《舊法新用》作者：[美] 艾薩克·阿西莫夫
本文作者文薩克·阿西莫夫１９２０年生於蘇聯，三歲時隨父遷居美國。１９４８年獲博士學位，１９５８年起成爲專業作家。河西莫夫是科學家、教授，他的作品科學基礎堅實，想象豐富，瀟灑自如，引人入勝，己出版科幻小說一百六十餘部，是當代獨樹一幟的最有影響的著名科幻大師。《舊法新用》是一有特色的短篇，已經譯成俄文等外國文字，廣爲傳播。
◇◇◇◇◇◇
本·艾斯臺斯明白自己很快就會死掉。雖說他早就知道死神多年來一直形影不離地追隨着自己。可是事到臨頭，這種自知之明還是沒給他增添一絲一毫的坦然自若的心情。只要幹星際冒險這一行，那就註定要命蹇路艱辛。要想過得輕鬆愉快和長壽，那純粹是癡人妄想。
哈爾維、弗尤納烈裏躺在十牀十上低聲呻十吟着。於是又斯臺斯強忍着咯吱作響的筋骨劇痛，緊皺着雙眉，把身翻過去。是呀！地方太擠了。本沒受象哈爾維那麼重的傷完全是一種偶然。而弗尤納烈裏離打擊中心太近，所以差一點粉身碎骨。
本懷着抑鬱的同情心望了望戰友：“你怎麼樣，老頭子？”
弗尤納烈裏又哼哼起來，還要掙扎着坐起身。
“好像全身的關節都擰了一圈，”他嘲嚷着，“恐怕我現任只能跪着爬了。咱們到底鑽到什麼東西里來了？”
艾斯臺斯一跛一拐地走近自己的朋友。
“不要起來，哈爾維。”他看到對方要起十牀十下地便趕忙說道。
“不要緊。”弗尤納烈裏邊哼哼邊說，“我好像還能站起來。把手遞給我。哦！真他十媽十的痛！可能是大十腿撞傷了。你摸十摸，就是這兒，輕點！本，咱們到底出了什麼事？”
艾斯臺斯朝主舷窗指了指。弗尤納烈裏扶着朋友的肩膀艱難地走近舷窗，在外望去。四周是點點繁星，可是這位宇航員連瞟都沒瞟一眼，倒是許多大小不一的大石塊引起了他的注意。這些石塊有如一窩睡意朦朧的蜜蜂，在近處的空間中飄浮着。
“好傢伙！”弗尤納烈裏說，“這我還沒見過。它們幹什麼哪？”
“就這樣到處飄着明。可能是一個大行星的碎片。你看，現在它們還圍看那個擊碎了這顆行星的物體在轉。現在咱們也和它們一樣圍着轉了。”
“這是個什麼物體？”
“你看！”艾斯臺斯用手一指：在那漆黑空間的某處不時地閃爍着一些天藍色的火花。
“我什麼東西也沒看見。”
“毫不奇怪。這就是黑十洞。”
弗尤納烈裏的雙眼射十出恐懼的目光：“老夥計，休簡直瘋了！”他高聲喊道，聲音是顫十抖的。
“一點出沒瘋。你也知道，黑十洞有大有小。這個黑十洞的質量大體上與一顆大行星相同。至少我個人是這樣認爲的。咱們現在就像被繩子牽着繞它兜圈子。在宇宙中，只有黑十洞才能把巨大的物體保持在軌道上而本身卻又不被別人看見。”
“不過，事先爲什麼沒預告給我們……”
“原因我知道。這個傢伙只有在碰上它的時候纔會被發現。所以我們是第一個發現太空中黑十洞的人。當然誰也不願意冒着生命危險進入它的直接作用範圍。請接受我的祝賀。不過桂冠咱們是沒法接受了，除非是死後追授……”
“你告訴我到底出了什麼事。”
“咱們飛得離它大近了，結果受到漲潮效應的作用。”
“漲潮效應是怎麼回事？”
“我不是天文學家，只能就我的一點理解講給你聽，行嗎？”
“快講，快講……”
“問題的關鍵是引力作用。退一步說即使這個東西的總吸引力不大，咱們也不應該過於靠近，因爲引力具有強化十性十質。它的強化十性十衰減得非常厲害。比如說，一艘飛船正面向它飛過去，那麼它的船頭被吸引的程度要比船尾大不知多少倍，甚至飛船會被拉長。物體本身愈大或者距它愈近，那種效應就愈強。你明白了嗎？甚至連你的肌肉都能給拉長，萬幸的是骨頭沒拉斷……”
