《月光掠影》作者：布賴恩·奧爾迪斯
在一個盛夏裏，我和堂弟麥克在一起。我們已經30年沒見面了，在那期間，他是臨時政十府的農業顧問，跑遍了非洲和印度，而我一直呆在斯堪的納維亞，爲社會的繁榮進行商業中心和辦公大樓的設計工作。我們的相見是在我父親，也就是麥克的叔父的靈柩旁。在這裏，我們重十溫十了兒時的友誼。爲了慶祝這次重逢，我們一同驅車前往故鄉的郊野，去尋找那些還是我們穿褲衩和球鞋的童年時代去過的地方。我們看到，時間雖然已經流逝，但這些地方的景色卻依然如故。
在一個偏僻的小縣裏，我們玩得格外高興。那裏人口稀少，甚至比１５世紀時的人口還要少，因爲在１５世紀以後，黑死病襲擊了這個地方。在那幽徑草叢和沼澤海灘上，我們發現了一種原始的力量，看到這些，就好像暍了一杯苦澀的飲料，令人感到十精十神格外煥發。
我們把車停在一個教堂廢墟的十陰十影下，然後赤着腳下車步行。烈日和酷暑籠罩着大地，我們白天在淺海中盡情遊耍，晚上露宿於乾涸的河渠和荒蕪的亂石之中。誰會想到，在離這兒１５０英里的地方，曾經有一個１００多年來一直是世界上最大的城市呢？
我隨身帶了一枝運動步槍，在梯特卡姆沙丘中，我們打了幾隻兔子。我把兔子的內臟掏了出來，然後帶到就近的一位老鄉家中去。這位老鄉是個很隨和的人，他曾在羅得西亞幹過活，所以很瞭解麥克所熟悉的人。他借給我們兩匹馬，一匹灰色的，一匹栗色的。於是，我們便騎着駿馬，頂着隱隱的雷聲，趁退潮的時候從梯特卡姆角一直走到布朗斯登灘。當夜幕降臨的時候，我們穿過淺水灘又緩步回到了老鄉家中。那天晚上，我們按照當地的十習十慣，睡在老鄉的牲口棚裏。第二天，在太十陽十剛剛升起的時候，我們又來到了海灘上，自十由無羈地，使我們一次又一次地感到興奮無比。
最後，我們終於又回到了現實世界，然後驅車回到了我在米德蘭的家中。當我們一踏上家鄉的土地，就發現這裏的一切都被雨水浸透了，金色的莊稼被暴雨打得伏倒在地，龜裂的土地變成了一灘爛泥。一路上，馬栗子樹上不斷往下滴着水珠。天已經是黃昏了，西北方向的天空上佈滿了玫瑰紅和仙客來似的餘暉。
家裏沒有開燈，室內一片寂靜。
我打開側門，愉快地向屋裏打了一聲招呼，可回答我的不是孩子們的歡叫，也不是我妻子和麥克夫人的嬉笑，而是一片沉默，只有大廳內的時鐘傳出莊嚴的滴答聲。我在屋裏走着，每間房都很安靜，這可十愛十的寂靜顯得那樣迷人，又那樣淒涼，它們用不同的格調，迎接我的查巡。
我妻子給我留了一張便條，說是在昨晚的風暴中，閃電擊中了我們的住房，使供電中斷，孩子們十分害怕，於是他們便到離這兒不遠的城裏一個朋友家去了。說他們第二天早晨就回來。
“我們用不着點燈，月亮已經升起來了。”麥克說。
在前廳的信袋裏，有一封從國外寄來的信，信封上貼着外國郵票。我打開門，站在走廊上撕十開信封，麥克手裏拿着兩筒罐裝啤酒也湊過來看信。
信是從美國寄來的，是一位歡樂而又狂十熱的學者寫給我的。他今年春天曾經拜訪過我。對他沒有什麼好說的，他正在編寫一本關於如何在公共場所蓋房子的書，希望同我合作。那天晚上正是滿月，令人十分親切的中秋之月，皎潔而又明亮，所以藉助這明亮的月光，我完全能看清信上那粗十壯的字跡。這位朋友寫得一手漂亮的意大利斜體字，他的書法比他的照相技術要強得多。在信封裏夾十着３張照片，是他離開我們時拍的。在這些快照上，我和我妻子以及兩個孩子站在一起，我父親（那時他剛剛生病，由我們照顧他）站在走廊前的4根柱子中間。
照片是從遠處拍的，我們幾個人的面前有一條黑影，不知是什麼東西。我藉助月光凝視着，想像着當時的情景，忽然意識到這是一片蒲草的葉子，是在拍照時被風吹進鏡頭的。春天慘淡的十陽十光使照片上臥室的窗戶變成一個白色方塊，好像窗內的百葉窗全部關上了一樣，由於曝光過度，當然也許是我在月光下看的緣故，這3張照片就像是在銀白色的月光下拍攝似的。
