《異星曆險記》作者：[美] 愛德華·史密斯
“克萊恩，快看，那艘飛船正停在那裏呢！”理查德·西頓突然雀躍起來。他看到了那艘飛船，那艘綁架了他的心上人多蘿西的飛船。
馬釘克萊恩順着西頓手指的方向望去，那艘飛船停在一個幾乎被植物覆蓋的行星上。各個儀表的測試結果反映，這個星球除了二氧化碳的含量比地球略高外，表面大氣的成分與地球大氣層十分相似，可以供人呼吸。於是，克萊恩駕駛着飛船降落在那顆行星上。
“多蘿西，親十愛十的，我來了！”西頓喃喃地念着，許多往事涌上了心頭半年前，物理化學博士理查德·西頓從一堆廢料中提取出一種神祕的ｃ溶液，只要把幾分之一毫升的該溶液滴到銅棒上，就會產生幾十萬到幾百萬千瓦的發電量。他把這一發現告訴了自己的好朋友、億萬富翁馬釘克萊恩。馬釘克萊恩立刻意識到這將是一筆難以估量的財富，他決定投資和西頓一起建造一艘宇宙飛船，利用ｃ溶液產生的能量作爲動力，去探索浩渺的太空。
西頓發現ｃ溶液的消息傳到了他的同事馬克·杜昆的耳朵裏，引起了杜昆的嫉恨與野心。於是，杜昆勾結黑社會，企圖竊取ｃ溶液。可是，ｃ溶液鎖在克萊恩的保險庫裏，他費了九牛二虎之力也沒能得到。杜昆不願善罷干休，他想出一條毒計：綁架西頓的女友多蘿西·範納門，十逼十迫西頓十交十出溶液。
“嗵”，飛船猛地降落在地面上，把西頓從回憶中拉了出來。他立刻拿起聯絡器呼叫：“杜昆，杜昆，我是西頓，聽到我的聲音了嗎？”
過了一會兒，傳來杜昆的聲音：“有什麼話，你說吧，我聽着呢。”
經過談判，雙方達成協議，杜昆放回多蘿西，而西頓必須把杜昆帶回地球，因爲杜昆的飛船出了故障，連門也打不開了。
“杜昆，你和多蘿西隱蔽一下，我有辦法打開船門。”西頓說完，裝上用ｃ溶液製成的新型子彈，瞄準對方的飛船。
“轟”地一聲，空中升起一十十團十十紅色的火球，半艘飛船被炸燬了！
硝煙散盡，一個褐色長髮的女郎從飛船中飛奔出來：“理查德，親十愛十的！”
西頓跨出飛船，張開雙臂，一把抱住了朝思暮想的心上人，兩人緊緊擁抱在一起，重逢的激十情在他們心中澎湃起伏。
一雙戀人沉浸在綿綿的柔情中，克萊恩則借這個機會仔細打量起這個星球來。從空中看來像林間小道的地方其實是一種固態金屬礦脈。在礦脈的一端矗十立着一棵大樹，樣子有點怪，頂部的樹枝比底部要長，長着深綠色的闊葉、長長的荊棘，以及奇怪的有彈十性十的芽狀的卷鬚。它高高地矗十立在那兒，好像是保衛周圍那片植物的一名哨兵。那些蕨類植物足有２００米高，直十插空中，全是一片翠綠色，一動不動地屹立在炎熱的空其中。
克萊恩撿起一塊礦石，拿出刀子在上面颳了一下，然後仔細地觀察着刮下來的一層碎屑。
“氨，多蘿西尖十叫一聲，克萊恩敏捷地往邊上一閃。他看到西頓和多蘿西也躲到了一塊不高的石塊後面。
飛船的後面慢慢爬出一隻四腳怪獸，它的軀體巨大而笨拙，渾身滿是皺紋，它蹲伏着，但仍至少有１００米高，細長而又彎曲的脖子上長着一顆小腦袋，整個腦袋幾乎是一張食肉類動物的大嘴，嘴裏長滿一排排鋒利的牙齒。
多蘿西嚇呆了，緊緊偎依在西頓身邊。當那隻巨獸把頭伸向飛船外殼時，男人們都不知所措地呆在那裏。西頓和克萊恩手中握着手十槍，但他們不敢開槍，恐怕損壞飛船。突然，傳來一陣機槍聲，那怪物感到一陣劇痛，它發怒了，大聲地咆哮着，但怒吼聲很快又被機槍射擊聲壓了下去。
