏夫人出言約束。
而魏夫人一言不發。
“京中的規矩當然沒有鎮北軍中的規矩大，喫飽了罵治席的人，軍中的好規矩，我今日算是見識到了！”
凌波一出聲，外面頓時爲之一靜，這話又鋒利又挑釁，偏偏又誅心，一時竟無人能回。
“小姐既有話說，怎麼還遮遮掩掩的……”
是崔景煜的副將羅勇，外號叫羅三的，多半是知道一點當初的事，爲崔景煜不平。
然而他話未說完，整個人就飛了出去，在庭院雪地上滾了幾滾，是崔景煜剛退了席下來，聽到這話，一腳就把他踹倒了。
“滾出去！”他是山字營的上將軍，一說話，衆將都得垂手聽。上過戰場的將軍，訓下屬都跟訓兒子一樣：“喝點馬尿就在這撒瘋，都給我滾去校場搬石頭去，搬完再回營。”
“是。”衆將官都只能領命，女眷們雖然不歸他管，但見一點口舌惹得自家丈夫受罰，也都噤了聲。
軍中女眷，也都以軍令爲大，平時鬥嘴鬥舌沒事，遇到戰事，只能全力配合做好輔助工作。大多出身都不高，只有少數幾個像傅雲蕊這樣，是花信宴上的失敗者，大部分女眷的家世連參加花信宴的資格都沒有，都是尋常百姓出身，還有不少邊疆的底層出身，自然對世家小姐充滿敵意。
雖然一場爭執結束，但氣氛也冷了下來，等到將官們退場，席上的甜點上來，是非常精緻的櫻桃奶酥，連模子都是葉家拿來的，可見葉清瀾對這場宴席的盡心，卻沒一個動勺子。
傅雲蕊見了，只恨自己說錯了話，勉強笑着勸道：“大家瞧這奶酥多精緻，京中也沒幾家會做，葉姐姐可是用了心的。”
女眷們卻團結得很，一個也不動，還有人冷笑道：“我們又不是三歲小孩，饞嘴喫。”
“這奶酥也不只有一家會做，我家廚子也做得挺好的，等過幾日我忙完了，也請夫人們來我家嚐嚐……”盧文茵立刻賣弄道。
“那感情好。”羅勇的夫人立刻笑道：“少不得要叨擾陳夫人了。”
傅雲蕊還想再勸，被凌波按住了。
“其實姐姐會做這道奶酥，還有個緣故。”凌波無視衆人的目光，只朝魏夫人道：“當年夫人來咱們府上做客，最喜歡的的就是這道櫻桃奶酥，姐姐記到今日，別人喫不喫都無所謂，夫人總該嚐嚐吧。”
魏夫人端坐堂上，看不出情緒，倒像個判官。
凌波的行事風格，她第一次見阿措已經說過，她的世界只分爲自己人和別人，之前那場爭執，魏夫人一言不發，不主持公道，也不約束她那些女眷，凌波已經心生警惕，但她願意再給魏夫人一次機會。
但女眷們哪裏還會給魏夫人表態的機會。
羅勇的夫人魏珊瑚是魏侯爺的侄女，一馬當先，立刻按住了魏夫人面前的琉璃蓋碗，道：“那葉小姐是有所不知了。夫人這幾年，身體不好，奶酥性涼，只怕吃不了。葉小姐處處留心，怎麼沒想到這點啊？”
“一般奶酥性涼，我們家用的水浸法，並非冰鎮，又吃了牛羊肉，喫點奶酥降火正好。”凌波寸步不讓：“羅夫人自己不愛喫就算了，怎麼還管起侯夫人來了呢。”
“楊林城四年，都是我們陪着夫人過來的，夫人的身體，自然我們最清楚。”羅夫人寸步不讓：“小姐菜蔬安排得好，燒得一手好熱竈，醫術上只怕就不行了吧？”
她出言譏諷，凌波哪裏肯饒她，剛要回話。傅雲蕊見她們爭執，怕葉凌波喫虧，連忙賠笑上來打圓場道：“葉姐姐家的奶酥做得這樣好，夫人沒有口福，我卻忍不住了，不如給我吃了吧，大家都是爲了夫人好，不要傷了姐妹和氣纔好。”
凌波本來也不怕她們，她言語鋒利，連盧家姐妹也不怵，有的是言語回擊她們，不然清瀾也不會在旁邊淡淡看着了。今日宴席，其實算是魏葉兩家的來往，作爲女主人的魏夫人一言不發，她雖未嫁，也是葉家女眷的領頭羊，自然也不好說話。
