第573章 寶地！優渥的環境！
瞧，那邊一羣船員迫不及待地衝向附近的樹林。他們動作嫺熟，手中的斧頭高高掄起，在空中劃過一道有力的弧線，“砰砰”幾聲，木屑飛濺，粗壯的原木便被輕鬆放倒。
沒過多會兒，一堆堆木材整齊碼放，緊接着，他們迅速架起篝火，乾燥的木材瞬間被點燃，熊熊火焰呼呼躥升，暖黃的火光映紅了周圍船員們的臉龐。
與此同時，另一批船員正興致勃勃地收集着皚皚白雪。他們用木桶、陶罐等一切能裝東西的容器，滿滿地裝上雪，放置在篝火邊架起的大鐵鍋裏。衆人目不轉睛地盯着鍋裏，看着那潔白的雪在火焰的炙烤下，一點點融化成清澈的水，開始咕嚕咕嚕地翻滾起來。船員們的臉上洋溢着滿足的笑容，眼神裏滿是對即將到來的熱水澡的期待，似乎已經感受到了那溫暖水流沖刷身體的愜意。
這邊忙活着燒水洗澡，那邊又傳來陣陣歡呼。一羣船員興奮地扛着獵物大步走來。仔細一看，獵物裏有行動遲緩、容易被捕的傻鹿，還有一種模樣奇特，看起來像馬卻又有着鹿特徵的動物。更引人注目的是，他們還獵到了體型龐大的野牛。這種野牛毛髮濃密，每一根鬃毛都彷彿在訴說着它在這片土地上的生存故事。在被大規模獵殺之前，它們廣泛分佈於整個北美洲地區，種羣數量和規模都極爲龐大。
長期在海上漂泊，船員們早就喫膩了單調的魚肉、火腿和臘肉。此刻，看到這些新鮮的獵物，大家興奮不已，摩拳擦掌，迫不及待地施展起自己的廚藝。有的船員熟練地處理着獵物的皮毛，有的則開始準備各種香料和調料。不一會兒，整個營地便升起裊裊炊煙，那炊煙悠悠地在空氣中飄蕩，和着陣陣誘人的肉香味，直鑽鼻腔，讓人垂涎欲滴。
船隊在這片土地上簡單休整了兩天，便再次啓航。阿拉斯加的冬季格外寒冷，寒風如刀，割在臉上生疼。此時正值寒冬臘月，天地間一片銀白，彷彿被大自然用冰雪封印。幸虧船隊在出發前各個方面準備得極爲充分，保暖衣物儲備充足，再加上船上淡水緊缺，不然朱棣是絕不會在如此寒冷的地方停泊的。在海灣匆匆休整後，補充了淡水和柴火，品嚐了當地獵物的獨特滋味，他們便再次向着南方航行。
因爲是沿着海岸線南下，後續的路程相較之前輕鬆了許多。朱棣時不時下令停靠岸邊，補充淡水等物資。當然，他們最主要的還是在尋找兩樣至關重要的東西。
其一自然是那金燦燦、令人嚮往的黃金，李祺曾將這美洲描繪成遍地黃金的國度，他們自然要一探究竟，看看是否真如所言。其二便是尋找本土的土著，玉米、番薯、土豆這些高產農作物，都掌握在本地土著手中。只有找到他們，才能獲取這些寶貴的糧種，爲日後的大面積耕種打下基礎。更何況，這些土著還可能成爲免費勞動力，助力大明在這片新大陸上的開拓。
“船隊沿着西海岸一路南下，都已經十幾天了，氣溫是越來越暖和一些，可直到現在我們都還沒有發現黃金和本地土著。”甲板上，寒風呼呼地吹着，朱棣緊了緊身上的披風，手持望遠鏡，專注地看着陸地。這一路下來，他清晰地看到，雪的厚度越來越薄，如今，已經能夠看到沒有被雪覆蓋的青山，這無疑說明氣溫在不斷升高。“文和祺該不會騙我們吧？”朱棣緩緩放下望遠鏡，眉頭微皺，陷入沉思，喃喃自語道。