“是杜昆乾的！我們快回飛船。”西頓喊了一聲，３人奔向飛船，繞過那怪物還在蠕十動的身十體，鑽進開着的艙門，杜昆也跟了進來，鎖上了門。這時，外面發生了驚天動地的十騷十亂。
長着翅膀的巨型蜥蜴在空中橫十衝十直十撞，向“宇宙雲雀”號衝來。一隻１０米長，像蠍子一樣的東西竄到多蘿西所坐的窗口外，把可怕的毒汁濺到玻璃上，她嚇得大叫一聲向後逃去。
一羣有１２條腿的蟑螂，靈活地爬過倒在沼澤中的樹木，瘋狂地吞噬着被杜昆打死的那隻怪物的十十屍十十體。但它們很快又被一種體形像劍齒虎的動物趕跑了。然而，新來的傢伙剛開始享用它的美餐時，又受到另一隻類似鱷魚一樣動物的挑戰。“鱷魚”衝過來，“劍齒虎”揮動利爪，露出牙齒。十交十戰的雙方兇殘地用爪子抓着，廝打着，用牙齒互相咬着，直打得天昏地暗，血流成河。
突然，立在礦脈上的那棵樹動了起來！它彎下腰，猛地給那兩頭猛獸一鞭子，它的荊棘一下子就把野獸的軀體戳十穿了。在飛船上的旁觀者這時纔看清，那些荊棘上長滿了長長的尖刺和倒鉤。大樹長長的樹枝實際上是致命的長矛，野獸的身十體被撕十裂了。寬闊的樹葉上的吸盤，把兩頭陷入困境、無法逃脫的野獸緊緊吸住，而那些細長纖弱的細枝則在保持安全距離的地方起動着，卷鬚的尖端都長着一隻眼睛。
過了一會兒，兩頭野獸身上凡是可以吸收的東西都被消化殆盡，大樹又恢復了先前的姿態，一動不動地挺十立在一片奇異而古怪的美景之中。
多蘿西十舔十了十舔十幾乎和臉色一樣白的嘴脣，對西頓說：“親十愛十的，我們快回家吧。”
“好的，寶貝，”西頓用手緊緊抱住她，又說：“不過，我們先要尋找銅礦。因爲急着追蹤你們，沒來得及準備充足的銅，我們手頭的銅不夠我們飛回地球，我們離家已有５６２７光年了。”
他們又重新飛到太空，試圖尋找一個有銅礦的星球。他們的運氣很好，不久就發現了一顆有生命的行星。飛船飛進大氣層，下面是一片廣闊平坦的平原，樹木很美，中間是一個大城市。
他們用儀器做了常規測試，得到的分析結果是令人滿意的。
他們急速下降，忽然間城市消失了，變成一座山頂，四周都是峽谷，一直延伸到肉十眼看不見的地方。
飛船輕輕地降落在山頂上。乘客們都估計山頂可能會在他們腳下消失，又變成別的什麼東西，但什麼也沒有發生。４個人擠到門口，不知該不該下去。他們沒發現有生命的跡象，但每個人都感到存在着一種無形的、巨大的壓力。
突然在他們面前出現了一個人，一個在各個方面都和西頓完全一樣的人，從眼睛下的一點油污到他那件夏威夷運動衫的圖案完全一模一樣。
“喂，夥伴們！”他說話的聲音和腔調也和西頓一樣，“你們一定感到驚奇，我會說你們的語言，是不是？我還懂得傳心術、乙醚、鐘錶和巧克力，我甚至還知道四維空間”瞬間，這個陌生人又變成多蘿西的模樣，他一口氣往下說：“電子和中子，以及這兒根本沒有的東西。”
他又變成克萊恩的模樣。“從本質上說，你們都是微不足道的，你們人種的等級是如此低下，你們必須滅亡，所以我將把你們變成十精十靈。”
那人又變成西頓的樣子盯着西頓看。西頓感到自己正在一種可怕的、也許是非物質十性十的衝擊下退縮。他用自己全部的意志頂十住，頑強地站在那兒。
“殺死你們的辦法有很多，但只有高尚的方法才能符合我這樣的身分。我將花６０分鐘——你們的時間，來推算那個公式——你們飛船使用的準原子能的結構。這個推算相對來說較爲簡單，只要解出９７個聯立微分等式和一個９７元的積分式。如果你們中任何一個人，能干擾我的計算，使我無法在規定時間內推算出公式來，你們就將逃脫這場厄運。”
