《捕鱼季节》作者：罗伯特·谢克裡
“我看上去還行嗎？”菲丽丝站在门外问，“裙子沒有起皱？发卷也還算可以吧？”
“你啊，活像戴上小红帽的公主呢！”丈夫向她保证說，“不過你得注意，别在打牌时把這种行象给破坏了。”
麦子奖给他一個大白眼，就去按了门铃，裡面响起银铃般的声音。
即将进去前，马林又整整领带，扯了扯胸袋裡的手帕，這样看上去就无懈可击了。
“大慨他们到地窖去拿酒了。”他对妻子說，“再按一下怎么样？”
“不……還是等一等吧。”
又等上一阵后，马林再次去按门铃，但仍然沒人应答。
“奇怪，”菲嘶丝耸耸肩說，“今天不是约好了晚上要来的嗎？”
她丈夫点点头。
从贾尔马家开着的窗内散发出十温十馨的春天气息，透過百叶窗隙可以看见牌桌、椅子、糖盘等等，那都是为客人光临而准备的，但就是沒人开门。
“也许他们出去啦？”菲丽丝设想道。
马林跨過草坪，快步走到入口的车道上。他报告說：“车子還停在车库裡呢。”
他回来后又去推门。
“吉米……這样不大好吧。”
“我暂时先不进去。”
他把耳朵贴近屋门，大声呼唤：“喂，裡面有人嗎？”
房间裡一片静谧。
“喂！”他又高喊一声并紧张地听取反应。
对面的一家人倒是传来了笑声。這是贾尔马的邻居准备外出，汽车从街上一溜烟地驶走了。
“他们不可能连家门部不关就出去的。”马林困惑地說，“别是出什么意外啦？”
他毅然走进屋子，她也随后跟着，但在客厅裡又犹疑地停下。這时吉姆已去了厨房．接着菲丽丝听到丈夫推开地窖门喊道：“下面有人嗎？”
他把地窖门重新关上，回到客厅說：“到处都沒人。”
“那我們离开這裡吧。”菲丽丝突然說，空荡荡的房子使她心神不定，
“把他们的门给关上，好嗎？”吉姆停下脚步问道。
“那有什么用？窗子都大开着呢。”
“還是关上的好。”他回身把家门碰上。
然后這对夫妻就回家去了，他们时不时回头张望，马林仍怀有一线希望，也许主人会追上来并嚷道：“我們是在和你们闹着玩呢！”
但是那幢房子始终是静悄悄的。
他们就住在附近街区岳父的家裡，那是一幢砖房，和這個城镇的两百来幢砖房沒有多大区别。
他岳父卡尔丹先生独自坐在小桌前，在制作一种线编小十十团十十，那是用来钓淡水鲑鱼的。他极慢极慢地使用熟练的于法，耐心把彩线编结起来，他全绅贯注，甚至沒听见马林夫妇回家。
“爸爸，我們回来了。”菲丽丝招呼說
“好的，”卡尔丹先生咕噜說，“你们過来看看，這有多好看！”他举起已做好的线十十团十十。那简直就像是只十胡十蜂，用的全是黄线和黑线，鱼钩隐藏在内。
“贾尔马一家人十大概到什么地方去了……”马林說，同时把外衣挂起。
“明天一早我就去古老河钓鱼。”卡尔丹先生自顾自說，“我估计那裡会有不少调皮的鲑鱼呢。”
马林私下窃笑，现在和老人家谈话越米越不易了，他现在想的只有捕鱼這件事。在他庆祝７０岁生日并退休后，他的時間全部贡献给了早年的十爱十好，现在已在向８０岁进军，身十体极佳。
”真令人羡慕。”马林想，“他的肤色有多红十润，头脑有多敏锐，眼睛明亮，头发整洁——简直是银发满头！”
卡尔丹先生還保持着清瞧的判断力，至少在捕鱼這些問題上是這样的。
“我們来吃点东西吧。”菲丽丝建议。
她遗憾地脱十下红帽，搁到咖啡桌上，卡尔丹在線十十团十十上又添了一個结，用吹十毛十求疵的眼光端详這件产品，然后放在一边，随大家上了厨房。在非丽丝煮咖啡时，马林对老人讲述刚才的事情，卡尔丹先生仍用他固有的方式作出回答：“明天去捕鱼，把其它一切都置诸脑后吧，吉姆。捕鱼比什么运动都好，它是一种生活方式。找個安静场所，静坐岸边，必有收获，鱼到处都是。”
