《“臭鼬”行动》作者：[美] 克利福德·西马克
我坐在自家草房的后门廊裡，右手擎酒瓶，左手提步槍，恭候喷气飞机的出现！這时的身后突然传来一阵可疑的狗吠声。
我连忙呷上一口酒，抓起扫帚绕房巡视一周。
【注：臭鼬是北美特有的一种十毛十皮小兽，受到攻击时能分十泌臭不可闻的液体，使对方避之不及，它的十毛十皮能制成贵重的裘皮大衣。臭鼬不等同于我国的黄鼠狼。】
我从狗的吠声知道它们很可能是在追逐臭鼬。
我迈過坍塌的篱笆，从转角那儿张望。尽管暮色苍茫，但還是能看到十條野狗围在杏树丛周围，树枝的折裂声告诉我第四條狗已挤进树丛中。如果再不马上给個了断，再晚就来不及了——臭鼬毕竟是臭鼬。
我悄悄接近狗群，不料被锈蚀的铁皮罐头和空酒瓶绊得跌跌撞撞。我发誓，明天一定得把整個院子清扫一下。以前我也想這么干，可不知怎的就是十抽十不出時間。
我弄出如此巨响，使所有的狗都吓跑了，只剩下陷身树丛的那一只。我吃准位置，用扫帚十柄十狠狠揍下去。在這條狗蹦起时，我见到它瘦得皮包骨似的。
那條狗咆哮哀号，接着像香槟酒的瓶塞弹起一般，“嗖”的一下从脚边窜過。我本想站稳，结果又踩上空瓶，随即“扑通”一声狼狈地摔倒在地。那简直是天旋地转，眼前直冒金星，站也站不起来。
在我缓過气来，树丛深处钻出一只臭鼬奔我而来，我挥手驱赶，但它硬不肯走。它甩动尾巴，似乎在迎接亲人。還紧紧依偎我，在我身上磨蹭，发出响亮的呼噜声。
我连手都不敢动，眼睛也不敢眨，希望臭鼬会留下来。三年来草房裡经常有臭鼬出沒，大家和睦相处，但从未有過亲密的十交十往，井水不犯河水。
但這头活泼的臭鼬看来已认定我是它的朋友，它也许還非常感激我，因为是我把狗群赶跑的。
它在我身边走动，用嘴巴拱我，接着又爬近我的怀抱，望着我的脸。不休止地发出急切的哼哼声。全身似乎都在颤十动。
它用后腿站立，前腿抵住我的胸部，直盯着我的脸并哼個不休——时轻时重，时快时慢。它自己又竖十起耳朵，好像盼望我能够回答，在這期间它始终都在友好地挥动尾巴。
我非常谨慎地伸手去抚十摸它的头部，它似乎并不反对。我們躺了很长時間——我在摸它，而它在打呼噜。
最后我轻手轻脚地摆脱它，经過再三努力，终于站起身朝草房走去。臭鼬跟在我身后亦步亦趋。
我又一次坐到门廊上，拿起酒瓶狠狠喝了一大口。经過這番折腾后，最美妙的事情莫過于渴酒啦。我刚喝下一口，树林后面就飞出一架喷气飞机，高高越過我，周围的一切被震动得似乎蹦起来。
我扔掉酒瓶抓起步槍，可惜飞机已从视野中消失，根本来不及扣动扳机。
我只好悻悻搁下槍十支．狠狠地咒骂起来。
我在前天曾警告過上校——那完全不是开玩笑——我說：“如果喷气飞机再這么低地掠過我的草房，我就朝它开槍！”
“岂有此理！”我告诉上校，“老百姓处造了自己的房子安居乐业，沒有招谁惹谁。可政十府却在离他家两英裡的地方建起空军基地！那些鬼飞机差点就把我家的烟囱都给撞掉了，請问谁還能有安生日子過？”
总的說来，上校說话时還算客气。他提醒我，空军基地对大家很有必要。人民的生活离不开飞机。他将努力调整飞行路线、尽量不打扰居民的安宁。
我說，喷气飞机把臭鼬们都吓跑了。他也沒有笑话我，甚至有参同情。他回忆起童年在得克萨斯州时是如何安放捕兽夹的。我向他解释自己并不以捕捉臭鼬谋生。我只想和它们在一個屋顶下生活，夜裡听到它们在房内跑动，能使我感到不孤独寂寞。
但是上校始终沒有明确保证喷气飞机不会再飞過我的住处，于是我就威胁要对第一架飞机开槍。這时上校从写字台上拿出一本书读给我听，說射击飞机是犯法的等等，但我啥都不怕！
所以现在我才埋伏十在后门廊处，带上一瓶酒作为消遣。我骂够了才猛然想起那瓶酒，這才听见酒从瓶内流十出的汩十汩声。酒瓶掉落在阶梯下面。那滚十动的声音实在令我心碎。于是我肚皮贴地，伸手到下面摸索，好容易才把瓶子拎起，它已经空空如也。
我把瓶子又扔到院裡。伤心地坐在阶梯上。
黑暗中又出现那头臭鼬，它沿着梯级爬上来和我坐到一块。我抚十摸它，它也以呼噜声作为回答，使我很快就忘掉那酒瓶的事。
“你是個忙忙碌碌的小家伙，”我說，“不過我从沒听說臭鼬也会打呼噜呢。”
我俩排排坐。我对它倾诉了關於喷气飞机的烦恼。
它半点也不怕我，我终于能和臭鼬友好相处了。真有趣，在打破僵局后，也许還会有臭鼬搬进我家来同十居呢。
我认为這下可以向酒馆裡的朋友夸耀一番了，但又担心不论怎么指天发誓請上帝作证，都不会有人信我的话，所以我得把這头活见证随身带去。
我把十温十驯的臭鼬放在手上說：“走吧，带你去给朋友们瞧瞧。”
我穿過庭统，差点被乱堆的旧电线绊個跟头。最后来到房子前，那裡有我的老伙计——贝茨车。
贝茨既算不上新潮，也数不上超级，可它一直都对我忠心耿耿。我們之间似乎有某种默契：我来洗刷它。管它吃饱喝足，它则负责把我送到该去的地方。一個明白事理的人，对汽车還能有什么更高的要求呢？
我拍拍贝茨的车顶，向它问好，把臭鼬搁到前座上，然后自己爬进车内。
贝茨怎么也不愿意启动，它似乎宁愿呆在家裡。但是我对它說尽好话，用尽甜言蜜语，最后它才颤十抖一阵吭哧吭哧地上了路。
“速度别太快，”我对它說，“這個路段有不少十交十警，专门逮那些违反十交十通规则的人，真要那样，我們的麻烦可就大了。”
贝茨车缓缓地把我送到小酒吧，我腋下夹十着臭鼬进了店堂。
查理正在柜台后忙碌。店堂裡人头济济——有琼尼·埃施林德，有斯基莱特·巴乔松和杰克·斯尼尔等等，還有六七個個其他顾客。
