第二百一十四章 欺凌百姓
那些人流落到長安,爲了一份生計,可是什麼苦都願意喫,什麼活都願意幹。
可謂相當悽慘。
但饒是如此,長安城的繁華,還是給那些流民提供了生存的機遇。
齊州城則不同。
這裏沒有繁華的商貿,沒有靠賣力氣便能爭取錢財的機會。
流民想在這裏活下來,只能靠給地主打短工換些糧食。
“唉,那人姓劉,據說是住在臨亭鄉的。那裏最近鬧了匪患,不少鄉民都逃難出來了。”
“這劉大叔帶着老婆孩子逃到咱們村子,不過是爲了混口飯喫。”
“誰承想,他能遇上那糟心的事啊!”
說話的莊稼漢一臉的同情。
韋敏聽得更迷糊了,匪患她能理解,逃難充當僱農,她也能理解。
但那糟心的事究竟是什麼,她卻聽得一知半解。
“這劉大叔究竟遇上什麼糟心事了?”韋敏好奇道。
那莊稼漢又嘆了口氣:“他一家三口那日正在地裏幹活,卻叫竄到田裏的烈馬給傷着了。那老婆子被撞傷了胳膊,他家那小子更慘,叫馬蹄子踹傷了腿呢!”
“烈馬?”韋敏追問道,“這好端端的田裏,怎麼會有馬呢?”
田地裏最常見的,不該是牛嗎?
莊稼漢又搖頭道:“還不是咱們東……”
這人原本是一臉的唏噓感嘆,可話說到這裏,他卻像是想起什麼般,臉色大變。
他又突然停了話頭,隨即捂了自己的嘴不再言語。。
這人像是意識到什麼般,臉上忽然露出惶懼之色。
韋敏並沒有追問,可這莊稼漢卻自問自答:“沒,沒什麼……我……我可什麼都沒說……”
說着,這人便連連搖頭:“我不知道,貴人不要再問了……”
這莊稼漢連粥都沒領,便即轉身,逃了開來。
韋敏在一旁看得一頭霧水。
她方纔什麼都沒問,這莊稼漢便自己嚇自己般躲開了。
看那莊稼漢的樣子,似乎被嚇得很厲害。
韋敏回過頭去,正瞧見湯圓也一臉問號,正迷糊地瞧着自己。
兩人大眼瞪小眼,對視了半天,最終反倒是站得稍遠一些的二孃湊了上來。
二孃抱着胳膊道:“王妃還沒瞧明白麼?那烈馬是那農戶的東家的。”
“東家?”韋敏細細回憶,方纔那莊稼漢似乎是說了一個“東”字。
二孃又繼續道:“方纔施粥時,我已打聽過了,這個村子的田地,多半都是城北的歷城縣公府上的。也就是說,這裏的村民,幾乎都是那歷城縣公府的佃戶。”
韋敏這才明白過來:“你是說,是那歷城縣公的馬,逃竄到這村裏的田上,將那劉大叔的家人傷到了?”
二孃點頭:“該是如此!”
韋敏這才理解,爲何方纔那莊稼漢會一臉惶恐地躲了開去。
想來,他原本是抱着同情心說起那劉大叔的悲慘故事。
可是後來,無意間提及那烈馬,這才意識到他說漏了嘴,提及其東家的。
不用想,這位歷城縣公,也是位狠角色了。
而且,那烈馬傷人之事,多半是沒有得到妥善的處理的。
否則這村民不至於將其當作醜事,作出這般諱莫如深的反應。
那莊嫁漢怕的,是擔心自己揭露了東家醜事,會被那歷城縣公責罵,甚至報復!
一想到這,韋敏便坐不住了。
她身爲齊王妃,也算是齊地主母,總不能容忍自己地頭上的百姓,受到權貴欺辱。
“這歷城縣公真是好大的膽子,身領皇恩,不思回報百姓,卻做這等縱馬傷人之事!”
“走,咱們去看看!”
說着,韋敏便領着湯圓、二孃,以及幾個侍衛,一同去到村中。
村中住的都是熟人,很容易便能問到劉大叔的住所。
韋敏幾人沒走幾步,便在村口的一處破廟中,見到那衣衫襤褸、骨瘦如柴的劉大叔。
這處破廟殘破不堪,像是年久失修,廟裏的佛像也已黯然失色。
韋敏一看到那佛像,便想起劉大叔先前拿出的那沾着淤泥的破碗了。
那碗上的並非淤泥,而是廟中的香灰。
那破碗是用來供奉神明的,所以碗裏常年積着香灰,久而久之,便再難洗淨了。
此刻劉大叔正跪在佛像前,似是在祈願。
他的背影,看上去是那般單薄,那般落寞。
韋敏看得心中難受,便已走進廟去:“劉大叔!”
劉大叔的身子顫了顫,隨即轉回頭來。
一看到韋敏,他的臉上露出驚駭。
他原本就是跪在地上向佛像祈願,這會兒正好,連站都沒站起來,只是跪着轉了個身,直朝韋敏磕頭:“貴人,多謝貴人賞的粥食!”
韋敏趕忙上前攙扶,剛一靠近,便已聽到一陣“咕咕”亂叫。
“這是……”
韋敏扶起那劉大叔,疑惑道:“你方纔不是領了粥嗎?難道沒喫飽?”
那劉大叔面上一苦:“那善粥,我都拿給婆娘和孩子吃了……”
原本韋敏便大發善心,多賞了他一碗粥,可是卻沒想到,即便贈了兩碗粥,這劉大叔也沒夠上喫的。
韋敏心下一凜,趕忙吩咐身後侍衛,取些乾糧來。
“喏,大叔先喫點東西吧!”
韋敏從侍衛手中接過炊餅,遞了過去。
這炊餅比之稀粥,分量要重得多,畢竟是實打實的乾糧,能填飽肚子。
“這……這怎麼能行?貴人……”
劉大叔卻是不敢伸手接下,他連連擺手,瑟縮着退了退。
韋敏卻是不依,強行遞到他手上。
隨即,她沒再理會劉大叔,徑自朝這破廟深處走了去。
她想看看,那受了傷的婦人孩子,現在怎麼樣了。
這破廟雖然破落,但卻是不小,韋敏走過這大堂,掀開一道紅布門簾,才見到兩張草榻。
說是牀榻,但也不過是堆了兩堆茅草。
在那兩張草榻上,韋敏終於見到了劉家的孩子與婦人。
那孩子看上去該有十歲出頭,生得面黃肌瘦;而那婦人差不多三十出頭,看上去較劉大叔小一些,同樣也不富態。
這兩人斜斜靠坐在榻上,此刻正以好奇的目光看向韋敏。
韋敏已注意到,這兩人的手腳身上,或多或少都有一些傷勢……
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