《埃爾莫的時空之旅》作者：[美] 沃爾特·特里茲那
埃爾莫的時空蟲洞發生器將他送到了羅思星，在那裏他遇見了一對親切和善的夫婦：瓦爾米德和卡爾。羅思星正在遭遇一場外星人入侵的劫難，埃爾莫的到來也許能助他們一臂之力……
一、地下室裏的科學家
“糟了！這下麻煩了！”埃爾莫從他的地下實驗室裏發出來喊聲。米爾德麗聽後無奈地搖搖頭，在圍裙上擦了擦手，向地下室走去。結婚５０年來，不管遇到什麼麻煩，埃爾莫總十愛十這麼大驚小怪，一驚一乍的。
很早以前，米爾德麗十愛十上埃爾莫時，他就是一個讓人捉摸不定的人，一個夢想家，同時也是一個很實際很堅定的男人。“難道這個年紀的男人都會變成這樣？哦，不，他不一樣，他是在做他的物理學實驗。”米爾德麗自言自語着，向地下室的階梯走去。
１０年前，埃爾莫從他工作的智利洛斯阿拉莫斯實驗室退休之後，就和米爾德麗搬進了紐約州北部的一間農舍裏。埃爾莫原是實驗室裏的一位物理學家，他喜十愛十他的實驗室工作，他有許多想法和半途擱置的實驗項目沒有完成。
米爾德麗望向窗外，附近高高的電力設備塔擋住了部分美麗的田園風光，不過她還是很喜歡這裏。埃爾莫將多年來失敗實驗中的一些廢棄設備帶在身邊，除了埃爾莫，它們對誰也沒什麼用了。
這堆破爛裏有大塊磁鐵，１.２米高的泰斯拉線圈，直徑約１米、用長達數公里的細鉛絲包裹十着的專用高十壓變壓器。埃爾莫將它們都搬到了地下室，一個人在地下室裏搗鼓了幾年。後來又在地下室裏搭建了一個樹脂玻璃的透明小室，將這些東西都堆了進去，泰斯拉線圈立在一個角上，幾塊磁鐵則安放在地板上。
埃爾莫對米爾德麗說：“我需要強大的動力來做我的實驗，需要你幫忙。”
幾天前，一輛卡車運來了大捆的絕緣電線，又是一大筆開支，米爾德麗真的不高興了。天一擦黑，腳穿膠靴、手戴橡膠手套的埃爾莫就從地下室裏鑽出來說：“米爾德麗，拿我的外套來，我們出去。”那些線圈還在埃爾莫的小卡車上，他們開到附近的輸電塔下停了下來。
“埃爾莫，你要幹什麼？”米爾德麗擔憂而又不耐煩地問道。
“我要爬上去，將這些線連到輸電線上去。”他回答道。米爾德麗直搖頭，這種事可不是他這一把年紀的人乾的，這可是違法的。
之後，埃爾莫大部分時間都在地下室裏搞他的發明，他管它叫“時空室”。米爾德麗問他在搞什麼名堂，埃爾莫解釋道：“我一直在想，如果我能製造出一個電場來，讓磁場中的電子運動達到光速，那麼我就能創造出一個通向遙遠時空的蟲洞，並對準這個蟲洞傳送物質，這其中的奧祕在於磁場必須很小，而不像他們在沙漠中建造的那種巨大的迴旋加速器。”
米爾德麗只是說：“只要你開心就好，親十愛十的。”幾年來，埃爾莫一直在做他的實驗，很少有時間和米爾德麗守在一起。
米爾德麗回想到這兒，思緒又回到了現實中，她不知道燈光突然暗下來和埃爾莫的喊叫十聲之間有什麼聯繫。她還不知道的是，燈光變暗的不僅僅是她家，美國紐約地區和加拿大東部的大部分地區都暗了下來。電力公司無法作出解釋，以前從未出現過這種現象，他們正在努力修復，使供電正常。
米爾德麗打開地下室的門，小心地走下樓梯，第一眼看到的就是地下室裏一片白色霧氣，還有一股濃烈的臭氧氣味。腦袋光禿禿的埃爾莫從白茫茫的霧氣中蹦了出來，他這個樣子哪像個７５歲的老人啊。“我沒事。我成功了！我成功了！”他一遍又一遍地嚷着。
“你在做什麼？”米爾德麗問。
“我的第一個實驗成功了。”埃爾莫指着他那個玻璃樹脂的小室說道。霧氣瀰漫中，米爾德麗看到了一個紅綠十交十雜的東西的大致輪廓，一開始她以爲那是一個很大的消防栓，接着只見它動了起來，細細的手臂端部是吸盤樣的手指，漏斗樣的嘴不斷地一開一合，它在呼吸！
這個生物最奇怪的是眼睛，它只有一隻眼睛，不斷地眨着。埃爾莫和米爾德麗說話時，那隻眼睛一直追隨着他們，一會兒看看埃爾莫，一會兒看看米爾德麗。
米爾德麗被看得有些十毛十骨悚然。“你不能把這個東西留在家裏。”她說。
埃爾莫說：“我不會把它留在家裏的，我想和它一起回去。”
“你在開什麼玩笑，埃爾莫，這東西是從哪兒來的？”她問。
埃爾莫解釋道：“是這樣，親十愛十的，你和我以及宇宙中所有的生物都是一連串化學反應的結果，宇宙就是個巨大的化學反應場。我在想，如果有一顆恆星，大小和我們的太十陽十差不多，並且有一顆行星與它的距離也相當於地球和太十陽十的距離，那麼那顆行星上很可能也會有生命存在。如今天文學家已經發現了一些圍繞恆星運轉的行星。我一直在等待時機，直到他們發現了一顆條件適合的行星，就將我的時空機器對着那顆行星，結果它就來到了我的地下室裏了。你注意到了沒有，我們這位外星朋友手腳移動起來似乎有些困難，它所在行星上的引力大概比地球要小得多。我要隨它一起回去，看看它的行星。”
米爾德麗聽得直搖頭，但她知道和埃爾莫爭辯是沒用的。
“我來給你示範一下怎麼開動這架機器，先把我們的相機拿來。”埃爾莫說。
米爾德麗將照相機找出來回到地下室時，埃爾莫已經進入小室中，用手臂攬着那個外星來客。米爾德麗咔嚓照了一張，爲保險起見，又照了一張。然後埃爾莫走出小室，向妻子示範機器的用法。
“ＯＫ，親十愛十的，先轉動這個開關，然後再轉動那個調節電流的電阻器，將電阻器設在中間，它就來到這裏，轉到最大值，它就回去了。我去十分鐘左右就回來。”
“能行嗎，我真不敢相信。”米爾德麗喃喃道。
“別擔心，米爾德麗。你晚飯沒做好我就回來了。”
埃爾莫進入小室裏，米爾德麗按他的指示十操十作。當調節電流的可變電阻器達到最高位時，一道耀眼的光芒閃過，小室裏又充滿了白茫茫的霧氣，埃爾莫和那外星生物都消失不見了，接着，地下室裏的燈滅了。
米爾德麗不知道，她所在的這個城鎮、整個紐約州中西部的大部分地區和加拿大的大部分地區都突然停電了，５０００萬人陷入了一片黑暗之中。埃爾莫的實驗造成了歷史上最大的停電事故，而他也許要很晚很晚才能回來喫晚飯。
二、埃爾莫抵達羅思行星
