無愧

作者:御井烹香
!--go--得了榆哥這句話,屋內歡氣氛雖不說蕩然無存,卻也隨之減色。善桐給善梧、善櫻都使了眼色,兩兄妹便不聲不響地魚貫掀簾子出去了,善桐這才坐到母親身邊,柔聲道,“娘,您就別再問哥哥科舉事兒了,您看哥哥本來高高興興,這一問,他面上又連一點笑影子都不見了……”

  因屋內只剩下親生女兒,王氏也不曾擺出她那親切和善面具,她用手捂着臉,並不曾理會善桐,仿若泥雕木塑一樣,炕桌上支了額頭出了半晌神,肩頭才輕輕抽動了起來,善桐站一邊,心下又怎能好受?只得又遞過去手中帕子,按着王氏肩膀,又勸慰了幾句,“事到如今,就不要多想了,能夠治好結巴,不說別,一個秀才功名是肯定可以到手。就是蔭個監生也好,總之不是白身,讓哥哥學個愛好,一輩子太太平平,倒是比現再開始發奮讀書,三十多歲中進士再開始做官,要強得多了……”

  她忽然發覺自己口徑和父親如出一轍,不禁露出了一個無奈苦笑,見王氏猶自並不擡頭,便輕聲道,“現家裏這個樣子,兩個親弟弟不說,就是大堂哥等人,看着也都不是跟紅頂白、忘恩負義之輩,就算不能做官又怎麼樣?這一輩子,哥哥還是可以心想事成,難道還有人敢給他氣受?”

  知母莫若女,提到梧哥,王氏終於漸漸氣平,她擡起頭來,又忍不住將善桐摟進懷裏,雙臂分明帶了顫抖,下巴擱女兒頭頂上,與其說是和女兒互相撫慰,倒不如說是將全身重量,都壓了善桐身上,聲音還打着顫,帶了濃厚鼻音。“咱三妞說對……不能做官又怎麼樣?這一輩子,別人有,我們榆哥也有,別人沒有,只要我們榆哥想要,他也一樣會有……”

  這一夜,善桐卻並沒有陪母親身邊就寢——沒有多久,二老爺就進了堂屋,他沉着臉把善桐打發出了屋子,上房燈火,是一直亮到了四時分。

  第二天起,不論是老太太還是大太太,就幾乎都絕口不提進學事了,異口同聲,都說榆哥長途跋涉,實辛苦,讓他家好生將養一段時間再說。榆哥於是又成了家裏唯一閒人,每天起來給祖母請過安,不是自己關屋裏演算些不知所云算學題目,就是山野間帶着族裏小兄弟們閒逛。三老爺帶他去寶雞聽了幾次戲,見了些文人墨客朋友,榆哥卻似乎都不大喜歡。他雖然已經治好了結巴,但卻漸漸地又再寡言少語起來,成日裏關着門,也不知搗鼓着什麼。

  又過了一個多月,楊家要考科舉一大幫秀才,都匯聚了一起,由宗房夫子親自帶了往西安過去,二老爺也就隨之打點行裝,預備動身了:他之所以硬是拖到了這個時候,主要還是因爲巡撫親戚族人,那按例是應該回避,等鄉試放了榜,便可以同前任巡撫正式交接了。

  因梧哥也隨着族人一道去了西安,小五房自己又派出幾個得力家人前往西安,迎接檀哥幾兄弟,家裏一下就冷清了下來。大太太整天忙着和三個妯娌算今年收支賬,又要派管家和佃戶們打官司,談來年地租等等,大人們都忙得不成。含沁再到村子裏拜訪時候,善桐很輕易地就尋到了空子,鑽到了村後小亭子裏,和含沁談天說地,順便又偏了他一對碧玉筆架。

  小姑娘收得都有點不安了,便埋怨含沁。“你又帶這麼貴重東西來,不收麼,又覺得和你見外了,要收下了,日後家裏人問起來,又不知道該怎麼說。”

  “不要你就還我。”含沁舉起手來,作勢要敲善桐,善桐抱着筆架一閃,不禁露出笑來,可這笑意卻也只是一閃,便又收斂了去。含沁看眼內,便不動聲色地道,“幹嘛,你爹孃回來了,哥哥也回來了,好容易一家團聚,怎麼看你心事,好像反倒比前段日子重些。”

  善桐心中有許多話想要傾述,她其實並不大意含沁身份,她信任沁表哥不會將她這些私密話泄露出去,就好像她不會泄露出含沁私下一些煩難一樣,但兩人能夠說話時間畢竟有限,有些迷惘也不是幾句話便能開解。她嘆了口氣,只是撿了心頭覺緊要一件事,向含沁道,“哥哥雖然已經不再結巴,但回到家裏,整天無所事事,祖母、母親跟前,好像也過得並不開心。總覺得他臉上笑越來越少,話也不多……重要是遊手好閒,和朋友們也玩不到一塊。要讓他學着經營家裏買賣麼,娘陪嫁鋪子多半都京城,家裏這些鋪子,我們又不好插手。再說,鋪子裏夥計,滑頭不少,哥哥那樣敦厚朴實性格,和他們多接觸了,準又喫虧。”

  含沁眼神一閃,若有所思,他望了善桐一眼,低聲道,“聽起來,你們家是有分家意思了?”

