297梅尼斯的勝利？
馬努克心中的怒火熊熊燃燒，他幾乎想要回擊：“那麼你和這裏的其他人都已經死了”他幾乎想要質問：“那麼，你爲何不表現出1點感激之情？”但祭司長還是忍了下來。
他知道，目前掌握1切底牌的是梅尼斯。
無論他的貢獻如何，他都無法激怒對方。
於是，馬努克假裝沒有聽到這種侮辱，他急切地說道：“亞歷山大大人在哪裏？我長途跋涉，從我的領主那裏帶來了重要消息。
我必須儘快傳達這個消息，這1點至關重要”他的目光中透露出1絲焦慮，因爲他知道，只有越快見到亞歷山大，他才能越快正式獲得特使身份，也就越快獲得安全。
“他在營地裏嗎？”馬努克隨後指了指山腳下的大營地。
他的急切並非無的放矢，因爲他知道，1旦被承認爲阿蒙赫拉夫特的特使，他將完全免受任何敵對行動的影響，這是當時關於使者的公約所保證的。
殺死他將使所有中立貴族甚至許多盟友貴族都反對亞歷山大，因爲當時阿哈德尼亞的習俗是如此嚴格。
然而，馬努克在這些人中間如同走鋼絲，如果這些人突然認爲他是個騙子並砍倒了他怎麼辦？他甚至不知道這些他喜歡稱呼亞歷山大的部下爲“野蠻人”的人是否知道這次大會。
他們可能會因爲無知而殺了他。
馬努克不願意冒這個險，因爲即使後來意識到錯誤，即使他們受到懲罰，他也難逃1死。
正義對他有什麼用？
因此，馬努克渴望見到亞歷山大，他確信他會知道後果並採取相應行動。
然而，令他驚訝的是，那個身材魁梧的黑色身影卻如此回答：“亞歷山大勳爵不在這裏。
你認爲他爲什麼會在這裏？”他的雙目警惕地眯起，彷彿在審視着馬努克的每1個細微表情。
“他不在這兒？”馬努克的聲音中透露出真實的驚訝。
他很快補充道：“我們聽村民們說，有1支軍隊要進攻首都，難道不是這支軍隊嗎？亞歷山大大人不是在率領你嗎？”他的聲音中充滿了好奇。
“我們確實要攻擊首都。
但主並不與我們同在，他在塞薩利。
我很遺憾地說，那條路差不多有500公里”梅尼斯指着他的右邊，儘管他的聲音幾乎沒有發出來。
事實上，得知馬努克的錯誤後，他的語氣幾乎是幸災樂禍。
畢竟，他們終究只是休戰的敵人，沒必要對他們太過客氣。
“怎麼可能？”梅尼斯帶來的“嚴重”消息讓馬努克表面上顯得驚慌失措，甚至垂頭喪氣。
然而，內心深處，他卻如同沐浴在春風之中，欣喜若狂。
能夠避免與亞歷山大直面，對他而言，無異於解脫，這簡直是1個從天而降的福音。
如此1來，馬努克便無需再費盡心思編造那些原本就毫無根據的信息，更無需面對亞歷山大的審視。
得知這1消息後，馬努克的臉色瞬間拉長，故作急切地向梅尼斯提議道：“將軍大人，我攜帶的信息至關重要。
我必須儘快見到亞歷山大大人。
能否請您派遣十名手下護送我們前往塞薩利？我們對此地並不熟悉，恐怕會迷失方向”
實際上，馬努克並無心真正面見亞歷山大，那對他來說並無必要。
他真正的目的，是希望這些人能將他帶到接近塞薩利邊境的地方。
1旦抵達那裏，他便可以趁機脫身，前往友好的領土。
然而，若繼續前行，3十名全副武裝的士兵勢必會引起不必要的關注。
爲了避免這種情況，馬努克在提出請求後，不給梅尼斯任何迴應的機會，便迅速將手伸進書包，掏出1個小袋子。
“當然，我會支付酬勞”他1邊說着，1邊將袋子遞向梅尼斯。
隨着“叮噹”、“叮噹”、“叮噹”的清脆聲響，十根小巧而精緻的金條突然出現在他的掌心，在午後的陽光下閃閃發光，耀眼奪目。
這些金條都是馬努克精心定製的，每根重十克。
這是他作爲神父，在被派遣到全國各地執行使命時學會的1個小技巧。
他發現，旅途中遇到的許多小麻煩，無論是城衛的盤查還是小官員的刁難，只要用金子和賄賂就能輕鬆解決。
雖然金幣通常能起到1定作用，但有時需要更多的“油”來潤滑車輪。
攜帶大量硬幣既笨重又不便，因此馬努克想出了攜帶這種小面額的純金條的主意。
按照每公斤黃金5萬羅帕爾的價格計算，每十克金條的價值約爲5百羅帕爾，這相當於1個農民3個多月的收入。
而現在，馬努克卻拿出了十根金條，作爲酬勞給這十名士兵！僅僅是爲了護送他們去1個即使慢慢走也最多隻需要3個星期的地方。