我把臭鼬放在柜台上，它一下就朝酒客们跑去，似乎迫不及待地要和他们十交十朋友。而他们刚看到臭鼬就纷纷躲到桌椅下面，查理也抓起一個酒瓶，缩到角落深处。
“艾依沙，”他大吼道，“马上把這個臭东西带走！”
“别那么激动好嗎？”我說，“這位小顾客不会给你惹是生非的。”
“管它惹不惹是非，赶快滚开！”
“去他的！滚它的蛋！”酒客们齐户吆喝。
我也朝他们发了一通脾气。想想看，为了一头十温十驯的臭鼬竟然闹成這样！
不過我明白要說服他们是不可能的，于是我抓起臭鼬送回到贝茨那裡。我找到一個垫子给臭鼬坐，吩咐它呆在原处，哪儿也别去——我十交十代說马上就会回来。
不過我耽误的時間比预料的要长得多，因为我不得不把详细经過讲给大伙听，而他们又提了不少問題，不停地打断我的话，并全都争着给我斟酒。
从那裡出来，我几乎都看不清车子在哪裡了。就算看到它，我也设法走近——我艰难地摸索方向，一步一颠。左摇右晃总算挨到车旁。
我费尽力气进入车内，因为车门好像变了。进去后我又找不到点火钥匙，最后找到时又跌倒在地板上，不知道座位在哪裡。地上实在太舒服了，我想爬起来实在愚蠢，在這儿度過一十夜倒也蛮不错的！
我正躺着，贝茨的发功机响起来了。哈！贝茨是在想自己回家呢，我這辆汽车真棒！
它先倒车，掉转车头就朝公路驶去。到了公路边它停下来观察一下动静，接着就驶上主干道笔直回家去了。
我一点吔不害怕，我知道对贝茨是可以信赖的。我們多年生活在一起，它是那么聪明，尽管从前并沒有独立回過家。
我躺着，觉得有点奇怪，以前它为什么不肯這么干呢？
世界上任何机器都不比汽车对人类更为亲切。人们可以理解自己的汽车，而汽车也在学会理解人类，他们之间能产生真正的依恋之情。我认为這非常自然，总有一天汽车也会像十爱十马或十宠十犬那样值得信赖，
我十胡十思乱想，自得其乐，贝茨這时已从公路转进乡间的土路。
但汽车刚停在草房旁时．身后就响起刹车的尖啸。一辆汽车的车门打开。有人跳到了砾石地上。
我打算站起，可稍一耽搁，那人就已猛然打开车门，伸手进来一把攥十住我的衣领，把我从车裡拖出去。
這陌生人身穿十交十警制十服，還有一個警察站在远处。身旁是—辆警车，红色警灯在车顶上不住闪烁。我简直鬼迷心窍，怎么就沒有发觉他们一直在盯住我呢？后来才想起，敢情一路上我都是直十挺十挺躺在地板上的。
“是谁开的汽车？”警察怒声喝问，揪住我的领子不放。
我還沒来得及开腔，第二個警察就已朝车内张望，他一蹦三丈远。
“斯莱依德！”他大喊一声，“车裡有头臭鼬！”
“难道你想說是臭鼬在开车嗎？”斯莱依德问道。
另外那個警察插嘴說：“我看，起码臭鼬還沒有喝醉呢。”
“别打扰它，”我对他们說，“它是我的朋友。对任何人都不会造成伤害的。”
我使劲一挣，斯莱依德的手松开了。于是我跑回车子那裡，前胸扑到座垫上，手抓方向盘，打算挤进车内。
开是车子突然放声一吼，贝茨又自己启动了，车轮下飞起的小石子像机关槍一样扫向警车。贝茨直冲向前，穿過篱笆向公路疾驶，它冲過丁香树丛，還把我摔出车外，自己越驶越远。
我在树丛中注视着贝茨一路驶上大道、我安慰自己說：“它這是想搭救我，而且這并不是它的错，是我自己沒能坐稳，那吼声真像是航空母舰的发动机”
警察跳进警车开始追赶，我苦苦实說如何能从丁香丛裡脱身。
最后我总算从那裡面爬出来了。我走到屋檐下，坐在台阶上，我在想篱笆不值得再去修缮了——索十性十用来生炉子還更省事点。
我完全不用担心贝茨，相信它不会让自己吃亏的。
在這個問題上我非常正确，因为隔一会儿警察就回来了。他们把车子停下，发现我還在台阶上，于是跑了過来。
“贝茨在哪儿？”我问。
”贝茨？他是谁？”斯莱依德以问代答、
“贝茨就是我的汽车。”我解释說。
斯莱依德破口大骂：“它可溜啦！连车灯都沒打开，时速达到一百英裡！（１英裡＝１．６公裡，译者注）如果它不撞上什么，我愿在地上爬三圈。”
对此我只能苦笑摇头：“贝茨是不会出這种事的，它对方圆五十英裡以内都非常熟悉。”
斯莱依德认为我是在嘲笑他，于是一把抓住我前后摇撼以示吓唬。
“你得对此负责。”他把我推给另一個警察，那人赶紧接住我。“把這個家伙扔到后座上！埃尔尼，我們走。”
埃尔尼不像斯莱依德那么暴跳如雷。他說：“坐到這儿来，老爷子。”
他们把我拖进警车后就不再理睬我。我和埃尔尼坐在后面，斯莱依德开车。還沒走出一英裡，我就打起了瞌睡。
醒来时我們已到了局裡。我爬出去打算自己走，但他们从两边夹十住我，强行把我拖进去。
我們进了办公室，裡而有写字台，有椅子和长凳，一個人坐在桌后。
“有什么情况嗎？”他问。
“要是我能說得清楚，我就不算人！”斯莱依德凶神恶煞似的。
埃尔尼则說：“队长，我担心您不会相信我們所說的话。”
接着他把我领到椅子那儿坐下：“我這就去给你拿点咖啡来，老爷子。我們得好好聊聊，希望你能够醒醒酒。”
我认为這也够客气的了。
我饮着咖啡，眼前逐渐明朗，周围的东西不再飞舞，重影也消失了——我指的是那些家具。更糟糕的是当我认真思索时，连自己也觉得非常奇怪：贝茨车到底是怎么自己回家的？
后来他们把我领到桌前，队长劈头盖脑提了不少問題：我是什么人啦，什么时候出生啦，住在哪儿啦，我們的话题逐渐转向他心中的疑十十团十十。
我可什么也沒隐瞒。我既讲了喷气飞机的事，讲了那头十温十驯臭鼬的事，也讲了我和上校的那次谈话，還讲了贝茨自己回家的事情等等。
“請您說說，贝叶斯光生。”队长问，“您不是机械师吧吧！我知道，您說過是给别人打短工的，赚点工资度日。但是我想搞清楚，也许您曾自作聪明对汽车动過什么手脚？”