傅雲蕊是好意，凌波也體諒她夾在中間難做人，於是收起了鋒利言辭。誰知道盧文茵並不肯罷休，仍然拱火笑道：“雲蕊到底是花信宴上出來的，和葉姐姐還是感情好。”
“那是，我們是後來的了，楊林城相伴四年，抵不過人家花信宴上的情誼。涼也不怕了，搶着替人喫奶酥。”羅夫人立刻又酸道。
傅雲蕊老實，只能辯解道：“不是這樣，姐妹哪有親疏的……”正百口莫辯之際，只聽見葉凌波聲音冷冷道：“花信宴上的姐妹情自然是最好的，其中也難免有害羣之馬，一味踩着別人，出自己的風頭。各位夫人們剛從邊疆回來，對於京中的山高水低還是見得少了，分辨不出，也是有的。”
她一句難聽的話說完，不等盧文茵和那些將領夫人們出言反駁，直接站起身來朝魏夫人道：“今日的宴席，本來也是我央告我姐姐，幫着傅姐姐料理的，若有什麼不合心意的，也請夫人寬恕則個。”
她問到臉上，魏夫人也只好笑道：“哪裏的話……”
但葉凌波並未給她解釋的機會，而是直接朝着下人道：“這酥酪雖好，但不合客人口味也是無用。既然剩下的都沒人喫，就倒了喂狗吧！”
她雖面容尋常，年紀也不過十九歲，但常年在葉家管家事，轄制婆子管家們，還要管鋪子裏的賬，出了差錯，五十歲的掌櫃先生也一樣挨她的教訓。所以一站起來，氣勢竟比這些所謂的將官夫人們還強些。夫人們錯愕之下，一時間竟沒人回話。
“凌波。”清瀾立刻出言約束，道：“還不快坐下，衆口難調是常事，怎麼好這樣說話？”
她雖然不是夫人，但做長姐打太極的功力只有比盧文茵更高深的，不痛不癢地“教訓”了凌波一句，不給其他人替她管教妹妹的機會，就立刻朝着魏夫人道：“請夫人饒恕凌波無禮，她年紀還小，說話沒輕沒重，夫人慈愛，只當她是小孩子脾氣罷了。”
她這樣說話，魏夫人也只得道：“哪裏的話，是珊瑚太尖刻了點……”
葉清瀾也並不給魏夫人讓魏珊瑚也道歉的話頭，連看也並不看她一眼，只是帶着葉凌波起身告辭道：“天也晚了，我看妹妹們也都困了，就不多打擾了。春鳴，去幫阿措取披風來，楊娘子，去把燕燕找來，讓她跟魏小姐道個別吧。”
主客告辭，魏夫人自然起身親送，只是這時候葉家姐妹都不似來時和氣了，魏夫人親送到二門處，姐妹四人都一言不發。魏夫人搭訕着說了句“看着要下大雪了”，葉凌波也並未接話，只是偏頭去跟阿措說着這件狐肷披風的銀毫生得不好。
魏夫人自己也察覺了，她原是病人，又是炙手可熱的侯府夫人，這樣親送出門已經是誠意十足了，不然陪同出來的羅夫人也不會看着凌波眼中冒火。
但魏夫人不是京中夫人，自然沒有話分兩層的功夫。只能意有所指地道：“今日倒是我怠慢了……”
“夫人言重了。”清瀾只淡淡道：“少將軍的事，年輕人口角爭端也是常有的，夫人不要記掛在心上，我都忘了，請夫人也忘了吧。”
魏夫人要說席上的事，她偏說魏禹山的事。話裏有話，魏夫人聽不懂她說的也是當年的事，還當她是真沒聽懂，還明說道：“席上的事，是我對不住你，難怪凌波生氣。”
凌波被點了名，自然不能繼續看狐肷了。只得也淡淡道：“夫人不必多禮，人心似水，世事易變，夫人當年喜歡奶酥，現在不喜歡了，也是常有的事。”
她的話就是淡說，也比葉清瀾要濃墨重彩十倍，也難怪魏夫人承受不住了。
當年的事，彼此心中都如同明鏡，她卻指責魏夫人改變了心意，魏夫人哪裏受得住這樣的重話。
“景煜如今也封侯了，是大人了，這事原不該我說。”她也看着清瀾道：“聽說你們把花信宴上也比作狀元探花。春闈審卷，要是誰到時候沒交卷，人家不會管你是不是滿腹才華，也不會讓你重考，這對交了卷的人不公平，不是嗎？”
