窘境
這一場冰雹持續時間並不長，不過半個時辰工夫，就化爲了大雨，潑天一般下到了半夜住了，第二天一大早起來，又是晴空萬里，似乎是個動身好天氣。可王氏就好像忘記了榆哥病情一樣，反而西安又住了下來，只是打發瞭望江男人張看回寶雞報信。甚至還寫信問桂太太借了兩匹好馬，並備了一封路引，以便可以趕回寶雞。
寶雞到西安並不如到定西那樣遠，也就是三四百里路，張看正值壯年，又很懂得主母擔憂。到第三天早上，居然就帶着老太太回信來了：這一場大冰雹沒有放過寶雞，從西安出去到寶雞一帶都遭了災。——他驛站還聽到了可怕消息，那就是往天水一帶，整個陝南糧倉，都沒有能逃得過這一場災。
“就差這十多天！”王氏和米氏說起來，臉上寫滿陰霾。“再過十多天，開鐮秋收了，它就是下個三天三夜也不妨事。現……今年收成能有往年兩三分，那都算是好了。”
米氏也跟着愁眉不展，“這下倒好，這是消息還沒到西安，再過十天半個月，米價又要漲了！”
一時就想起來囑咐家下人，“索性多買幾百石來，一家人慢慢喫到明年，喫不完再說了。正好近軍糧運到了，糧價還正跌着呢。”
每天開門七件事，身爲主母怎能不操心？善榴、善桐都聽得很入神。王氏卻忙道，“不必了，你們這樣零散地買，其實也是喫虧。今年糧價貴得離奇，反正我們這裏也是要買，到時候勻些出來，倒也夠了！”
米氏看了王氏一眼，又掃了兩個外甥女，她壓低了聲音，“怎麼，你們糧食也不夠吃了？”
王氏之所以滯留西安不回寶雞，其實就是顧慮着這一層。只是這畢竟是楊家村內部事務，卻不好和米氏說得太多。她含蓄地笑了。“老人家這一輩子是捱過幾次餓，手裏沒有糧食，總是不安心。可我們存糧又借走了不少，真遇到荒年，米珠薪桂日子有得是呢。現趕着買一點，貴是貴了，卻還是安心。”
二兩銀子一石白麪，也買得下手！
米氏瞪大了眼，待要細問，見王氏神色，又住了嘴，半日才道，“你大哥好歹也是個官，城裏也有幾個熟人，要是你心裏沒有成算，我這裏倒是有相熟米店——”
“那倒不用。”王氏笑道，“妞妞兒養娘家就是經營這個，西安也有分號，我已經派人去請掌櫃過來說話了。他們家辦事，那是牢靠。大嫂就只管放心吧。”
這一場冰雹下得突然，可小姑子卻一點都沒有慌亂，往家報信，這邊安排買糧，似乎早就有了成算。看來這些年來雖然日子過得不如意，但畢竟是歷練出來了……
米氏還咂摸着“米珠薪桂”這四個字時，外頭來報，二少爺王時從法門寺回家了，午飯前就能到家。她頓時又活躍起來，忙着張羅給王時打掃下處，又要做幾個好菜云云。索性就讓王氏自便，自己帶着幾個媳婦子進內院去折騰了。
兩姐妹一向不曾開口說話，等到米氏去了，善桐才道，“沒想到下這場冰雹，倒是把祖母決心給下定了。”
王氏嘆了口氣，“也是趕巧了，這會子軍糧剛到，西安糧價還是往下走。再早些再晚些，就是想買，怕是都買不起了。”
善榴這小半年來一心備嫁，對家裏事難免就沒那麼上心了，一時間居然沒有聽懂母親和妹妹話裏意思，忙問，“怎麼，這買糧事，祖母是早就有準備了？”
雖說姐姐一向同自己要好，但她似乎無所不知，又似乎什麼都能辦好形象，善桐心裏實是太根深蒂固了。聽善榴這一問，她要比姐姐還喫驚，“你沒看出來啊？這幾個月，祖母喫也喫不好，睡也睡不好。還不就是又想買糧，又捨不得錢。連三嬸、四嬸都看出來了，三嬸那天還說呢：家裏現放着上萬畝田地，還要去外頭買糧，傳出去簡直是個笑話。雖說是議論十六房事，但其實是村着祖母呢。”