埃爾莫醒來了，卻不知自己身在何處，眼前是一片奇異而美麗的景色，一望無際的鄉村田野，還有附近的田舍農家，不過與以前見過的任何地方都不同，接着他便想起和他的新朋友進入時空機的事情。他用手指攏着頭上濃密的黑頭髮，覺得自己的身十體陡然變得年輕起來，至少年輕了４０歲。他跨越了時空，返老還童重獲了青春！
他開始觀察起周圍的環境，同時心裏也越來越恐懼，不知道這趟外星之旅是否是個好主意，如果他再也見不到米爾德麗該怎麼辦。
站在邊上的旅行夥伴漏斗狀的嘴像在笑，是的，回家的感覺真好。這裏的土地和家鄉的顏色一樣，上面長着的綠色植物卻與地球上的全然不同。遠處的樹木高十聳入雲，想起旅遊度假期間見到過的巨杉，高也只有這些龐然大物的三分之一。
他站立的地方是一小塊空地，他踏上綠色的田野，聽到微弱的尖十叫十聲，嚇得倒退一步。這個星球上植物的進化程度顯然高級得多，它們有痛感，還會發出痛苦的呻十吟聲。田野上小徑阡陌縱橫四通八達，可以避免踩踏到植物，不過在這個星球上連走路都要小心着點呢！
他的眼光離開地面上的景色，凝視着燦爛的淡紫色天空，雖然此刻未到黃昏，空中卻飄浮着燦爛的紅霞，也許這個星球上的雲彩都是如此璀璨的。埃爾莫還發現，輕輕一擡腿就能跑好遠，而他的同伴在這個只有地球四分之一引力的地方也顯得活潑多了。
重新煥發青春的埃爾莫和他的旅伴並肩坐下，久久地欣賞着這裏的景色。他發現，雖然自己年輕了不少，但身旁的外星生物卻沒有什麼改變，這表明它們的壽命可能要長得多，如果他帶着一頭長壽的加拉帕戈斯象龜一起來到這裏，大概也和這外星生物差不多，不會有多少改變，想到這裏，他不由得微笑起來。
身旁的同伴用它細小的手臂摟十抱着他的肩膀。埃爾莫再一次望向天空，沉醉在另一個星球的壯觀景色中，暮藹降臨，天空出現三個大小不同的月亮。太十陽十緩緩落山，紅豔豔的雲彩漸漸變成了翡翠色。
黑夜終於完全降臨大地，大地亮起了點點燈火。黑暗中，附近一幢建築物的門打開了，一個高個子、灰皮膚的人影走近埃爾莫，眼裏閃動着友好的目光。埃爾莫的第一反應就是逃跑。但是他能逃往哪裏？他對周圍環境一無所知，而他這次探險的目的不就是要研究外星生命的嗎？
向他走過來的生物身穿長袍，飄逸而來，等走近時，埃爾莫只見他的旅伴蹦跳雀躍，發出貓叫似的聲音。埃爾莫突然明白，他認爲在這個星球上佔主宰地位的生物實際上只是一種十寵十物而已。
奇怪的外星生物走近來，埃爾莫估摸十着他的身高大概超過２米，舉手投足之間氣質高貴，他的腦袋很大，沒有頭髮。耳朵只是兩個洞，鼻子也只是一個洞而已。眼睛卻是臉上最令人驚訝的部分，極大，呈橢圓形，能圍繞中心部分旋轉。外星生物站在埃爾莫的面前，對着那個像消防栓的生物微笑着，拍打着它的頭，它高興得發出一陣陣嗚嗚聲，看到這裏，埃爾莫相信，這個小傢伙到家了。
高個子、灰皮膚的生物對於埃爾莫的到來似乎並不特別驚訝，在這裏外星生命的到來也許是很平常的事情。埃爾莫想着，我有那麼多問題要問，可是如何和他們溝通呢？
他腦子飛快地轉着，突然之間，埃爾莫發現自己無法集中思想，心中一片茫然，然後，大腦裏充滿了許多不屬於自己的想法，從震驚到不相信，最後他領悟瞭解了這一切。這裏的生物是通過意念傳輸進行十交十流的！他必須先清空自己的大腦，才能留出空間接受別人的想法。埃爾莫想起當他思緒飛轉時外星人驚訝皺眉的樣子，現在他明白這是爲什麼了。
“我叫瓦爾米德，這裏是羅思星，是離我們的太十陽十最近的第三顆行星，”他說，“謝謝你把齊特克給送回來，它在我們家待了許多年了，如果找不到這個小傢伙，我們會很難過的。”齊特克嗚嗚地叫着，眼睛一直在注視着瓦爾米德和埃爾莫。
“介紹你認識一下我的妻子。”瓦爾米德表達着這樣的思想，然後轉身向屋子走去，他發出一聲尖銳的聲音，屋子裏走出一個比瓦爾米德個子更高的人，不過顯然那是個女子。
三、埃爾莫與卡爾認識
瓦爾米德已知道了埃爾莫的名字，於是向他傳遞了這樣的信息，“埃爾莫，這是我的妻子卡爾，這是埃爾莫。”卡爾走近來時，埃爾莫才發現自己低估了她的身高，至少有２.４米。埃爾莫一時忘記了自己身在何處，看着這個高大豔麗的外星女子，他不由得想入非非，像她這樣的身材，可以作爲地球上如《花花公子》一類雜誌的封面人物。瓦爾米德感知到埃爾莫不加掩飾的心思，不想引起任何尷尬，於是開始滔十滔十不十絕地回答起埃爾莫的一些疑問來。
“我知道你們的星球，埃爾莫，”他說，“我曾有過兩次造訪地球的經歷，我知道你們的人類社會雖然還很原始，但進步神速。就科學技術來說，你們之中也有少數出類拔萃之人，你就是其中一個。我知道你們關於其他星球的理論，比如，如果它們的太十陽十和你們的類似，會產生什麼樣的生命等。我們是離我們的太十陽十最近的第三顆行星，就像你們的地球一樣，我們之間有許多相似之處。
“但也有許多不同之處，這些不同主要是外表形象上的。雖然我們的外貌和你們有着很大的不同，但如果對照我們之間的內部器官掃描圖，你們的醫生也無法分辨兩者之間的差別。另一個不同是我們的膚色和頭髮，還有，在我們的星球上，女十性十的個子比男十性十要高得多。
“我們已掌握了意念傳輸方法，所以我們與來自其他星球的生物十交十流毫無困難。但在我們自己的種族之間並不用這種方法十交十流，我們可以屏十蔽自己的思想，不讓別人瞭解自己的想法。如果你能在這裏多待上一點時間，我可以將這種能力傳授給你。”
埃爾莫考慮着瓦爾米德的建議，但他不知道自己會在這裏待上多長時間。
埃爾莫的困惑心情在這兩個外星人面前坦露無遺，瓦爾米德說完後，卡爾接着說下去，“埃爾莫，你一定奇怪，我們是怎麼知道你來到這裏的。是你踩到了那些野犬植物，它們向我們發出了報警信息。在你們的星球上，你們是用防盜系統來保護家人和財產的，而我們用的是一種植物。我們屋子周圍都種上了這種植物，如果受到了擾動，它們會叫起來，這種植物每天早上開花，發出清新濃郁的香氣。
“周圍有了這些植物，我們會覺得非常安全。黑夜降臨時，植物會伸出許多細絲，穿越小徑，爬上牆頭，覆蓋屋頂，如果有人觸碰到這些細絲，植物就會發出叫十聲，就像你聽到的那樣，向屋子裏的人發出警報。通過基因工程，我們已經培養出了能長出極長細絲的植物，其長度足以用來保護最高建築物的屋頂。”