“很難說沒拉斷。”弗尤納烈裏的臉部本來就受了傷，現在又被劇痛折磨得更變了樣，“噢，還有什麼讓人高興的事？”
“緊急剎車把燃料全給用光了。雖然結果是飛船離黑十洞稍遠了點，可還是死死地粘在原地。”
“咱們就不能呼救嗎？”
“不能。通訊設備全部毀壞了。”
“那麼咱們應該幹什麼呢？”
“等，等死，我的朋友。除此以外再沒……”
“是呀……這可真不錯。”
“我有藥丸。”艾斯臺斯沉思着說道，“所以也不二定非等到最後。喫一粒藥丸並不難。糟的是咱們沒把這個傢伙通知任何人。”
“你是指黑十洞？”
“對。黑十洞在這個位置構成了很大的威脅。雖然它圍繞着太十陽十旋轉，可是誰也不能保險它的軌道穩定不變。即使是穩定，它也肯定會不斷擴大。”
“而且將會吞掉許多人……”
“那還用說！你看它吞吸宇宙塵埃有多兇。簡直是一十十團十十又一十十團十十。”
一時兩人都默不作聲地望着舷窗。後來，艾斯臺斯說：“如果地球朝黑十洞直接發射一顆大行星並且沿一定的軌道從它的旁邊穿過，也就是說把它從軌道上引開呢？讓行星利用自己的引力把它引離太十陽十系，要比從後面推好……不然讓它留在原地，它就會繼續膨十脹，結果就會吞吸一切，從太十陽十直到冥王星。”
“其奇怪，爲什麼以前人類一直沒發現它呢？”
“因爲大家沒想發現它。誰會想在行星帶去找黑十洞呢？沒法發現。它的質量暫時還不算大，輻射也比較弱。所以只有像咱們這樣無意中撞到才能發現。”
“本，你肯定咱們沒有任何通訊手段了嗎？”
“我可以肯定沒有了。”
“咱們離維斯塔有多遠？也許能從那兒來援兵？那是咱們最大的基地。”
艾斯臺斯搖了搖頭。
“我不知道此刻維斯塔在什麼地方。”他十陰十鬱地回答，“計算機也完蛋了。”
“我的上帝！咱們還有什麼完整的東西沒有？”
“有空氣調節器和淨水器。食品多得是，足夠維持兩個星期，或者更長……”
“你聽着，”弗尤納烈裏沉默了許久以後終於說了話：“就算咱們不知道維斯塔的準確位置，我們總可以肯定它離我們不會超過二、三百萬公里吧？！如果我們能想出辦法發出訊號，那麼一個星期以後他們就能把無人駕駛飛船發射十到這裏來。”
“你說無人駕駛的？嗯。這可能嗎？”
“確實很簡單。無人駕駛飛船比有人駕駛的速度快三倍。鋼鐵和塑料不怕超負荷。”
‘有可能……”艾斯臺斯沉思着重複說道，“不過，咱們還是沒有辦法發訊號。毫無辦法。連用嘴喊都不行，因爲四周是真空。”
“好好動動腦子就能想出辦法來。弗尤納烈裏一個勁頑固地堅持，“我就不信你想不出辦法。尤其是你自己的生命也繫於一髮之際。”
“不光是我的生命，哈爾維。不久就將關係到全人類的命運。不過，這都是後話。老朋友，你好好想想，說不定能想出什麼高招。”
弗尤納烈裏抓住艙壁的扶手，困難地站了起來。
“我已經試過了。”他說道。
“那就趕快告訴我。”
“爲什麼不把重力機關掉？這樣咱們可以省點力氣。”
“這又算什麼好主意……”
艾斯臺斯站起身來，走到儀器盤旁，關掉了重力機。
弗尤納烈裏一下子就無依無靠地懸在當中，他深深地嘆了一口氣，嘴裏嘲嚷道；“老頭子，我還是痛得要命。要是再這樣下去，我只好喫你的藥丸。實在受不住了。”
“喂！”
“幹什麼？”