這無疑是1筆極其划算的交易！
然而，在接受這筆豐厚的報酬之前，梅尼斯卻擺出1副好奇的模樣，問道：“那麼，你的消息究竟是什麼內容呢？既然阿蒙赫拉夫特派了你來，應該與提比亞斯有關吧？他想要我們做什麼？”
面對梅尼斯的詢問，馬努克巧妙地迴避了回答，他故作神祕地說道：“將軍，我的指示非常明確，但具體內容恐怕我不能透露。
至於是什麼消息，就連我自己也不知道”他心中暗自竊笑，對於遭到拒絕，梅尼斯似乎並沒有感到不安。
他深知阿蒙赫拉夫特的意圖，同時也覺得無論對方想要什麼，亞歷山大都能更好地應對。
於是，梅尼斯最終接受了這筆交易，他點點頭說道：“我們會爲你安排1艘船，通過滇怒河到達城內會更快。
你現在就去準備物資吧”由於馬努克強調這條消息的重要性，梅尼斯想要儘快安排他抵達塞薩利。
聽到提及物資，馬努克露出了1副困惑的表情，他假裝無奈地說道：“將軍，你看……我們的補給在途中遇到了1些麻煩。
我們的船遭遇了風暴，擱淺了，大部分補給都丟失了”緊接着，他轉過頭來，用懇求的眼神看着梅尼斯：“我知道你們營地的物資有限，但能否分我們1些呢？我們會支付相應的費用”
爲了打消梅尼斯的顧慮，馬努克迅速又拿出了1袋價值相仿的金條——5千羅帕爾。
要知道，1個人1天通常只需要兩顆羅帕爾就足夠了。
因此，這3十個人1周的乘船旅行費用，馬努克給出了相當於他們3個月的工資作爲酬勞，以示誠意。
至於他內心真實的感受，嗯……馬努克告訴梅尼斯的幾乎所有事情都是編造的，但他對物資的需求卻是真實存在的。
他帶來的所有補給都留在了pr的營地，而那裏早已被軍團成員洗劫1空。
馬努克已經把那裏的1切都記錄下來了。
對於馬努克的請求，梅尼斯漫不經心地揮了揮手，突然用感激的語氣說道：“留着它吧，作爲對救我1命的謝意”
然後，梅尼斯迅速將視線轉向了萊姆斯，他刻意避免去看馬努克臉上露出的驚訝表情。
他果斷地命令道：“萊姆斯，我命令你，負責爲他們安排1切”
“這件事必須在今天之內完成，他傳達的信息應該非常重要”梅尼斯的話語中透露出不容置疑的決斷。
“我現在要回帳篷了”說完，梅尼斯便轉身離去，將1切事宜都拋給了萊姆斯。
在他走出營地的那1刻，他聽到了馬努克發出的咯咯笑聲。
“哈哈哈，將軍大人果然是1個真誠的大德之人”馬努克的笑聲在空氣中迴盪，似乎在嘲笑梅尼斯的慷慨。
萊姆斯聽到這些額外的工作量時，他忍不住脫口而出：“我……”，然而，他的聲音卻逐漸減弱，最終化爲了無奈的嘆息。
他知道，既然是梅尼斯親自下達的命令，那麼他就有義務去執行，無論他有多麼疲憊。
除非他想冒着被軍事法庭審判的風險，否則他必須遵從。
他懊悔地搖了搖頭，然後默默地開始爲馬努克處理1切事務。
他們所在的西西爾塘嶺距離河岸有半天的車程，考慮到戰鬥是在黎明時分開始的，現在才接近中午。
時間緊迫，萊姆斯不敢有絲毫的懈怠。
在梅尼斯的營地匆匆吃了1頓飯後，4十人的隊5騎着梅尼斯贈送的新馬匆匆上路。
這些馬匹是爲了讓馬努克更快地傳達信息而準備的。
然而，在萊姆斯看來，這更像是對馬努克救命之恩的感激之情。
由於雙方是對立的1方，梅尼斯無法公開表達這種善意，因此採取瞭如此隱蔽的策略。
利用這些直接從帕夏·法爾扎的馬特拉克省進口的優質種馬，這些人能夠在黃昏前到達迪安努河畔的1個小鎮。
這個小鎮目前被用作梅尼斯軍隊的主要補給中心，對於疲憊不堪的他們來說，這是1個難得的休息之地。
1行人在鎮上過夜，因爲長途跋涉的疲憊讓他們無法再繼續前行。
而且夜間也沒有船隻航行，他們只能在這裏等待第2天的到來。
直到第2天早上，馬努克才藉助萊姆斯的權限，終於搞到了5艘大船。
這些船隻足以運送他們和體型大得多的馬匹前往塞薩利。
雖然這個過程並不容易，但原因卻並非人們想象的那樣。
馬努克之所以很難找到合適的船隻，是因爲這個城鎮是3萬人的食物和彈藥的主要供應中心。
船隻衆多，幾乎造成了交通堵塞。
因爲船隻滿載着來自世界各地的貨物，1艘接1艘地排隊卸貨。
但最終，這4十人確實能夠登上船隻，並向着塞薩利進發。
