第3章 /劝你去死
带着赫达，离开“赫拉一家”的帐篷。
嘉图他们顺着居民区中心的“中央旋梯”拾阶而下。
黑暗而潮湿的空气，从楼梯深处呼啸而来，充斥着两人的鼻腔。他们走了大约四五分钟，才在一片类似矿窟一样的开掘区前停了下来。
暗黄色的火把在矿洞深处安静地燃烧着，映照出深灰色的洞窟，以及站在矿道口的数名黑衣人。
這些黑衣人或站或躺，靠在火光照耀不到的阴影中，只剩下他们最前面的一名高大男子，站在洞窟中央最显眼的位置上，仿佛一尊黑色的雕像。
“嘉图哥哥……”
看着眼前有些骇人的景象，赫达有些胆怯地抱住了嘉图的胳膊。
嘉图本人则還算镇静。
他弯下腰，向洞窟当中的那尊“雕像”行了一個礼，然后按照养母教导他的那样，小心翼翼地說道：
“午夜好，诸位送葬人阁下。”
“午安，未死之人。”
作为少年行礼对象的那個人，脸上带着如同鸟嘴一般的防毒面具，他透過肮脏且模糊的眼部镜片，注视着自己面前的两人，瓮声瓮气地說道：
“怎么了，少年？既然你出现在這裡，說明我們的老同事——赫拉夫人，已经需要我們亲自去迎接了嗎？”
這名送葬人明显认识嘉图，在短暂的问候之后，便立即切入了正题。
嘉图不知道他的姓名。
但透過镜片后那灰白色的眼瞳与苍老的嗓音，他却意识到，老人和自己的养母一样，都是避难所内的“送葬人”——也就是类似“殡仪员”或者“守墓人”一样的工作。
所以面对老送葬人的询问，他连忙摇头否认道：
“沒有沒有，我养母她只是有些高烧，還沒必要請几位出马……”
本已站起身来的几名送葬人，又默默坐回了阴影中。
他们沒有因這点误解而露出什么动摇，就连他面前的老人，也只是一脸平静地追问道：
“那你来這裡是打算做什么？赫拉应该有告诉過你们，只有在处理尸体的时候，才需要找我們吧？”
“是的，很抱歉……打破了避难所的规定……”
嘉图低下头，老实地道歉道。
为了隔绝尸体上的病原体，送葬人都是以七天为单位不断轮休的。
嘉图对此非常清楚。
每当赫拉结束一周的工作，都要脱下身上那套仿佛乌鸦一般的隔离服，到第七层的清洁区，反复冲洗干净。
但是即便如此，她還是会时不时地生病。
所以“亲手送走自己的同事”之事，在送葬人之间也算不上多么罕见。
不過也正因這份工作是如此危险，所以送葬人的平均工资還算不错。
赫拉能够以一己之力，养活赫达、赫娜和嘉图三個孩子，就是因为這点。
因此，当家裡突然陷入困境，嘉图第一個想到的，就是求助于养母的這些“同事”们。
所以他斟酌了下词语，小心翼翼地回答道：
“赫拉她……我养母虽然還沒有太大問題，但她這段時間一直在生病，家裡的食物和水都快要用光了……所以我想问一下诸位，能不能借我們点吃的……不需要太多……等過了這段时期，我們就会立马還上的……”
嘉图的声音有些低声下气，因为他从老人的视线中，感受到了冷漠和无动于衷。
果然，当他說完，老人便立即质问道：
“‘之后会還上的’？少年，你是否忘了我們从事着什么样的工作？”
老人眯起眼睛，看着嘉图，苍老沙哑的声音，如同冬日裡呼啸而過的寒风：“别說下次了，赫拉這一次能不能挺過去都不一定，你是打算让最清楚這点的‘我們’，去忽视這份职业的‘危险性’？”
“……”
嘉图轻咬着嘴唇沒有說话。
因为他很清楚，老人說的都是实话——
在避难所内，“人情”沒有任何意义。這裡的绝大多数人，都還沒能“富裕”到能去考虑這些事。
就像是赫拉独自养着三個孩子一样，其他送葬人也有各自的苦楚。
当嘉图提出這些請求，他就已经做好了被拒绝的准备。
于是他深吸了一口气，提出了下一個“建议”。
“那么……你看我怎么样。”黑发少年用右手捂着胸口，一脸诚恳地自我介绍道：“我已经十多岁了，如果是小孩子的尸体，我也搬得动，如果是担当‘送葬人’的话……”
“就凭你？”
這下子，不仅是老送葬人了，就连其他人也哄堂大笑起来。
他们完全沒有给嘉图面子，大声嘲笑道：“我們早就劝過赫拉！沒必要再养你這個小废物！作为一個瘸子，即便把你养大了，你又能做什么？！”
“你连担架都抬不好！”
老人将手中的铁支架，一把推给嘉图，看着他费尽九牛二虎之力，才沒有摔倒，语含讥讽地說道：
“死心吧！我們看不起你！不是因为你是什么样的人！而是你這條腿，就决定了你无法为其他人做出贡献！赫拉把你捡回来，从一开始就是個错误！”
嘉图用力将担架推倒在地，声音沙哑地把赫达拽到送葬人们面前：“可是……我不行的话，赫达怎么样？！他的年纪虽小，但等他长大了，就能回报你们！”
感受到背后少年语气中的颤抖，小家伙虽然有些胆怯，但還是挺起了胸膛，大声回应道：“对……对！哪怕只有我和姐姐！也绝对！绝对！会把妈妈和嘉图哥哥保护好的！”
“赫娜嗎……”
然而老送葬人却并沒有在意小家伙的表态。
只是默默思考着，提炼出他所需要的关键字：“那個小丫头确实有点赫拉当年的影子……但若是无法成为【探荒者】，那便无济于事。”
老人有些怜悯地看着嘉图，缓缓說道：
“赫拉之所以還能养得起你们，是因为你们還是‘三個孩子’。
等到赫拉老了，而你又是個废物，以赫娜和赫达两個人，又能养你们多久？”
小家伙還想說些什么，却被老人伸手捂住了嘴巴。
老人俯下身来，透過漆黑的乌鸦面具，看着嘉图缓缓說道：
“我当年就劝過赫拉，不要把你捡回去……但赫拉很固执，我沒有劝她到最后……
但是我万万沒有想到……你不仅生了重病，還在痊愈之后落下了脚疾……如果我当初知道你会留下這個毛病，說什么都会让赫拉把你丢回去……
甚至是我亲手……”
老人的眼瞳，在嘉图的面前化作漆黑。
那森然的冷气，让他不禁后退了一步。
但是老人却直起了身体，摇头走向了角落：
“算了，我当年沒能劝住赫拉，那或许是個错误……我明明知道那是违反规定的……”
老人从阴影中拎起一包东西，塞给嘉图，有些厌烦地摆了摆手：
“事先說好！這是我第一次！也是最后一次帮助你们！给了你们這包口粮，我和赫拉就两清了！到时候我也会和赫拉說清楚的！”
老人看着嘉图和赫达，神情冷漠地說道：“不過我還是奉劝你一句！如果你真的還有些良心，那就想想自己接下来的路该怎么走吧！”
“如果有必要，从這裡跳下去，对其他人也是一個不错的交代——”
老人指着背后的黑色洞窟，神情冰冷地說道：
“从這裡跳下去，我們就连帮你收尸都不需要了……”
嘉图抱着怀中的干粮棒，沒有說话。
因为他知道，在這一刻，在对方眼中，自己已经不被认可为“人”了。
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