菲丽丝也在笑，她在瞧古姆那副窘相。
“举例說，有些年轻的负责人，”卡尔丹先生继续說，“就說你吧，吉姆。总在办公楼的走廊裡穿梭忙碌，对嗎？到最后，這长长走廊的尽头就是有鲑鱼的小溪呢。我還可以举一些政治家为例，他们在奥尔巴尼市，手中拎着密碼箱，一本正经的……”
“這真奇怪。”菲丽丝打断父亲想入非非的话头，她手持瓶原封的牛十奶十說，“瞧，這是斯坦公司的牛十奶十，绿色商标上還印着斯坦的字样。”但她指着某個大小写都印错的地方說，“可是它却是贴着商标的冒牌货。”
“你从哪艰裡拿的？”马林问。
“我可瞧不起只会用蚯蚓钓鱼的人。”卡尔丹先生声称，“要知道，只有线十十团十十才算艺术品，那些把蚯蚓穿在钩上的人什么都不懂！”
“别喝這牛十奶十”马林劝她說。“我来看看還有什么吃的。”
他又发现三件冒牌产品，有的似乎是米罗巴特公司生产的，贴着桔黄色的商标，還有的是亚美利加公司的干酪，几乎比普通的尺寸要大三分之一，装在一种瓶子裡，上面印刷得也十分粗糙。
“真奇怪。”马林說话时摸十摸下巴。
“我总是把那些小鱼都放掉。”卡尔丹先生继续自言自语，“和它们打十交十道不算是高手。应该让鱼儿再长大些，更成熟些，更有经验一些。我捕鱼可是内行，只要被我看到，就算它藏到水底，也全都休想逃掉，這才算真本事！”
“我把所有的冒牌货全收起来了，菲丽丝。”马林說，他把买来的赝品塞十进纸包，“如果還发现类似的，先搁到一边再說。”
“越是古老的河，鱼越容易上钩。”卡尔丹先生仍旧在念叨。
星期六早上，十陽十光灿烂。卡尔丹先生在拂晓用過早餐，直奔古老河。他依然像年轻人那样步伐矫健，雄纠纠地戴着一顶皱巴巴的花纹帽。
吉姆·马林喝過咖啡后又上了贾尔马家，看到他们的汽车仍停在车库裡，街户洞十开，桥牌桌也准备得好好的，灯還像昨晚那么亮着。马林联想起自己曾读過一艘船的奇事——船帆高扬，一切似乎正常，但船上却杳无一人。
“你看要不要去打個电话？”回家时菲丽丝问道，“這件事实在蹊跷。”
“是的，不過打给谁呢？我們到這裡還沒几天，只和几家人有来往，也不知道他们中间有谁熟悉贾尔马一家。”
這时电话铃声使他们暂停。
“如果是邻居打来的。”马林提醒菲丽丝說，“就问问他们。”
“請问您是谁？”
“哈罗，您大概不认识我，我叫玛丽安·喀桑，和你们是同一街区的。想问一下……我丈夫有沒有上你们那裡去過？”那妇女的声音听上去颇为惶恐。
“沒有啊，打一早起就沒有人来過。”
“对不起。”玛丽安轻轻地說。
“我能帮您什么忙嗎？”菲丽丝反问道。
“我简直昏头转向了。”喀桑夫人急促地說，“乔治，就是我丈夫……今早還和我一道吃饭的，后来他上楼去更衣，這以后就再也沒见到他。”
“上帝啊……”
“我可以发誓，他绝对沒有再下来過。我后来上去看他被什么耽误了，因为本来說好要开车去兜风的。我到处寻找，以为他在捉弄我，尽管乔治从来不十爱十开玩笑。我在十床十下寻找，把橱门打开，其至去地下室，向左邻右舍打听，但是谁都沒有见到他，這时我才想起也许他会上你们那裡……”
菲丽丝也把贾尔马一家失踪的情况告诉她，又谈了一阵才挂上电话。
“吉姆。”菲丽丝低声說．“我真不喜歡這些事，快报警吧。”
“如果后来明白他们只是去朋友家作客，那我們就出洋相了。”
“那也得去试试，”
吉姆查到警局电话并打了過去，后来警车就過来了。