埃爾莫仍然困惑不已，既然他們已經擁有了先進的技術，爲什麼要用這種看起來非常原始的方法來保護家園呢？
天更黑了，只有天邊還有幾抹翡翠綠。瓦爾米德和卡爾看向天空，瓦爾米德提議，“我們進屋去吧，讓那些植物去履行它們的守夜任務吧。”他們沿着小徑向屋子走去，埃爾莫看到，在他們的身後，植物的細絲開始穿越小徑。
埃爾莫進了屋子，令他驚訝的是，一切與地球上那麼相似，卻又那麼的不同。椅子對於身高１.７５米的埃爾莫來說，似乎太大了些。瓦爾米德和卡爾坐了下來，埃爾莫覺得自己就像一個小孩子爬上大人坐的椅子似的，他坐了下來，腳卻夠不着地，晃來晃去的。屋子牆壁閃着柔和的淡藍色光芒，說不上是用什麼材料建造的。埃爾莫的注意力被吸引到了牆上鏡框樣的東西上，裏面是各種各樣外星人的圖片。
瓦爾米德見埃爾莫對此很感興趣，便對他說：“你似乎對這些圖片很感興趣，這些框子是極薄的可視屏幕，用無線方式與計算機聯網，事實上，整個屋子就是一個計算機系統。”
埃爾莫和他的新朋友一直坐到天完全黑了下來，隨着太十陽十落山，牆壁上的光線也愈來愈強烈，室內始終保持着適當的光照。他們三個在靜默無聲中互相十交十流着，唯一的聲響是野犬植物偶爾傳來的幾聲尖十叫。
四、時空旅行的一課
瓦爾米德和卡爾領着埃爾莫到了樓上的客房，爲他準備的十牀十鋪大得出奇，但很舒服。卡爾找了孩子小時候穿的一些衣服，埃爾莫穿上正合適。他對卡爾和瓦爾米德道了晚安，鑽到被子下面很快就睡着了。一晚上亂夢紛擾不斷，會發出叫十聲的植物，異鄉的土地，還見到了米爾德麗。他醒來時，最先想到的就是米爾德麗，心中充滿了歉疚和思念。
埃爾莫開始適應超大的屋子和傢俱，羅思星地心引力小，一步就能跨出好遠，他發現自己甚至能夠在樓梯上跳上跳下。埃爾莫不費勁地從十牀十上躍下來，梳洗完畢後下了樓。瓦爾米德和卡爾已經在喫早餐，熱情地邀請他。
瓦爾米德發現埃爾莫喫得比較勉強，便寬慰他說：“埃爾莫，雖然我們外表看起來有許多不同，但是我們身十體內部的結構都是一樣的，不但內部器官完全相同，而且生物化學機制也完全相同。我們能喫的你也一樣能喫。我們所喫的動植物看上去和你們星球上的不太一樣，但同樣能滿足你身十體的需要。”埃爾莫品嚐了一頓別有風味的早餐，有的好喫，有的不那麼好喫，瓦爾米德說得沒錯。
早餐後瓦爾米德說道：“地球人類發現了蟲洞的存在，但只有你——埃爾莫，才發現了時空旅行的祕密。這是你們星球上第一次出現時空機，我可以想象得到它有多麼原始多麼粗陋。當時我正在逗齊特克玩，突然它就消失了，被你的時空機給運走了，差一點就把我給輸送過去，而不是我忠實的十寵十物。我們兩個星球並不是唯一發明時空旅行的，其他星球上的文明也已經發明瞭這種旅行方式。”
瓦爾米德往椅背上一靠，開始向埃爾莫詳細講解起時空旅行更爲深奧的原理和機制來，“埃爾莫，你發現了利用蟲洞進行時空旅行的方法，說明你很有見解，你的第一次旅行能夠成功是你的幸運。
“首先，讓我來給你解釋一下，你離開地球到達羅思星上後返老還童的原理。你知道，沒有任何東西能夠超過光速，而且，整個宇宙都在運動之中，所有的星系都在以未知的速度向各個方向推進，有的互相靠攏，有的越離越遠，而你從一顆行星疾駛向另一顆你要造訪的行星，所有這些因素結合在一起，你的速度就有可能超過光速，結果就是你變年輕了。幸運的是，羅思星正在向地球的方向移動，如果我們的星球以同樣的速度遠離地球而去，那麼你到達我們這裏時就會變成一個老人。”
瓦爾米德繼續道：“從時空旅行的角度來說，你也是非常幸運的。我的朋友，你一定明白，宇宙空間裏有着無數縱橫十交十錯的蟲洞，事實上，有許多是連接地球和羅思星的，但它們的路徑不同，有的比較直接，有的比較曲折。你碰巧選擇了一條比較迂迴的路徑，否則的話結果會是災難十性十的，你的年齡倒退將超出你曾經生存過的年數，如果這樣，在你到達目的地之前，你這個人就已經不再存在了。”
埃爾莫傾聽着瓦爾米德的解釋，明白自己選擇了羅思星作爲目的地是多麼的幸運。同時，時空旅行的複雜十性十也引起了他極大的興趣，他一直以爲蟲洞就是蟲洞，可沒想過還有這麼多深奧複雜的道理。讓埃爾莫興奮的是，其他繞着恆星轉的星球，如果條件與地球和太十陽十相似的話，也會有生命存在的可能。
“還有一個問題我想和你探討，”瓦爾米德繼續道，“那就是我們的十交十流溝通方式，你知道，我能讀懂你的思想，而你是我願意讓你讀懂我思想的唯一來訪者。我們都有隱私，當有來自其他星球上的來訪者時，我們會賦予他這種十交十流能力，但卻不會讓他們隨便進入我們的大腦思維。你還記得我們第一次見面時的情形嗎？一開始我無法與你十交十流，因爲你在飛速地思考着，你的思維互相重疊在一起，我無法探知到你大腦裏的想法，我現在就教給你如何保持大腦隱私的方法，一開始也許會很困難，但我相信你能夠做到。”
瓦爾米德讓他一邊思考一邊試着在心裏哼哼他特別喜歡的音節。埃爾莫嘗試了一下，覺得有些困難。
“你瞧，我不知道你現在在想什麼，你的哼哼聲起到了噪音的作用，使得你的想法無法被人分辨清楚。再多練十習十練十習十，你和我們在一起的時候，就能保留自己的一些隱私了。”
埃爾莫不知道自己還要在這裏待多久，他十分思念米爾德麗，覺得自己很孤獨。原打算只作一次短暫的訪問，而不是較長時間的旅行。不過，這次外星之旅還是讓他覺得奇妙極了。
瓦爾米德感知到了埃爾莫的悶悶不樂，但他知道現在還不能讓他的朋友離開，羅思星正處在生死攸關的困境中，他需要埃爾莫的幫助。
五、瓦爾米德說出隱情
瓦爾米德邀請埃爾莫和他一起散步，欣賞羅思星的美麗景色。推開屋門，只見野犬植物正在收回夜間伸展開來的最後一根細絲。天空呈現一片深紫色，點綴着絨十毛十似的檸檬色浮雲。這個世界如此不同，卻又如此美麗，空氣中飄蕩着海風的氣息。瓦爾米德點點頭，“我們快到海邊了。”