他們已經順利抵達美洲，在之前那河灣時，天氣寒冷還能理解，可這一路南下，他時常找地方停靠，卻始終不見黃金和本地土著的蹤影，這實在讓人忍不住懷疑李祺是在誇大其詞。
船隊繼續沿着海岸南下，就這樣又過了十多天。從船隊抵達美洲算起，差不多已經有一個月的時間了，此時船隊來到了後世楓葉國西部的溫哥華所在的不列顛哥倫比亞地區。一進入這一帶，便能明顯感覺到氣候的變化。受到阿拉斯加暖流的影響，這裏氣候溼潤、暖和，即便是在寒冬臘月，氣溫也不會太冷，始終維持在零度左右。
這裏河流縱橫交錯，形成了龐大無比的河網。河網之間密集交叉，構成了一片廣袤的溼地。森林覆蓋率極高，站在船上，朱棣通過望遠鏡都能清晰地看到沿岸大片大片茂密、高大的森林。那些樹木鬱鬱蔥蔥，像一個個巨人矗立在大地之上。
“這裏一點都不冷了，應該有本土土著的存在了吧。”朱棣透過望遠鏡，看着眼前如世外桃源般的美景，成羣結隊的野生動物悠閒地棲息其中，數量龐大。然而，他依舊沒有發現本地土著的蹤跡。思索片刻後，朱棣還是決定在這裏停靠下來，準備一邊休整船隊，一邊派人到四處去仔細尋找。
船隊在一處被李祺命名爲千河口的地方穩穩停泊。和以往一樣，船隊剛一停穩，一支支小隊便向着四面八方迅速輻射開來，他們懷揣着對黃金的渴望和對土著的探尋，腳步匆忙而堅定。
朱棣也沒有閒着，他親自帶領一支探險小隊對周圍一帶展開探索。在千河口附近的一處高山上，朱棣等人一邊艱難地攀爬，一邊仔細記錄着這裏的一切。他們手中拿着紙和筆，專注地繪製着地圖。繪製地圖是朱棣等藩王必學的課程，他在這方面極爲擅長，繪製的地圖精度極高。而且，作爲一名合格的船長，他還能根據山脈的走勢等特徵來尋找水源。
“這裏真是一處寶地啊，你們看這些樹木，非常高大！”朱棣停下腳步，伸手用力指了指身邊的一棵大樹。這棵大樹的直徑驚人，需要幾個成年人才能夠合抱，真可謂是“合抱之木”。如此高大的樹木，在大明很多地方都已經很難尋覓，只有深入深山老林纔有可能找到，可在這裏卻是隨處可見，漫山遍野都是一顆顆高大無比的樹木。有些樹木高聳入雲，站在樹底下擡頭仰望，只覺得它們彷彿要衝破天際，實在是令人震撼。
“王爺，此地確實是一處寶地，這裏各種各樣的動物實在是太多了，我們僅僅是在這裏走了十幾裏地而已，這一路上遇到了成羣結隊的鹿羣、羊羣，還看到數量衆多的熊，水裏面也有各種各樣的水鴨子、鵝、雁、鶴等等。”一名隨從滿臉興奮地跑過來，激動地向朱棣彙報着。“小的粗略計算了一下，發現的動物種類都已經二十多種了，單單是這鹿就有好幾種，有之前的傻鹿，還有這種像馬一樣的鹿馬，鹿角龐大的魚鹿。這羊也分成了好幾種，各種各樣的貂我也是看到了好幾種。”他一邊說着，一邊用手比劃着，臉上洋溢着難以抑制的驚喜。“如果要是讓我們大明的獵人來到這裏，估計一個個都要笑掉大牙吧。”
眼前的這片土地，森林廣袤無垠，樹木高大參天，各種各樣的動物成羣結隊，數量龐大無比，宛如人間仙境，說是世外桃源都絲毫不爲過。
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