《最后一劫》作者：威廉·奥斯汀
突然，较黑的一個停下来，笑了笑，看起来很动人，带着某种魔力：“這之前，我們已经在４０個地方对抗過了，”他說：“然而，我們還沒真正动過手，也沒谈過话。我叫阿布根，战斗一开始他们就這么叫我了。過来，告诉我你的名字，在战斗了结之前，咱们谈谈吧。”
较白的一個迷惑地停住了脚步，在生前的４０次对抗中，在四十次被击败的战斗中，跟敌人谈话是不可想象的，甚至沒有時間考虑，在另外的阵营中，杀人的和被杀的也是人。
“我是布林，”白的未修面的一個說，“我杀死你之前，你有什么话要說？对我這個强者說什么，你這個地狱裡来的魔鬼？”
“拜托，拜托，我的朋友。”阿布根低声嘀咕着，缓和了一下敌对的姿态，“我們开始之前能谈谈嗎？這個游戏已经接近了最后的一掷，趁我們還活着，尽可能說明白吧。否则，胜利的一個除了自言自语恐怕无人对答了。”
布林考虑了一下：“在其他４０個血腥的日子裡，你已经滔十滔十不十绝地說了，且是那么难以启齿的残暴。在４０個血腥的地方，你已经开辟了一條到這個地步的路。现在你想谈谈？好吧，那么，快說吧。但是，别叫我朋友。因为你已经让我失去了那么多值得冠以朋友之称的朋友。在今天過去之前，我要为他们报仇。所以，快說，時間不早了。”
像是不理会对方的通牒，阿布根无法辩解地陷入沉默，同时插剑入鞘。這时，从這個较黑些的食品袋裡掉下来個苹果，他可十爱十地笑了：“吃個苹果吧。”
“什么？”
“一個苹果。我从那儿捡回来的。”他朝远处的丛林方向点点了头，“想吃一個嗎？”
“你，你们所有的人，說话注意了。”
“我又不是挑十起這场战争的人。”阿布根强烈地反驳道，“除非你有更大的能耐沒显示出来，否则，你在這场角逐中根本起不了多大作用。”
他迅速地冷静下来，把手裡拿的苹果掷向对手，“尝尝這個，真正的美味啊！”
布林躲开了他站的地方，满面怒容地瞪视着阿布根。
“如果你不愿享用生活中的一個苹果，那么你這么强烈地想要为保护它而战斗，又是为了什么呢？”
“因为一個男人是他为之奋斗的、他将对抗的战争的惟一主宰。”
阿布根噘了噘嘴：“为了成就你引以为傲的男子汉气概，你才想现在就杀了我嗎？然而，我們从前十交十過手，你和我。你所了解的全部的我，就是在战场上，我曾提出休战，我曾提供你十精十美的食物。以你的标准，我必须承认自己糊涂了。那好吧，告诉我，你不反对谁呢？”
布林先是沉思，接着又喜形于色：“你提供的东西，在明理的人看来确实是好的，但是你的同伙已经那样做了，你充当了這样一個角色：你用虚伪的言辞和形象，欺骗了我們，蒙蔽了我們。然后你突然袭击，让我們的人双倍地失去尊严和鲜血而死亡。我自己不也這么愚蠢地死過嗎？”
“你的确已经死過。”阿布根意味深长地用力咀嚼着他手裡的新鲜水果。布林把阿布根当成最厌恶的人啦。
“你怎么沒十精十打采地站着呀，吃？吃吧，在這块被高尚的战争视为神圣的土地上吃。你不骄傲了嗎？一点荣誉感沒有了嗎？”
阿布根耐心地听着，抬起袖子擦了一下讥诮似的湿嘴，“我們這群自视正义的家伙，总是迅速地杀开一條敌人的血路，然后用嘴角凝血去祭奠你们的战场。但那個光荣的地方只会对草和虫有些好处，因为他们吸血。你忘了在這個绿草如茵的地球阶段成堆的厮杀嗎？”
“我沒忘，那次我們赢了。”
阿布根又朝着果园点了点头，“苹果地，我相信那裡叫苹果地。”
“是的，苹果。当然，你有一個扭曲的智慧，阿布根。”布林半笑着回答。