雖說老太太強勢，但畢竟年紀大了，三個兒媳婦也都不是沒主意人。她沒有明說，不代表大家都看不出來，慕容氏這是借物言志，暗暗地表明瞭自己態度。
善榴眉峯頓時就蹙了起來，見母親含笑看着自己，又有了幾分不好意思，吶吶道，“倒是我走神了，沒品出味道來……”
“你忙着繡嫁妝，誰捨得分你神。”王氏也笑了，“正好現妞妞兒也大了，心明眼亮，又她祖母身邊伺候，有她提點着，你就只管安心繡你花。”
這還是母親第一次明確地表示，自己可以和大姐一樣，爲她分憂了……
善桐含了一枚福建老家捎來醉橄欖，眯着眼笑了，見善榴也望着自己笑，她羞澀地道，“大姐你也嚐嚐——酸酸甜甜，好喫着呢！一會兒就能品出味道了！”
姐妹倆彼此暗地裏打趣，全從眼神動作過招，王氏看得也是會心一笑。正欲說話時，外頭來報，卻是豐裕糧號少東家王德寶親自來了。
這和尋常掌櫃又不一樣，兩姐妹也就都不曾迴避，等王德寶進來互相見禮過了，他還衝着善榴笑道，“聽說大姑娘喜事近了，到時候可不能少我一杯喜酒，要不是我帶了諸少爺往村子裏來，今兒大姑娘可還不知道要嫁往哪家呢！”
善榴頓時紅了臉不說話，王氏也笑道，“小猴子，少不得你一杯酒喝，到時候說不得還要和你同路，發嫁到甘肅去也未必呢。怎麼，上回年裏你爹過來，還說今年預備要讓你鳳翔府裏承擔起一兩間分鋪，才半年不到，你又跑到西安來做什麼？”
王德寶神色頓時就是一暗，他四周看了看，又沉默了片刻，才低聲道，“二太太，這話就是對着三太太、四太太，俺也不敢隨便開口……”
他雖然自小脫籍出去，但對舊主始終極爲客氣，見到慕容氏和蕭氏時，總以三太太、四太太呼之，唯獨對二房很是親近，春裏幾次走動，有時口中也會帶出嬸母字樣來。因是兩代養娘，又是奶侄子，王氏也從來不曾多加指責。王德寶和善榆、善桐之間，反而是像親戚多於像主僕，這樣慎重其事地稱呼二太太，那還是第一次。不要說王氏，就是善桐善榴都不禁皺起眉來，露出了凝神細聽之色。
“你只管說就是了。”王氏心中也是一驚：王德寶年紀雖小，但精明能幹，從小幫着父親打點生意。如今已經可以一個人跑遠路了，踏實靠譜可見一斑。這樣人，是斷斷不會危言聳聽。
再想到豐裕糧號鳳翔府也算是排得上號糧店，王氏心中多少已經有數了，卻還是抱了萬一希望，催促道，“不該多說，你嬸母是決不會往外漏一個字。”
王德寶又瞥了善榴善桐兩姐妹一眼，面上神色數變，終於沒說出請姐妹們迴避話來，他又將聲音壓低了幾分。“嬸母，寶雞全府都沒糧了……我這次來，是想乘着軍糧到了，城裏米價跌了，宕些糧食回去！”
王氏頓時就倒抽了一口冷氣。
當時同業之間，雖然也有競爭關係，但多還是互幫互助互通有無，存貨互相平調是常有事。豐裕糧號背靠了楊家，短短十幾年間，鳳翔府已經很排得上號了，王善又一向很急公好義，隱隱竟有行業魁首意思。他說寶雞府沒糧食，那就是真沒糧食了。
西安城還沒下冰雹時候，一石白麪都要二兩白銀了，過上幾天等陝南全線遭災消息傳到城裏，糧價恐怕是要翻着倍漲！
不論多貴，現必須得買糧食了！
只是到底買多少呢……王氏一時卻拿不定主意了。她掃了女兒們一眼，又看了看王德寶，竟有了些不知所措：這件事牽扯到族中齷蹉，實並不適合同嫂子說明。可兩個孩子畢竟是孩子，雖然聰慧，卻不能出面辦事。德寶又不是家裏下人，很多事也不方便出口……
這一次，善桐卻完全讀懂了她猶豫。
“娘，依我看，這件事還是要問一問桂二哥。”她一揚眉毛，毫不猶豫地開了口，“不過，買肯定還是要買，再貴也要買。這不是買糧食，是買命呢。不管三嬸四嬸怎麼想，咱們看，肯定是買得越多越好。”