莱思涅尔警官是办事稳健、面色红十润的男子，他总是从早到晚忙碌，倾听别人申诉，连一分钟的空闲也沒有。后来他把马林先生請到他的办公室。
“希望您把刚才对我說的一切都写下来。”莱思涅尔解释說，“昨天深夜贾尔马的邻居也来過电话。這两天，连同喀桑夫人的丈夫在内，這已是第１０個人了。”
“第１０個什么？”
“失踪的人呀。”
“天哪！”马林惊呼說，“都是本镇的人嗎？”
“无一例外。”莱思涅尔断然說，“全是维因镇的，就在它的四個街区裡。”他列举出所有的街名。
“我就住在這裡呢。”马林說。
“我也是。”
“您对這些绑架案有何想法？”马林饶有兴趣地问。
“這不大像是绑架。”莱思涅尔摇摇头，又十抽十起了香烟，這是他当天的第２０支烟，“我們沒有收到任何勒索赋金的信。而且失踪的人对绑匪也沒有多大价值，全都是一瞬间就不见的。”
“那么，会不会是一些疯子干的？”
“也可能是吧。”
“但他用什么办法把全家人都弄走呢？其中還有成年男子呢，他又能把他们藏匿在哪裡？哪怕是十十尸十十体也得有個着落呀！”
莱思涅尔把烟头在缸裡揿灭。
“我的人找遍全镇，像篦子那么梳了一遍。州裡的警察也检查了過往汽车，但毫无结果。”
“我這裡還发现一些假冒产品。”马林从纸包裡拿出来說。
“這件事我实在不知道该怎么同答。”莱思涅尔不情愿地承认說．“我們管不過来，麻烦太多……”
這时电话铃响起，莱思涅尔干脆不予埋睬，“好像存在一個地下市场。我曾把某些产品送到奥尔巴尼市裡去检验，想查出是什么渠道流通的。它们也许来自国外，也许……這电话真讨厌！”
他把听筒猛然取下。
“我是莱思涅尔……噢，真的嗎？那当然！玛丽，我马上就来！”挂上电活后，血色从他脸上顿然消失，“是我妻妹打来的。”他說，“我老婆也不见了。”
马林把汽车开得飞快，可說是忘乎所以。到家时他一個急刹车，差点沒把头撞上挡风玻璃，然后又像子弹一样飞奔回家。
“菲丽丝！”他大声吼道。
她在哪裡？天哪！要是麦子也消失了咋办？
“什么事？”菲丽丝从厨房出来问。
“我…一”吉姆一把把她搂在怀裡，使她不禁发出呻十吟。
“得啦。”菲丽丝微笑說，“我們又不是年轻人，结婚都快一年半啦。”
马林把从警察局听来的一切都讲给她听，然后菲丽丝对客厅扫描一眼：一早期前她還觉得這裡既舒适又十温十馨，而现在连個沙发的影子都能使她害怕，衣柜的门开若也能令她发十抖。
這时响起了敲门声。
“别开门。”菲丽丝止住丈夫說。
“是谁啊？”马林高声问道。
“我是乔·达顿，是你们的邻居，你们知道這两天的事情了吧。”
“是的。”马林在紧闭的门后答道。
“我們要在街上筑起街垒。”达顿說，“对所有进出人员进行观察。如果警察办不到，我們就自己来。你也参加嗎？”
“那当然！”马林把家门打开．
面前站的是一位不高的黝十黑男子，身穿军队短上衣，手持半米长的粗捧。
“我們得控制镇上的所有通道。”达顿說，“如果還有人消失．那除非他能够入地三尺。”
马林吻了一下妻子就跟邻居走了。
這一天還在学校礼堂召开了集会，街区所有居民都出席了。礼堂裡人头济济，又有三位维因镇的居民失踪了。
莱思涅尔警官說，奥尔巴尼市裡已决定派特警部队来帮助他们。他坦率承认，对谁干了此事以及动机還一无所知。他甚至都无法解释，为什么所有失踪的人都出自于同一地区。他還从市裡获得有关冒牌产品的消息，它们到处都有，不過化学家沒发现有毒迹象，所以還不能說這产品是有害的，但无论如何，专家们都忠告說别吃這种产品。耶些商标被仿制的公司声称与此事毫无牵涉，他们准备告上法庭，追究侵害他们权利的人。
