番外 7.內憂暗生
嬴政正在召見剛從南方回來的王武。
“陛下，南方情況不容樂觀。”王武神色凝重，“江南豪族盤根錯節，明面上俯首稱臣，暗地裏卻勾結地方官員，欺壓百姓，魚肉鄉里。臣率巡查使團前往徹查，竟遭到多處阻撓，甚至有人暗中設伏，意圖刺殺臣等。”
嬴政眉頭緊鎖：“竟敢如此猖狂！那些官員可查出來了？”
王武取出一份名單：“陛下，這是臣查實的貪官名單，共計六十三人，其中不乏朝中重臣的親信。”
嬴政接過名單，仔細查看，目光越發冰冷。
“好一個盤根錯節！這些人平日在朝中道貌岸然，私下裏卻如此齷齪！”
他猛地將名單拍在案几上：“傳旨，着刑部立即拘捕這些人，嚴加審訊，絕不姑息！”
王武神色猶豫：“陛下，這些人背後多有靠山，恐怕……”
嬴政冷笑一聲：“怕什麼？不管他們背後是誰，只要證據確鑿，朕必嚴懲不貸！大秦律法面前，不容任何人凌駕其上！”
王武見嬴政態度堅決，也不再猶豫，躬身領命而去。
殿內只剩下嬴政一人，他沉思片刻，命內侍喚來春輝。
春輝匆匆趕來，行禮道：“臣參見陛下。”
嬴政示意他坐下：“近來朝政如何？”
春輝坦言道：“陛下，自您和武王大人迴歸後，朝中已有很大改觀。貪官污吏被清除，冗官被裁撤，百姓生活也有所改善。”
“但是，”他話鋒一轉，“臣感覺朝中仍有一股暗流，對陛下的改革多有阻撓。尤其是一些元老重臣，表面恭順，實則消極怠工，使得許多政令難以下達基層。”
嬴政若有所思：“你可知這些元老重臣的真實意圖？”
春輝猶豫片刻，最終還是直言道：“陛下，根據臣的觀察，這些人不滿的根源有二：其一，陛下和武王大人的迴歸，打亂了他們的既得利益；其二，他們對陛下的改革心存疑慮，擔心自身權力受損。”
嬴政點點頭：“說得很對。這些人習慣了無人監督的日子，如今朕回來了，自然不舒服。”
他看向春輝：“如此說來，朝中暗流涌動，不知會不會與南方叛亂有所關聯？”
春輝神色一凜：“陛下明察秋毫！臣正要稟報，據密探回報，南方叛亂的主謀似與朝中某些重臣有所勾連。他們暗中資助叛軍，意圖借外力來對抗陛下的改革。”
嬴政面色陰沉：“果然如此！這些忘恩負義之徒，枉食大秦俸祿，卻做出如此大逆不道之事！”
他冷聲道：“春輝，朕命你即刻組建特別調查組，祕密徹查這些人的罪證。務必證據確鑿，不容有失！”
春輝領命而去，嬴政獨自一人在殿中踱步，心中思緒萬千。
他本以爲迴歸後最大的挑戰是外部威脅，沒想到內部隱患如此之深。這些年來，大秦朝政已被蛀空，要想徹底整頓，恐怕比征伐四方還要艱難。
正思索間，一名內侍匆匆進來：“陛下，北疆捷報！武王大人已全殲匈奴主力，生擒匈奴首領，北疆已定！”
嬴政大喜：“好！傳捷報示衆，舉國同慶！”
他展開戰報，仔細閱讀惡夫的詳細戰況，不禁讚歎不已：“老兄弟啊老兄弟，你的軍事才能果然絲毫未減！”
然而，戰報最後的內容卻讓嬴政眉頭緊鎖。惡夫已得知南方叛亂的消息，正率軍火速南下，準備平定叛亂。
“這老兄弟，真是心繫大秦啊。”嬴政感慨萬分，“不過，南方之亂恐怕沒那麼簡單……”
就在此時，又一名侍衛匆匆而入：“陛下，大事不好！刑部尚書馬林在前往逮捕那些貪官時，遭人伏擊，身受重傷！”
嬴政騰地站起：“什麼？竟敢公然行刺朝廷命官？可抓到兇手了？”