“你知道嗎？我可能找到辦法了。要試試讓黑十洞爲我所用。”
“這怎麼個搞法呢？”
“是這樣。當有東西落到黑十洞裏的時候，它就會發出強烈的輻射……”
‘等一等！你敢肯定維斯塔能收到訊號嗎？”
“維斯塔不一定。可是地球很可能收到。地球上有一些電臺時刻不停地監視着宇宙中各種電波的變化。它們能捕捉到極微小的變化。”
“那就好辦了，本。只要十五分鐘，地球就能發現我們。再過十五分鐘，地球就會向維斯塔發出查明情況的命令。頂多再過兩個小時維斯塔就可以派出救兵了。”
“我有你這種信心就好了。可是咱們沒東西可往黑十洞裏扔呀！咱們連個火箭探測器都沒有。要不乾脆咱們就讓飛船衝進黑十洞，雖然咱們死掉了，可是地球就可以知道……不，行不通。只閃爍一下沒什麼用！”
“你很清楚，我是不敢當英雄的”弗尤納烈裏馬上就表了態，“我倒有個想法。不是到處都飄浮着許多大小不同的圓石塊嗎？咱們抓住兩塊，把宇航服上的發動機按在上面，然後發射十到黑十洞裏去。這樣就會有兩次閃光，而不是一次了。如果兩次中間相隔一晝夜，就可以引起地球的注意。”
“如果注意不到呢？還有，我非常懷疑能把發動機按在花崗岩石頭上。如果我們的宇航服……對了，宇航服沒毀壞嗎？”
“你想用上面的無線電臺？”
“開玩笑！它的有效半徑超不過幾公里。”
“那你要宇航服幹什麼？”
“我想穿上去散散步。”
艾斯臺斯飄到行李間，拖出來兩件宇航服。“你看，一點也沒壞。”
“壞倒是沒壞。不過你爲什麼要到飛船外邊去呢？”
“你不是說有幾枚火箭纔好嗎？”
“那又怎樣？可我們一枚也沒有……”
“爲什麼我們不用石塊來代替火箭呢？”
“我還是不明白你的意思。你先說不可以，後來又……”
“這很簡單，哈爾維。我們正處於絕對真空之中。黑十洞現是離我們還遠，所以它的引力暫時還不太可怕。我的傷勢不重，能走動。在失重的情況下，被扔出去的東西想飛多遠就飛多遠，對吧？既然如此，就不難把一些石塊扔進黑十洞。關鍵是要扔得準，準確地擊中洞十口。石塊一落進洞十口，黑十洞就會發出一束光來，地球也就能收到。”
“你認爲能搞成？”
“能搞成。只要飛船出口沒封死就成。”
“好，那就試試吧。不過我但心咱們會丟失一部分空氣。”
“不是還夠用兩個星期嗎？”
“好，那就幹吧，反正咱們已經沒什麼東西可損失了。”
宇航員到宇宙中去是常事。飛船有時需要修理，宇航員就穿着宇航服走出來。宇宙空間偶爾會出現一些有意思的物體，宇航員就穿上輕質安全的宇航服，用鉭網捕撈這些物體。當然這些物體必須與飛船平行飛行，速度也必須和飛船的速度一樣。對於飛船乘員來說，走出飛船簡直是一個重大的節目，因爲可以給宇航飛行增添花絮，調劑航行的單調生活。
可是今天文斯臺斯的熱情並不高。他不僅不高興，而且感到不安和恐懼。實際上他提出的作法是很原始的。他甚至有點後悔不該提出來。
他出到漆黑無底的空間。四周閃爍着幾十億個星星，那顆被擊碎的行星的碎片，像土星的環一樣在黑十洞四周形成一個環，微微地反射着遙遠太十陽十的光線。
艾斯臺斯判定了方向。他知道飛船的方向和那行星的碎片一樣，正逆着星星的周圍緩慢地移動着。如果頂着星星的方向把石塊扔出去，那麼石塊的一部分速度就會被抵消掉。現在一切都取決於會被抵消多少以及確定投擲力的大小。投擲時必須恰到好處地把石塊扔到剛好等於漲潮效應作用於石塊的那個地方。這樣，黑十洞就會把石塊吞服進去併發出強烈的射線。