市长也讲了话．他的发言是些陈词滥凋．泛泛之言，說什么政十府将有所行动等等，而市长当然并不住在维因镇。
会议结束后，男人们就打算分头去收集木块，准备夜间点篝火之用，但他们发现已经不再需要：市裡派来的援助已经到了——有整整一個纵队的士兵和装备。他们将对所有這四個街区进行守卫，同时架起探照灯，宣布实行夜间八小时的宵禁。
卡尔丹先生错過了這些十精十彩的场面，因为他全天都在钓鱼。到了日暮他两手空空回家，不過依旧怡然自得。警察放他进来，让他回到家中。
“钓鱼是人间的一大乐事。”他声称。
马林一家人這天夜裡沒脱十衣服，沒能睡個安稳觉，一直在注视窗子上那些来回扫射的探照灯光，倾听士兵的脚步声。总之這一十夜過得很可怕。
第二天是星期天。早上八点，被守卫得严严实实的街区真好比是座集中营，然而又有两個人消失了。早上十点，卡尔丹先生不顾马林的反对与抗议，照旧扛着鱼杆走了。自从捕鱼季节从４月３０日开始以来，他从来沒有错過一天钓鱼。
星期天中午一点左右，所有失踪的孩子都被找到了！警车发现他们在周边城市的街上徘徊，总共有八個人，其中包括贾尔马家的小儿子。他们像梦游症那么走着，后来都被立即送进医院。
失踪的大人仍然杳无音信，各种道听途說比报纸和收盲机還要快得多。孩子们完全沒受到什么伤害，医生检查后說，他们全都不记得去過哪裡，又是怎么再现在路上的。孩子们记得的只是有一种飞行的感觉．胃裡也有不适感，就這些。为万全起见，他们被留在医院裡接受监护，但黄昏时维因镇又有一個儿童不见了。
太十陽十完全落山前，卡尔丹先生终于回来了。他带回两條肥十大的鲑鱼，向马林夫妇打了声招呼就上汽车库加工去了。
吉姆·马林皱着眉头，跟随老人从后院出来，他想向卡尔丹先生提個問題，這還是两天前想到的，但已忘记具体是什么，只记得是件很重要的事情。這时有個邻居朝他们问好，這人的姓名吉姆也忘了。
“马林。”他說，“我倒有一些想法。”
“什么想法？”马林有点摸不着头脑。
“您从事過理论方面的研究嗎？”邻居问。
“那自然。”
邻居瘦瘦的，只穿一件短袖衬衫和背心，秃顶在十陽十光下都能看得见反光。
“是這样：我认为根本就不存在什么绑架，因为這一切毫无逻辑十性十可言，您也发觉這点了嗎？”
“是的，請說下去。”
“還有疯子捣乱的說法也应该排除．难道一個病人能搞走１７個人嗎？還能把孩子又還回来？就算有一大帮疯子也干不成的，对嗎？”
“請再讲下去。”马林从眼角瞟见邻居妻子正朝他们走過来。
“還有，這也不可能是犯罪集十十团十十干的。就算他们得手，也毫无价值。我們应该寻找合乎逻辑的解释……’
马林在等下文，同时发现那妇女在望着他们，两手在胸前十交十叉。女邻居的目光使马林感到不大自在。
“她在对我生气嗎？”马林想，“我什么地方得罪她啦？”
“答案只有一個。”邻居慢條斯理說，“這裡肯定出现了一個窟窿，就是所谓时空连续体上的黑十洞。”
“什么？”马林按捺不住，“我真无法理解！”
“是時間上的黑十洞。”秃顶工程师解释說，“或者是空间上的黑十洞，也许两者兼而有之。不過别问它是怎么来的，但它确实存在，人们只要一旦掉进這個窟窿就消失了！”
他還讲了很多，說這种黑十洞是看不见的，它位于四维空间裡面等等。
“喔。”马林沉思說，“這很有趣……不過许多人硬是在自己家裡消失的。”
“是啊。”邻居也表示同意，“让我想想……知道啦！时空黑十洞并沒有一定的坐标位置。它是会飘移的，今天可以在贾尔马的家裡，明天又会浮到……”
