第四十四章 茶花

作者:鳳亦柔
第四十四章茶花奉子相夫

  媚娘跟着徐俊英,一路無語到了錦華堂,老太太房裏笑語喧喧,想是有不少孫子孫女圍着說話,廊下婆子打起暖簾,高聲報:

  “大爺、大奶奶來了!”

  房裏靜了一靜,待得兩人進去,才又有了笑聲,老太太穿件姜色福壽團花軟棉袍,頭上髮髻整齊,插着金釵步搖,戴了羊絨鑲寶石擋額,笑咪咪斜倚榻上,身邊圍着徐家三位小姐,和表小姐莊玉蘭,正拿了老太太的腿當試驗品,比試着誰揉得好,能讓老太太更舒服。

  徐俊英和媚娘一進來,除了老太太,所有人都站起身,向日葵般將臉對着他們兩人,莊玉蘭容光煥發,目光越過媚娘,直飛她身後的徐俊英,媚娘不好回頭,想着徐俊英肯定是接招了。

  寧如蘭和三爺徐俊雅已先來到,兩人站在一起,滿面笑容看着他們。四爺徐俊庭帶着妻子甘氏也來問安,被老太太留了飯,夫妻倆原坐在徐俊雅夫妻下首,看見徐俊英進來,徐俊庭立即拉了甘氏,站起身,恭謹地垂手站着。

  媚娘搓了搓手,誇張地喊:“老祖宗!您這屋裏太暖和太舒服了!今夜我就賴在這跟您住着,趕我也不走!外邊冷得,我都快成冰棍嘍!”

  徐老太太用手點着媚娘,笑得頭上金步搖顫個不停:“看看她說的混帳話!她自是嫌棄我老太婆,不肯跟我住的,偏要說我趕她!你兩個過這邊來,這火盆剛添了炭,旺着呢!”

  早有人拿了黃銅暖手爐遞給媚娘,是靦腆溫柔的徐小容,媚娘笑着說聲謝謝,轉身把暖手爐送到徐俊英面前:

  “給你也暖暖?”

  屋裏的人都笑起來,徐俊英有點不自在,推開暖手爐,走開兩步離她遠些:

  “你拿着吧!”

  媚娘心裏暗哼:做個樣子,以爲真給你啊!

  前世就很能討小女友歡心,徐府三個未出閣的小姑娘性格各異,卻一致喜歡媚娘,都圍過來,徐小敏挽住媚孃的手臂,對徐俊英說:

  “大哥哥,讓大嫂嫂和我一處坐吧,我想和大嫂嫂說話!”

  徐俊英笑笑:“隨你怎樣。我們總要先給祖母行禮吧?”

  徐小敏忙放開媚娘,和小容、小婉讓開地兒,徐俊英和媚娘走到老太太面前,恭恭敬敬行了禮,老太太笑着說:

  “就差你們了,剛纔誰喊餓來着?這就入席了吧,來來,瑞雪扶我一把!”

  媚娘見莊玉蘭兩手交疊放在肚子上,不管三七二十一,把暖手爐往她手上一放,莊玉蘭不得不接住,媚娘走上去輕輕拔開瑞雪,扶住老太太左手,卻見徐俊英早扶了老太太右手,兩人便一左一右攙扶着到桌旁坐下,身後各人陸續過來找位子坐下,莊玉蘭捧着個暖手爐,咬了咬脣,將暖手爐放到錦杌上,走到桌旁,老太太已坐定,一邊是徐俊英,一邊是秦媚娘,徐俊英過去倒是按着規矩順序,依次是徐俊雅、徐俊庭夫婦,媚娘這邊卻亂了套,徐小敏緊挨着她坐,然後是徐小容徐小婉,莊玉蘭要坐進去,唯有在小婉之下,而她原先常坐的位置是在老太太身邊的,此時被佔了去,倒讓她坐最末位,哪裏甘心?

  自從老太太愛上媚娘弄出來的這個火鍋之後,竟連她的話也信了,說什麼人越多喫着越香甜,最有趣是要自己動手,都是自家人,除了長輩需要尊敬,平輩的可以不論長幼,重在輕鬆自在,熱鬧好玩。

  莊玉蘭正自呆站着,徐俊英擡頭看過來,關切地問道:“蘭兒怎麼不坐下?”

