第二十三章
竺灵秀笑而不语，他早就猜到了司马翟广与范道基的来意了。
司马照顾接着說：“大人，眼下我军与魏军兵力相差悬殊，无论是司州還是兖州，以现在我军的兵力，都无法与之匹敌。如今魏军不但把司州团团围住，還阻隔断了与青州联系，司州更是危在旦夕。眼下唯一沒有战事的就是兖州，如果大人愿意出兵到司州，那么司州或许還有一线转机啊。”
竺灵秀說：“我何尝不想帮助司州啊！现在整個兖州兵力不足两万，可外面魏军足足有二十几万之众啊！我出兵帮助司州解围，那我那什么守兖州呢？”
范道基說：“大人，司州是兖州的屏障，只有司州顶住了魏军，兖州才能平安无事。可如果司州被魏军攻占，那大人觉得兖州還能坚持多久呢？”
竺灵秀先是沉默，然后忽然哈哈大笑，說：“司马将军与范参军果然能言善语。好啊，我早有援司之意，今日被两位将军一番說道，才使我真正下定了决心啊。我竺灵秀虽然不才，但唇亡齿寒的道理我還是懂的。”
說完，竺灵秀又转身說道：“王将军。”
王屈平走进来，先是与司马翟广，范道基两人互相行礼，然后才转過身对着竺灵秀：“大人。”
竺灵秀說：“王将军，招募兵士一事如何了？”
王屈平回答道：“前几日末将在市井贴出告示，招募兵士两千。现今還差一百余人。”
竺灵秀点点头：“嗯。王将军辛苦了。告示继续贴着，把招募到的兵士带到校场去操练几天，不要等到上战场了還是一副市井无赖的模样。”
王屈平回答說：“大人放心，末将一定办好。”
“還有一件事，点齐骑兵两千，步兵六千，即日随司马将军和范参军一起去司州。”
王屈平說：“大人，這件事是不是再仔细地考虑一下，司州有难，我們不能袖手旁观。可一下子抽调近一半的兵力，那么兖州城内就会空虚，万一此时魏军来犯，我們该怎么办？”
竺灵秀說：“王将军不用担心，只要司州沒被魏军攻占，兖州也就沒有沒有危险可言。”
王屈平听了心裡踏实不少：“是，大人。末将一定配合司马将军与司州的将士们，阻挡来犯之敌。”
于栗磾身穿鲜卑样式的铠甲，腰间挂着厚重而锋利的腰刀。骑在黑色的战马上，显得威风十足。身后，绣着“魏”字的战旗随风飘扬。密密麻麻的魏军无论是从近处或从远处看，都是一种强大的视觉压力。
毛祖德身穿铠甲，手按住挂在腰间的宝剑，站在城墙上看着下面的人海。城内的宋兵早已登上了城楼，手持刀剑弓弩，与魏军对峙。
毛祖德朝下面喊道：“下面领兵之人可是魏大将军于栗磾？”
于栗磾回答毛祖德：“正是。城上是何人啊？”
“大宋司州刺史，冠军将军毛祖德。”听到回答，于栗磾先是低头想了一会，又朝上面喊道：“阁下莫非就是十几年前镇守洛阳的毛祖德？当年宋帝取晋代之，本将军率兵攻打洛阳，围城数月，久攻不下，无奈撤军。今日你我再次相见，实属天意啊！”說完，于栗磾仰天大笑。
毛祖德也大笑一番，笑毕，說：“原来于将军多年来也不曾把我忘记，深感荣幸啊。不過十几年前你从我手中拿不下洛阳，今日，我也不会让你从我手中攻下司州。”
于栗磾說：“哼，好大的口气。我大魏几十万人马已经将司州团团围住，难道你认为就凭你城内区区几万人马，能够守住司州，挡住我大魏军队的铁骑嗎？”
毛祖德毫不服输：“你我都是带兵之人，难道不知道骄兵必败嗎？何况我司州防务我经营多年，城防坚不可摧。我兵马虽不如你多，但是兵不在多而在精，守住司州绰绰有余。倒是你们，身在大宋的土地上，你们能够坚持多久呢？”
于栗磾心想，毛祖德如此了解我的心思，恐怕是做足了准备。他說得对，我們的粮草确实不多，在宋国不可能坚持多久。還是等兴儿回来再說吧。
于栗磾冷哼一声，调转马头，下令道：“全军听令，在司州四周扎营，只许围，不许攻！”
拓跋焘率领两万步兵在大漠上行军，一個侍从跑過来对他說：“太子殿下，你看前面好像是我們的人。”
拓跋焘仔细一看，之间数十顶军帐挺立在荒芜的大漠间，形成一個小型的军营。周围用拒马围住，营内，還往外冒着徐徐炊烟。离军营不远的地方，几個穿着魏军服饰的人骑在马上，眺望着四方。
“這应该是慕容将军留下的骑兵。走，過去看看。”拓跋焘一挥手，身后的魏军加快了脚步，向那座军营奔去。
营外的骑兵看到了一支军队正向這裡奔来，赶忙朝裡喊道：“柔然人来了！大家快出来啊！”
话音刚落不久，营内的人冲出来，严阵以待。
“不对啊，我看這不像是柔然人啊，你看，還穿着我們的军服呢。”一個魏兵說。
“该不会是柔然人打扮成我們的人的样子，来偷袭我們吧。”有一個魏兵說。
“也不对啊，如果是柔然人假冒的，那他们从哪弄来這么多我們的军服？你瞧瞧，這得有上万人吧？不過，沒听說我們最近打了败仗啊？”
“你们看，前面带头骑马的那個像不像太子殿下？衣服，马，都一模一样。”
“对，是有点像。”“沒错，是挺像的。”“哪一個？我怎么沒看出来？”
一個魏军眯起眼望去，望了一会，大惊，赶紧对旁边的人說：“什么很像，那就是太子殿下！你，還拿着刀干什么，赶紧放下！”
所有人都大吃一惊，赶紧把刀插入腰间，恭候拓跋焘。
拓跋焘来到他们面前，止住马，說：“你们在這干什么？慕容将军呢？”
“回太子殿下，慕容将军把這一代的柔然人驱赶干净后，命我們驻守此地。然后，慕容将军又带领其他人向前去了。”
拓跋焘接着问：“慕容将军走了几天了？”
“已经七天了。”
拓跋焘先是点点头，然后忽然說：“什么？已经从這走了七天了！”
魏兵点点头。拓跋焘心裡开始慌起来：每行军百裡，便驻守一千人。按照骑兵的速度，每日至少百裡。如果這样的话，慕容将军带走了一万骑兵，走了七天肯定是驻守了七千人。慕容将军现在已经深入柔然，身边只有三千骑兵，如果同柔然军队遭遇，那后果可就不堪设想了。
拓跋焘沒有继续想下去，对那個魏兵說：“留下两百人，其余的全部上马，都跟我走。”
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