出了家門，他們走上了一個高坡，瓦爾米德儘量邁着小步子，以便讓埃爾莫能跟得上，齊特克也跟在後面。他們走過幾個羅思星人身邊，瓦爾米德發出如渦輪般的嗚嗚聲，向他們打着招呼，並向埃爾莫的方向點點頭，顯然是在把他介紹給這些外星人。埃爾莫注意到其他人的臉上露出恍然的表情。
登高遠眺，眼前是一望無際深藍色的大海，靠近岸邊的海水呈青綠色。“這裏的海洋也和地球家鄉的一樣。”埃爾莫心想。地平線上有幾座孤島，偶爾有幾片帆船頂風破十浪十而過。海灘的顏色很深很黑，埃爾莫想，地球上也許有黑色的沙子，但卻從未見過黑色的海灘。景色熟悉卻又新奇，許多外星人在海邊享受着大自然的寧靜，更增添了這種奇異的感覺。
埃爾莫一整天都在觀察羅思星人的生活，街道上多數時間都是空蕩蕩的，偶爾有羅思星人的車飛快地駛過，他們之間互相打招呼時音調極高，他能慢慢十習十慣這種聲音嗎？
埃爾莫和瓦爾米德一邊散步，一邊討論着地球和羅思星的異同。齊特克總是不遠不近地跟在後面，偶爾沒跟上，瓦爾米德就大聲招呼它，齊特克擡起頭來，伸出小小的手臂，似乎在說：“是叫我嗎？”
經過幾家好像沒人居住的住宅時，瓦爾米德的臉色十陰十沉了下來，似乎有什麼難言的心事。埃爾莫覺得，他雖然很信任自己，但似乎有什麼事情瞞着他，難道他們有什麼不足與外人道的祕密？
第一天很快要過去了，天空的雲彩又鑲上了翡翠綠的光芒，他們身後跟着齊特克，往家裏走去。到家後，埃爾莫坐下來享受羅思星上各種奇特卻美味的食物。他不知道自己喫的是什麼動物和植物，這個星球上他不知道而想了解的事情太多了。
瓦爾米德和埃爾莫外出時，卡爾重新編了電腦程序，牆上的可視屏幕上顯示着羅思星的地理風情。瓦爾米德和卡爾對每處景觀都作了詳細解說，埃爾莫見識了羅思星上巨大深邃的峽谷和巍峨壯觀的山脈。他得承認，從生物學的角度來看，地球人類和羅思星上的居民基本上是相同的，而現在他更知道，羅思星球的地質地貌與地球也十分相似。
他們三人一直談到入夜，唯一能聽到的就是野犬植物偶爾發出的聲音，一些在屋子周圍活動的小動物驚擾了它們。這一天裏埃爾莫瞭解了羅思星的許多信息，他累了，不由得打起盹來。於是和他的朋友道了晚安，一蹦一跳上了樓梯，那樣子就像個剛學步的孩子。
進入臥室後，他高興地看到十牀十已鋪好，睡衣也整齊地放在十牀十上，他鑽進被窩很快進入了夢鄉，沒睡多久，劃破夜空的嚎叫十聲和尖十叫十聲將他驚醒了，其中還夾雜着瓦爾米德和卡爾尖銳的聲音。發生了什麼事情？
埃爾莫磕磕碰碰地從房間出來，到了走廊上，遇見了神情惶惑痛苦的瓦爾米德和卡爾。瓦爾米德額上冒汗，一反平時平靜鎮定的樣子。自埃爾莫來到羅思星，還沒見過他如此煩惱，這更增添了他心中的不安。他跟隨瓦爾米德和卡爾下了樓，三人坐在廚房裏，面前放着一杯和茶水很相似的熱飲料。
瓦爾米德注視着埃爾莫說道：“有件事我一直沒告訴你，我的朋友，我們的行星受到了外來的威脅，今晚上你聽到的是野犬植物發出的警報，那是傑萊克斯星人入侵來了，那是一顆遙遠的行星，和羅思星、地球一樣，也繞着它們的太十陽十旋轉。傑萊克斯星人也發現了時空旅行的祕密，但卻是用來達到他們十陰十險卑鄙的目的。”
他繼續說道：“我們屋子周圍的野犬植物不是用來防止犯罪行爲的——在羅思星上很少有犯罪活動，而是當傑萊克斯星人侵入時用來報警的。只要傑萊克斯星人在附近出現，這些植物就會發出極其尖利的叫十聲，我們廣泛種植了這些植物，遭遇入侵時能及時發出警報。我們還在屋子外面裝上了攝像系統，將入侵者的行動記錄下來。讓我們來看看今天晚上的情況。”
他們坐在客廳裏，面對其中的一面牆帷，瓦爾米德按了一個遙控開關，羅思星的怡人景色換成了屋子外面的情景。一開始，屋外一片平靜，直到野犬植物發出尖利的報警聲，夾雜着翅膀撲騰的聲音。接下來埃爾莫看到，在屋外的照明燈下，出現了一幅地獄般的圖景，一個至少高２.４米的生物，除了手和腳與人類相似之外，其他沒有任何相似之處，這生物會飛！它的翅膀像蝙蝠，堅韌並有脈紋，翅膀和全身都是血紅色的，軀體上覆蓋着纏結在一起的黑色厚十毛十，最可怕的是它的頭部，腦袋像狼，長長的口吻部向前突出，露出森森利牙，耳朵又長又尖，也與蝙蝠十分相像。這生物在攝像機前盤旋飛行，對着野犬植物的報警聲咆哮了一陣，便飛走了。
瓦爾米德稍停片刻，等埃爾莫的情緒稍許平靜些，繼續往下說：“這些生物極大地威脅到我們羅思星，要不了多久，它們還會威脅到地球。我們對這些生物瞭解不少，雖然還沒有任何一個羅思星人到過它們的行星。
“這些外星生物並不知道我們能夠知道它們的想法，由於它們邪惡的入侵行爲，我們從來不準備與它們作任何的十交十流。埃爾莫，當你來到這裏時，所看到的這一切都讓你感到好奇和驚歎，而它們則不同，傑萊克斯星的生物來到這裏只有一個念頭：那就是傷害我們。
“第一次襲擊發生在許多年前的一個偏遠地區，直到好幾天後才被人發現。一個送貨上門的工人發現一個男子和他的兒子死在家裏，部分十十屍十十體已被吞噬，妻子和女兒則失蹤了。後來，在一些人口密集的地區也發生了好幾起類似事件，於是這些魔鬼的存在便盡人皆知了。
“我們得知，這些入侵者來自傑萊克斯星，那裏遭受了一場奇怪的瘟疫，病毒幾乎殺死了所有的女十性十，雖然病毒最後得到控制，但９０％的女十性十都已死去。埃爾莫，正如你所知道的，我們的生物化學機制都十分相似，可以說是完全一樣的。傑萊克斯星也一樣，無論是體內的荷爾蒙激素還是生十殖繁育的過程都幾乎一樣，只是孕期長短稍有不同。它們入侵羅思星的主要目的是劫掠我們的女十性十人口，以維持它們的種族繁衍。抓去的女俘被植入傑萊克斯星人的胚胎，傑萊克斯星人的後代出生後，這些女俘也逃脫不了死亡的命運。
“我們是崇尚和平的文明，無法抵禦這些怪物。後來我們發現野犬植物在夜晚伸出來的長絲，可以嚇退這些侵略者。傑萊克斯星人總在晚上來，在他們的星球上，大氣層被污染得污穢不堪，十陽十光幾乎不能穿透，他們無法忍受對於我們來說不可缺少的生命之光。”
瓦爾米德稍停片刻，眼中含滿淚水。“有一天，”他說，“我的女兒去看訪朋友，那家人周圍的野犬植物的長絲還沒有圍住屋子，那些魔鬼趁虛而入，劫走了我的女兒，你現在穿的就是我女兒的衣服。”
