2 第 2 章
手裏拿着一旁管事宮人遞上來的今日菜單，徐端宜一邊看一邊同人慢慢說道：“姨母這兩日有些上火，這道山煮羊就不必上了，免得吃了加重燥熱，換一道清口的魚羹。”
“再上一道酥黃獨，姨母喜歡這個，記得淋上金秋新做的桂花醬。”
管事宮人哪有不從的？
當即誒聲答好。
管事宮人心裏鬆了口氣，嘴上也恭維着徐端宜：“也虧得您在這，要不然奴婢們這些喫的送過去，恐怕又得惹太后不高興了。”
徐端宜笑笑。
“姑姑做得已經夠好了。”她說着把手裏的漆紅菜單遞迴過去。
管事宮人忙躬着身，伸手接過。
“那奴婢就按照您說的，吩咐人去做了。”她又道，“廚房油葷重，長公主還是快回太后那邊去，沒得薰了這一身油葷味道，太后娘娘知道，又得心疼壞了。”
徐端宜點頭，起身往外走去。
管事宮人弓着腰，親自陪着她出去。
她亦是陪着昭裕太后多年的老人了，平時這宮裏，誰不敬她幾分？說句大不敬的，就算碰到他們那位新帝，她都不至於這般恭敬。
可嘉順長公主不一樣。
要不是文昭太子薨了，今朝後宮做主的就是身邊這位主子了。
宮裏的人都有眼色。
主子看重誰，他們自然也得要多捧着一些。
自打文昭太子薨了之後，如今昭裕太后身邊，也就只有嘉順長公主這麼一位可心人了。
何況如今這滿天下，也就只有這位貴主，方纔能勸得住他們那位太后娘娘，因此宮裏的宮人們，都十分尊敬這位長公主殿下，就盼着日後有個什麼，能請人幫忙求個情。
“雪天路滑，長公主可千萬小心。”
“不如還是讓奴婢喊人去備輛轎子，也免得您這樣走回去，溼了鞋襪。”
“不用，也不過幾步路。”徐端宜溫聲婉拒了。
管事宮人聽聞也就不好再堅持。
碧溪在外面候着。
她手裏抱着徐端宜的白狐裘。
先前被風雪淋溼了，她才從隔壁用暖爐驅過寒，這會見她出來，碧溪忙上前替人仔細穿戴好，又把那包着蜀錦的手爐遞了過去，免得人着了涼。
管事宮人瞧見她，自是又客客氣氣喊了一聲：“碧溪姑娘。”
碧溪與她點了點頭，也笑着回喊了一聲“芳姑姑”。
徐端宜身邊一共兩個貼身婢女，一個碧溪、一個時雨，都是自幼跟着徐端宜進宮的，感情自是不同。
知曉徐端宜看重她們，宮裏人對她們的態度，自然也要敬重許多。
之後碧溪便扶着徐端宜出了小廚房。
這會雪還下着。
碧溪走在徐端宜的身邊，替她撐着傘。
徐端宜讓她過來一些，免得風雪太大，把她淋溼了。
碧溪笑着應好。
主僕倆就這樣挨着走着。
纔出了小廚房。
眼見身邊沒別人了，碧溪便與徐端宜報了前頭傳來的消息：“主子，曹公公來了。”
徐端宜蹙眉：“這大冷天的，他來做什麼？”
“聽說是爲了表小姐和南安王的親事，不過……”話還沒說完，前方忽然傳來一道聲音：“長公主。”
碧溪一聽這個聲音，立刻住嘴。
徐端宜也順着傘面，擡眼看去。
不遠處，曹達身披灰鼠皮大氅，手握暖爐，正由小太監撐傘護着，從不遠處走來。
這樣冷的雪天。
他身邊的小太監都快成雪人了，曹達身上倒是一點風雪沒沾。
這位掌管內廷多年的大太監，如今也近五十了，露出來的那點頭髮也都花白了。
他臉上噙着一道笑，看起來一副好說話的樣子。
徐端宜卻不會覺得他是一位好說話的人，但凡知道他是誰的人，都不可能這樣覺得。