艾斯臺斯用鉭網仔細地選擇合適的石塊。他只要拳頭大小的小塊。感謝上帝，穿着宇航服行動很自如，文斯臺斯心裏真感謝製造者。
他撈夠了石塊以後就開始瞄準黑十洞，然後扔出去一塊。
石塊在微弱的十陽十光照射下閃了一下，消失在黑暗之中。艾斯臺斯甚至不知道圓漂石飛到目標需要多長時間。所以他心數到六百又扔出第二塊，接着第三塊、第四塊……最後，在前方，閃起了一次耀眼的光芒。他知道命中了。於是他又撈了二十塊，然後一塊又一塊朝黑十洞十口扔去現在幾乎是塊塊命中目標。黑十洞比原來設想的要大。就是說它能夠吞吸大塊的東西，同時也證明原來他們低估了它的危險十性十。不過危險越大，得救的可能十性十也就越大。黑十洞越大就越易命中。艾斯臺斯振作一下十精十神，更加起勁地朝來者不拒的黑十洞裏扔石塊。
最後他終於疲憊不堪地面到船艙。由於用爲過度，右肩有些麻木，手部的肌肉痠痛。弗尤納烈裏幫助戰友脫十下宇航服後，他就一頭栽到十牀十上。
“真是一場漂亮的焰火表演！”哈爾維讚不絕口，“我都害怕了。”
“你以爲我不害怕嗎？我一個勁地祈禱上帝，保佑宇航服能抗禦這些鬼射線。”
“你認爲地球能發現我們嗎？”
“肯定能。你注意了嗎？很可能是這樣：一開始人們有點喫驚，動動腦筋，然後就各自回家去了。非得設法讓他們發射飛船來不行。行了，我有了主意。不過我要先休息一下，要不站都站不住了……”
一小時後他穿上了第二套宇航服。已經沒有必要給第一套服裝充電了。
艾斯臺斯又撈了一大網圓飄石，朝黑十洞扔去。現在更容易命中目標了，因爲每一塊都引起反應，使黑十洞一次比一次擴大。艾斯臺斯有一種不祥之感。他感到黑十洞迎面朝他撲來，很快就會把飛船吞掉。雖然他清楚地知道這只不過是自己的幻覺，這種恐懼心情仍舊是有增無減。石頭扔光了，他如釋重擔，感到輕鬆。他非常困難地回到飛船入口，一頭栽進艙裏。
“完了。”他脫十下宇航服，勉勉強強地說出這麼一個字：“完了，哈爾維。我什麼事也幹不了啦！”
“你已經幹得夠多了。”弗尤納烈裏一個勁給他打氣，“黑十洞一閃一閃，好象一挺機槍在連續射擊。”
“這一回地球肯定會發現。咱們就等着好了。他們肯定會發射飛船來。”
“本，你真相信麼？”
“我想，他們應該來，哈爾維，應該來！”
“爲什麼呢？”
“因爲我和他們聯繫過了。”艾斯臺斯有點興致了，“我聯繫過了，你明白我的意思嗎？哈爾維，我倆不光是第一批撞着黑十洞的人，而且是第一批想出把黑十洞當成通訊工具的人。你懂了嗎？現在已經可以毫不費力地使銀河系同另一個星系進行通訊聯繫了。你可以充分利用黑十洞的能量，只要往裏扔石頭就是了。你明白咱們倆搞出了什麼發明嗎？”
“我不大明白……”
“哈爾維，這是一種極古老的通訊方法，不過人們還記得它。雖然它早在一百年前就不再使用，可是我卻利用了它。以前人們是用有線電進行通訊聯繫……”
“我明白啦！你是說……”
“有錢電報！哈爾維。黑十洞的閃光會被記錄下來。你就想一想吧：當地球上的人發現宇宙中的某種光源竟發出緊急呼救的訊號時，他們會怎麼想呢？你明白嗎，我是按照一定節奏扔的石頭：三塊石塊中間是短間歇，三塊是長間歇，然後又是短間歇！既然黑十洞發出緊急呼救，地球肯定會發射飛船來的，毫無疑問！”
現在他們安下心來等待了。兩位疲憊不堪的朋友把自己綁在十牀十上，進入了深沉、不安寧的夢鄉之中。
整整五天之後，無人駕駛飛船飛到，他們得救了。
。