  也就是含沁這樣心有七竅玲瓏人,才能從一句話裏推測出小五房近況了,善桐也沒有瞞他意思,“嗯,祖母意思,祖業肯定還是大伯父一家多繼承一點。這些年來經營生髮部分,三房平分……爲了這件事,四嬸不大高興,話裏話外,似乎覺得三叔是庶出嘛……近三嬸都不搭理四嬸,唉,反正居家過日子,還不都是這些事。”

  她頓了頓,又低聲道,“不過,聽娘說,祖母手裏還是扣了一大筆現錢,是沒聽着提該怎麼分。四嬸因此也不敢鬧得太過分,家裏怎麼說都還是太平。”

  見含沁脣角露出一絲會意笑容,她又不無自嘲地加了一句,“也就是爲了這個,我就不能跟着爹孃去西安啦,以後被大伯母管着,就是你來了村子裏,咱們怕是也不能說話了。”

  二老爺這個陝西巡撫,雖然位高,可權卻不重,有多少好處能落到他頭上,那還是難說事。二老爺雖然沒有明說,但王氏私底下多次叮囑女兒,要好好服侍祖母,箇中用意,自然不必多說。含沁嗯了一聲,倒也看不出多少失落,只是若有所思地道,“那以後要居中傳話,就不大方便了。”

  說到這裏,善桐纔想起來問桂含春近況,她忙關心了幾句桂含春傷勢,含沁只道,“治呢,疤痕漸漸地窄了,但要不留痕跡,那是說笑。他問你好。”

  善桐除了說一聲,“我很好,也問他好”之外,其實也沒有多少話說了。兩個人雖然就隔了百十里地,但這麼久沒見面,說幾句話都要託人居中傳話,要長篇大論互訴相思,幾乎絕無可能。話也就一次比一次少,現善桐就是要問,都不知道還要問什麼了:現又不是提親事好時機,反而希望要量拖延時間,等到朝局出現轉機時,再提起來好。倒是和含沁之間,話題似乎是永遠都說不完,談了幾句含春,桂含沁便提起了西安城裏一幫子名士,“從前沒有來往,但多少也聽說過,西安府學裏有位先生,算學造詣爐火純青,和江西李先生是莫逆之交。我其實一早就想說了,算學雖然只是小道,但也頗能怡情,善榆兄弟又那樣癡迷算學,索性就拜個名師正經學起來好了。總算是給他找件事做,別家裏悶出病來就行了。”

  才提到善榆困境沒有一刻鐘,就想出來一個辦法,偏偏又是這樣切實,善桐心情一振,頓時直起腰來,迫不及待地道,“我回去就和爹說去,哎呀,竟不知道府學裏還有這麼一位先生。雖說人就西安左近,但到底是鄉巴佬,比不得沁表哥人頭熟。”

  含沁揉了揉鼻子,衝善桐扮了個鬼臉,故意兇她,“現總算開心了吧?嗯?”

  他素來跳脫疏懶,雖然年紀長大,但始終似乎缺乏一份穩重,這一聲嗯,也嗯得很是輕佻,似乎有一隻無形手,從這拉長了、上揚着尾音中伸出來,作出了一副紈絝姿態,要去勾善桐下巴。按着善桐原本性子,她必定是要笑着和含沁鬧回去,可此時她卻被勾起心事,不禁又低沉了下來,搖頭難過地道,“不,還是不大開心。”

  含沁嘖聲道,“怎麼這樣難討好?年紀越大,脾氣也跟着越來越大了!”說着,便又叩了善桐額頭一下,見善桐連閃都不閃,他面色漸漸嚴肅,便坐直了身子,低聲道,“究竟怎麼了,什麼事連我都不能說?”