“队长，”我老老实实回答，“我连螺丝扳子应该捏住哪一头還不清楚呢！”
“就是說您从来沒对那辆贝茨车改动過什么？”
“我只是尽心尽力地照料它。”
“沒有别人动過這辆车嗎？”
”我从沒让人靠近它。”
“那么，您能否费心解释解释，這辆车怎么会自己行驶的？”
“恐怕我也說不清。先生，不過贝茨非常聪明……”
“您清楚地记得沒有坐在方向盘后嗎？”
“当然沒有，我觉得這很正常——是贝茨自己把我送回家的。”
队长生气地把铅笔扔到桌上：“闭嘴吧！”
他站起来离开了写字台。
“再去煮点咖啡来，”他告诉斯莱依德，“也许這样会更好一些。”
“還個一件事我們刚才沒汇报，”队长出去后埃尔尼提醒斯莱依德說，“就是關於那头臭鼬……”
“那头臭鼬怎么啦？”
“臭鼬是不会摇尾的，”埃尔尼說，“也从不会打呼噜。”
“恐怕這头臭鼬還能干出什么惊天动地的事情呢！”斯莱依德冷嘲热讽地說。
“還能找一点酒来嗎？”我问，我又支撑不住了。
“当然有。”埃尔尼說，他走到角落处的壁柜，从裡面拿出一瓶酒。
我透過窗户看见东方已经泛白，天很快就要亮了。
电话突然响起，斯莱依德拿起听筒。
埃尔尼作個手势让我過去，正确地說是朝那個壁柜走去，他把酒瓶递给我
“别喝過头，老爷子。”他劝說，“你并不想让這些事重来一遍，对嗎？”
我当然沒有喝過头，不過就喝了一杯半，就那么多。
斯莱依德在那边大声嚷叫：“喂！快過来！”
“什么事？”埃尔尼边问边收回酒瓶。对我說：“這不是烈十性十酒，不過也很厉害。”
“有农场主发现了那辆汽车，“斯莱依德通知說，“它竟朝他的狗开了槍”
“它……把狗怎么啦？”埃A；尼呀蠕地间，
“听着。那狗朝汽车奔去时大声狂吠，突然从汽车裡射十出一粒火花。狗被打倒在地，爬起来转身就逃，第二颗一下子击中狗腿。那农场主說，腿上马上起了水泡。”
斯莱依德边說边走向门口：“這么着：你们都跟我上那裡去，赶快！”
“老爷子，我們也许会需要你的。”埃尔尼补充說。
我們来到外面上了警车。
“這個农场在什么地方？”埃尔尼问。
“就在空军基地的西头。”斯莱依德說。
农场主坐在门口的长凳上等着我們。警车一到，他马上跳起来。
“汽车還在那边的巷子裡，”他报告說，“我—刻也沒放松過监视，沒人能从那裡面偷偷溜出来。”
“难道不能从别的路离开嗎？”
“绝对不能、那裡四周都是树林和田野，是個死十胡十同。”
斯莱依德满意地哼上一声作为回答，他把警车朝巷口驶去。让车子转了個弯，挡住巷子的出口。
“在這裡下车，我們步行過去。”他宣布。
“一過那個转弯就到了。”农场主指点說。
果然，我們刚绕過转角就看到贝茨停在那裡。
“這是我的汽车。”我說。
“让我們分开，”斯莱伦德建议，“防止它朝我們开槍。”
他同时解十开手十槍的皮套。
“别激怒我的汽车！”我警告他，可他连眉十毛十都不扬—下。
我們四人散开、悄悄十逼十近贝茨，好像它是我們的敌人，我們想出其不意抓获它似的
贝茨虽說其貌不扬，但它非常聪明，且忠心耿耿。它每次把我送到目的地后，总還能把我再接回去。
可是它突然向我們发起攻击！东头本来朝着巷底，现在它倒退行驶，直接朝我們冲過来。
它微微蹦起，全速驾驶，每一秒钟都越来越快，我瞅见斯莱依德已经举起手十槍。
我立刻跳到巷子中央挥动双手。对這個斯莱依德我一点不信任，我担心如果贝茨不从，斯莱依德的子弹会把它打得稀巴烂。
但是贝茨也不准备停车，它继续朝１冲来，风驰电掣，比马车要快得多。
“快躲开，蠢货！”埃尔尼吼說，“它会撞死你的！”
我跳到边上，心痛如绞。我想要是事情发展到這般地步，连贝茨都要来撞我、那么活在世上還有什么意思？
這时我脚下一颠，脸朝下栽倒了，但在跌倒前我发现贝茨已从地面腾空而起，好像打算越過我。我知道沒有危险了——贝茨压根就沒想撞我：
贝茨径直飞上天空，它的车轮還在飞转，這情景活像它在倒车时，正沿着一座陡峭的隐形斜坡在爬升。
我跌在地上脸部朝天，努力坐起朝天上看。我简直无法相信自己的眼睛，汽车像飞机一样在翱翔，我真为它骄傲得要命。
斯莱伙德大张嘴巴，执槍的手垂了下来，他根本沒想到要开槍，完全忘记手中還有槍十支。
贝茨在树梢顶上飞行，在十陽十光下闪闪发亮——我洗车還不到两個星期——它能学会它行，实在是太棒啦！
這时我又看到一架喷气飞机正在飞過来。我想提醒贝茨多加小心，可是唇干舌燥，似乎含了满嘴的明矾——我失音了。
整個事件不過持续分把钟，但我觉得似乎已经過了很长很长——天上的贝茨和飞机迎面对飞，一场惨祸已不可避免。
接下来，整個天空都撒下金属的碎块，喷气飞机冒起浓烟，降落到左面那块玉米地裡。
我坐在路中央，手脚酸十软，和棉花十十团十十差不多——眼睛始终不离那些碎块，不久前它们還属于我的贝茨？我万箭穿心，连心都在流血。
汽车残片伴随着阵阵巨响掉落到地上，但其中有一块和其它不一样，它好像是在滑翔。我一直在注视它，困惑莫解。它怎么会掉得如此之慢？当其它碎块落地时，我突然发觉這是汽车的顶盖！它在上下摇晃，想掉下，但似乎又有人阻止它這么做。
车顶降落到地面，就在林子边上。它轻十盈地翻成侧转，有個东西跳出抖动一下后，就飞快跑进林子裡。
那正是我十温十驯的臭鼬！
所有的人都手忙脚乱：埃尔尼跑去农场主的家，打电话给基地报告飞机的事儿。斯莱依德和农场主朝玉米地直奔而去，飞机在那儿辗压出一條宽道，其宽度能让一個坦克营通過。