“那天，我們俩都死了。”阿布根接着說，沒理会這些恭维。“第二天，我們的灵魂重新集结，我們，被击败的多数，反对你们，胜利了的少数。你断绝了与第二地球阶段的联系。你们是出色的斗士，那天，我們，所有的人，许多又死掉了。”
“只有那次，我的一方被打败了。我們又全部死了——除了阿诺尔，他逃了。”布林回忆。
“接下来的一天，”阿布根根据說，“我們灵魂再次集结，我們又奋战。這次，在第三阶段，我們人数更少，却更紧密配合。但是，你们又一次胜了。”
“胜的不是我們，阿布根。”布林若有所思地浅笑着。“当然不是，你又被杀了。”
“像你一样。”
“当然，我們的灵魂集结的每一個阶段，我們战斗的每一天，双方都损失了许多原始的人数。胜利的少数人仍然处于胜利的阶段，在墓地埋葬倒下去死掉的人们。”
“每次死人堆越小，光荣就越小。”
“但战争总是毁灭了。”
“只有现在，”布林平静地看着阿布根，“最后轮到我們了，你们的人正迫求最后一击。”
阿布根突然一阵大笑，惊呆了布林。
“轮到我們是最合适的，轮到最可笑，最可怜的无用的东西——最差的两個斗士，在苹果地第一個邪恶的日子裡。作为斗士，我們是最差中的最差，布林，你和我。”
“想想。从某种意义上說，在四十战争中，我們把生命互相十交十给了对方，反击再反击，然而总是徒劳。因为我們都被卷入到了不幸的仇杀中。现在，当我們为击败对方而徒劳了這么多后，我們仍然被那些我們从沒见過，也不可能再见到的十操十纵仇杀的人期望成为持斧者，竭尽全力地互相拼杀到最后一刻，就为了拥有独自生存在這個阶段的特权，然而，最不幸的死者进入到了第四十一阶段。”
“你听起来這合情合理嗎？布林？”
从会面以来，布林第一次把阿布根当作敌人以外的人。不知为什么，他们两個此时显得更年轻，更富有朝气了。
“差不多。”阿布根笑了。末了，若有所思地十吮十吸了一下苹果核。
“我建议活着。”他平静地說，“我建议我們互相提供仁慈，仍旧留在這個阶段。”
“作为光荣的斗士？我們能彼此信任呢？我們是四十场战斗中的友情杀手啊。”
“不要說我是一個友情杀手，即使可能真的是。說真的，我死過的次数要比我杀人的次数多。为了彼此信任，让我們另一個斗士的名义发誓吧。据說，他已经为时代和需要而工作了。”
布林思量了一会，最后說：“很好，立個誓言，你是……的斗士？”
阿布根惊讶的表情与布林迷茫的眼神相遇，他闭上了眼睛。“哪裡的斗士？”
“不固定的。但我记不清，除了前进的脚步声，我记不得什么了。”
阿布根茫然顾自地沉默着，不象布林期待的那样。突然，阿布根问：“你从哪裡来，光明斗士？”
布林笑了，又停了下来，心裡沒有答案。
最后，他们互相看了看，說：“斗士对斗士，我們不战了。”
布林捡起阿布根先前扔掉的苹果，举起来，谦恭地向他致意，阿布根从包裡掏出一個，照样做了。他们咬着和平的果实，咧嘴笑了。最后的胜利，属于两個人。
阿布根抖掉了十胡十子裡的一些苹果渣，他们都笑了，但是布林的笑开始变得略微神秘，阿布根对此不解。旋即，阿布根收敛了笑容，紧张起来，不知将会发生什么逆转。
只见布林摘下钢盔，露出了久藏在裡面的金黄的辫子，她笑了。他们再次大笑。
四十一阶段的黎明就這么来临了。上帝看得出它是好的，对着四十阶段的地球的脸蛋微笑着。
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