  就因爲你是庶子,所以纔不能說,因爲那是我親孃,所以纔不能說……善桐望了含沁一眼,見他鳳眼熠熠生輝,竟是露出了難得認真,盯住自己不放,不知爲什麼,她有幾分驚惶起來,眼神閃開了去,竟不敢和含沁對視,只是低着頭語焉不詳地道,“就覺得人生世上,實是難……實是難得厲害。”

  含沁便也不再追問,他若有所思地偏過頭去,盤算了一會,便猜,“是爲了你三哥事心煩吧?你放心吧,他心裏有數呢,現就等着考上舉人,這纔開口把他生母求回來了。姑婆心裏有數,什麼事都安排得很妥當,你用不着瞎操心。”

  這件事瞞不過含沁,善桐是早有心理準備,只是他連老太太后續安排、梧哥心理狀態都這樣清楚,卻不禁令善桐大爲驚異,她掃了含沁一眼,挑起了一邊眉毛,含沁卻只是微微一笑,居然伸出手來,摸了摸善桐腦門,又戲謔地彈了她額頭一下,輕聲道。“傻三妮,送你一句話吧,‘豈能如人意,但求無愧我心’,別人事,你管那麼多幹嘛?你自己還是泥菩薩過江呢,有些事睜一隻眼閉一隻眼,過去了就過去了,一家人哪有跨不過坎!”

  卻是句句正中善桐心事,小姑娘顧不得去計較額上留有那灼熱餘溫,捂住額頭瞪圓了眼,望着她便宜表哥,久久都說不出話來。

  含沁這一次過來倒是住得久,他村子裏住了半個來月,等鄉試放了榜,便又幫着二房收拾行李,同二老爺夫妻一道帶着榆哥、善櫻動身去了西安。——雖然年紀小,可老太太囑咐起他來,卻是用和大人一樣口氣,“到了西安,平時多看顧你兄弟些,沒事了就上門來住,家裏給你備着院子呢。榆哥我就交給你了,拜師也好玩樂也罷,只別讓他學壞。”

  含沁笑嘻嘻,理都不理善桐——小姑娘一邊給祖母捶腿,一邊滴溜溜地轉着眼睛,滿是疑竇地看着表哥,他響亮地應了一聲,“知道啦姑婆,您就安心把事兒都交給我吧,我辦事,什麼時候出過差錯?”

  等老太太滿意地點了點頭,這才又衝善桐擠眼睛,善桐滿腔鬱悶,早已經化爲好奇,滿腔好奇,此時又忍不住要化爲怒火,險險沒有撈起玉槌扔向含沁,她對含沁怒目而視,並不說話。等含沁一行人走了,免不得又去纏着老太太,想要問出個子午寅卯來。

  老太太被她纏得不過,便丟給她一句,“你表哥人面廣,人又可靠,託他物色了幾個嬤嬤而已。”就算是打發過善桐了。小姑娘若有所悟,便也並不再問。

  這一回鄉試放榜,楊家村中舉人者同上屆相比,簡直有翻倍之多。一面固然是因爲前幾年兵荒馬亂,耽誤了科舉,這一回應試者可謂是人才濟濟。一面多少也和二老爺即將上任陝西巡撫有關,總是大家心照不宣,中了舉人人家,一面大排酒席,一面也都到小五房來說話。小五房內頓時又熱鬧了起來,善桐等姐妹也不得不出面招待女眷。又要互相客氣,聽了一耳朵,“果然教子有方,如今家裏老少兩代,足足有五個舉人了。”

  確,這一回鄉試,小五房也算是出了一次風頭,家中兄弟有三人都中了舉,並且還算得上是名列前茅。榕哥成績好,高中了第五名,檀哥緊隨其後,得了個二十三名,梧哥雖然成績五十名開外,但以他駭人年輕,也算是令人矚目。善桐不知道母親心情如何,但大伯母卻着實喜悅,就是善桃,連日裏面上也都放着光彩,腰桿子不期然都又直了幾分:考中舉人,就是會試失意,也總算是有了做官資格。大房兩個兒子,終身是再不必擔憂了。

  也就這樣閤家歡氣氛裏,二姨娘悄無聲息地被送回了楊家村。老太太發話,二房原來小院子裏,給她拾掇出了一間屋子,安頓她住了進去,善桐連一面也未曾見到自己這位庶母,就再也未曾聽說過二姨娘消息。——雖然就近咫尺,但自從回了村子,二姨娘便足不出戶,不要說給老太太請安,就是有時候善桐回院子裏取些東西,她都緊緊反鎖了門窗,並不出來相見。

  等到入秋時候,大房母女倆面上歡容又爲戚容取代:京城送來消息,善桃外祖母月初壽終正寢,已登極樂。於是善檀、善榕兩兄弟說親事,又暫緩了下來。

  作者有話要說:奔跑着來。

  小姑娘親事,終於要提上日程了。

  ps煩死了啊,鼻炎洗鼻壺幫助下總算好了一點了,不會成天都不透氣了,可又禍不單行地傳染了流行感冒--!--over--更新速度最快!

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