  媚娘感覺到徐俊英掃了自己一眼,故意不看他,見老太太正專注於沸騰的湯鍋,顯然沒聽見徐俊英的問話,索性貼近老太太,裝着替她弄調味碟,一邊尋了個非常有趣好笑的話題說給她聽,生是把老太太的注意力更引開去。

  徐俊英確實想要媚娘讓位,她是長孫媳,本來就該先服侍長輩弟妹喫飯,大家喫得差不多了她纔好坐下,媚娘居然看不到他的暗示,理都不理,無奈之下,他站了起來,想讓弟妹們調個位置,莊玉蘭是客,總不好讓她坐末位,誰知莊玉蘭以爲徐俊英要給她讓位,哪裏肯,趕緊走到那個空着的位置上,剛要坐下,徐小容徐小婉早站起來,和她謙讓一番,老太太環視了一下席位,指點着讓徐小容給莊玉蘭讓了位。

  大家這才安穩下來,拿起碗筷喫飯。

  媚娘鬆了口氣,忍不住暗罵:吃錯藥了徐俊英,幹嘛總跟你老婆過不去?想要老孃讓位,見你的大頭鬼!今天累了一天,早餓得前胸貼後背了,誰還有心情站後邊服侍你們,看你們喫得熱熱乎乎,老孃在那裏吞口水,堅決不幹,怎麼着也要先喫口熱飯,喝口熱湯再說!

  蔡媽媽真不是白混的廚房管事,媚娘吩咐她辦的事,從來不需要要說二遍,點的菜式,蒸煮的火候要求,甚至各種肉類收拾方式,擺在碟上的模樣顏色,她都能一絲不拘,完全不走樣地按照媚娘說的去做,媚娘聽着老太太誇讚菜式精美,尤其那碟魚肉,那隻魚頭擺得真有意思,禁不住笑了:那叫創意好不好?現代菜譜五花八門,裝盤藝術更是絢麗多姿,她不會做,但她會看,記住了,說給蔡媽媽聽,蔡媽媽手下的人自然能做得出來。

  媚娘幾口熱湯下肚,又吃了些菜肉,精神旺盛多了,這才站起來,開始誠心誠意地侍候招呼老太太和弟妹們,甚至莊玉蘭她都照拂到了,一會拿着個勺子,一會執了筷子,這邊佈菜,那邊添湯,長袖善舞,忙得不亦樂乎。

  見老太太津津有味地喫着她給添的一塊豬腳,媚娘拿筷子在鍋裏一撈,挾了一塊厚厚的豬腳皮放到徐小容碗裏,徐小容怔了一下:

  “大嫂,這個我卻不愛喫!”

  “爲什麼不愛喫?”

  徐小容皺眉:“又肥又膩的!”

  媚娘說:“你咬一口看,哪裏肥膩了?那只是一塊豬皮,並無肥肉。你們看看老祖宗這皮膚,白晰細膩,半點色斑都沒有,連皺紋都少,知道這是爲什麼嗎?老祖宗,有養顏的祕方!”

  徐老太太又氣又笑:“你這皮猴兒!又來胡說,我能有什麼養顏的祕方?”

  媚娘認真地問道:“老祖宗是不是最愛喫燉豬蹄?”

  徐老太太接過瑞雪遞上的熱帕巾,拭着嘴點頭:“不錯,我自小愛喫。”

  媚娘看向徐小容:“明白了吧?老祖宗的養顏祕方就在這裏!多喫豬蹄豬皮,皮膚豐腴細緻,白晰亮麗,古人醫書有記載,改天我拿給你看。你是姐妹裏最瘦的,宜多食……”

  一旁徐小敏扯着媚孃的袖子:“大嫂嫂又偏心,怎不叫我喫?”

  媚娘笑着拉回袖子:“唉唉!小妹妹,你這小臉蛋兒圓得像個月亮,膚色純淨透明,標緻着呢,可以喫些,最好別多喫,胖起來可難瘦下去!”

  徐小容聽了媚孃的話,不作聲了,低頭啃豬皮,徐小婉看着她喫,自己伸出筷子,又收回去,對着媚娘喊:“大嫂,我也要!”

  媚娘無奈,替她挾了一塊,招呼對面的甘氏:“你也嫌清瘦些,多喫點!”

  甘氏正入迷般看着媚娘,冷不丁被她注意上,忙不迭地應着:“是,我會喫的,謝謝嫂嫂!”

  寧如蘭含笑道:“看來我也要喫一塊?”

  媚娘搖頭:“你和蘭表妹卻不能喫,你們用着湯藥呢,該忌嘴——忌油膩、腥味、烈酒、姜蔥等辛辣的東西。”

  徐俊雅驚道:“啊呀,真是……我剛纔給她吃了一小塊魚肉!”

  媚娘笑:“吃了就吃了,難不成讓她吐出來?沒事,一次兩次而已,明日起注意就行!”

  徐老太太說:“自己不能喫什麼,總該記着,這吃藥的事,可馬虎不得。”

  又嗔怪地看着媚娘:“什麼醫書上的祕方?喫腳蹄也能養顏?真是聞所未聞,拿話哄一下你妹妹們也罷了,只莫拖着我,我要有養顏的祕方不給你們,你們還能饒得了我?”

