081 人牙子
柳奶娘便想再多做一回，找了忠婆子一商议，走了牙行的门道，又从几個人牙子手裡买了相貌绝色，又会琴棋书画的姑娘来，先是买了一個，后来又零零散散地买了两個，早前那個在四月中浣卖了五百两银子，原是一百一十两买来的，三人平分了利头。
桂婆子又与她们商议，“我們三個得另置处院子，长期养在租来的院子裡，我怕走漏了风声。同行是冤家，要是被别的人牙子知晓，少不得从中使坏。只怕到时候我再去牙行手裡买人就沒那么容易了，尤其這金记大牙行最是讲规矩的，這家大牙行从不与****买卖姑娘。這回卖的，可是卖去扬州**做红牌的……”
柳奶娘迟疑了一番，只看着忠婆子。
忠婆子道：“要是另置院子得多少钱？”
“怎么也得处僻静又厚实的，還得請护院、小厮看人，亦得买丫头服侍，院子得二百两银子，請人、买下人的也得不少，我瞧着得备三百两银子，剩下了我們再平分便是。”
三人一商量，不下本钱就赚不到更多。
各人拿了一百两银子凑到一处继续做生意。后在城北一处巷子裡置了座小院，将看中买来的姑娘就养在裡面，又請了四名身强力壮的小厮来做护院，另买了两個丫头来服侍，统共花了不到三百两银子。
虽下了本钱，端午节将那個美貌的姑娘一卖，本钱也就回来了。
偏在這個时候，朱家太太来了，忠婆子唯恐出事，总觉得蔡家大太太屋裡的绣婆子那双眼睛给把刀子似的，仿佛能一眼瞧出些什么秘密来。她可是有祖孙三辈儿的人儿，儿子、儿媳還在卫国大将军府当大管家呢，早早退了自己的份子钱。
那时，柳奶娘直說：“還有两個漂亮的姑娘呢，把她卖個好钱定能赚上一笔。這個时候撤份子太不划算。”
忠婆子劝道：“保平安要紧，不光是你，我劝你也别再做了。”
柳奶娘哪肯罢手，正赚着钱呢，便想与桂牙婆商量“我們一并把忠婆子那份平分了。”
桂牙婆大声道：“你原是不懂做生意的。只是藉着你是萧府管事婆子的名买下姑娘，而相看、卖人，全都是我。只能四六分，你四我六。要么成，要么不成。”
柳奶娘生怕桂牙婆不带她赚钱，咬牙应了。却沒想到，如果不是借她名头，桂牙婆再寻着如此踏实的搭伙生意人不大容易。
又两個姑娘卖掉后，柳奶娘分得二百多两银子。
這陆陆续续的，但凡桂牙婆瞧中了好的，便让她去相看，柳奶娘买回府服侍，或以“我家夫人帮人相看美貌侍妾”为由，陆陆续续又买了三四個，每個养上几日，寻着买家，从中获利。
忠婆子轻声道：“我劝你莫再做了，我家老头子知道這事后，训斥我一顿，還說有损阴德，不可再做。”
柳奶娘勾唇一笑，心裡烦忠婆子那套說辞，眼裡是拒绝，嘴上却道：“回头就撤了份子。”
忠婆子道：“就该撤了。”摆了摆手，“你且忙着，我回去了。”
桂牙婆找她？柳奶娘想着两人原是說好的，除非大事，否则桂婆子不会到府裡寻她。她折往后门，见萧实正坐在狗儿旁，手裡拿着把扇子，面前放着只茶壶，好不悠闲。
她笑盈盈地唤了声“萧实叔”，欠身行礼，“桂牙婆走了多久？”
萧实看着门口，指着外面穿小褂的妇人，“還在呢。”
柳奶娘却不晓得，這些日子总有一双眼睛如影随行。
绣婆子见柳奶娘穿過花园，一路衣带飘飞，鬓前掉下一缕散发，显然走得甚是匆忙，心头微沉，将手裡的茶壶给了粗使丫头，“琴儿去东阁服侍，棋儿随我去！”
因蔡诗华留在萧府，蔡家人也一并留下了两名护院，又两個跑腿的小厮，還有两名粗使丫头。朱婉跟前只大丫头、粗使丫头各一名。
绣婆子见柳奶娘随那個陌生婆子在外面說话，看那婆子的一脸奸诈相，绝非善良之辈，笑着问萧实道：“二管家，那婆子是什么人？”
萧实抬头看了一眼，“那是桂牙婆。”
“她来作甚？”
萧实沒再答了，“她常来找柳奶娘，似柳奶娘的姐妹朋友。”
与個牙婆做姐妹、朋友，绣婆子心下觉得古怪，看她们神迹可疑又鬼鬼祟祟的样子，越瞧越让人不安。
她小声唤了棋儿過来，附耳道：“把工夫好的吉护院唤上，着他小心跟着陌生婆子，不可把人跟丢了。”
萧府后门外，柳奶娘正听桂牙婆說着生意上的事儿：“早前留在小院裡的三個美人儿都有人来瞧了，约好了時間，半個时辰就要到了。”
柳奶娘也防着桂牙婆动手脚，所以每個姑娘卖出时，她一定要在当场，知晓卖价，也便少分了钱。买来的院子房契是她的，柳奶娘为此，另出了一百两银子。桂牙婆說她是萧府的管事婆子，這個身子正合适，人是有追问起来，可以說那院子是萧家的。
柳奶娘喜道：“我回院裡安顿一下，一会儿就随你去。”她一路快奔，到了东阁欠身行礼道：“小姐，府裡的莲子、红枣和银耳都沒了。”
云罗正在读书写字。
蔡诗华道：“今儿天热，记得买两個西瓜回来，搁到井上湃凉了再吃，可以消暑。”
柳奶娘应声“是”，退出东阁。
再出后门，与桂牙婆一路說說话话地前往城北。
吉护卫小心地跟着后面，生怕惊扰了二人，见她们进了一座高墙院子，一进去就合上了门，走到门口一望，却见院子裡摆有一张桌案，案前坐着两個一脸凶相的大汉。
這座院子有三间正房，东、西各有两间厢房，东边是厨房和杂房，西边厢房的窗户上钉着木條，门上挂着大锁。
桂牙婆扯着声音：“桂花、桂香！”
立时便自厨房裡迎出两個年轻的丫头，约莫十四五岁的年纪，相貌寻常，衣着粗布衣衫，梳着一对长辫，头上又别了红紫的绒花，双双欠身道：“干娘！”
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