“那我就來試試吧。”杜昆接下去說，他的臉上依然是那麼冷漠與傲然。
所有人的目光都注視在杜昆的身上，只見杜昆不慌不忙和對方對峙着，他的眼神時而散亂，時而凝聚。這是一場高智能的對抗，大家都能看出他是盡力而爲了。
一個小時過去了，幻化成西頓模樣的人開口了：“你贏了，使我感到驚訝和高興的是你在這短暫的一個小時中竟然如此迅速地形成一種新的素質。看來你們並不像我最初判斷的那種微不足道的人，尤其是你，杜昆。不過，你也應該感謝東方大師給你的智慧與力量。”
說完，“他”就不見了，甚至連腳下的行星也不見了。那種籠罩在四周、瀰漫在空中的智力場消失了。西頓等人上前向杜昆表示感謝。杜昆只是冷冷地說道：“我曾研究過東方几種深奧的哲學，也許是這個救了我們。不過我和你們的較量還沒完呢，等回到地球再說吧。”
多蘿西感到杜昆除了不近人情以外，還有一點神祕感。
“宇宙雲雀”號輕輕地顛簸了一下，又飛進茫茫太空，進行進一步搜索。不久，他們又發現了一顆適合降落的行星。
西頓讓飛船慢慢向海洋飛去。他取了點水放進儀器裏，看到分析結果，他叫了起來：“硫酸銅！太棒了！”飛船朝着最近的陸地駛去。
“宇宙雲雀”號駛近海岸時，乘客們聽到一陣急促的爆炸聲，顯然是從他們正在前往的方向傳來的，好像是重炮和烈十性十炸藥爆炸的聲音。
隨着飛船逐漸靠近，這種聲音更響，更清楚了。實際上這是一種連續不斷的爆炸聲。
“他們在那兒！”西頓叫了起來。他從駕駛臺清楚地看到了全景。
８艘航空戰列艦和一個怪物正在激烈地戰鬥。那隻怪物有魚雷般的巨大身軀，長着１０幾根長長的觸角和幾十只巨大的翅膀，身十體的兩邊各有一排眼睛，嘴巴像船首一樣尖尖地突起，身十體上覆蓋着一種像魚鱗一樣透明的盔甲，翅膀和觸角也是由同樣物質構成的。
不管航空戰列艦的炮火多麼密集，多麼猛烈，那怪物仍繼續前進。它用利嘴戳破戰列艦的外殼，一下子撕十開幾米長的口子。它揮動着翅膀把戰列艦的上層結構砸得稀巴爛。那些觸角不停地扭十動着、搜索着，把大炮從炮架上拉下來，把人捲走。一艘艘戰列艦失去了戰鬥力，而那個怪物卻依然完好如初，所以戰鬥並沒有持續多久。
那怪物開始追逐一樣東西。“宇宙雲雀”號上的人還是第一次看到這種東西——一隊全速飛離戰場的小飛機。儘管小飛機的速度很快，但那怪物卻以３倍的速度追了上去。
“我們不能袖手旁觀。”西頓喊了一聲，“馬丁，我把它吸住，你給它來顆Ｂ型子彈！”
那怪物已抓住了小飛機中最大、裝飾最漂亮的一架。正在這時，西頓開足馬力，將吸引器對準怪物。
隨着一聲金屬被撕十裂的“咔嚓”聲，那怪物被吸得放開了它的獵物。克萊恩開火了。一陣巨大的轟鳴聲使每個人的感官都暫時失去了作用，眼前升騰起一十十團十十迅速擴散開來的雲狀物，那層堅不可摧的盔甲頃刻間被炸得粉碎。
西頓直接往下飛去，在離地面大約１０００米高的空中，截住了那架長機。他用吸引器對準它，並輕輕把它放到地面上。
其他幾架小飛機聚集在長機四周。
“宇宙雲雀”號也降落在被擊傷的長機旁。地球人看到一大羣人正圍着飛機，從他們的體形特點，可以分辨出男人和女人。男人的個子幾乎和西頓、杜昆一樣高。而女人則明顯比多蘿西個子高大。當地人都不穿衣服，身上掛滿寶石飾物，光滑的皮膚髮出古怪的、暗暗的、青黑色的光澤。他們的眼白是一種淡淡的帶黃的綠色。女人們濃密的頭髮和男人們修剪得恰到好處的短髮都是深綠色的，深得接近黑色，就和他們的眼睛一樣。