  媚娘咯咯笑了兩聲,手上不停,用勺子撈了塊嫩魚肉放到老太太碗裏,俯身在她耳邊悄聲說:“老太太也愛喫魚,魚肉也養顏,這又是一個祕方!”

  徐老太太笑得眼睛都眯了,招呼孫子孫女:“快喫,這魚肉極好,趁熱喫!”

  媚娘見徐俊英不動,便取了個乾淨的白瓷碗,舀了一勺魚湯,兩塊魚肉,移送到他面前,含笑道:

  “候爺喫些魚吧!”

  徐俊英看她一眼,把碗推回來:“我不喜喫魚,你自己喫!”

  徐老太太怔了一下,看着徐俊英嘆道:“可憐見的,自小都在我身邊,愛喫什麼不愛喫什麼,祖母竟都不記得了!”

  徐俊英笑對老太太說:“祖母慢慢喫,莫爲孫兒煩惱,孫兒在軍中養成的習慣,飯喫得很快,並不比你們喫得少,什麼都嘗過了的!”

  忽聽門外婆子喊了聲:“六爺來了!”

  暖簾挑起,果然見徐俊軒披着披風,滿身雪花鑽進來。

  徐老太太放下碗:“這是怎麼說的?老六這時候纔來,喫過飯了嗎?”

  瑞雪瑞虹替徐俊軒除下披風,徐俊軒搓着手,原本極冷,忽然進到暖烘烘的屋子裏,禁不住打了個顫:

  “孫兒午後從外邊回來,讀書犯困,趴着眯了一會,誰知醒來天就暗了,身邊人傳飯上來,乾巴巴看着就不想喫,因想到老太太這裏會不會有好喫的,就來了,真讓我趕上了呢!”

  徐老太太笑道:“你這猴兒,可不是趕上了!我們這都喫飽了——快快,給六爺添幅碗筷,讓他喝碗熱湯暖身!”

  徐俊英站起來:“六弟坐這兒吧,我喫好了!”

  徐俊軒結巴着說:“這這,這怎麼好?大哥倒要讓位給我……”

  徐老太太疼愛地拍拍他:“你大哥讓你坐,就坐吧,他喫得快,已經飽了的。瑞雪,好生服侍着大爺,拿我那包好茶泡上來!”

  徐俊英走過媚娘身後,看見媚娘將剛纔盛給他的那碗魚肉湯再加了一舀熱的,移送到徐俊軒面前:

  “六爺喝碗魚湯吧,暖和暖和。魚肉也要多喫,讀書的人,喫魚益腦!”

  徐俊軒雙手接過湯碗,眼裏閃着喜悅的光芒:“謝謝大嫂!那個……大舅爺還沒回到嗎?”

  媚娘溫婉地笑着,帶着些憂慮說道:“沒有音信呢,這又下雪了吧?”

  徐俊軒忙安慰她:“大嫂不必擔憂,大哥派給的那些人能護着大舅爺,應該沒事!”

  “但願吧,六爺快喫,莫餓着!”

  媚娘忽然之間失去了熱忱和愉快,放下手上的湯勺,不再看別人,安靜地坐在老太太身邊,低頭默默喫飯。

  老太太喫得差不多,反過來替她挾了滿滿一碗菜肉,說:“我們都喫好了,你辛苦了一晚上,卻沒能好好喫,幸好老六過來,就他陪你一起罷!”

  各人都喫好了,起身離開飯桌,只剩下媚娘和徐俊軒還在喫,寧如蘭擔心地看着忽然沉默不樂的媚娘,不肯走開,徐俊雅也就陪着,有一搭沒一搭地和徐俊軒說話。

  媚娘喝了碗湯,也沒多喫幾口菜,徐俊軒喫得也少,兩人讓丫頭服侍着漱口淨手過了,和徐俊雅、寧如蘭一道過暖閣東廂來喝茶。

  莊玉蘭端坐茶案旁,正含着笑整理茶具,準備分茶,徐俊英理所當然坐在離她最近的那個位置上,意態休閒地欣賞她的手法,徐老太太坐在另一邊,看着徐俊英和莊玉蘭並排而坐,偶爾似心有靈犀般,擡眸相視一笑,不禁滿意地微微頷首。

  媚娘等人走來,老太太叫各自入坐,自己卻站起身,由季媽媽和瑞雪扶着,往裏邊淨室去了。

  徐小容原本坐在徐俊英身邊,此時讓出位子,拉了媚娘過去:

  “大嫂和大哥坐一處吧!”

  媚娘對她笑了笑,不客氣地挨着徐俊英坐下,說:“蘭表妹技藝如何?鄭家表妹分茶能分出花卉美景,日月星辰,你可會?”

  徐俊英疑惑地看了她一眼,鄭美玉茶藝有那麼高超麼?