埃爾莫心情沉重地說道：“可是，瓦爾米德，你說地球也在危險之中，以前也遭到過這些怪物的侵略，可是我們並沒有被這些怪物侵入過啊？”
“噯，埃爾莫，”瓦爾米德回答道，“確有其事。我們從入侵的傑萊克斯人的思想中得知，地球上的女十性十曾被俘虜劫持過。傑萊克斯星上的惡魔雖然到過地球，但不敢明目張膽地露面，因爲他們害怕你們的武器，地球人會毫不猶豫地對他們動用武器。
“發生在地球上的劫持事件是很久以前了，直到有一個侵略小隊全體得了重病，他們中的一些人死了，掉到地面上立即潰爛，只留下一個瀕死的倖存者回到傑萊克斯星報告了這一情況。他們沒有喫地球上的任何東西，於是他們的結論是，一定是地球大氣中的某種成分導致了死亡。
“但是這些惡魔並沒善罷干休，隔一段時間還是繼續派人入侵地球，結果總是奄奄一息回到傑萊克斯星。但是近來他們適應地球大氣的時間越來越長，雖然還是不能在地球上待很長時間，但我擔心要不了多久，大規模入侵地球的行動就會開始了。”
埃爾莫思索了一會兒想起來了，２０世紀初期地球上確實出現過一系列婦女失蹤的事件。
“我去過你們的星球，埃爾莫，還有其他一些羅思星人。不過我們恪守着我們種族的原則，決不干擾地球文明。可以想象，如果我曾現身的話，那會在地球上引起怎樣的轟動啊。我知道地球人對武器有偏好，你的到來讓我們很高興，我們希望能夠了解你們的大氣成分，以便儘快消除這場災難。”
埃爾莫覺得自己難當此重任。他說：“我是一個物理學家，不是化學家。”但他同時也在思索對策，地球大氣中有讓這些怪物得病的東西，達到一定濃度就能殺死他們，現在其濃度似乎下降了，但他卻不知道地球大氣中這種神祕成分是什麼。
埃爾莫思忖着，“大氣中唯一在變化的成分就是二氧化碳，是由十溫十室氣體產生的，隨着地球人口的增加和工業發展，這種成分一直在增加。”
瓦爾米德站起身來道：“看來謎底快要揭開了，我們大家還是先休息一會吧！”他向卡爾伸出手，埃爾莫跟在後面，大家一起上了樓。
埃爾莫躺在十牀十上卻睡不着，一直想着剛纔瓦爾米德說的話，最後在思緒紛擾中迷迷糊糊睡着了。晨光射進窗戶，埃爾莫驚醒過來，心裏還在琢磨着等待他去破解的難題，地球大氣中有什麼東西起先增加，然後又在不知不覺中降低了呢？突然他想到了，一切都豁然開朗，他突地從十牀十上跳起身來，用手拍着自己的額頭，“沒錯，就是它！”
六、埃爾莫取得突破十性十進展
埃爾莫和瓦爾米德坐在客廳裏，埃爾莫解釋着是什麼殺死了傑萊克斯星的惡魔。“瓦爾米德，我終於想到了，地球大氣中什麼東西發生了你所說的那種改變，然而卻一直未被地球人類和科學家們所注意，一種先增加然後又減少，對地球生命卻沒有什麼影響的東西。
“一開始我考慮是二氧化碳和甲烷等十溫十室氣體，但是這類氣體隨着人口增加和工業發展一直在持續上升。接着我又考慮了進入地球大氣層的其他氣體來源——如火山氣體。火山爆發時，大量由硫磺和其他成分構成的氣體籠罩在地球上空，不過，火山爆發引起的這種現象是隨機出現的，最大的火山爆發發生在地球形成的幼年期。
“瓦爾米德，你描述的那種氣體在８０年前還不存在，但自此之後，來自傑萊克斯星的怪物闖入地球時就遭到了滅頂之災。不管它是什麼，在那時它達到了最高點，隨後漸漸消失。我怎麼也想不出那段時間發生過什麼對地球大氣層產生重大影響的事情，於是決定放鬆一下，不想了，就在那一瞬間，我發現自己找到了答案。
“我的思路從地球地質變化和地球人口增加的因素轉到了人爲因素上，人類在大約１００年前開始製造的、對人類無害的、後來又突然停止製造的，那是什麼東西呢？它就是氟氯化碳，通常稱爲氟利昂。
“一開始每個人都以爲這種化學物質是無害的，但是後來發現它與上層大氣發生反應後會破壞保護地球的臭氧層，此後，人類便用其他惰十性十化學物質代替了它，這也是大氣中這種神祕物質突然下降的原因。”埃爾莫心想，也許傑萊克斯星人正是吸十入了氟利昂而致命的。
瓦爾米德聽着擰起了眉十毛十，因爲他對這類化學物質並不很熟悉，但他卻激動異常，終於有辦法驅逐傑萊克斯星惡魔了。“我們立即着手生產這種化學物質！”他說。
“我是一名物理學家，不是化學家，”埃爾莫道，“我之所以知道這一點，是因爲地球臭氧層被破壞，關於氟利昂幾乎是盡人皆知，但要說如何製造這種化學物質，我可是一竅不通。”
“我們一定要想辦法獲得有關信息。”瓦爾米德道。
“但是在羅思星上何處能夠找到這種信息呢？”埃爾莫一籌莫展，突然靈機一動，“我回趟地球？”
“是的，我的朋友，這是個好主意。我相信假以時日，我們的化學家也能生產出這種物質來，不過我們現在迫切需要儘快合成這種化學物質。”
瓦爾米德覺察到埃爾莫對返回地球產生了某種不安。瓦爾米德很快補充道：“我們不用你來到羅思星的那個蟲洞，我們到地球的蟲洞不會對你的年齡產生影響。”埃爾莫如釋重負，事實上，他擔心的正是這事，他不想回到地球又變成一個老人，再年輕一次的感覺真好。
說到這裏，瓦爾米德暫時離開，回來時拿着一個小小的塑料盒子，從裏面拿出一個黑色金屬薄片卷着的東西，在客廳地面上展開來後呈圓形，直徑大約１．８米，上面安有密密麻麻的電路。
瓦爾米德微笑道：“埃爾莫，這就是我的時空機，由於它摺疊起來體積很小，我們一般同時帶上好幾個，以防意外。你離開時的座標就是我們將要去的目的地。”瓦爾米德說着又離開了屋子，回來時換上了最好的出門服裝，“你怎麼樣，埃爾莫，準備好了嗎？”
馬上就要回家了，但有個問題困擾着他，他還會留在地球上嗎？他對米爾德麗的十愛十是如此強烈，但他現在只有３０來歲，而她已經７０歲了。在羅思星之行後，他還會安於在地球上度過餘生，而不再到遙遠的星球上去探險了嗎？當他和瓦爾米德一起跨進時空機時，腦子裏滿是這些紛擾的問題，瓦爾米德正在十操十縱着時空機的一個小小的控制器。他輸入了正確的座標，按了一下按鈕，埃爾莫的大腦頓時一片空白。
七、埃爾莫回家