我来到碎片掉下的地方，捡起一些零件——有汽车的前灯，上面的玻璃甚至還在，有扭曲得不成形的车轮，有散热器的金属栅。它们都沒用了，任何人也休想再把贝茨重新装配起来。
我手持镀铬零件，回忆和贝茨度過的美好时光：它如何把我送往酒馆、耐心等我回家；我們如何去钓鱼，在那裡野餐；秋日又如何去北方打猎。
我一直呆呆站着。后来斯莱依德和农场主从玉米地裡回来，他们把飞行员搀扶在中间。飞行员脸上茫然若失，两十腿发软、整個身十体全吊在别人身上，他的眼睛无神、說话结结巴巴。
到了巷口，他们放下飞行员，后者马上就瘫倒在地。
“真是活见鬼了，”他到這时才說，“天下难道真正有能飞的汽车嗎？”
谁也沒有回他的话。后来斯莱依德朝我点点头：
“嗨，老爷子！别去动那些碎块！不要碰它们！”
“我完全有這個权利，”我犟嘴說，“這可是我的汽车。”
“什么也不准动！它裡面肯定有鬼，這些破烂也许能說明問題呢。”
我扔下散热栅，回到巷子裡。
我們四人坐在一起等候。
飞行员已稍许清醒過来，他眼睛上面的皮被划破了。血流如注，不過就整体說来還算可以，甚至還要求给根香烟。斯莱依德帮他点了火。
我們听到埃尔尼在巷子外把警车掉了個头，他很快就来报告說：“基地马上派人来。”
他和我們坐在一起，大伙对发生的事情只字不提，我看得出他们都害怕谈论。
沒過一刻钟，空军基地的人马就出现了。首先是救护车运走了飞行员，车后扬起十十团十十十团十十尘土。跟在救护车后是消防车，再后面是上校本人的吉普。上校后面是一大串吉普车和三四辆卡车。车上的士兵全副武装，我們连眼睛也沒来得从眨就被他们包围了。
上校的脸涨得通红，他的心绪恶劣。這也难怪，哪儿有這样的咄咄怪事：飞机居然在空中能撞上汽车？
他使劲跺脚，走到斯莱依德那裡大声呵斥，斯莱依德也用其人之道還治其人之身。我正奇怪他们为何要這般相互指责，后来才知道根本不是這码事，他们每当激动时嗓门总是特别响。
周围的人忙乱异常，都在骂骂咧咧。不過這种情况沒過多久。首先是上校和斯莱依德停止叫嚷，接着兵士们也恢复了军人的风度。
和斯莱依德谈完后，上校向我走来。
“這么說，汽车是您的啦？”他的话裡似乎认定我就是罪魁祸首。
“不错，是我的，我還要求你们依法赔偿损失呢。汽车可是第一流的。”
上校紧盯着我，活像想把我就地正法，后来又突然恍然大悟。
“等等，”他說，“您不就是几天前的来過我那裡的人嗎？”
“說得沒错。我還对您谈起臭鼬的事情，它们中间就有一头坐在老贝茨裡呢。”
“說下去，朋友，”上校說，“你的话我沒听懂”
“老贝茨是我的汽车，”我解释說，“臭鼬坐在它裡面。在您的飞机撞上它后，臭鼬就离开汽车依靠顶盖着陆了。”
“您是想說，那臭鼬……那车顶……”
“它们像是滑翔落地的。”我把话說完整。
“上士，”上校转身对斯莱依德說，“他在你们那儿有什么麻烦嗎？”
“顶多是酒后开车，”斯莱依德答說，“小事一桩。”
“我想把他带回基地去，行嗎？”
“這我可对您万分领情啦。”斯莱依德說时并不太有把握。
“那就走吧。”上校說，于是我随他朝吉普车走去。
我們坐在后面，一個兵士驾驶——快得像夫救火似的。我和上校一路无话。
在基地，上校坐在写字台后．也示意我坐下。他往椅背一靠，默默打量我，幸好我沒干什么亏心事，否则在他的十逼十视下肯定会支撑不住。
“您在那裡已经說了不少，”上校开腔說，“现在放松点，把事情详详细细从头讲起，别漏掉任何细节，”
我把知道的都說了，力求详尽，希望他能够同意我的观点。他从不打断我，只是端坐倾听，我還从来沒遇上像他這么好的听众。
当我原原本本說完后，他就在桌上摸索笔记本和铅笔。
“我們来归纳几條基本的结论，”他說，“您肯定，以前汽车从来沒有自行其是過，对嗎？“
“就我所知，从来不曾有過。”我坦诚相告，“但是它当然能乘我离开时偷偷练十习十一下。”
“那么以前也从来沒有飞上天過嗎？”
我摇摇头。
“這一次它在干這干那时，总有這头臭鼬在裡面嗎？”
“完全正确。”
“您還肯定出事后臭釉就坐在汽车顶盖上滑十下地了嗎？”
“落地时顶盖翻了個身，臭鼬就乘机逃到林子裡去了。”
“您是否感到奇怪：惟独顶盖滑翔落待地，而其它碎片都轰隆坠地？”
我表示同意，事情实在透出几分玄乎。
“现在来谈谈臭鼬。您坚持說它会打呼噜？”
“就是這么回事！别人也听到過的。”
“它還会摇尾巴？”
“和狗一個样。”
上校扔开笔记本，往椅背上一靠。他双手十交十叉护胸，把自個紧紧抱住。
“根据我的亲身十体验——那還是在小时候用捕兽夹逮臭鼬时积累的，我可以告诉您：臭鼬从不会打呼噜，也从不摇尾巴。”
“我知道您在想什么，”我生气地声称，“不過我当时并沒有喝醉，我只喝了一两口。事件发生后我也是亲眼见到臭鼬的，我知道就是這头臭鼬，是這头会打呼噜的臭鼬，多么十温十驯，非常喜歡我……”
“算啦，”上校說，“别說下去了。”
我俩相互凝视，后来他无缘无故笑起来。
“您知道嗎？”他說，“我突然觉得我需要一名副官。”
“我可不愿意当。”我直截了当回答，“基地离我家有两英裡远，而還怪拘束的。”
“這是军事编制外的副官，一個月三百美元，并且享有全部福利。”
“我這一辈子都沒和军人打過十交十道。”
“還有一個优惠條件：你想喝多少酒就能喝到多少。”
“那行！我该在哪裡签字？”我立即问。
就這样我当上了上校的副官。
我和上校相处融洽，有时也会出现紧张：那是因为他向我提出了古怪的要求，說我不能离开基地。