“曹公公。”
徐端宜也客客氣氣與人問了聲好。
曹達笑着走過來同徐端宜說話：“先前不見殿下，還以爲今日沒法與殿下問好了，這樣冷的天，殿下是去哪了？”
徐端宜回話：“姨母這陣子胃口不好，我去小廚房看了下今日的菜單。”
曹達聽聞之後，感慨道：“怪不得太后娘娘這般疼愛您，如眼珠心肉一般。”
“不過殿下也不必擔心，娘娘憂擾之事，很快就能解決了。”曹達說到這的時候，始終看着徐端宜笑着。
這笑讓徐端宜的心裏，無端有些不太舒服。
她不欲與曹達多言，正想提言告辭，就聽曹達又笑吟吟地說道：“只看殿下肯不肯幫這個忙了。”
“幫忙？”
徐端宜再次看向曹達，蹙着柳眉，不解詢問：“不知公公此言何意？”
曹達笑着說道：“娘娘憂慮小南安王的親事，本想從京中貴女之中挑選一名適齡又適宜的女子。可如今適齡，又未成親，身份背景又能合得上小南安王的人實在太少了，咱家便向娘娘舉薦了殿下……”
“什麼？”
碧溪聽到這話，先沒忍住瞪大眼睛開了口。
曹達卻未看她，只依舊笑吟吟地望着徐端宜：“殿下既適齡，身份又貴重，由殿下嫁給小南安王，那是最合適不過的了。”
“殿下若是同意，外臣和南安王府那邊，自是不會再責怪護國公府將要退婚之嫌隙，恐怕還得讚許太后娘娘呢。”
“屆時，外臣沒了話說，娘娘心病一解，自是不會再頭疼上火了。”
曹達只這麼說了一句。
也未等徐端宜有什麼答覆，就準備走了。
“咱家那還有不少事務需要處理，就先告辭了。”
他說完，也只是施施然與徐端宜點了點頭，並未施禮，便帶着小太監離開了這邊。
“主子，怎麼辦啊？”
曹達一走，碧溪眼見瞧不見他的人影了，就急着開口了：“太后娘娘不會真的把您嫁給小南安王吧？”
不似碧溪這般焦急。
徐端宜短暫的失神之後，這會倒是又恢復如初了。
瞧見碧溪這副焦急的面容，徐端宜倒還有心情與她開玩笑。
“你先前不還想着讓我嫁給南安王嗎？”
“主子！”
碧溪急道：“奴婢是想過，可奴婢不是立刻就後悔了嗎？如今的小南安王不比從前，您若是真嫁給他，他日後給您委屈受，可怎麼是好？”
“不行，這親事，您不能接！”
想到小南安王在宮外的那堆鶯鶯燕燕，還有那傳不盡的風流名聲，碧溪就頭疼。
腦袋嗡嗡的。
碧溪呢喃：“好在太后娘娘疼您，她肯定捨不得您嫁過去的，肯定捨不得的……”
徐端宜沒說話。
無人知曉她先前那剎那的心動。
“先回去吧。”她說。
……
外頭。
小太監跟在曹達身邊。
天寒地凍，風雪刮在人身上，疼得厲害。
小太監卻不敢把那傘往自己身上傾斜一分，只敢把自己放在這風雪之中，盡心盡力高舉着傘，伺候身邊這位老祖宗。
“老祖宗，您說太后娘娘會同意嗎？”
待出了壽康宮，小太監服侍曹達坐上轎輦之後，便跟在一旁問他。
曹達穩坐在遮風避雪的轎輦之中，聞言，也只是淡淡嗤道：“就算她不同意，咱們這位嘉順長公主，也捨不得她這位好姨母，繼續這麼頭疼下去。”
“何況——”
曹達嗤笑：“咱們這位太后娘娘心裏跟明鏡似的，她比我還怕那南安王府重新起勢呢。”
“奴才倒是覺得那小南安王不是作僞，您是沒瞧見過他如今的模樣，哪還有從前意氣風發的樣子？”
“也就那張臉還能看看。”