我把照片遞給麥克。
“你和約麗絲變瘦了，”他笑着說，“是不是在冬天節食了？”
由於曝光的原因，加上現在的月光，我和我妻子的確變得蒼白了，孩子們也顯得呆滯遲鈍、面無血色。只有我父親看起來還很健壯，好像還可以活很久似的。我現在是這樣的健壯，就像初升的太十陽十，又像紅色的葡萄酒，這些照片與其說是我過去的記錄，倒不如說是我的將來。雖然我不是個十愛十十胡十思亂想的人，但是一種神祕的預感充斥着我，這是一種虛幻的感覺，一種連我周圍的一切都不復存在的感覺。突然，我不想同麥克呆在一起了，我需要馬上見到我的妻子和孩子。
我們在灑滿月光的花園裏走着，順便想摘點蔬菜，可是蔬菜已被旱魔摧十殘得奄奄—息。這場大雨下得太晚了。
“今晚我不想在屋裏睡覺。”我說。
他問我到哪兒去睡，我向南指了指，在石牆和原野之外，一行山脈依稀可見。
“咱們還是到山裏去，做最後一次露宿。”
今天的晚飯很豐盛，有面包、洋蔥、萵苣、小蘿蔔，還有十奶十酪和酒。喫完晚飯我們便開始起程。從我家到遠處的山丘要經過好多彎彎曲曲的公路，加起來約有12英里，正是這些小路，把高原地帶的村莊同幹線公路聯結在一起，形成一個四通八達的公路網。這些高原的山村，都有着音樂一般的名字，什麼金斯頓溪谷、萊特波山莊、澳爾居斯熔岩，貝布爾尼水灣……這些美妙的村名加在一起，簡直是一首旋律逐漸加強的田園十交十響曲，直到澳爾居斯山地，樂曲達到最高十潮。我們登上了布爾比特山峯，來到了世界之巔。
我們停住車，從車裏爬出來，就好像到了另一個世界。一路上我們看到的村莊，個個死氣沉沉，可這裏卻完全是另一種景象，我們從一個山谷往下看，山下一片燈火。不難看出，一片密集的燈光，準是一座村莊，它們一直延伸到遠處的迪丁佛和望北里城。我們站的地方，沒有燈光，沒有喧囂，而自然光線籠罩着一切。
一輪皓月在南方的天空上撕十開一片白雲，把皎潔的月光灑滿大地，這裏的一切是那樣的沉默，那樣的寂靜。我從車上拿出了雙筒望遠鏡，對着山下的村莊掃視，尋找着我家房屋的微光。黑暗的樹影和閃光的路燈幫我找到了它。突然，我的目鏡上微光一閃，那張照片上似乎關着的窗戶發出一縷銀色的光線，是對我們身後月光的反射。我覺得這是一種信號，但這信號代表什麼意思，我卻不得而知。
我轉過身向車走去，可是車不見了，麥克也走了。我想一定是剛纔那縷閃光刺瞎了我的眼睛，但是腳下的山丘卻仍然可見，一輪皓月懸掛在空中。
接着，月亮和天空也變了。月亮變得扁平起來，它上面的圓錐形火山和其他山脈似乎都消失了，天空變得更加黑暗，陡峻的山脊顯得更加蒼白，而我，卻好像被嵌在一張廢了的天文照片的底片上一樣。
當我正在驚異之際，只見一羣人從我們剛纔開車的路上走過來。這條路不知道什麼時候形成了一條白堊石的山間小路，從西面的山野到東面的河口，整條路上刻滿了難以修復的傷痕，它蜿蜒崎嶇，盤旋在高原山脊之巔，似乎是最初遷徙的人們趕着他們的羊羣、牛羣在這裏審慎地選擇定居地點。但是，由於這裏的土地太貧瘠了，恐怕永遠也不會有人居住。
從西方走過來的人羣，由於月光灑瀉的大地的襯托，他們的面孔顯得黝十黑而不可辨認，他們正無聲無息地向我走近。
當他們從黃昏的夜色中出現時，我看見人數很多，我本能地退縮到路邊的一個山楂樹籬笆旁，繼續觀察。我發現在人羣中間還夾雜着不少車輛和其他機器，都按着一定的步調靜悄悄地移動着。當隊伍的第一排人走近我時，我忽然意識到這是一個龐大的大篷車隊，走在前面的是頭人，在他後面，隊伍順着綠色的公路一直延伸到眼睛看不見的地方。
伴隨着他們的機器，對我來說並不陌生，有汽車、卡車和一些在農村不難找到的機器，如收割機、棉花捆包機等，還有一些機器可就不尋常了，如大吊車以及其他一些通常不會移動的東西也在其中，就像混凝土的潮水一樣從我身邊流過。