是啊，真到了艱難時候，三房和四房可以避到安徽去投奔大房，可自己一家是必須楊家村陪着老太太堅守到底。就是老太太走了，丈夫就前線，自己也萬萬不能離開……
王氏讚賞地看了女兒一眼，就從袖子裏掏出了幾張銀票，送到了王德寶手上。王德寶又哪裏不明白她意思——可這機敏練達少年東家，不但沒接銀票，反而一臉苦笑，一縮手又續道，“嬸子，我話還沒說完呢——這到了西安都七八天了，日常相好那些個商鋪們，沒有一戶是有餘糧，都只剩倉庫底了，就是我出到三兩銀子一石，都沒人肯賣，一個是不缺錢，一個也不敢賣……現就是有錢都沒糧食買，實話說，還指着嬸子能給指條明路呢！”
西安城裏面上不顯，其實糧荒已經到這個地步了？
屋內一時竟無人開口了，大家你眼看我眼，半天王氏才嘆了口氣，低聲道，“從前真不知道什麼叫做國難！你看看，還沒到國難地步呢，就是西北打了仗，什麼四品不四品，還不是和佃戶家一樣，今天愁着明天糧！”
她也只是抱怨了一聲，就又站起身來，振奮精神道，“事不宜遲，咱們這就先出門四處問一問，不過，德寶你可別說太多了，就只說鳳翔府糧食要賣完了，想要尋些便宜米糧回去……”
一邊說，一邊吩咐套了車，打發人和米氏說了一聲，居然就這樣出門去了。善榴、善桐姐妹面面相覷，都覺得心情沉重，說不出話來。兩人相攜回了客院，善榴忽然道，“真恨我不是男兒身！不然，哪裏要孃親自出去跑！到了有事時候才知道，家裏沒幾個兒子，真是不行。”
善桐勉強一笑，心兒卻也是飄飄蕩蕩地落不到實處。只覺得這樣嚴峻形勢跟前，似乎所有權勢地位，都已經失去了意義，只有糧食兩個字纔是真，才能保證生命延續。
生平第一次，她想到了死，恐懼起了死。這一瞬間，她強烈地想要逃離西北，不論是去京城，去安徽，去福建，似乎都比留這一塊危機四伏土地上要強得多！
可她又想到了祖母斬釘截鐵那句話。
“這件事是我們小五房從中促成，別人可以走，我們小五房不能走，小五房裏誰都能走，我老太婆和你們二房不能走。就算到了那一步，把孩子們都送走了，你這個二房主母，也不能走！”
當時母親回答，卻確是出自真心，她並沒有絲毫猶豫，便已經答道。“老爺就定西，媳婦自然是哪裏都不去。一家人，死都要死一塊兒。”
那時候，她只覺得這話是母親難得豪壯之言，可到了此時，善桐才覺出了母親和祖母話中分量。
明知道離開西北，安徽福建都是魚米之地，退一萬步說，京城至少也絕不可能糧荒，可爲什麼卻不能走？
她不禁就問姐姐，“姐，你說要是甘肅也缺糧，那可怎麼辦啊？咱們和諸家說一說，成親後讓諸大哥帶你下江南去吧！”
善榴手上一頓，她長長地嘆了口氣，顯然也並不是不擔心這一點，可話說出口來，軟綿綿聲調裏又透了一股硬氣。“這話我們是決不能開口。他是長房長孫，雖說不是宗子，可諸家和咱們不一樣，族長家是早就沒有多少聲望了，一族親戚都指望着總兵老爺照拂。這時候一走了之，成什麼人了？信義威望蕩然無存，以後就是回鄉，也羞於見人哩。”
王氏到了晚飯時分都沒回來，只是派人帶話，說自己小五房一門親戚家喫飯，晚上還要再走幾戶人家，叫衆人都別等了。米氏自然不免犯了疑心，問善榴道，“出什麼事了，這樣着急。”
善榴倒沒說什麼，善桐已道，“就是怕晚買了糧食，買得就太貴了！”
她又問米氏，“舅母，要是明年收成還是不好，戰事也不好，您看該怎麼辦呀？”
話才說了一半，米氏已經驚惶起來，一疊聲地道，“那還用說！當然是回福建去了！連你舅舅都得讓他辭官——”