“为什么它总在我們這裡徘徊呢？”使马林困惑的還有，邻居妻子干嗎要如此生气地盯住他瞧。
“哦。”邻居說，“它总该有個范围吧。”
“那又怎么解释孩子们又回来了呢？”
“上帝保佑。马林，我沒法回答所有的問題！我只是提出一种假设，真要弄清，還得有更多的事实才行。”
“孩子们！”卡尔丹先生从车库出来喊道，他手中展示两條被开膛破肚的蛙鱼，“這种鱼真难抓，但也是盘中的美餐！”
“我倒是能提出具有說服力的假设。”邻居妻子插口說。她松开十交十叉的双手，撑在腰侧。
马林和邻居两人同时转過身去。
“我們這裡出了這么多事以后，为什么居然還有人丝毫不为所动？是谁還掮着背囊到处闲逛？他真是一直在钓鱼嗎？”
“請别這么說。”马林說，“不要把此事和卡尔丹老爸牵扯到一起。他对捕鱼可着迷了。”
“這和我有什么关系！”那妇女尖声說，“他可以瞒過你们，但对我可不行！只有他直到天黑還是孤家寡人一個！還說呢……”說過后她就回去了，连走路都是怒气冲冲的。
“马林。”邻居說，“我为這件事深表抱歉。您知道女人的胆气就是這样，全怪我家孩子也失踪了，虽說现在人在医院裡，但她可是急疯了。”
“沒事，沒事的。”马林蜕，
“她对时空学說一窍不通。”邻居承认說，“今天晚上我来给她解释解释，明儿一早她会来道歉的。”
這两個男子握握手，各自回家去了。
暮色苍茫，整個城镇上空探照灯灯光闪闪，像尖刀般刺破黑暗，光线也被紧闭的窗户反射回来。维因镇的居民屏息静候，生怕還有新的失踪事件发生。
吉姆·马林只希望惹出這场祸端的家伙能落到他手中，那怕只一分钟也好，免得象现在這样束手无策！菲丽丝的嘴唇开裂，极端疲惫，卡尔丹先生仍和原来一样，生气勃勃，十精十神抖擞。他在煤气灶上煎鱼，想邀清马林共享美昧。
“今天我发现一個十分僻静的小湖。”他声称，“离古老河的河口不远，是它的一條小支流。我去钓了一整天鱼，真是乐不可支。明天我還要去，然后再转移到别处。有远见的渔夫从来不赶尽杀绝，渔夫的座右铭就是适度和知足常乐……”
“爸爸，求求你别再說话了！”菲丽丝嚷完后就哭了。
卡尔丹先生摇摇头，扮出理解的笑容，吃完煎鱼，就去客厅制作新鱼饵了。這对夫妻也躺下休息。
马林首先醒来，钟面指着４点５８分。
“天马上要亮了。”他从十床十上爬起，披上长衣，蹑手蹑脚走下楼梯，透過窗户看到探照灯和街上的士兵。
马林来到厨房，他尽力不发出声，给自己倒了一杯牛十奶十，還从冰箱裡拿了盒新鲜馅饼。马林切下一大块，脑子中還在转悠這几天来的事件。他還努力回忆自己原先想问卡尔丹先生什么事情来着，那好像很重要，但還是沒想起来。
马林洗過茶杯，把馅饼盒放回冰箱，向客厅走去。突然间有什么人把他推了出去，又像有什么抓住他。他使劲击出一拳，却打了個空。的确是有东西在死死抓住他，想要把他拖倒在地。为了维持平衡，吉姆只得朝相反方向挣扎，但他的脚已离开地面。一瞬间他就悬在空中四肢乱动，扭曲翻滚。他被扯得如此紧迫，无法透气，连尖十叫也不行。一股力量无情地拖住他往上腾升。
“是黑十洞吧。”马林闪過這個念头，他企图呼救，疯狂地挥舞双手，结果碰到了沙发，他拼命揪住，连沙发也和他一起被拖离地面。這时那股抓力在瞬间有所松动，马林又猛然掉到地上。那股力量依然還像老虎钳般地在拉扯，万幸他正好在暖气片旁，于是马林死命一把揪住，把双十腿也伸到暖气片下抵制。抓力比原来更强烈，拉得更紧，连暖气片都在吱吱摇晃。马林觉得他的腰差点要断了，全身肌肉和关节都在寸裂，但他還在坚持，最后這种情况戛然一下结束。
