第三百三十五章 收容流民
城門被堵,自然對齊州百姓的出行造成了麻煩。
百姓們不幹了,紛紛到州衙申訴,請求州衙吃麪驅趕流民。
但好在,局面忽然得以緩解,流民們竟憑空消失。
有心人一打聽,才知道是齊王府派了人,將大批流民遷到了城外的莊園裏,養了起來。
聽到這消息,不少百姓暗自咋舌:這齊王殿下果真豪橫,竟養了那麼一大羣一事生產的流民。
當然,腹誹之後,這事隨之被百姓們拋之腦後了——只要流民不堵在城裏,管那些窮鬼作甚?
反正齊王有錢有糧,他愛白養閒人,就讓他養去唄!
此刻在王府莊園裏,一個個衣衫襤褸的流民被帶到田間空地上。
流民們拖家帶口,再無其他牽掛,既然有r無償供應糧食,招他們進莊子,這些人自然是願意的。
這會兒上千流民聚到莊子裏,正等着齊王殿下兌現承諾,發放糧食呢!
“娘,我餓……”
人羣中,一個垂髫孩童正拉扯着他母親的衣角,瑟瑟發着抖。
在孩童身旁,是一對瘦弱的青年夫婦。
那漢子個頭高大,但實在瘦弱不堪,彷彿一陣風就能將他吹倒。
而他的妻子——那孩童的母親,則稍圓潤幾分,但這女人年不過三十,卻是皮膚粗糙暗黃,看上去足像是四十來歲。
見孩子喊餓,這婦人蹲下身子,拍了拍孩子的後背:“乖,我兒不餓,我兒不餓……”
她也不知道這樣自欺欺人的謊話,能否止住孩子的飢餓,但這麼些天來,她就是靠這樣自欺欺人的話,來止住孩子的啼哭與哀求的。
周邊圍滿了人,可無人願意探頭去看這一家三口,也無人伸出援手,幫助這看上去餓到顫抖的孩童。
因爲,這樣的家庭,他們見得太多太多了。
那孩子終究沒再叫喚,但他的身子抖得更厲害了,似乎再沒力氣支撐站立,孩子竟跪坐到了地上,伏在了他父親的腳邊。
那高個男人也蹲下了身子,撫了撫孩子的頭:“乖,我兒再忍忍,待會兒……就有東西吃了。”
他們一家三口,在齊州城外排了好幾天的隊伍,就等着粥鋪施粥發糧。
可排了一半,城門口又來了一羣兵士,說是齊王府的人。
那領頭的老頭兒自稱是齊王府管家,說要帶他們這些流民到莊子裏幹活。
只要到了莊子,即刻便能領到糧食。
日後莊子裏還會安排住處,發放衣物,照料他們個生活。
有這樣的機會,這一家三口自然是要跟了來的。
一家三口相互依偎着,正苦苦支撐,忽地見前方來了一大羣侍衛模樣的人。
那些人腰掛佩刀,神情威肅,看上去威武不凡。他們剛一靠近,流民們便即安靜了下來。
那夫婦二人也已站直了身子,將孩子牽了起來。
因爲他們已經看到,這隊侍衛的手中,正擡着一個個大籮筐,那籮筐裏裝的,似乎是剛剛煮熟的紅薯。
這紅薯的味道,夫婦倆是知道的,他們在城門口排了幾天的隊,每日都在期盼能領到紅薯粥。
現在倒好了,粥沒等到,但卻等來了一個個大而厚重的紅薯。
那一碗紅薯粥,撐死不過一兩塊紅薯,可遠比不上這籮筐中的煮紅薯。
侍衛們將紅薯擡了來,便即放在流民隊列正前方,誘得流民們躁動不已。
“安靜,安靜下來!”
侍衛中走出個老頭兒,正是齊王府管家許福。
許福高叫了聲,止住喧囂,隨即高舉雙手:“大家排好隊,不要亂走動。誰再胡亂走動,莫怪待會兒發紅薯時輪不上你!”
許福年紀大了,聲音自做不到洪亮有力,但他一聲呼喝,立即能震得這些流民再不敢動彈。
這時候誰還敢動?萬一惹得人家不高興,不發你紅薯,你就哭去吧!
那夫婦倆已將孩子抱了起來,生怕孩子因貪嘴而亂跑動,斷了一家三口的食糧。
很快,管家許福一聲吩咐,便有侍衛們扛着籮筐開始發放紅薯。
標準是每人一個紅薯,根據年齡性別決定紅薯的大小。
年輕力壯的能分到大個紅薯,婦嬬老人飯量小些,自然只能領稍小些的紅薯。
那高個青年已摸清了發放規矩,扭頭朝自家妻子道:“放心,咱們一家三口,即便不算孩子,也能領到一大一小兩個紅薯。”
在他們看來,孩子自然是算不得人的——發糧是爲了僱你幹活,孩子幹不了活,算不得勞動力,自然是沒有資格領糧的。
侍衛很快就扛着籮筐到了這一家三口人面前,朝那男人手中的孩子看了一眼。
他望了望孩子的臉上,隨即皺了皺眉,轉身就從籮筐裏撿了三個紅薯丟了過來。
“這……”那青年呆了呆,趕忙擡手接住。
那三個紅薯兩大一小,大的足有兩個拳頭大小,即便是那最小的,也足有巴掌大。
青年接了紅薯,就好像接住了一家人的身家性命,趕忙死死攥住。
他生恐這是侍衛瞧出發錯了,會往回搶。
但那侍衛連頭也沒回,自顧自朝後走去。
倒是那婦人又指了一旁,暗戳戳道:“孩子他爹,快看,每個孩子都有大紅薯領呢!”
青年順着看過去,正瞧見侍衛正將一個碩大紅薯塞進個半大孩子手中。
“原來是這樣……”
夫婦倆這才明白,敢情這王府裏發放糧食,是不看你能幹多少活的。
只要是個人,有張嘴,就能在這裏領到糧食。
“快,快喫吧!”
婦人的眼睛已經紅了,她顧不得抹眼淚,趕忙從男人懷裏取了紅薯,塞到孩子手中。
眼看着孩子抱着紅薯啃食起來,夫婦倆相視一笑,都長長地舒了口氣。
許久沒喫頓飽飯了,他們等這樣一天,已等得太久了。
那青年一邊往嘴裏塞着紅薯,一邊用含糊不清的聲音,朝婦人囑咐着:
“孩子他娘,日後咱們就在這莊子裏住下來,好好給齊王殿下幹活。”
“總有一天,咱們也能有自己的住處,也有不愁喫穿的好日子……”
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