魏夫人一句話，讓葉凌波拳頭攥緊了一路，直到馬車進了家門，仍然在車中一言不發。
清瀾心中又是好笑，又是憐愛，其實她倒還好，四年過來，多少外人的冷言冷語攀高踩低都過來了，何況如今。魏夫人的話雖然重，但她心裏早有準備，不然不會接了帖子拜訪了。
但凌波不同，魏夫人是崔景煜師母，當初訂了婚，等於是一家人。她大概心中早把魏夫人當作自家長輩，孟夫人新喪，她多少有些移情，以爲只要她展露善意，以重禮傾心結交，魏夫人就會報以親近，不然不會那樣支持葉清瀾去幫忙舉辦宴席。凌波是把她當作自家長輩尊敬，京中花信宴一宴接一宴，魏家封侯，魏夫人這一宴主宴是逃不掉的，她不是世家出身，現學都來不及，接受葉家姐妹的幫助，宴席能辦得體面莊重，葉家姐妹在花信宴上也有了夫人依靠，這是皆大歡喜的事。
可惜落空。
凌波聰明，可惜只懂人性，不懂政事，還是不愛讀書的緣故。
馬車到了家，清瀾見凌波只不下車，只是抿着脣坐在車中的黑暗裏，一片死寂，知道她還在記掛之前的事。姐妹的性格多半是相輔相成的，清瀾恬淡，凌波就執着，性格過於執拗了點，凡事一定要做到十分十，輕易不放過別人，自然也不會放過自己。
所以清瀾又迴轉來，逗她：“怎麼樣，孤軍深入敵軍腹地還是不行吧？”
凌波其實一點開玩笑的心情也沒有，只是咬牙道：“是我一意孤行，害姐姐受辱。”
清瀾頓時笑了，也坐下來，握着她手，見她雙手緊握成拳，死死攥着，就知道她又在鑽牛角尖了，於是認真勸道：“別傻了，雖然是你的主意，但我也是想去看看情況的，不然你就算綁我也是綁不去的。何況小小口角而已，算什麼受辱呢？羅夫人她們也沒打算得罪我們，只是在邊疆待久了，說話沒輕沒重罷了。你要認真恨她們，反而是犯傻呢。”
凌波也知道那羣“楊林城的女眷”不過是做了盧文茵的槍，說難聽的話也是因爲喫魏夫人的醋，見魏夫人不顧葉清瀾當初的退婚，還招待葉家姐妹，又吃了京中夫人小姐的虧，所以新仇舊恨一起算罷了。要是真結了仇，反而是遂了盧文茵的願。
但她心中如何甘心。
“她們蠢，苗綺雲也跟着犯蠢？”她咬牙道。
“凌波。”清瀾連忙制止，又是好氣又是好笑，責備道：“就算鬧了不愉快，也不能直接叫魏夫人的名字啊，到底是長輩。”
“長輩，她也配？”凌波不知道在想什麼，眼睛在黑暗中閃着光，倒像是眼淚，但她可不是會哭的人，立刻看破這背後的關係：“花信宴在即，她一個侯夫人，一場宴席辦不了，到時候不知道要出多大洋相。那什麼羅夫人，還笑我們燒熱竈，殊不知真正燒熱竈的另有其人呢。四年前就有的交情她不認，和盧文茵走那麼近，真是瞎了心了。”
她雖然攏着狐肷披風，消瘦肩膀仍然因爲憤怒而顫抖着，清瀾聽她這樣憤怒，反而平靜。
外面下大雪，她甚至有閒心聽雪聲，淡淡道：“魏夫人和魏侯爺是內外一體，那麼多女眷都視她爲領頭羊，魏夫人也等於是掌軍的人，掌軍最要賞罰分明。她和羅夫人她們，是在楊林城接下的生死情誼。而我是沒交卷的，孰輕孰重，她分得清。就算是羅夫人她們無禮，她也只能護短。”
“護短歸護短，怎麼一個個跟烏眼雞似的，她們是夫人，我們是小姐，追着我們啄，臉也不要了？”凌波罵得狠。