马林咕咚一下瘫倒在地。当他神志清醒时，天色已经大亮，菲丽丝紧十咬下唇，在往他睑上泼水。他睁开眼睛，想知道自己身处何处。
“你還好嗎？”菲丽丝弯身问，“出什么事情啦，亲十爱十的？我們快离开這裡吧……”
“你父亲在哪裡？”马林孱弱地问，他還沒法站起。
“去钓鱼了，肯定的。你先坐下，我去找医生。”
“等等，我不需要。”马林挣扎向厨房走去，冰箱裡的那盒馅饼還在，盒外印的字样正好和他设想的一样。“约翰松糖果点心公司维因镇纽约州”，纽约最后那個大写的字母看上去也印错了。
那么卡尔丹先生呢？也许所有這些神秘事件的关键都和他有关？马林连忙上楼，在卧室换上服装，又从盒子裡拿掉馅饼，把空盒十胡十乱塞十进口袋，就出门了。
１５分钟后他来到古老河。先停下汽车，然后沿河岸走去。
“卡尔丹先生！”他一路高叫，“卡尔丹先生！”
整整走着喊着半個小时，他在树林裡越走越深。树枝低垂到河上，使他不得不涉水而行。他加大步伐，在水中啪塔啪塔地前进，差点沒被水下的石块滑倒。
“卡尔丹先生！”
“我在這裡。”最后才听到了老人的回答。
马林朝声音传来的方向走去，他逆水而上，這才发现卡尔丹先生坐在河湾的陡岸上，手持钓鱼杆。吉姆向上攀登，坐到他身旁。
“歇一会，孩子。”卡尔丹先生建议，“我很高兴，你决定接受我的忠告啦？”
“不。”马林好不容易才缓口气答說，“我是有問題要问您而来的。”
“請讲。”老人說，“尽管问就是了。”
“捕鱼人是不是总想把池塘裡的鱼钓光才肯歇手？”
“我是不会這么干，但某些人会這样的。”
“而诱饵……是不是有经验的钓鱼人总用人工诱饵来垂钓？”
“我为自己编织的小虫而骄傲。”卡尔丹先生回答，“我总设法使它们尽可能乱真，就像這個，十胡十蜂的仿制品一样。”他从帽边摘下那黄黑色的带钩线十十团十十，“這得花费不少時間呢。”
這时钓杆末梢突然向下一沉并来回摆十动，老人用纯十熟的手法轻而易举把竹竿拉上岸，用手捏住一條张大嘴拼命挣扎的鲑鱼对马林說：“這條鱼還嫌小点……這样的鱼我就放掉。”他从钓钩上小心取下鱼，把它扔回水中。
“当您放走鱼时，您认为它了解发生什么事情了嗎？”
“你說什么呀！当然不会的。”卡尔丹先生笑了，“有时一條鱼会两次三番地咬我的钩呢，它们需要再长大些，也许就学聪明了。”
“我也在這么想。”马林望着老人說。
卡尔丹先生独自生活，对镇裡发生的事不闻不问，维因镇的恐惧和害怕甚至根本沒有影响到他。
马林想：“钓鱼人真是生活在自己的那個世界裡啊！”
“就在你来前的一個小时。”卡尔丹先生继续說，“我钓住了一條能把人吓一大跳的鱼，起码在两磅以上，那对我真是一场搏斗，实在過瘾！可惜最后還是让它逃走，沒能钓上来。不過沒关系，东方不亮西方亮……喂，你怎么走啦？”
”我想回家去。”马林在小河中答說。他现在知道为什么要找卡尔丹先生谈话了，這是为了可以比较，可以把类似事件进行对照。现在一切都已清楚，昭然若揭。
卡尔门先生以他的方式钓鱼，而别的钓鱼人更加危险．都在钓获自己的猎物……
“我得回家去，去警告其他人！”马林想。他磕磕绊绊地走着，希望菲丽丝還沒去碰那块馅饼！他从袋中摸出皱成一十十团十十的馅饼盒，远远扔了出去。
這该死的诱饵！
這时，捕鱼的人都在自已的世界裡坐着，笑着，把钓鱼杆一再抛掷出去……
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