第三百四十四章 中國城（中）
“你想說聚集地？”韋爾貝在菸灰盒裏撣了撣香菸。
“嗯...可以這樣來形容，先生，但並不很精確，實際情況比資料上記錄的更復雜得多。”克雷按下儀表盤下方的點菸器，而後從車載煙盒裏拿出一支捲菸。
“據我們掌握的情報，現在這些中國人的處境很糟糕，他們急於獲得外界的幫助。”韋爾貝皺着眉頭翻看着膝蓋上的文件。
“外界的幫助？”克雷笑了起來，他在包着皮革的方向盤上輕輕墩了墩菸捲，隨後拔出了彈起的點菸器。
“最近的那份報告還是我撰寫的，韋爾貝先生。”克雷低下頭點燃了菸捲：“很顯然，蹲在辦公室裏的先生們，搞混了一些最基本的概念。不過這完全可以理解，這就是他們和我們這些人之間最大的區別，我們會使用腦子思考問題。”
看上去這位特工對上級頗爲不滿，不過鑑於他此前的那段遭遇，韋爾貝覺得可以體諒這種心情，換做是他落入那種窘境，說不定會比克雷尖酸刻薄一百倍。
情報總局確實有失誤的地方，這份潛伏計劃從制定之初就顯得有些倉促，很多細節問題都沒有考慮到，總算這些特工接受過很全面的訓練，心理承受力非常高，要是換成早期保安總局訓練的那些人，恐怕早就已經搞出大紕漏來了。
“你的意思是說，這些資料有問題？”韋爾貝抖着手裏的文件問到。
“不，資料並沒有問題，但是要看你如何去解讀它了，先生。”克雷說完偏着頭，搖下了駕駛席一側的車窗。
“嗨，警官！前面究竟在搞什麼！”司機對着一名叉着腰站在路中間的巡警大聲喊道。
“別停下，繼續往前，先生。”巡警沒有回答克雷的問題，他只是不斷用那根警棍畫着圈。
“愚蠢的條子，看來他也不知道發生了什麼。”克雷猛吸了一口捲菸，隨後把香菸換到了左手上。
“以這種速度，我們十有八九要遲到了。”韋爾貝隔着車窗瞥了一眼那位巡警。
看上去三十幾歲的年紀，穿着挺括的藏青色制服，左胸彆着的七角星徽，佩着全套武裝帶，槍套裏插着一支碩大的M1917左輪。
“爲什麼我們不往右轉。”韋爾貝提議到。
“必須過了前面兩個路口才能想辦法繞路，右邊整條街都是有軌纜車的線路，看看前面那些車，這裏可不是隻有我們纔是聰明人，先生。”克雷從煙盒裏再抽出一支捲菸叼在嘴裏，右手拿着還剩半截的菸蒂續上火，隨後把菸蒂按進了儀表板下的菸灰盒裏。
“好吧，這由你來做主。”韋爾貝開朗的笑了起來，一個有性格的部下，這並不是什麼壞事情。
“你前面還沒說完，克雷，關於中國城的問題。”韋爾貝把話頭拉了回去。
“哦，那些中國人，我剛到舊金山的時候，可沒少跟他們打交道。”過了路口後車流的移動速度有些加快，克雷手法利落的換了個檔位。
在一九四零年代，舊金山中國城無論是佔地面積還是人口數量，都遠超過世界其他地區的華人社區，世界最大中國城在當時不是一句吸引旅遊者的廣告，而是實至名歸的榮譽。
近代華人走向世界，可不是什麼充滿正能量的勵志故事，裏面充滿了黑暗、血腥和骯髒的交易。
十九世紀中期全世界掀起廢奴運動浪潮，被視爲人權和道德改良組織以及教會的偉大勝利，當然不應該抹殺掉那些道德高尚者的功績，但是我們也應該看到廢奴浪潮背後所隱藏的，無論是政治還是經濟方面擁有的巨大的實質性的利益。
比如美國的廢奴，就是工業資本對農業資本，改良派對保守派，新貴族與老貴族、新移民與老移民之間的博弈，最終引發了南北戰爭，這場內戰決定了美國的政治與利益版圖的重新劃分，並且直接影響到了美國未來一個世紀的發展方向。
廢奴運動雖然成功了，但同時也帶來了不小的後遺症。雖然政治家們因爲廢奴立場，在政治與名利方面獲益豐厚，但是對於殖民資本家來說，這根本就是在搬起石頭砸自己的腳，徹徹底底是一場災難。
因爲無論是美洲本土還是中南美洲，亦或是遙遠的澳大利亞與新西蘭，都必須獲得大量的廉價勞動力，用來填補黑奴釋放後產生的缺口。