“你要是出门，也许会自十由散漫，到处闲逛。“他坚决地說，“可是我們要求你闭紧嘴巴，守口如瓶。你认为怎样？否则我凭什么要给你白发工资？”
实话实說，我過得的确不坏，沒有什么需要我十操十心的事情。平时连手指都不必动，沒人要求我干任何事情。伙食相当可以，還给我一间带十床十铺的房间。上校在喝酒問題上真的信守诺言。
接连有好几天我根本沒有看到上校。我趁一個晴天去他那裡打個照面，不料刚跨进门，就遇见一位中士进来，手拿着一叠文件。
“這是關於那辆汽车的报告，阁下。”他报告說。
上校拿起那叠纸。接连翻看好几页。
“中士，我一点也看不懂。”
“我也同样如此。阁下。”
“比如說，這儿究竟是什么？”上校用手指着某处问。
“這是某种计算机装置，阁下。”
“可是汽车裡并沒有什么计算机呀。”
“是這样的。阁下，连我也這么认为，我們在汽车裡的确发现它就联结在发动机上面。”
“联结？是焊上的嗎？”
“绝对不是焊的，它好像是发动机的一部分，是一体铸成的。那裡沒有任何焊接過的痕迹。”
“那么您相信這是计算机装置啦？”
“何尼裡是這么說的，阁下。他是计算机的行家，但是像這样的计算机他也从未接触過。他說這种装置根据多种完全不同的原理工作，很有道理。他還說……”
“說下去！”上校大声催促。
“他說這個装置的能力要超越我們的计算机千万倍。他說可以毫不夸张地說，這是某种智能化的装置。”
“您对這智能化作何理解？”
“何尼裡肯定地說這种东西可以独立自主地思考問題。”
“噢，上帝啊！”上校只這么嚷了一声。
他坐了一会，似乎在考虑問題，然后又翻過几页指着另外一处。
“那是另外一种结构，阁下。”中士說，“這儿是结构的图纸，可我們对究竟是何种结构還闹不清楚。”
“真的是搞不清楚嗎？”
“我們从未见過类似的食物、阁下、我們对它一无所知，也不知道它的名称，只能說它也许和传动有关，阁下。”
“那么這一份材料呢？”
“這是对汽油进行化学分析的结果。汽油有点奇怪，阁下。我們找到了油箱，它虽已摔得不成样子，但裡面還剩下一点汽油……”
“但你们怎么会想到去分析汽油的？”
“要知道這并不是汽油。阁下，這是另外一种物质。它们以前是汽油，但后来变了，阁下。”
“您說完啦，中士？”
我看到中士有点不安。
“不，還有一些沒說，不過都写在报告裡了，阁下。我們成功地找回大部分零件，缺少的只是某些小配件，眼下正在重新安装。”
“安装？——”
“說得更十精十确些，实际上是胶粘，阁下……”
“那汽车還能行驶嗎？”
“恐怕不行，阁下，它毁得太厉害了。如果真能把它整個恢复原样，那应该是世界上最好的汽车了。从裡程表看。汽车已行驶了八万英裡，但它的状况似乎就像是昨天刚刚出厂似的。制造它的合金我們连见都沒见過。”
中士不再吭声，来了一個向后转。
“等一下！”上校朝他嚷道。
“是，阁下。”
“我非常抱歉，中士。但是您以及所有为了汽车而调来的全部人员都将不准离开基地，我不允许走漏半点风声！告诉你们的人，谁敢說一句反对的话，瞧我会怎么收拾他！”
“是，阁下。”中士說。他彬彬有礼地行了個军礼，但他的模样活像马上就要切断上校的喉管似的。
肖中士离开后，上校对我說：“艾依沙，如果你知道些什么而不向我报告，后来又露出马脚而被我发觉的话，我也要拧断你的脖子！”
“那我也就完了。”我說。
他颇为奇怪地瞅着我：“知道這一切都是为了那头臭鼬嗎？”
我摇摇头。
“它根本不是臭鼬，”他說，“我們一定得弄清楚它究竟是什么。”
“可我又找不到它，它逃进林子去了。”
“我們可以抓到它。”
“就凭我們两個人？”
“为什么是两個人？基地裡有两千士兵呢。”
“但是……”
“你是想說，他们并不喜歡去抓臭鼬嗎？”
“似乎是這样的。也许他们只会去林子裡兜一圈，走走過场而已，不一定会努力搜索。”
“他们会努力的，只要我悬赏五千美元就行。”
我瞅着他，像在瞅一個酩酊大醉的酒鬼。
“相信我，”上校說，“臭鼬值這個价钱，這钱绝对不会白花，连一分一厘都不会。”
我只好认为此人是真的发疯了。
我沒去参加围捕臭鼬的行动。因为要找到那头臭鼬的机会是如此之小。在這期间它可能已经转移到了欧洲，也可能钻进洞中，在那种地方就是白天打着灯笼也找不着。而且我也不在乎那五千美元，我已经有相当不错的工资，還可以任意喝酒。
有一天我到上校那裡随便走走，他和军医正在进行一场激烈的争论。
“您一定得撤消原先的命令！”医生大呼小叫。
“我不会取消的！”上校也吼道，“我需要找到這头动物！”
“您见過赤手空拳去逮臭鼬的嗎？”
“沒有，沒有见過。”
“我這裡已送来了十一头小家伙。”军医說，“不能接受更多的了。”
“大尉。”上校說，“今后，您那裡還会有比十一头多得多的臭鼬送来的。”
“這意见是說您不会取消命令啦，先生？”
“不会！”
“那么，既然如此，我只好自己来结束這场把戏了！”
“你敢，大尉！”上校愤怒地大声喝道。
“您已经失去理智了，”军医声称，“沒有任何一個医生……”
“大尉！”
但是医生什么话也沒說。他仅仅来個向后转就出去了。
上校直愣愣地望着我。
“我們又面临困境了。”他說。
我這才懂得应当尽快找到這头臭鼬，否则上校真要名誉扫地了。
“不過我還是不明白，”我說，“为什么偏偏要去找這头小家伙呢？也就是普普通通的臭鼬，不過会打呼噜罢了。”
上校坐到桌后，双手抱头。
“噢，上帝！”他呻十吟說，“人们到底有多么迟钝啊！”
“我的确有点迟钝，”我坚持說，“但硬是搞不懂……”