她看了姐妹倆一眼，又添了一句，“你們也一起帶回福建老家去！至少飯是能喫飽！”
反倒是表少爺王時不以爲然地道，“大丈夫死生國事，到那時候棄官而走，哪有臉回鄉去。要走您走，爹是肯定不走。”
他放下碗筷，抹了抹嘴，起身道，“喫飽啦，姑姑晚上帶個半大小子外頭，令人多不放心。我去陪着跑跑，看看能不能從男人們口中問點門路出來！”
一邊說，一邊已經出了內堂。米氏被他頂得直翻白眼，半日才道，“到這時候又說國事了！讓他去考功名，怎麼都不肯去！你們這個二表哥，也不知道像誰！真是天生牛心古怪！”
善榴同善桐對視了一眼，兩姐妹都沒說話。善桐低下頭去，不和米氏對視。
當晚，王氏很遲纔到了家，卻也是一臉失望：楊家西安親戚雖然多，但畢竟和糧號有深厚交情也就那麼幾家。多少也都和王德寶關係網有重合，這一天全是白忙，沒能牽得上一條有用線。
到了第二天，四老爺楊海武居然也到了，他又帶上了幾張銀票——先先後後，居然湊足了一萬兩銀子，並言明，“娘說了，手頭也就是這些現銀了，能買多少糧食，不分種類咱全買了。”
只聽這句話，就知道家裏災情到了何等地步。
王氏頓時苦笑起來，就是善榴、善桐，都是一臉苦澀，米氏左看看右看看，一時間眼眶兒都紅了。“哎喲喂，這可怎麼辦啊！真是要塌天了！”
四老爺還有些不明白，“也到不了這地步吧？咱們手裏捏了錢，還怕買不到糧食？”
善桐握緊了扶手，想到桂含春當時所說，後續還有軍糧會陸續運到，差點就要脫口而出，“我去求桂二哥，等後頭糧食到了，勻一點先還給我們村子。”可心中又隱約明白，桂含春決不會答應，這也不是他可以做主事。
正此時，又有人來報，“桂家十八房當家來了，說是給二太太請安問好來。二太太您看——”
米氏不由得就納悶地看了王氏一眼，王氏強笑道，“是含沁那孩子？他怎麼也來西安了！正好，問問他有門路沒有。”
四老爺面上掠過一線不以爲然，“二嫂——他一個半大孩子——”
王氏再忍不住，橫了四老爺一眼，凌厲道，“還看不出來嗎？咱們這裏是能想辦法都想了，也沒能買到糧食！含沁好歹是自家親戚，不先和親戚開口，難道要老了臉求老九房去？”
到了這時候，四老爺才露出明白神色，張大了口吶吶地道，“可，可今年田裏幾乎是顆粒無收，家下還有那麼多戶佃農等着咱們賙濟呢……”
王氏還沒回話，腳步聲響處，桂含沁一挑簾子就進了屋。“小侄見過王世伯母——二表嬸！——四表叔也！三妮，大表姐！這都是怎麼了，有什麼難事？方便話，也說給我知道知道？”
只這一句話，就能看出來含沁年紀雖小，察言觀色上卻要比四老爺強得多了。
王氏掃了四老爺一眼，心底又嘆了口氣，“也不瞞你……”三言兩語，便將事情交待了清楚。“現正是不知道上哪買糧了，真是捏着錢也沒地兒買去了——唉，早知道，半年前就買了，今兒也不至於這樣犯愁！”
桂含沁揉了揉眼，還是一臉睡不醒迷糊相，偏頭想了想，笑了。“我當什麼事呢，您就把心往肚子裏安吧——這件事，包侄子身上了。”
沒等衆人答話，他又衝善桐擠了擠眼，道，“三妮，你看我給你帶了什麼好東西！”
作者有話要說：嗯，小含沁出場了。
三妞正處三觀成形階段啊……
今天這一章自己特別地不滿意，看了又看還是不滿意tl，但是也不知道該怎麼改了，就覺得糧食事，我寫得也喫力，大家似乎也特別不感興趣，很雙輸啊。!--over--更新速度最快!
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