突然，埃爾莫發現又回到了自己的地下室裏，正站在瓦爾米德和他的時空機旁，只聽得米爾德麗在上面廚房裏忙碌的聲音，兩個時空旅行者慢慢從地下室階梯走上去。
廚房裏，米爾德麗正在收拾餐桌，洗碗刷鍋，突然聽到有人從地下室裏走上來。“埃爾莫回來了？”她自語道。她迫不及待地想要知道他時空旅行的情況，接着她又想，“等等，不對，我還沒十操十作時空機，他怎麼會回來呢。”想着，她十操十起長十柄十淺鍋，準備對付出現在地下室裏的不速之客。
通往地下室的門輕輕推開，一個年輕人走出來，她沒認出他是誰，於是尖十叫道：“你是誰？快站住，否則我就對你不客氣了，站住！”
年輕人站着不動，說道：“米爾德麗，是我，埃爾莫。”
“你騙誰？”米爾德麗回答道，不過還是仔細地打量起來人，這個年輕人比她第一次遇見埃爾莫時還要年輕得多，但是隱隱約約有着她熟悉的影子。
陌生人道：“真的是我啊，多爾。”埃爾莫是唯一這麼叫她的人。結婚５０年來，私底下他總是這麼稱呼她的。
陌生人叫出了她的小名，米爾德麗再仔細地審視了他的臉，長十柄十淺鍋從她手裏掉下地，她癱坐到了地上，“埃爾莫，真的是你。到底發生了什麼事啊？”話音甫落，瓦爾米德出現了，他從埃爾莫身後的門裏探出頭來。這時米爾德麗已經癱倒在地板上了。
米爾德麗醒過來時正躺在長沙發上，年輕的埃爾莫正將一塊十毛十巾搭在她的額頭上。他向她述說着這次外星探險的經歷，他到達羅思星後才發現，被他輸送到地球上來的那個生物實際上是那個星球上居民的十寵十物，然後又對她說了瓦爾米德的事，告訴她如何與這位新來的客人溝通十交十流。
接下來，他又解釋了時空旅行的複雜十性十，事實上，他這次穿越蟲洞的太空之旅能夠倖存下來純屬運氣。最後，埃爾莫又對她講述了傑萊克斯星人入侵羅思星的事情，以及瓦爾米德來地球的目的。
“米爾德麗，現在我向你正式介紹瓦爾米德。”埃爾莫說着，瓦爾米德進到房間裏，他看着米爾德麗，對埃爾莫說：“我的出現可能會讓你的妻子困惑，我想在你的計算機上查查有關氟利昂的知識，也讓她有時間慢慢接受變年輕了的你，還有我的奇特外貌。”
埃爾莫輕輕拍了拍米爾德麗的手，示意她先去書房。他領着瓦爾米德上了樓，然後飛速地擊打着鍵盤，瓦爾米德不斷地搖晃着腦袋，難以想象，如此古老的設備裏真有能夠挽救他們星球的信息嗎？
終於找到了一個敘述氟氯化碳（ＣＦＣｓ）歷史的網站。於１９２８年發現的ＣＦＣｓ，即氟利昂，是在工業和家庭中有多種用途的化合物，人們一直認爲這種氣體對人十體是無害的。事實上，它的發明者托馬斯·米奇利曾吸十入了一大口這種氣體，以向人們展示它的安全十性十，然後又將這種氣體吹向一支蠟燭，以顯示這種氣體是不燃十燒的。
多年以後，人們發現ＣＦＣｓ與臭氧層被破壞有關係，於是這種化合物的生產被停止了，人們用其他氣體來代替它。埃爾莫進一步查詢下去，找到了氟利昂的化學組成，包括它的化學式以及必要的生產技術和條件等。
瓦爾米德非常高興，他確信，羅思星上的化學家完全可以製造出氟利昂來，不會有什麼大的困難，而且無論過去還是現在，地球上的空氣都沒有給他帶來任何不適，他相信，氟利昂不會影響到羅思星上的居民。他已經完成了使命，急不可耐地準備回羅思星，去佈置驅逐傑萊克斯星人的行動。他還另有計劃，但是目前，羅思星的安全是他首要的考慮。
他轉向埃爾莫，“埃爾莫，你是怎麼打算的？”瓦爾米德瞭解埃爾莫的困境，正在爲新產生的太空旅行的興趣和對米爾德麗的十愛十之間徘徊，難以作出痛苦的抉擇，畢竟他們相濡以沫同甘共苦了這麼多年。
瓦爾米德建議道：“也許你和米爾德麗還可以再多待一會，我對你的計算機很感興趣。”
埃爾莫下了樓，只見米爾德麗坐在書房等，他在她對面坐下，向她伸出手去。他們就這樣手拉手默默坐了好一會。米爾德麗先開口，“埃爾莫，你如此年輕，看起來就像是我的兒子，還有樓上那個灰皮膚兩米多高的外星人，正等着回他自己的行星。一下子發生了這麼多事情，我真的難以接受，埃爾莫，我們該怎麼辦呢？”
埃爾莫左思右想，有了主意，“親十愛十的，”他說，“我必須和瓦爾米德一起回去，我要驗證一下我用來驅逐傑萊克斯星人的理論是否正確。如果不行的話，他還需要我的幫助，對地球的歷史作進一步的調查，以找出那種能讓羅思星恢復以往平靜生活的神祕物質，更何況，地球也有危險。我想對羅思星有更多的瞭解，也許我會在那裏待上一段時間。米爾德麗，一旦羅思星平靜下來，我帶上你一起去那裏旅行，好嗎？”
米爾德麗不知道說什麼好。埃爾莫似乎決心已下，而她心中充滿了疑慮。他們互相執着對方的手，談了好幾個小時。“米爾德麗，我離開的時候是一個年老的退休科學家，回來的時候成了一個年輕的探險家，有一個行星需要我的幫助。”他告訴她，那塊異星土地，無論是從生物學還是從地理學的角度來看，都與地球十分相似。
他說：“羅思星人外表看起來與地球人十大不同，但是他們的內心有着和我們一樣的希望和恐懼，對未來有着一樣的熱十愛十和夢想。羅思星現在不是一個安全的地方，一旦安定下來，我一定會回來，帶上你和我一起分享時空之旅。”
他們聽見瓦爾米德下樓的聲音，埃爾莫站起來吻了吻米爾德麗，然後向地下室走去。瓦爾米德進到廚房，向米爾德麗鞠躬致禮，然後隨着埃爾莫走下地下室的樓梯。幾分鐘後，地下室裏閃起一陣炫目的光芒，米爾德麗知道自己又是獨自一人了。
八、反擊和解救行動
回到羅思星後，瓦爾米德找來了幾個他熟悉的化學家，向他們講述了埃爾莫的理論，地球大氣中的氟利昂如何阻擋了傑萊克斯星的惡魔的入侵，以及製造這種氣體的化學配方。
和羅思星人十交十流不需要開口，這讓埃爾莫覺得很輕鬆，因爲他們也需要了解埃爾莫的想法。埃爾莫感覺這個會議開得相當幽默滑稽，坐在那裏的四個羅思星人和他自己都沒說一句話，沒發出一點聲音，只是靜靜地坐在那裏，互相望着，但實際上卻正在進行着激烈的思想活動。
他們制定了一個計劃，將對埃爾莫關於氟利昂的理論進行實地測試。羅思星上的化學家們在一些經常遭到傑萊克斯星人入侵地區的屋頂上安裝了管道，新制造出來的氟利昂氣體被注進了壓力管道系統中，管道的閥門是聲控的，當野犬植物發出外星惡魔出現的報警聲時，管道閥門就會被激活打開，氟利昂氣體被釋放出來。如果這個方法能夠奏效，羅思星上所有的房屋都將安裝上這樣的系統。