“你好好想想。”上校說，“总归有什么人动過你的汽车，对嗎？你坚持說那不是你干的，你又断言从来沒让别人靠近過你的汽车。而我們的人在研究碎片残骸后声称，汽车裡的装置是高智能的，迄今为止沒人能够设计出来。”
“如果您认为這一切都与那头臭鼬……”
上校“咚”的一下用拳头捶打桌面。
“它哪裡是什么臭鼬：它根本不是！它对汽车懂得比你、比我，甚至比任何能思维的人类都要多得多。”
“但是它并沒有手，照您的看法，這能完成您所說的這一切嗎？”不過這话上校并沒来得及答复，房门被“砰”地一下撞开，两名士兵闯了进来，对上校甚至沒有作任何形式的敬礼。
“上校先生。”其個一人上气不接下气說．“上校先生，找到了！连抓都不需要抓，只打厘個唿哨。它就乖乖跟我們来了。”
在他们身后，那头臭鼬舞着尾巴，打着呼噜大摇大摆地进来了。它一下就跑到我面前，在我小腿上磨蹭。我弯身抱它时，它的呼噜打得如此响亮，使我不禁担心它是否在发怒。
“就是這一头嗎？”上校问我。
“就是它，沒错。”我肯定說。
上校立刻抓起电话：“给我接华盛顿！要五角大楼！我要和桑切斯将军通话。”接着他挥挥手。“你们统统离开這裡！”
“不過，上校先生，那奖金……”
“你会得到的！现在快滚！”
他那副样子活像一個刚被宣布拂晓将不会被槍毙的人。我們全都来了個向后转，从办公室裡退出去了。
很快门外就有四個带槍的人站着，那副吓人的架势和得克萨斯州的匪徒怪像的。
“你不必管我們，朋友。”其中一人对我說，“我們只不過是你的保镖。”
他们千真万确是我的保镖，对我寸步不离——我上哪他们就上哪，而臭鼬也总跟着我，和我形影相随。其实我只不過是個摆设，臭鼬才是保护的真正对象。
臭鼬对我十分十爱十恋，总在我两十腿之间转悠，大部分時間它喜歡我去抱抱它，或者让它坐在我肩膀上。它无时无刻不在打呼噜，不知它认为我是它真正的朋友呢，還是认为我只是個糊涂蛋。
我的日子過得并不舒服：因为臭鼬和我一道睡觉，于是所有這四位保镖也都在我房裡度夜。要是我和臭鼬去上厕所，就总有一個保镖也去上厕所，另外那三個就在外面晃悠，我沒有一分一秒能单独呆着。我說過這也太不像话啦，我說這是违反宪法的。但是毫无用处。保镖总共１２人，他们每天三班倒．每班轮值俏八小时。
好几天不见上校。我想這真奇怪：以前沒有找到臭鼬时，他到处忙着去找，现在对臭鼬倒不闻不问了。
我认真考虑一下上校所說的话；它似乎并不是臭鼬。只是样子和臭鼬相似的生物。对某些事知道得比我們多得多，我越想越觉得上校說得对，這实在不可思议——小东西這连手都沒有，怎么能对付汽车呢？
后来我想既然我和贝茨能相互理解，人和汽车都能如此亲密，能相互十交十谈，那么无手的臭鼬也是能够帮汽车改进工作的。
我对自己說：“也许当我在酒馆的时候，臭鼬就对這台老式汽车动了怜悯之心，像我們可怜野猫或病狗似的，也许当时臭鼬就改造它了。”
有两次我想去上校那裡看看，但卫兵却把我拒之门外，所以我一直沒能见到他。我决定再也不去登门拜访他，要让他来找我。
一個明朗的上午，上校找我去。還個门外我就瞧见办公室裡满满一屋子的大人物，上校正和—位头发灰白、盛气凌人的老家伙谈话，那人鹰鼻深目，肩章上满是星星。
“将军，”上校对老人說，“請允许我向您介绍，這位是臭鼬最亲密的朋友。”
将军朝我伸出手，臭鼬也直朝他打呼噜，但依然端坐在我肩上。
将军仔细打量臭鼬。
“上校，”他說，“我衷心希望您沒有看走眼，不然如果有谁把這事十捅十出去，空军可就惨啦！陆车和海军在今后几十年见都会拿我們开心，国会也永远不会原谅我們這种做法的。”
上校不安地咽了口水：“我向您保证，先生，我并沒有弄错。”
“我真不知道该怎么說服自己，”将军抱怨說，“简直想不出有比這更为荒唐的计划了。”
他再一次审视臭鼬。
“要我說，臭鼬不過就是臭鼬罢了。”将军最后声称。
上校還把我介绍给一大堆其他的上校啊，少校啊，還有上尉们。大家都和我握手，臭鼬也朝他们打呼噜——它大概感到非常愉快。
有一個上校把臭鼬托到自己掌中，它马上大声叫唤，竭力要回到我這裡来。
将军說：“看样子它只认您一個人哪！”
“因为它是我的朋友。”我解释說，
午饭后，上校陪着将军，带着我和臭鼬及其他人去了飞机库。那裡打扫得焕然一新。裡面只停着一架新型的喷气飞机，一大群人在恭候大驾——有军人，有身穿便服的专家，也有穿棉布工装裤的技工。有些人手持工具——反正我是這么认为——尽管這些奇怪的东西我从未见過。到处摆满仪器。
“现在，艾依沙，”上校說，“和臭鼬一道坐到飞机裡去。”
“去那裡干什么？”我问。
“你去干坐着就行了，不過什么也别动，否则会把我們都毁了。”
我觉得這事挺神秘，所以举棋不定。
“别害怕，”将军安慰我，“不会有任何危险，勇敢地进去吧。”
我就這样做了，纯粹是糊裡糊涂的。我登上驾驶员该坐的地方，爬进座椅，那地方真够窄小！到处是各种各样的鬼花样，我从未见過的玩艺。我毕恭毕敬正襟危坐，生怕碰到它们——天晓得会弄出什么乱子来。
进去后好长一段時間我只是干瞪着這些古怪玩意消磨時間，我试着去猜想它们派什么用，但是毫无结果。
最后，我把這一切看了有上百遍之多，也绞尽了脑汁。可是实在沒什么事情可干，简直无聊透顶，于是我就盘算這样坐着有多少钱可赚，有多少不花钱的酒可喝，为了這些哪怕坐进任何座椅也是值得的。
臭鼬根本不关心任何事物，它趴在我膝上找個地方就睡着了——起码我是這么认为的，它沒有让自己受到困扰，不過它有时睁开一只眼睛或用耳朵蹭蹭我，如此而已。