黑人成爲僱傭工人之後，嚴重降低了蓄奴資本原本獲得的淨利潤。曾經的奴隸主們必須儘快找到黑奴的替代品，在他們的玉米地、甘蔗園、菸草田、咖啡園、棉花田裏勞作，同時擔負起築路、開礦行業裏不需要太多技術的重體力工作。
英國殖民者們很快就發現了一個絕佳的候補，那就是幾乎擁有無窮人力資源的“我大清”。
十八世紀末至十九世紀中期，在那大約半個世紀的時間裏，中國的國力一直在不斷的下滑。十全老人成功敗光了祖宗們留下的積蓄，即便是留下個和中堂讓兒子宰殺，但國家的元氣已傷，頹勢已現，以嘉慶的能力根本不可能力挽狂瀾。
更重要的是民心也隨着國力的衰敗開始亂了，就在這半個世紀裏，中國大地上接連發生了一連串的天災人禍，水、旱、蝗、瘟幾乎年年登場，爲了活命饑民們只能離鄉背井，往他們認爲能夠喫得上飯的地區流浪。
與此同時，中國的總人口非但沒有減少，反而發生了爆炸性的增長。從乾隆六十年到咸豐元年短短五十年時間裏，全國人口從三億一千萬增長到了四億三千萬，人口增長再遇到因爲災害造成的糧食歉收，結果必然是各種物價飛速上漲。
同時鴉片貿易導致白銀大量外流，而國家卻反而以白銀作爲農業稅收貨幣，爲了把銅錢兌換成白銀，農民一年的收穫大部分落入了地主和糧商手中，大量自耕農因此失去土地成爲佃農，全國範圍內的土地兼併情況愈演愈烈，甚至陷入了惡性循環。
而經濟衰落必定會引發政治動盪，從乾隆末年川楚地區發生的那場持續八年的白蓮教叛亂開始，一直到咸豐元年爆發的太平天國運動，滿清政府逐漸失去了對地方的掌控能力。
而此前的鴉片戰爭更是把滿清政府外強中乾的本質，徹底揭示在了整個世界的面前。當“我大清”再也撐不住那副唬人的架子的時候，距離它鞠躬下臺的日子也就不遠了。
早期中國苦力的招募地是在廈門，最鼎盛時廈門城裏同時開設着六架中介行，五家是英國人開的，另外一家的老闆是荷蘭人。每年由此地向外輸出的中國苦力數量超過兩千人，“賣豬仔”這個專屬名詞就是從這時候誕生的。
當時外國中介行因爲語言不通，通常會把招募份額分包給中國本地的掮客，這些人福建話叫做“客頭”，每招募到一個苦力，客頭可以獲得一筆不菲的佣金。
福建兩廣的居民很早就有出海謀生的風俗，乾隆嘉慶年間大量北方難民涌入沿海地區之後，原本就缺乏的耕地變的更加緊張，鄉間出現了大量失地農民，出海跑南洋成了一種無奈的選擇。
閩粵地區的居民基本都選擇去東南亞發展，比如婆羅洲、越南和菲律賓，也就是當年鄭和船隊曾經走過的路線。
這些沿海的百姓並不牴觸去海外謀生，但是中介公司招募到的人數卻一直難以上升，因爲不到萬不得已，大多數人還是不希望離開祖輩居住的土地。
那時候每徵募到一個苦力，中國掮客們就能拿到一筆佣金，差不多相當於本地工人一個月的薪水。爲了能夠多賺上一筆，一些人開始昧起了良心，他們勾結起了當地有活力的社會團體，也就是臭名昭著的“三合會”，這些人渣坑瀣一氣，合起夥來幹起了坑害同胞的買賣。不惜採用坑蒙拐騙甚至公然擄掠的方法，把一個個中國百姓送上了西洋人的苦力船。
爲了欺騙苦力上船，掮客們完全是無所不用其極，比如說他們會欺騙一些無知的中國百姓，說中國的一個時辰等於外國的兩個小時，所以合同上籤訂的時間，其實只等於中國年的一半，花一半時間賺一倍的錢，這種機會可不能錯過。
而三合會最擅長的方法是開設賭局，隨後出老千讓參賭者欠下一大筆賭債，目的是逼迫對方出海還債。更有甚者直接採取綁票的方法，在野外攔截無辜的過路人，裝入麻袋後送上苦力船。
這些登上苦力船的百姓，就像剛出生的豬仔一樣懵懵懂懂，不少人心中還懷着帶着財富衣錦還鄉的希望，根本不知道什麼樣的命運在大洋對岸等待着他們。
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