這不可思議的人潮和機器的潮流穩健地、無休止地向前流動，從我面前由西往東流動。銅盤似的月亮一直跟在他們後面，使他們的面孔一直隱藏在黑暗之中，我看到的似乎是一條又粗又黑的遊十動着的長龍。
好像在一種麻木的狀態中，我一直凝視着這支隊伍。很久以後，我忽然發現這些機器在不斷地發生變化。它們越變越大，越變越複雜，有些機器我見也沒見過。人羣也在變，雖然變化不是那麼大。他們的步履變得更加整齊，一邊走一邊有力地揮動着手臂，我想他們一定都穿着統一的制十服。在隊伍當中，有幾個人一直在跳舞。
隊伍變得越來越粗，整個山野都被這流動的暗影所淹沒，黑暗中清晰可辨的人羣在塔一般的機器下緩步徐行。我們頭上的月亮一直靜懸在空中，自然界的一切都顯得那樣的安詳而莊重。
上星期發生的事使我對這個我賴以生存的世界感到特別親切，目前我周圍的環境對我也十分合適。我的堂弟從歐洲回來，遊覽了各種壯麗的景緻，其中包括火山堆，這些火山都是人類在地球上出現以前逐漸形成的，我們把它叫做“西西里寶石山”。對於這些地球表層的巨大凸起，麥克很有研究。偉大的利埃爾曾把火山描寫成時間長河的紀念碑，給歐洲人民留下很深的印象。
雖然我不能完全相信麥克對“西西里火山”的描述，但對時間的長河我卻懷着極大的尊敬，我現在站立的山崗就是一個最好的佐證。我經常躺臥的澳爾居斯山丘，土地貧瘠，在它的下面，有數百英尺深的白堊石，都是由數量極其巨大的甲殼變成的，它們曾經是活着的生物，現在卻長眠子地下，成了神聖的時間的見證。就是這些東西使利埃爾和他的後繼人達爾文改變了主意。
我從未像現在這樣在這荒涼的山地上散步，品嚐着空氣的甜美，回味着我短暫一生中的歡樂。我並不想考慮那兩個一直令人困惑的問題：地球的形成過程和人類思維的形成過程，因爲人的思想是完全有能力更好地解釋和描述地球的。
現在，這些過程正用一種新的，但不完全是奇怪的方式在得到自我證明。啊，也許是奇怪的，但不管奇怪不奇怪，反正我們對這種方式較爲熟悉。
在某種程度上，奇怪的隊伍變得平淡起來，我不知疲倦地注視着這永無休止的暗影，它夾帶着越來越大的機器和越來越小的人形，從地平線上出現，又在地平線上消失。隊伍的速度變得慢起來了，人們邁着沉悶的步伐前進，我的感情似乎和他們融合在一起了，因爲我好像也跟着他們一起在地球上旅行。我幾乎變成了他們的一部分，正如埋在我腳下的每一個小生物都是這深深的白堊石的一部分一樣。我極力想擺脫這種境遇，他們拖着腳步的形象實在叫我難以忍受。他們沒有人類的歡樂，沒有人類的感情，他們在空曠的天空下行走，就好像被囚禁在地下的礦十牀十之中，他們是在演出一幕生命的葬禮。
月亮一點也沒有變，還是靜懸在空中，而隊伍的十性十質卻在變，我慢慢意識到，雖然機器越來越大——塔尖高十聳入雲，像要刺破青天——但是數量越來越少，而人卻越來越多。這種現象一直延續了很久，似乎整個隊伍的組成一直就是這個樣。人羣也變得沒有什麼特色了，他們一個個都向前傾斜，好像正冒着不可忍受的狂風在前進。
逐漸地，逐漸地，最後的變化發生了。巨大的機器中斷了，只有人山人海在通過，單調而無休止，從不左顧右盼，像一條沒有波十浪十的大河，來無影，去無蹤。
西方升起了一個黑色的物體，就像是月亮的幻影。過了好一會兒，才慢慢看清了它的輪廓：它的形狀像埃及的大金字塔，大小也完全比得上這座紀念碑，這個巨大的幽影從朦朧中逐漸向上升起，碾過澳爾居斯山地上空的月亮，在它基部的人影顯得越來越小。我第一次感到害怕，但卻無法逃走。
這個可怕的機器還在不斷地變大，把天空分爲越來越大的幾個部分。當它更加靠近我時，我簡直可以摸十到它，它在黑暗中製造自己的黑夜，它是一個直立的大號角，把整個大地都籠罩起來了。