一切就緒，就等着敵人來犯了，他們沒有等待太久。一天晚上，一些測試屋子周圍的野犬植物發出了尖利的報警聲，門窗上的鐵製防護罩發出了猛烈的撞擊聲，屋頂上發出淒厲的嘶嘶聲，接着一些生物搖搖晃晃地從屋頂上栽下來，臉上帶着驚駭莫名的表情，痛苦地死去。一會兒喧鬧聲平息下來，外星入侵怪物很快分解成一攤攤腐爛的物質，污穢的液體上漂浮着翅膀和黑色十毛十發的殘餘。這樣的景象在羅思星球上重複地發生着，幾周內入侵者漸漸稀少，直至完全絕跡。傑萊克斯星上的怪物不得不吸取教訓。每到晚上，羅思星人都會給那氟利昂氣體加壓，以防那些肆意妄爲的傑萊克斯星人不死心。
瓦爾米德和埃爾莫懷着極其興奮的心情監測着實驗結果。羅思行星終於驅逐了那些外星怪物，而埃爾莫也如願以償，驗證了他的理論：正是地球大氣中的氟利昂將那些外星怪物驅趕走的。但他很快明白過來，雖然羅思星人不會再受到這些惡魔的侵犯，但他們會將目標轉移到地球，如今地球大氣中的氟利昂對他們來說，已經勉強可以承受。
與米爾德麗再次分別後，又過去了幾個星期，他非常思念米爾德麗。瓦爾米德瞭解他的心思，但他還有一個計劃需要得到埃爾莫的幫助。
一天晚飯後，瓦爾米德對埃爾莫說：“我知道你很想回地球，但是我想請你在離開之前再幫一個忙，你已經幫助羅思星人擊退了傑萊克斯星人的侵略，我們的星球安全了，但我還有一件事情要做，我必須到傑萊克斯星去解救被劫持到那裏的羅思星婦女。”
妻子卡爾聽了心中喜憂參半，憂的是，瓦爾米德此行極其危險；喜的是，如果瓦爾米德成功了，他們的女兒就能回來了。
瓦爾米德繼續道：“我需要你幫助我設計一種可以用來對付傑萊克斯星人的裝置。”
這個問題埃爾莫不必再等到第二天解決了，因爲解決辦法他已經想到了。他說：“在地球上，我們有一種裝置叫做火焰投射器，是一種可以背在身上的桶，裏面裝滿可燃液壓氣體。我們可以利用這種裝置，在裏面灌滿經過液化處理的氟利昂氣體，然後再設計一個噴嘴，用來調節噴十射十出細密的噴霧流。”
瓦爾米德不住地點頭，“明天我們就着手進行。”
瓦爾米德家附近的一家工廠順利地製造出了氟利昂噴十射裝置的樣機，瓦爾米德又召集了另外五個妻女被綁架的羅思星人，氟利昂噴十射器經過測試，效果極好，瓦爾米德很滿意。他們準備再訂製五臺，正要下訂單，埃爾莫說：“訂六臺。”瓦爾米德知道他的意思，便道：“不，我的朋友，你爲我們羅思星做的已經太多了，不能讓你去冒險。”
埃爾莫毫不猶豫地回答道：“我們是朋友，瓦爾米德，我要幫助你，以後說不定我還需要你的幫助呢。”
爭了半天，最後瓦爾米德屈服於埃爾莫的堅持，“我接受你的幫助，我的朋友，準備好了我們就出發。”
幾天後，六個新氟利昂噴十射器造出來了，瓦爾米德將另外五個羅思星人都叫到家裏，七位勇士準備出發。埃爾莫注意到這個探險小組的每個成員除了身背氟利昂噴十射器外，還拿着一個小袋子，他們也給了他一個，裏面裝着備用的時空機。
“我們要帶上儘可能多的時空機，因爲我們不知道解救回的羅思星婦女有多少，不過解救地球女子的希望恐怕渺茫得很，因爲６０年前左右，當地球大氣中氟利昂水平達到傑萊克斯星人無法忍受的時候，對地球女子的綁架行動就停止了。按照我們的計劃，最好是到達傑萊克斯星上某個沙漠地區，然後我們試着追蹤被俘婦女的思想。”
埃爾莫和瓦爾米德共乘一臺時空機，另外五人分乘兩臺時空機，互相背對背，以防遭到突襲。
轉瞬間，衆人就身在一片淒涼景色中了，還看見了四個傑萊克斯星人。其中三個對羅思星人突然到來大喫一驚，很快四散逃走，還有一個準備飛走，這個星球上的引力很小，埃爾莫一躍而起，對準這個怪物噴灑氟利昂，怪物一下子就墜十落在地。
初戰告捷，大家都很興奮，他們觀察起周圍的環境，埃爾莫想：“如果有地獄，那這裏倒真的很像地獄。”羅思星人沒有埃爾莫所想的地獄的概念，但眼前的景象仍然令他們戰慄不已。所有的東西都蒙上了一層灰黑色，地面上佈滿了小火山，高不過幾百米，多數都在不停地噴十發之中。大量的煙霧和火山灰噴向天空，岩漿閃着詭異的紅光從山坡上流下來，空氣中塵霧瀰漫，壓抑得令人透不過氣來。
他們來時設定的時間是白天，但是眼前卻是一片昏暗，唯一能見到的植物是一些高大的樹木，高十聳入雲的樹幹消失在籠罩天地的黑色雲霧之中，它們的枝葉拼命向上伸展，尋求着生命之光。遠處是一些更高的山脈，上面佈滿了蜂窩狀的裂口，偶爾見傑萊克斯人撲騰着翅膀從孔洞中飛進飛出，那裏可能就是他們居住的城市。
六個羅思星人靜靜佇立不動，凝神靜氣搜尋着他們要解救女子的蹤跡。沒多會他們就感知到了羅思星婦女的思想，那是在這個星球上一個很遠的地方。他們將時空機重新定位，眨眼工夫他們七個就出現在一座山峯前，這裏也許就是關押被俘女子的監獄了。同時，他們面前出現了五名手持狀似弓弩武器的守衛，羅思星人還沒來得及作出反應，其中一人就被射中倒地。
氟利昂噴霧很快“光顧”了這些守衛，很快更多的守衛從監獄裏飛出來，但在充滿氟利昂的空氣中一個接一個都倒下了。埃爾莫和解救小隊另外三人留在外面，以對付敵人再發起的進攻，瓦爾米德和另外一個成員進入到監獄裏面去解救那些婦女。裏面的情景慘不忍睹，大約１０具到１５具羅思星婦女的十十屍十十體橫七豎八地躺在這座十陰十森森建築裏的地面上。
他們在黑暗中向前摸索着一個個牢房，每一間裏面都關押着二至三名懷孕時間不等的孕婦。正如瓦爾米德猜測的那樣，沒有地球上的女子，只有羅思星的女子，瓦爾米德發瘋似的一個一個囚室找過去，一邊叫着女兒的名字，“洛拉克！洛拉克！”突然在一間關押着兩名婦女的囚室前停了下來，哽咽着叫道，“洛拉克！”
裏面一名女子站起身來也哭叫道：“爸爸！”
瓦爾米德找到了女兒，一會兒，各牢房的鑰匙也找到了，被押的女子都被放了出來，衆人走出監獄，這些婦女被抓到這裏來後第一次呼吸到外面的自十由空氣。其中一個婦女出來後哭倒在犧牲的一名羅思星人身上，那是她多年未見的丈夫，爲了來救她喪命在異星土地上。