起初我沒有想什么，但当坐了一個小时左右后，我突然想：他们为什么死活要把我和臭鼬塞十进飞机裡呢？也许他们认为如果臭鼬在飞机裡，它会可怜這架飞机，干出对贝茨所干的同样把戏来。如果他们這么想，那肯定是傻而又傻。要知道臭鼬什么也沒干，不過就是缩成一十十团十十呼十呼大睡而已。
我們在裡面坐了好几個小时，后来通知我們可以下去了。
這就是所谓“臭鼬”行动，他们对這整個做法就是這样称呼的。真能开玩笑，空军怎么想得出這么一個名称！
這种情况持续了好几天。我和臭鼬早上起身，在飞机裡坐上好几個小时。中午吃饭后，再回来坐上几小时。臭鼬对此倒并不抱怨，在哪裡反正对它都一样，无非是缩成一十十团十十躺在我双膝上，五分钟后就打起了盹。
据我判断事情应该是毫无进展的，但是将军、上校和专家们每天却都越来越激动，只是他们沉得住气，对我什么也沒說。
整個工作在我和臭鼬离开后并沒有结束，飞机库裡每晚灯火辉煌，专家们继续埋头工作，周围的卫兵不计其数。
在一個大好的晴天，我們坐過的那架飞机被从机库裡推了出去，换上另一架飞机代替。
一切都重新照样来上一遍，我和臭鼬干坐着，依然啥事也沒有，但是飞机库裡的气氛简直是紧张万分。
這实在令我纳闷，不知葫芦裡究竟卖的是什么药。
這种紧张气氛逐渐传染给整個基地，越来越使我感到不可思议。
建筑队开进基地施工，建造新的房屋，造好后就有机器安装进去。陌生的面孔越来越多，基地就像是一個被人十捅十开的蚂蚁窝。
有一次我出去散步，保镖照例跟着。我看得连眼睛都瞪圆了：整個基地竟被四米高的围墙围起来，上面還加上铁丝網，围墙裡侧，卫兵十步一岗，五步一哨。
散步回来后我暗自吃惊，我觉得自己已被卷入一场非常复杂、不可告人的旋涡。
与此同时，在起飞跑道中间正挖掘一個巨大的地坑。我非常奇怪：本来好好的一條平坦地道，要值好多钱，现在却被挖开成了一個地槽，难道是以建造巨型游泳池嗎？我问過不少人，但他们不是什么也不知道，就是明明知道却一言不发。
我和臭鼬還坐在飞机中，這已是第六架了。事情一如既往，我寂寞得要命，臭鼬倒并不介意。
有天傍晚，上校让中士带来口信，說他想见见我。
我去了，坐下来时把臭鼬放到写字台上。它躺在抛光的桌面上。目光从我這裡又滴溜溜地转到上校身上。
“艾依沙，”上校說，“一切郁很顺利。”
“您是想說目的达到了嗎？”
“找们已取得无可争辩的空中优势，可以說我們已超過别的国家有好几十年啦！如果我們能够真正掌握所获得的一切，那就起码要超出人家一百年呢。现在沒有人能赶得上我們了。”
”但是臭鼬一直只是坐着，只是睡觉！”
“它干了不少，”上校說，“改造了每一架飞机。我們对其原理是完全陌生的，我用脑袋担保，起码在若干年后我們才能懂得它们。当然也有一些改进是如此简单和明显，使我們奇怪，为什么以前自己竟然从来沒有想到過。”
“上校。這头臭鼬究竟是什么东西？”
“我不知道，”他說。
“您不妨大胆猜猜看。”
“這倒可以，不過這只仅仅是個怀疑，一想起来都觉得可怕。”
“我不是那种容易被吓唬的人。”
“那好……我认为臭鼬不是地球上的生物。它来自其它星球，也许是外星系。我猜它是通過宇宙飞行上我們這裡来的。怎么来的？为什么要来？我闹不清楚，也许是飞船出了事，而臭鼬利用救生火箭飞来了地球。”
“如果真有火箭……”
“但我已把方圆几英裡的每個角落都篦了一遍。”
“什么也沒找到嗎？”
“不错。”上校說。
当我們正猜测臭鼬究竟通過什么方式来完成這些事情时。房门推开了，将军大步流星地走进来。他得意洋洋，由于室内光线昏暗，他大概也沒看到我。
“上面批准啦！”他高兴地宣布，“船只明天就来，五角大楼同意了我的计划。”
“将军，”上杖說，“我們是不是太冒进啦？其实现在应该要多打基础，弄清事情的本质，我們仅仅掌握了表面现象。臭鼬已为我們干了不少，现在有大量的信息……”
“但是我需要的還沒有，”将军训斥道，“迄今为止我們只建造了试验十性十的核战舰，還缺乏這方面的信息，這才是至关重要的。”
“我們同样需要了解這個生物，要知道它是用什么方式做到這一切的。如果和它可以谈话的话……”
“什么！谈话？”将军真的震怒了。
“不错，是谈话！”上校并不害怕，“臭鼬一直在打呼噜，也许這是一种联系的方式，发现它的士兵只发出一声唿哨，它就随他们来了，這就是联系，我們需要有耐心……”
“我不能把時間十浪十费在這种耐心上，上校。”
“将军，不能這样——光想杀鸡取十卵十不行。它为我們已做了许多许多，我們哪怕回报一些也好啊。它表现得也非常耐心——它在等待，等我們和它建立联系，希望我們承认它是智能的生物。”
他俩相互争吵，上校大概也忘了我的存在。于是我向臭鼬招招手，我們蹑手蹑脚悄悄离开了。
這天夜裡我躺在十床十上，臭鼬卷成一十十团十十躺在被子上。房间裡還坐着四個保镖，一言不发。像四头高度警觉的老鼠。
我一直在考虑上校的那些话，浮想联翩。不知怎样才能帮助臭鼬。這时它向我的胸部爬来，我紧紧拥住它，它也向我轻声哼唧，我俩就這样睡着了。
又過了一天，那艘核战舰运来了。這是三艘中最新的一艘，是实验十性十的，从外形看真是庞大。我們站在警卫线外观看，当时人们在艰难地进行调度，把它停泊在已放满水的地槽裡。
乘务员沿着船旁的舷梯降下，由小汽艇接应他们上了岸。
第二天一早，我和将军、上校也坐进汽艇。当小艇在大船舷旁颠簸时，他们两人再次出现争论。
“我的看法和原先一佯：這事太冒险了，将军。”上校說，“改进喷气飞机是一回事，而对核战舰则完全是另一码事；万一臭鼬对核反应堆自作聪明……”