侍衛搖頭：“兇手逃走了，不過留下了一封信，說是送給陛下的。”
嬴政接過信函，展開一看，臉色頓時變得鐵青。
信中只有簡短的一句話：“秦皇已死，鬧劇該停了。”
“放肆！”嬴政將信函狠狠摔在地上，“這些人竟敢挑戰朕的權威！好，很好！既然他們不見棺材不落淚，朕就讓他們看看，什麼叫真正的雷霆手段！”
他立即召集禁軍將領牛強前來，命其嚴加排查，務必找出刺客的下落。
同時，下令加強皇宮防衛，任何形跡可疑者，格殺勿論。
牛強領命而去，嬴政卻心事重重。這些暗中作亂的人，究竟是誰？他們的真實目的又是什麼？若真像春輝所言，與朝中重臣有關，那情況就更加複雜了。
次日早朝，嬴政一反常態，並未直接談及刑部尚書被刺一事，而是先聽取了各部門的日常彙報。
期間，他仔細觀察着每位重臣的面部表情和細微動作，試圖從中找出蛛絲馬跡。
當所有彙報結束後，嬴政才冷冷地說：“昨日刑部尚書馬林奉朕之命，前往逮捕一批貪官，途中遭人伏擊，身受重傷。不知諸位愛卿，有何看法？”
殿內一片譁然，大臣們紛紛表示震驚和憤慨。
“陛下，此事性質惡劣，必須徹查！”
“這是對朝廷威嚴的挑戰，絕不能姑息！”
“定是那些貪官污吏，知道自己罪行敗露，惱羞成怒才做出如此大逆不道之事！”
……
嬴政靜靜地聽着，目光掃過每一位發言的大臣。忽然，他注意到角落裏一位姓趙的尚書神色異樣，似乎有些緊張。
嬴政心中一動，卻不露聲色，只是淡淡道：“諸位愛卿所言極是。朕已命禁軍嚴查此事，相信很快會有結果。”
他話鋒一轉：“不過，朕更關心的是，爲何這些貪官知道刑部要來抓他們？這消息是如何走漏的？”
殿內頓時鴉雀無聲，不少大臣面露驚惶之色。
嬴政冷笑道：“看來朝中有人與這些貪官內外勾結，故意泄露消息。如此行徑，實乃大秦的蛀蟲，朕定要徹查到底！”
朝會結束後，嬴政命人祕密監視那位神色異樣的趙尚書。
果然，不出所料，當天晚上，趙尚書便祕密會見了幾位朝中重臣，隨後連夜離開了咸陽。
嬴政得知此事，立即下令追捕。但爲時已晚，趙尚書已經逃之夭夭。
不過，這倒也證實了嬴政的猜測——朝中確實有人在暗中作亂。
接下來的日子裏，嬴政採取了更爲強硬的措施。一方面，加強了對重臣的監視；另一方面，命春輝加快特別調查組的工作，儘快找出那些與南方叛亂勾結的朝臣。
與此同時，南方的叛亂愈演愈烈。
起初只是楚地的幾支小股叛軍，如今已發展成爲聲勢浩大的叛亂，連江南豪強也公開宣佈響應。他們打着“討伐僞帝，還政於民”的旗號，煽動百姓起義。
更令人擔憂的是，東海扶桑也藉機叛亂，拒不朝貢，甚至襲擊了大秦的沿海城鎮。
一時間，大秦南部和東部兩線告急，形勢危急。
正當嬴政爲此憂心忡忡時，春輝帶來了一個重大發現。
“陛下，臣查實了！”春輝神色激動，“那些與南方叛軍勾結的朝臣，果然不簡單！”
嬴政正襟危坐：“說！”
春輝取出一份名單：“陛下請看，這些人皆是朝中重臣，有的甚至是位高權重的元老。他們暗中組織了一個叫‘復楚會’的祕密組織，意圖推翻大秦統治，恢復楚國舊制。”
嬴政接過名單，越看臉色越是陰沉。
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