  莊玉蘭掩嘴一笑:“看錶嫂問的!我們江南名門大戶女兒,茶藝是一定要學的,斟茶分茶能呈現花卉美景,日月昨辰並不難,難的是能保住祥瑞之氣經久不散,纔是真正有本事的!”

  媚娘驚歎:“如此說來,蘭表妹就是這等有本事之人!快讓我們開開眼界罷!”

  幾位小姐也爭相附和,要求莊玉蘭露一手。

  莊玉蘭笑着,飛快地看了一眼徐俊英,手上不停,伺弄起茶案上的大小物什。徐家小姐們是見識過她茶藝的,並不是很期待,反而是媚娘,看得很認真,一邊嘴上不停,問這問那。

  莊玉蘭好不容易有了賣弄的機會,哪裏肯讓人小瞧了去?一邊耐心解答媚孃的問題,一邊用心弄茶,間或媚娘卻又伸長手臂,越過徐俊英,去拿她面前的盛皿來看,莊玉蘭有時發覺,忙搶回去,告訴她:

  “這個茶末已經弄好,不能亂動,否則過於浮脹,便不好了!”

  有時媚娘拿在手上,莊玉蘭找來找去尋不着,急出一頭汗,猛可裏看見媚娘拿着,氣又沒法氣,眼裏盡是怨惱。

  如此三次,徐俊英便替她防住媚娘,不讓她搗亂,莊玉蘭一高興,看向徐俊英的眼神就多含了份情意,媚娘微微一笑,懶懶地說道:

  “其實分茶最是無趣,浪費時間,又沒什麼意義,有這功夫,候爺都能練出幾套劍術槍法了。鄭家表妹茶藝豈不比蘭表妹精湛?分出花卉美景,日月星辰,更有飛禽走獸,前天她爲候爺和友人分茶,結果他們還不是一樣只顧喝了解渴,看都不看的。蘭表妹也不必忙了,這分茶既看心情,也看時辰,大黑夜裏,燭火不明,就算顯出什麼來,也是看不清,不如給每人分一盞茶,喝完解渴便好!”

  每個人都楞楞地看着媚娘,徐小婉和徐小敏緊緊抿着嘴脣,生怕關不住,嘴裏會噴出什麼來。

  莊玉蘭低着頭繼續弄茶,手卻在發抖,徐俊英沉着臉,轉過頭瞪看着媚娘。

  媚娘很無辜:“怎麼啦?你們……我就是想喝茶,我渴!等不及分出花來了嘛!”

  徐俊英不再看她,說道:“來人,廊下可燒有水,給大奶奶倒一碗來!”

  這時瑞雪扶着徐老太太走了出來,徐老太太問:“誰要喝水?這不是有新分熱茶麼?”

  媚娘忙起身要去扶老太太入坐,不小心踩着裙角,哎喲一聲撲倒在徐俊英身上,驚得莊玉蘭擡起頭,瞪大眼睛看着他們夫妻一個要扶,一個卻好像得了軟骨病起不來,媚娘看着她停頓了好一會兒,到底分了心,這才起身走開,老太太已經坐下,媚娘虛扶她一把,笑着說道:

  “是孫媳不爭氣,耐不得渴,候爺只好叫拿水來!”

  圍坐的人各有好笑的表情,徐俊英無語,徐老太太責備地看了看徐俊英,對媚娘說道:

  “有茶不喝卻要喝水,我們徐府沒這個規矩!去,好好坐着,玉蘭這就分好了茶,慢慢喝,細細品,這是宮裏太后賜給我的上好貢茶,一直收着捨不得喝,今兒讓你們嚐嚐!”

  媚娘又走回徐俊英身邊坐下,徐小敏衝着她笑,媚娘問:“小妹妹笑什麼?且看你蘭姐姐技藝如何,能分出什麼花來,若是分出一個圓圓的月亮,可像你的臉兒!”

  徐小敏笑道:“那倒也罷了,我希望她分出的月亮不圓,像鴨蛋就好,人說鴨蛋臉纔是好看的!”

  媚娘忍住笑,老太太說道:“哪有月亮像鴨蛋的?蘭兒,你給她分一個圓月出來……”

  卻見莊玉蘭定定看着自己面前的茶盅,表情驚惶,近邊的人都看清楚了,那茶麪只有一片無形無狀的白色茶沫,什麼圓月,美景,一樣沒有。

  媚娘垂下眼眸:現代茶道略知一二,古代茶藝真的不懂,分茶能弄出奇奇怪怪的形態,那是聽人說和書上看來的,她還知道若要做到那個境界,需要幾個至關重要的因素——安靜敞亮的環境,輕鬆友好的氣氛,淡定愉悅的心情,失了這幾樣,再有個較差勁的心理素質,經不起擾亂打擊,茶藝學得再好,那茶花也分不出來。

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