将军连嘴都不肯张，他只透過牙缝說：“我們一定得冒险试试。”
上校耸耸肩，他第一個沿着舷梯爬上去。将军朝我作個手势，于是我也上去了，臭鼬蹲在我肩上，后面跟着将军。
以前只有我和臭鼬两個留在飞机裡，但在這艘船上還有整整一大帮子技术员。他们想要弄清楚臭鼬在這段時間裡究竟干了些什么，想知道這一切是否属实。
我坐进驾驶室，臭鼬呆在我膝盖上。上校本来和我們在一起，后来很快地走了，只留下我們两個。
我神经紧张。认为上校的话也许有点道理。但是一天下来，什么事儿也沒有，于是我又倾向认为是上校错了。
這样又過了四天。我慢慢有点十习十惯了，也不再紧张。我对臭鼬很有信心：它大概不会干出对我們有害的事来。
技术人员一直在十精十神抖擞地工作，但是将军脸上的笑容已经消失：看样子也许不能对臭鼬抱有太大的幻想。
第五天，在乘小艇去战舰时，上校說：“今天该结束了。”
一听這话我真的很高兴。
午休时我正准备去吃饭，突然间感觉到一切全乱了！說不清是怎么回事，但—切都在脑海中乱作一十十团十十，似乎有人在叫嚷，实际上又沒有任何人在叫。我从座椅中欠起身十子又重新坐下，叫喊声再次响起。
我直觉马上会有可怕的事情发生，因为一大早就有预感。我知道应当紧急撤离战舰。這种恐惧感控制了我，是一种本能的恐慌。但這时我又想到自己不能走，必须留下来、這样才对得起政十府给我的工资。我紧十抓扶手。强迫自己留下。
猛然又有一阵丧魂落魄的恐慌，使我彻底瘫痪，這是人力所无法抗拒的。我从椅中蹦起，臭鼬从膝间掉落，我艰难地推开舱门又返回。
“臭鼬！”我喊道。
我穿過房间想把它抱起来。刚走到半路我又被恐惧感所压垮，掉头夺门而出，慌不择路。
在梯子上我一個倒栽葱就滚了下去，底下全是惊慌失措的人群，到处是脚步声和喊叫十声。敢情這并不是我一個人的幻觉，我也不是胆小鬼——肯定在什么地方出了什么大麻烦。
当我来到甲板上，那裡已人声鼎沸。大伙推推搡搡，抢着要从舷梯爬下去。汽艇从岸边驶来，有些人等不及，就从舷梯跳入水中直接游去。
救护车和消防车争相驶来，警笛声此起彼落，像一群被踩了尾巴的猫儿在叫唤。
我观察周围，人人紧张万分，脸色惨白，他们害怕的程度并不亚于我。我反而沒像原来那么紧张，甚至稍许平静下来。
人们還在舷梯上拥挤并摔入水中，我也排进队伍中，但又想起臭鼬，于是决定去援救它。当登梯登到一半时，勇气又骤然消失得无影无踪，再也不敢前进半步。真好笑，我竟无法解释为什么会如此胆怯。
我只好随着最后一批人沿梯而下挤进汽艇，摇摇晃晃上了岸。
医生手忙脚乱，一面還在招呼水中的人赶快去急救中心。到处是慌乱的面孔，沸沸扬扬的嚷声，消防车的警笛依然在尖声叫啸。
“大家退后！”有人在高声大喊，“快跑！都往后撤！”
大家理所当然地四下散开，和遇到恶狼的羊群差不多。
這时响起一阵难以用言语形容的鸣吼，我們全体齐刷刷转過身来。
在地槽学徐徐升起那艘核战舰，舰身下水花翻溅，涛声震耳。战舰平稳地升至半空，它轻十盈地，不带半点震颤地，直刺青云……一瞬间就不见了。
我猛然惊觉，周围是死一般的静谧，沒人敢稍许动一下。所有的人都屏息而立，眼睛一眨不眨地盯着天空，警笛早已不再响。
有人碰了一下我的肩膀，那敢情是将军。
“臭鼬呢？”他问。
“它不愿意跟来，”我回答时无地自容，“我本想回去找它，但是实在太可怕了。”
将军转身朝场地的只一端走去，我不出自主地跟着他。他改为一路小跑，而我连跑连跳地跟上他。我們旋风般闯入作战参谋部，三步两步跨上楼梯，进了雷达跟踪室。
将军大声呵叱：“位置测定了嗎？”
“是，阁下。此刻我們正在跟踪它。”
“很好，”将军說时透了一口长气，“好极了。无论如何要把它打下来，告诉我具体的方位。”
“就在头顶上。阁下。它還在继续升高。”
“已经有多高啦？”
“羌不多有５０００英裡呢，阁下。”
“這不可能！”将军咆哮說，“它总不能飞往宇宙空间去吧！”
转身时他一下又撞到我身上。
“闪开！”
他边跺脚边从楼梯直奔下去。
我也随他而下，跟着也出了屋子，不過我朝相反方向走去。
后来在我经過行政大楼时，上校正站在那裡。他把我喊住。
“這個结局挺好的。”上校說。
“我曾想带走臭鼬，”我为自己辩护，“但它怎么也不肯走。”
“是嗎？你說它为什么要把我們全都轰走？”
我拼命在想他指的是谁，于是又问：“您指的是臭鼬嗎？”“那当然：其实它一直在等待机会，想占有一艘能改装成适合宇宙航行的船只。但是它首先得摆脱别人。所以才把我們统统赶走。”
我也同心這种看法
“那么，”我问他，“這說明它只不過是样子像臭鼬啦？”
“你說呢！”上校瞟了我一眼。
“我一直不太同意把它叫做臭鼬。我认为這并不正确。它沒有任何臭味但是這一次，它发出的无形思维如此强烈，简直把所有的人都从船上赶跑了！”
上校点点头，他凝视天空：“這样最好，我很高兴能有這样的结局。”
我本来确实有点责怪臭鼬，它哪怕和我道声再见也好哇，我毕竟是它在地球上最好的朋友呢！但它却像对待别人那样对待找，太不够意思了。
不過后来我已不這么想。
我现在仍旧不知道该捏住螺丝扳手的哪—头，但我又拥有了一辆新汽车，是用空军基地的工资买的。
這辆汽车也会自己行驶。更准确地說。只是会那么—点点，只能在僻静的乡村公路上，要是到了繁华马路上它就胆小了。
它哪能和老贝茨相比呢！
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