瓦爾米德命令打開所有的時空機，衆人三三兩兩坐了進去，兩個羅思星人擡着倒下的同伴的遺體進入最後一臺時空機，輕輕將他放下。一陣閃光過後，所有的時空機一下子消失，瞬間便回到了羅思星。
衆女子與家人十十團十十聚又哭又笑，那些有孕在身的婦女迫不及待地準備清除掉身十體內惡魔的孽種，瓦爾米德、埃爾莫和洛拉克一起回家，卡爾見到女兒大哭起來，一家三口抱頭痛哭，埃爾莫站在一邊，心裏覺得空落落的。
九、美好的明天
四人一直到很晚才睡，洛拉克說她在那裏被迫受孕三次，當一個新生命在她腹中躁動時，她既有作爲母親的歡欣，但看到那個小小的帶翅怪物生下來時，心中又充滿了厭惡。她從沒見過地球女子，但是聽說過，據說，她們在傑萊克斯星上都沒活多久，因爲她們的體型比羅思星人和傑萊克斯星人都要小，傑萊克斯星人的胎兒比地球人類胎兒大得多，她們很多人在懷孕期間就死於非命，活下來的也在分娩時死去。留下來的只是一些有關她們的故事以及散堆在監獄各處的十十屍十十骨。
瓦爾米德和卡爾不錯眼珠地看着女兒，真不敢相信女兒能夠安然無恙地回來。瓦爾米德告訴洛拉克，是埃爾莫來到羅思星，才使得她和她的同伴們重獲自十由。
過了一會兒，瓦爾米德和埃爾莫決定去散散步，母女倆一定有許多話要說。瓦爾米德看出來埃爾莫也有心事，也許清晨的空氣會讓他心情好一些。
他們在寧靜的鄉村路上默默走了一會，埃爾莫開口說道：“瓦爾米德，在我來到你們星球之前，我是一個退休科學家，整天在家裏的地下室裏忙碌，一個異想天開的主意將我帶到了你們這裏。在地球上我有共度一生的妻子，但我現在變年輕了，又有了一個新的未來，我不想再回地球去過我的退休生活。在你們的星球上我可以學到許多東西，我想讓米爾德麗也來這裏，她是我生命中的一部分，我需要她和我在羅思星上共度未來。但我不知道能不能說服她來這裏，我不知道該怎麼辦纔好。”
他們又默默地走了一會兒，瓦爾米德說道：“埃爾莫，你所擁有的知識已證明對羅思星是十分寶貴的，誰能預料你所擁有的地球上的知識會給我們的星球帶來多大的福祉呢？如果羅思星上有什麼問題能夠通過地球之行解決，那麼我覺得困難之處在於我們難以融入地球人類。我已將這所有的想法與我們星球上的長者們談過了，得出了一致的結論：我們希望你能留下來。”
他們繼續默默地向前走去，直到埃爾莫提出了一個困擾了他許久的問題，他想在羅思星上定居下來，但是，“如果米爾德麗同意來這裏，她能從我第一次穿越的蟲洞過來嗎？如果她能來，我們就能雙雙在一個新的星球上開始我們的新生活了。”
瓦爾米德思索了一下，“如果她肯來，我想沒有問題。我們回到地球去說服她，來這住一段時間試試。”
米爾德麗正在看電視，聽見地下室樓梯上又響起了腳步聲。她知道來的一定是年輕的埃爾莫和他的外星朋友，她還知道，埃爾莫回來是想讓她一起去羅思星。她要去嗎？她能離開家人和朋友，與埃爾莫一起生活在那個陌生的星球上嗎？如果她不想去，埃爾莫怎麼辦？她會願意以一個老人的身十體在這裏終老嗎？她的心裏七上八下的，這時通往地下室的門慢慢打開了。
從門裏走出來的是年輕的埃爾莫和那個外星人。這一次米爾德麗對他們的模樣已經適應多了，瓦爾米德上樓去玩計算機，埃爾莫和米爾德麗一起到廚房餐桌邊坐下，討論他們的未來。他們坐了很久，商量着是留在地球上還是到羅思星去。
埃爾莫最後說：“米爾德麗，即使我們留在羅思星也並非就永遠不回來了，我們隨時都可以回地球，乘羅思星的時空機旅行，就像我們駕車去超市一樣方便。”
米爾德麗終於被說服了，她說：“你知道，埃爾莫，這麼多年來我們一直沒分開過，我陪着你做過許多不可思議的事情，這次大概是最瘋狂的一次，我們就試一試吧。”
“米爾德麗，”埃爾莫說道，“這是自你答應嫁給我以來，讓我覺得最幸福的事情了，讓我們去探索宇宙吧！”埃爾莫上樓去找瓦爾米德，在下樓之前，他坐在計算機前發了一封電子郵件。
我是埃爾莫·芬奇，一位退休科學家，退休前在智利洛斯阿拉莫斯實驗室工作。我說的一切也許讓人難以置信，但我所說的都是真的。我去了羅思行星旅行，在那裏發現來自傑萊克斯星的外星怪物，２０世紀時曾侵犯過地球，其目的是劫持地球女十性十延續他們的文明，因爲病毒殺死了傑萊克斯星球上絕大多數女十性十。不幸的是，所有被劫持的地球女子都已不在人世了。附上兩個附件，第一個附件的內容是地球如何抵禦傑萊克斯星人，這些惡魔很可能會在不久的未來再次侵犯地球。第二個附件是一盤記錄了傑萊克斯星惡魔襲擊羅思星的錄像資料。請相信我，快採取行動吧。
埃爾莫將電子郵件發給了《紐約時報》《華盛頓郵報》以及他能想得到的其他各大報紙，然後關上計算機下樓。客廳裏，瓦爾米德已經準備好了兩臺時空機。
埃爾莫對瓦爾米德說：“我已經對一些主要報紙發出了警告，上帝保佑他們會相信我的話。”瓦爾米德讓米爾德麗坐進其中一臺時空機，並告訴她如何十操十作，雖然她滿臉疑慮，還是照做了，然後瓦爾米德和埃爾莫坐上另外一臺時空機。一陣閃光過後，他們從地球上消失了。
他們三個站在瓦爾米德的家門口。埃爾莫驚歎於米爾德麗年輕的身十體和長長的金髮，米爾德麗體驗着返老還童的喜悅，她本沒奢望自己也會像埃爾莫第一次羅思星之旅一樣幸運，因爲之後他多次往返並沒有什麼改變。
“埃爾莫，我真的不能相信，我變得和你一樣年輕了。”
“歡迎來到羅思星，親十愛十的。”他拉住米爾德麗的手，“讓我們先散一會步，然後去見瓦爾米德的妻子卡爾。”他們走上那片高坡，眺望大海，“米爾德麗，我們前面的路還很長，我們還有許多事情要做。”
米爾德麗注意到埃爾莫帶着那種久違了的奕奕神采，心中也升騰起多年來沒有過的激十情。
天空漸漸暗下來，夜空中亮起點點燈火。
埃爾莫心情激動，緊緊拉着米爾德麗的手，翡翠色的落霞美麗壯觀，他們在這塊異星土地上將共同擁有一個美好的明天。
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