清瀾只是平靜看着窗上的雪光，道：“這裏面也有個緣故。剛剛我們走的時候，雲蕊很過意不去，一直送我到馬車上，拉着我說了一段話。她不好明說，但我也聽明白了。鎮北軍如今炙手可熱，進京以來，太多人籠絡這些將官們了，別說他和魏禹山，就是羅勇鄭忠國他們都宴席不斷，牌局，酒局，舞女歌伎亂花迷人眼，更有甚者，還有送姬妾的。甚至有傳言，說花信宴上是要給未婚的將官們牽紅線，已婚的也要拆散了休妻再娶的，夫人們是糟糠之妻，熬了這麼多年，窮易交富易妻，難免杯弓蛇影，草木皆兵。這樣的危機當前，魏夫人更要穩定軍心了。”
凌波聽得恍然大悟，反應過來後，又嗤笑出聲。
“虧她們說得好聽，男人在前方打仗，女人在後方打仗，說得那樣豪氣干雲，一個個花木蘭似的。原來遇到這樣的事，不敢和男人鬧，只敢把花信宴上的小姐當成想象中的敵人，也太沒出息了。”她說話向來鋒利，嘲諷道：“原來魏夫人也不過是幫魏侯爺滅火罷了？要真在乎這些女眷，怎麼不敢倒逼着魏侯爺約束好手下將官？只敢拿我們來做人情。什麼楊林城生死情誼，連咱們花信宴的腳後跟都趕不上呢。”
清瀾見她這樣鋒利，只得無奈約束道：“你別這樣尖刻，今年花信宴名聲雖然好聽，其實是多事之秋，你和阿措要小心，不要摻和進這些渾水裏。”
“沒事，有姐姐在花信宴上照看我們，怕什麼。”凌波見她認真，立刻笑眯眯扮乖巧。
“你懂事就好。”清瀾摸了摸她的頭，見她心情已經平復，這才起身下馬車，道：“車裏冷得很，你別在裏面多待，有什麼事回暖閣處理也是一樣的，我先進去給你點茶，你也快進來。”
“知道了。”凌波倒聽話，解釋道：“每次回家總是一堆事等着，我習慣先在車裏理理思緒，有楊娘子陪着我呢，馬上就進去。”
清瀾這才下了馬車，帶着春鳴她們進去了，凌波耐心等她走遠，立刻叫道：“楊娘子，去替我送封信。”
楊娘子哪有不知道自家這二小姐脾氣的，頓時無奈笑了。
“二小姐。”她是看着她們長大的，如同半個葉夫人，勸也勸得懇切：“俗話說得好，‘法不輕傳，道不賤賣；師不順路，醫不叩門’，就算真有情意，也得人家先表示出來纔行，上趕着不是買賣，今日的教訓還不夠麼，你這樣硬替大小姐籌謀，以後這樣的尷尬事還有呢。”
凌波哪裏聽這些，立刻手一揮道：“你別勸了，你不懂。”
“是是是，我不懂。”楊娘子只得叉手聽令。
“從來成王敗寇，誰管你是怎麼成的？楚霸王倒是姿態好看了，怎麼得天下的反是泗水亭長劉邦呢？只要最後事成了，自有人替你找來好聽的藉口，戲裏都知道，只要得中狀元，前塵往事自是一牀錦被遮蓋，皆大歡喜。”她神色仍然執着：“崔景煜二十四歲得封侯位，京中多少夫人小姐，爲他搶得頭破血流，臉都不要了，你還管我們姿態好不好看。就算姿態不好看，自有我來承擔，不會傷到姐姐身上。你別管，只管替我送信去就是。”
她話中野心勃勃，卻也自成一番道理。楊娘子聽得都動容，語氣也鬆動了，問道：“是送信給沈家小姐？”
“不，送給沈少夫人。”凌波看着雪光，眼神如同出鞘的劍：“就說有要事相商，讓她明天下帖子來，請我和阿措上門飲茶。”
楊林城的那些女眷，兇也兇得很，蠢也蠢得出奇。就算花信宴真要拆散原配，配京中小姐，那也是官家的籌謀，正經世家小姐，誰會自降身段跟她們搶男人。她們如果連真正要防備的人都弄不懂的話，京中花信宴二十四宴，對於自幼訓練的世家小姐尚且是龍潭虎穴，何況是她們，前路只怕有許多好事等着她們。
橫豎是要殺的豬，總不能全便宜了盧文茵。
“對了，你出去時順便看看阿措她們的馬車到哪了，一起回來的，怎麼落後這麼多。”
“是。”
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