這東西沒有噪聲，但它那像魔鬼一樣的形體讓人覺得可怕。最後，它總算拖着笨重的步伐及時地在遠處消失了。
月亮又一次顯露出來，健美、圓十潤、親切、十溫十柔，像從前一樣把它銀白色的光芒灑滿大地。現在在它的懷抱裏只有慢慢移動着的人羣。
這些隱匿的旅行者們忽然把腰都彎了下去，有的向上揮動着手臂，像是在祈禱，有的則趴在地上爬行。
這種景象跟我很久以前看到的機器人遊行差不多，但它使我感到更加傷感。
彎腰曲背的人也變得少起來了，一種麻木的輕鬆感在我的被極度的痛苦所抑制了的大腦中崛起。這就是隊伍的盡頭嗎？人類的旅行結束了嗎？我自己問自己。跛足的、沉悶的、矮小的，最後的一個人影終於走過去了。
不！路上又出現了更多的人影，有幾個人的背更駝，然後是一羣，一羣跳舞的人！他們從古老的公路上向我走來。他們在白堊石山地上神氣活現地走着，雖然姿勢並不雅觀，但卻顯得歡樂——一種並不受我的情緒影響的歡樂。
更多的舞蹈者走過來了，他們都成羣結隊，只不過有的隊伍大些，有的隊伍小些。他們的服裝更加豔麗，動作更加優美，步伐更加複雜。我豎十起耳朵傾聽着這令人恐懼的音樂。我也不知道怎麼會對這種音樂感到興趣。
我聽到了一種曲調，一種由切分音組成的表現某種動作的曲調。隊形的變換顯得更加自十由，沒有機器，他們正在重複着未開化時代的人類的自發十性十舞蹈動作。在我面前，一種新的語言正在展開，他們用十裸十露的身軀，用十精十美的月躧，用芭蕾舞式的動作和流水般的手勢來表達這種語言的內容。這支又粗又黑的隊伍中第—次出現了輕鬆愉快的氣氛。
隨着時間的流逝，這種輕鬆的格調又變得緊張起來，出現了一種更爲新穎的調式，它的節奏與我所知道的大不相同。恐怕連這些人他們自己也不知道，他們的身十體似乎增加了新的關節，使他們的動作也更爲靈便。他們的思維和行動簡直使我無法理解。
只有一件事喚十起了我廣泛的同情心。這些成羣走過的漂亮的陌生人當中，有很多動物。大動物，小動物，家畜，野獸都有。它們在人羣中活蹦亂跳，在這次聖典中扮演着重要角色。小猴蹬在人身上，男人和婦女則騎在老虎或馬匹身上。
這一奇幻的化裝舞會給我帶來了極大的快樂，只要看見它，你就想永遠看下去。是的，在那個時候，這種舞會似乎會永遠繼續下去。它充斥着世界，所有的生命都連在一起了，生命本身就是一次華麗的表演。一會兒，表演者又發生了變化，有些動物變大了，變得更加奇妙，而兩足動物的形態則變得更加多樣化。
時間過去了很久，而我仍無法理解究竟發生了什麼事。在我面前呈現的是一次長時間的儀式，參加儀式的既非人也非妖十精十，從形態上看，他們更像妖十精十，因爲他們能夠做低空飛行。銀白色的月夜充滿了他們的翅膀
和令人陶醉的魅力。
我又看到一種現象，一種複雜的現象。黑色的輪廓漸漸變得眼花繚亂，有些部分從我面前消失了，月亮也噓噓作響，而且閃着亮光——所發出的不是光芒，而是電子輻射。我看到的一切都變得昏暗起來——不，不是昏暗，是旋轉的物體，是翻滾的波十浪十。它使我困惑，使我恐慌。直到很久以後，我才發現自己所看到的一切都已經消失，剩下的只是山脊小路周圍一片虛無縹緲的景象。
月亮消失了，一片雲彩飄過山巒，給它披上了一層薄薄的面紗，它竭盡全力再一次向外探望，又被再一次吞進了雲霧的海洋。
我從昏睡中甦醒過來，慢慢地向周圍尋視。山谷中的燈光都已熄滅了，看不見一個村莊，只有深沉的黑夜。可是還有一盞燈，從位置上判斷，那是我家的窗戶，它反射着中秋的皓月，發出一縷銀白色的微光。這時，遠處傳來了羊羣的咩咩叫十聲。
我的堂弟和汽車就在身邊。
“咱們回家吧。”我說。
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