西頓打開鎖，４人呆在艙裏望着外面的人羣。西頓把雙手高舉過頭，做出一個他希望是舉世公認的表示和平的姿勢。對面一個身材魁梧的人作出了反應。他身上的裝飾金光四射，連他的盔甲都綴滿了寶石。看來他就是這羣人的首領。他揮動一隻手，喊了一句什麼。人羣立刻退後，留出１００米的空地。
然後他解下十身上所有的東西，光着身十子，高舉着手，做着和西頓一樣的姿勢朝“宇宙雲雀”號走來。
西頓走下船艙，上前會見那個陌生人。當他們相隔只有幾米距離的時候，那個首領停了下來。他站得筆直，很優雅地笑了笑，露出一副發亮的綠色牙齒，說出一連串西頓根本聽不懂的話語。
看到西頓一臉困惑的樣子，首領又揮了一下手，然後，後面的一羣人都跪下，朝西頓拜了拜。這當然是他們最高的禮儀了。
接着，首領做了個手勢，像是邀請客人們上他的飛機，但西頓謝絕了。他解釋說，他們將乘自己的飛船跟在後面。
“宇宙雲雀”號跟着機羣來到一座金碧輝煌的皇宮。出了飛船，西頓等人被領進宮殿，換上當地人閃閃發光的服飾。最後，僕人從櫥裏拿出一件像耳機似的帶觸角的儀器套在頭上，並請求地球上的客人也戴上。
西頓等人相互看看，看來那儀器並沒什麼危險十性十，就套十上了。“啪”，僕人接通了開關，然後鞠了個躬，說：“尊貴的客人，請跟我來。我們的主人正在等你們呢。”原來，這是語言翻譯器。
４個地球人跟隨他來到一個大廳，金屬的桌子上放滿了排骨、碎肉，還有各式各樣生的或熟的禽和魚，以及綠色的、粉十紅色的、棕色的、紫色的、黑色的和白色的蔬菜、水果。
“歡迎你們，尊貴的客人。”首領從裏面的一間屋子走出來，他頭上也戴了有觸角的耳機。
西頓向主人要來了小火爐，賓主按照自己的方式，盡情地喫着。
首領告訴地球人，他們是康納杜人，遭到馬唐納爾人的侵略，首領帶領族人奮力抗爭，但受到馬唐納爾人馴養的卡洛瑪怪獸的追擊，幸好得到“宇宙雲雀”號的救援，使他們脫離了險境，因此，他們將竭盡所能滿足地球人的一切要求。
西頓告訴首領，他們需要一些銅來返回地球。首領立刻下令，收集一切銅礦，製成銅棒。
幾天以後，４０根銅棒做好了，康納杜人舉行了最隆重的歡送儀式。
首領在杜昆的左手腕上戴上康納杜國勳章。接着他在克萊恩的手腕上扣上一隻紅色的金屬手鐲，手鐲上有一塊十精十心製作並鑲有寶石的圓片。最後，他在多蘿西和西頓的項上分別戴上了一隻十分十精十致的項圈，上面有７塊帶寶石的圓片，並祝賀他們早結良緣。
地球人深深地鞠了個躬，然後走進“宇宙雲雀”號船艙。
當飛船飛向天空時，康納杜人所有的戰船都鳴放禮炮致意。
從太空返回的路上平安無事，幾天後，他們就看到了熟悉的獵戶星座。
西頓走向杜昆，說：“一路上，你和我們配合得很好，給了我們許多幫助，希望回到地球后，我們也不再是敵人。”
杜昆冷冷一笑：“如果我不被送進監獄，那麼我仍然將想方設法獨佔ｃ溶液。要麼你現在把我處死，要麼在巴拿馬海峽放我下去，你還有時間考慮。”
西頓皺着眉頭，一言不發。過了很久，眼看巴拿馬海峽到了，西頓站起來對杜昆說：“你走吧。”
當杜昆那頂灰色的降落傘在曙光中消失時，克萊恩問西頓：“爲什麼要放他走？”
西頓說：“在世界上，沒有對手也是很孤獨的。”
“宇宙雲雀”號向着下面的城市飛去，此刻正是萬家燈火的時刻。
。