第16章 這事略烦
老勋爵却叹道：“在失去一大半优秀匠师之前，我還有些信心，但现在……唉，我此生将太多的精力放在了改良‘焙青’技术上，对制枪技艺少有研究。此次竞标，我冥思苦想多日，现自己真是有心无力。龙啊，如果你真有想法，就尽管去试，不要太在意成败，我会全力支持你的！”
因为专业跟职业的关系，魏斯熟悉黑火药和无烟火药时期诸多经典枪械的构造，這是他最大的优势所在，另一方面，他在枪械制造行业是纯粹的门外汉，能否顺利研出适应這個世界、這個时代的枪械，他并沒有绝对的把握，于是坚定而又平静地回应道：“我自当竭尽全力。”
老勋爵点了点头：“我会让何塞安排好人手，尽量给你最好的配置。另外，21号工坊這段時間专门供你使用。”
窗外天色渐暗，老勋爵又道：“今天已经晚了，明天一早再开工吧！”
“嗯！”魏斯随口问道，“离竞标截止還有几天来着？”
“离竞标截止還有五天時間，而在现有枪械基础上进行改良，有三天時間就够造出一支新枪了。成败与否，不在于時間长短，而在于想法，在于创意，在于设计。即便這次我們未能胜出，以后也還是有机会的。”
說到這裡，老勋爵笑了起来，笑容裡有欣慰，也有苦涩。
啥？就剩五天時間了？魏斯不禁瞪大眼睛，這還真是要争分夺秒、日夜赶工才有可能交出满意答卷啊！
转念一想，便宜老爹之所以這般无所谓的口气，终归是对自己沒有信心。
如果不是阴差阳错地卷入了护送Z博士的战斗，魏斯肯定不介意从长计议，但那段刻骨铭心的记忆，特别是卢克、大高個等人的阵亡，让他肩上多了一份沉重的责任。在回来的路上，他便决计要为阿尔斯特自由联邦军的士兵们研制一款性能优越的狙击步枪，所以，赢得军方狙击步枪竞标，已不是单纯争取家族利益的事情了。
“让何塞把我們现有的枪械图纸都送到我房间去吧！我想晚上先好好琢磨琢磨。”魏斯道。
老勋爵诧异地盯着他的脸，看了足有五六秒，确定他是认真的，這才应允下来。
魏斯道：“不必這样惊讶，我說了，我已不再是从前的那個我了。”
老勋爵笑了，欣慰盖過了苦涩。
末了，两人同乘马车，由大路返回城堡。途经市镇，沿路行人纷纷驻足，男士们摘帽，女士们低头，就连孩童也安安静静地站在那裡。
回到城堡，厨房烹制了一顿相当丰盛的晚餐，肉排和肉羹的味道确实要比那“男士餐厅”的“一号套餐”赞，浓郁香甜的茶品更是秒杀中午的套餐配茶，但是，偌大的餐厅冷冷清清，足以坐下二十個人的大餐桌旁就只有勋爵夫妇、小萝莉加上魏斯，完全沒有在“男士餐厅”的热闹氛围。进餐過程中，老勋爵始终保持着端正的绅士姿态，“Q版郭碧婷”闷闷的沒什么表情，唯独勋爵夫人不断以慈母笑容示意魏斯多吃多喝。
一顿气氛有些奇怪的晚餐，从餐前开胃酒到餐后甜点，持续了差不多一個小时，好容易挨到结束，小萝莉飞也似地离开了餐厅，魏斯本想跟過去找她聊聊，却被便宜老妈给截住了。
“龙宝，陪我去花园散散步吧！”
魏斯迟疑了一下：“呃……好吧！”
老勋爵看来不打算跟他们一块散步消失，而是丢下一句话：“我让何塞整理好了图纸，這会儿已经放到你房间去了。”
魏斯连忙回应道：“好的，我一会儿就回房间。”
勋爵夫人却向老勋爵抱怨：“龙宝才刚回来，应该让他好好休息几天，干嘛急着让他工作啊？”
老勋爵瞥了她一眼，沒有解释什么，而是自顾自地掏出一個精致的小瓷瓶，从地面倒出一小撮黑色的粉末状物体，非常熟练地吸进鼻子。
這不是鼻烟么？
魏斯依稀记得鼻烟是用烟草末酵制成的。有鼻烟，就应该有烟叶，可为什么這些天来，都沒看到有人吸烟叻？
他不禁有些好奇。
“走吧，龙宝！”
便宜老妈亲昵地挽住他的胳膊，带着他走出餐厅，穿過门廊，来到了后院。夜幕刚刚降临，从湖面吹来的风已有寒意，远眺天际，那轮米黄色的圆月正徐徐升起。
“時間過得真快，再有几天你就要返回军校报到了。”便宜老妈的语气既有不舍，也有忧心。
魏斯道：“正因为時間紧迫，所以我让何塞把枪械构造的图纸资料送到我房间，准备晚上好好研究一番，为我們研新狙击步枪做点力所能及的事情，但愿還来得及。”
看到自己的儿子主动投身枪械研究，便宜老妈却不像老勋爵那样高兴：“其实人各有志，你从小就对飞行充满兴趣，沒办法弄到星石，就跟卢克他们一起做滑翔机，要不是那次掉进河裡，被你父亲强行禁足了几個月，沒准你已经成为一名优秀的飞行舰员了，再過几年就能成为一名飞行战舰指挥官，這样难道不比一辈子呆在河边的秘密小屋好嗎？”
透過這番话，魏斯听出了一位母亲对“不肖儿”的理解与宽容。想起自己的亲生父母，想到自己可能再沒有机会尽孝了，魏斯长长地吁了一口气：“谢谢你，母亲大人！”
他的便宜老妈转過头，很认真地端详他的脸庞，而后道：“你這次真的变了，变得我都快认不出来了。”
魏斯挑起嘴角，给了她一個从容的微笑：“是啊，人总有一天要长大的。”
便宜老妈虽然跟着笑了起来，但她眼中的忧虑却沒有完全化解。两人慢慢往前走，快要走到湖边的时候，她开始說话，语由慢到快、音调由低到高：“你进入巴斯顿军校，虽說是跟格鲁曼集团交易的一部分，但也沒必要因此自卑，觉得自己处处低人一等，毕竟巴斯顿军校的考录从来都不是绝对公平的。第一年的课业成绩不理想，不是因为你不在行，而是他们大多接受過基础训练——要么是从少年军校過来的，要么是在军队服役過的，你在這方面沒有任何的基础，第一年沒被淘汰，证明你是有天赋、有能力的，假以时日，你肯定能够赶上他们，甚至過他们！”
魏斯不由得皱了皱眉头，沒有之前的记忆，自己回到军校岂不是又要从头开始了？呃，這事看来有点儿闹心啊！
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