“上回奴才出宮傳旨碰見他，哎呦，那身上的酒味重的……奴才真是老遠聞見，就直皺眉了。”
小太監一臉嫌棄說道。
似乎覺得那酒味還在鼻尖縈繞，恨不得拿手扇扇纔好。
“其實要奴才說啊，老祖宗您今日何必惹得太后娘娘跟您生氣呢？那嘉順長公主是太后娘娘的心頭肉，您就算真想打探那南安王府的虛實，就跟太后娘娘說的，賞些東西，再安排幾個聽話的女人過去，不就行了？”
“左右那小南安王也不過是個錦繡被裏的酒囊玩意。”
小太監想到先前昭裕太后動怒扔杯盞的情景，還有些心驚肉跳呢。
曹達捧着手爐，閤眼嗤道：“你懂什麼？”
小太監自是不懂，忙道：“老祖宗給小的解解惑？”
曹達哼聲：“咱們的太后娘娘這些年大權在握，心高了，忘了曾經跟咱家定下的承諾了。”
“我這麼做，一來是提醒咱們這位太后娘娘，我跟她是合作關係，可不是她可以任打任罵的奴才。”
“二來嘛……”
小太監遲遲未等來後話，不由接話問：“二來什麼？”
曹達忽然睜開眼睛，哼笑：“徐平夷不是最厭恨我們這些當奴才的嗎？我就是要讓他、讓所有人知道，咱們這些當奴才的，也能定乾坤決生死。”
“他當日跟先帝爺說起我的不是時，可曾想過，有朝一日他這寶貝女兒的前程，會由我來定？”
小太監這下終於鬧明白，老祖宗爲何非要那嘉順長公主嫁給南安王了，當下，哪裏還敢再說什麼？
忙在外頭恭維奉承起他。
“那武安侯算是什麼東西？別說他的女兒了，就連咱們那位陛下，如今都得對老祖宗畢恭畢敬呢。”
雪下得更大了。
曹達穩坐轎輦之中，倒是舒心得很。
另一邊，徐端宜先回自己的宮殿換了一身衣裳，這纔去往主殿。
沒讓人跟着。
她自己撐着傘，往主殿走去。
碧溪看着她離去的身影，愁眉不展。
一旁在剝松子的時雨，見她這番模樣，不由奇道：“你做什麼呢？臉苦得跟個苦瓜似的。”
碧溪回頭看時雨。
見她睜着一雙烏黑的大眼珠子，正一臉不解地望着她。
她沒好氣地罵了她一聲“憨貨”，就煩得自己去旁邊做女紅去了。
時雨歪着頭，烏黑眼珠閃爍着不解。
不過她慣來是個直心腸的，見碧溪不肯說，也只是聳了聳肩膀，繼續剝松子了。
她特地分了幾堆，一堆給自己，一堆給主子，一堆給自己，一堆給碧溪，嘿嘿，她剝松子剝得不亦樂乎。
碧溪餘光瞥見時雨這行徑，更覺頭疼，最後還是轉開臉，眼不見心不煩去了。
左右這事也得看主子自己的意思。
主子若不想嫁，也沒人能逼她。
同理，主子若想嫁，她便是勸再多也是沒用的。
她嘆了口氣，索性也不再去想了。
“殿下怎麼自己撐傘來了？”主殿門口的宮人瞧見徐端宜撐傘過來，忙驚得跑了出去，一面拿帕子撣她狐裘上的雪水，一面從她手裏接過傘，親自扶着她進去。
徐端宜菀言：“也就幾步路，懶得讓人陪着了。”
進了廊下之後，她看了一眼裏頭，沒瞧見姨母的身影，便問了一句：“姨母沒歇息吧？”
宮人正在收傘，聞言，搖頭道：“沒呢，曹公公才走。”她又壓下聲，與徐端宜提醒了一句，“剛纔太后發了好大的脾氣，還摔了一盞茶呢。”
徐端宜猜到姨母爲何生氣，點了點頭：“我進去瞧瞧。”
她說完就徑直去了內殿。
內殿之中，年近五十的昭裕太后，正合眼側靠在臨窗的紫檀嵌玉菊花寶座上。
雙眉緊蹙，雙脣微抿。
顯然是一臉不耐的壓抑模樣。
一直隨侍在她身邊的丹楓姑姑，此時正站在她身後，替她輕輕按揉太陽穴。
瞧見徐端宜進來，丹楓正要與她行禮問好，被徐端宜擡手攔了。
徐端宜看了眼即便合着眼，也依舊緊擰着眉，一臉煩意不順的姨母一眼。
她放輕腳步過去，跟丹楓姑姑換了個位置。
丹楓替徐端宜倒茶去。
徐端宜則接替她，繼續給姨母按起太陽穴。
昭裕太后睜開眼，一眼就瞧見了身後的徐端宜，她說：“我就覺得力道不對了。”
她說完，便坐起身，也不肯讓徐端宜繼續按了。
拉着她的手，要她坐到自己身邊來，也捨不得鬆開，就這麼握着，爲她取暖：“一早就聽丹楓說，你去小廚房了，這麼冷的天，你去做什麼？也不嫌冷。”
徐端宜也沒拒絕，笑着坐到了她的身邊。
“成日待在屋子裏，正好今早雪不算大，便隨便走了走。”徐端宜笑盈盈的，嗓音溫柔動人，“我讓小廚房給您做了酥黃獨，特地囑咐他們要多放一些桂花醬。”
昭裕太后這時臉上纔有了點笑意。
丹楓倒完茶過來，則接話笑說了句：“還是長公主最知道太后娘娘的心意，有了這道酥黃獨，太后今日午膳總歸得多喫一些了。”
昭裕太后握着徐端宜的手，這時也笑着說了一句：“昭昭最知我。”
昭昭是徐端宜的小字，是她母親生前取的。
昭昭，明也，意爲希望徐端宜的一生明亮、坦順。
可她這一生，實則卻並不坦順。
六歲失去母親，十歲的時候，被賜婚給自己的表哥文昭太子，人人豔羨的一份榮耀，可十一歲的時候，文昭太子便因不得先帝喜愛，鬱鬱而終。
徐端宜這一生，看似明耀，卻也坎坷。
因此昭裕太后在她及笄之年，特地爲她擬定封號，取嘉順二字，望能消弭她這一生的坎坷。
兩人坐着說話。
昭裕太后問了幾句午間喫什麼，卻始終不曾與徐端宜提起曹達說的那番話。
她從未想過要跟徐端宜說這事。
壽康宮中的人，也早被她下了要令，不準任何人與徐端宜提起這事。
可她沒料到徐端宜已經知道了。
“姨母，我先前回來的時候，碰見曹達了。”徐端宜忽然開口。
昭裕太后笑意立斂，她緊眉擡頭，瞧見徐端宜的臉，就知曉，她已知道了。
怒意再次浮現與她的臉龐。
昭裕太后沉臉怒斥：“閹奴混賬！”
“你不必管，哀家定不會讓你喫這苦，我的昭昭，豈能嫁給那樣的紈絝？”
她待昭昭始終是不同的。
縱使再忌憚南安王府和冀州邊軍，她也斷不會賣了自己的親外甥女！
昭昭對她而言，意義是不一樣的。
除了這十餘年的陪伴，她還是她妹妹留在這世上的唯一血脈。
她曾與妹妹相依爲命。
妹妹更是爲了保護她，曾被人欺辱姦污。
當時她便發誓，她要護妹妹一世安康榮耀，要把這世間最好的東西都給她。
後來妹妹沒了，她便把昭昭接到自己身邊，親自照料，撫養她長大，如親生女兒一般，甚至把她賜婚給啓兒，妄圖啓兒能護她一世。
只可惜，啓兒福薄，離開得太早。
啓兒薨逝之後，她與昭昭相依爲命。
如今這天下，唯一能使她心軟之人，也就只有昭昭一人了。
她豈能使她嫁予那樣的紈絝？
曹達混賬。
她豈會不知他非要昭昭嫁給謝清崖的緣故？
正欲安慰昭昭，徐端宜卻反握住昭裕太后的手，先她而言：“姨母，您讓我嫁吧。”
“我願意嫁。”
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