然而，他們永遠也無法到達塞薩利。
因爲馬努克從未打算前往那裏。
當船距離塞薩利大約半天的距離時，馬努克把他所有的人都叫到船上，並告訴了他們1個驚人的計劃。
那天晚上，他們將通過油燈發出特殊的燈光信號。
到那時，他們所有人都要殺死分散在5艘船上的十名男子和十5名水手。
這個計劃殘酷而冷酷，但馬努克卻毫不留情地執行了它。
那可憐的25個人對即將發生的事情1無所知。
即使他們的喉嚨在睡夢中被割斷，他們也無法理解發生了什麼，更不知道爲什麼會發生這樣的悲劇。
襲擊完全出乎意料，而且25人分散在5艘船的不同部位，這使得他們很容易被1羣堅定的殺手盯上。
殺手們能夠從陰影中祕密襲擊這些孤立的目標，並輕易地奪取勝利。
他們1個接1個地將這些人殺死，沒有引起任何警報，也沒有給他們跳入水中逃脫的機會。
1旦完成了這個殘忍的任務，他們就能夠在不引起任何警報的情況下離開。
他們等到早上將船停泊在附近森林僻靜的海岸上，並帶着他們的精美戰利品——那些馬匹離開了。
在離開前，他們還放火燒燬了船隻和屍體，以掩蓋他們的罪行。
“哈哈哈，能得到這麼好的馬匹，這1趟也不算白來”其中1人得意地笑道。
“是啊，那個黑人白癡還真是厲害啊哈哈”另1人也附和着笑了起來。
“當時我有點擔心，但1切都比我預想的要好。
讚美拉穆！”他們紛紛表達着自己的慶幸和喜悅。
當人們帶着他們的新戰利品在樹林裏馳騁時，他們的談話就是這樣的。
他們嘲笑着梅尼斯表現出的感激之情，彷彿這1切都是他們應得的。
這些人應該是神的祭司，但他們所做的事情卻是如此的可悲和殘忍。
梅尼斯送給馬努克的禮物的價值確實是巨大的。
在阿哈德尼亞，1匹普通的馬就值800到1000羅帕爾，1匹好的、強壯的主力馬（比如送給馬努克的馬）價值3000到5000羅帕爾，而1匹專門的戰馬可以賣到10000羅帕爾。
因此，當馬努克偷走所有這些馬匹時，他們不僅挽回了所有損失，甚至還獲得了可觀的利潤。
至於那些補給品和免費乘船等次要的好處，他們更是毫不在意。
梅尼斯失去了1切，他的慷慨和善意被這些人無情地利用和踐踏。
然而，他們卻連1絲1毫的遺憾都沒有。
對於他們所做的1切，他們沒有任何的愧疚和後悔。
這就是戰爭的殘酷和無情，它讓人們變得冷酷和殘忍，甚至失去了人性的底線。
如果馬努克能夠逃脫懲罰，他甚至渴望親手終結梅尼斯的生命。
因爲他深知，梅尼斯必定是亞歷山大麾下1位能力非凡的家臣。
談及祭司應具備的德行——真誠、誠實等品質，對於大祭司而言更是不可或缺。
然而，在馬努克眼中，這些異教徒除了應被綁在火刑柱上燒死之外，再無其他罪責。
正是懷着這樣的排外思想，馬努克義無反顧地越過了提比亞斯，踏入了贊贊行省，並迅速進入了友好的盟軍領地。
而此時的梅尼斯，回到西西爾龐德山脊時，心中並無雜念，他正全神貫注地籌備着最終的進攻首都計劃。
爲了實現這1目標，他此刻正端坐在帳篷內，聆聽着萊姆斯的詳細報告。
“此戰，我軍損失慘重，陣亡將士近9百人，傷者亦有7百7十餘衆。
這些傷亡，幾乎全在我所指揮的戰線之上”年輕的隊長語氣沉重地念出紙上的數字，作爲勝利者，這樣的損失無疑是巨大的。
編隊作戰的傷亡，通常不會超過百分之2到百分之3，然而在這場戰役中，以3萬大軍來計算，傷亡率竟高達百分之5以上，幾乎是平常的兩倍。
梅尼斯聽聞此言，初時震驚，隨後面色便陰沉下來。
萊姆斯繼續道：“我們在你指揮的戰線位置發現了大約7百具屍體，他們身上都有着明顯的矛傷痕跡，顯然是在戰鬥中英勇犧牲。
然而，另有兩百餘人，被發現在山脊各處，尤其是左側，散落着他們的遺體。
這些人似乎是在追擊逃敵時，因隊列混亂而遭到了後衛的反擊，最終不幸遇難。
真是令人痛心的損失啊！”
萊姆斯的語氣中充滿了對這場不必要損失的痛苦和惋惜，他搖了搖頭，迅速翻過了那1頁報告，繼續說道：“梅洛迪亞斯將軍身邊的死亡人數相對較少。
不過，他在追擊敵軍時也受了些輕傷，特別是在突破敵軍營地時，傷勢更爲嚴重。
好在診所的醫生說，大多數傷員都能康復歸隊，但預計仍有約兩百人會因傷重不治，其中不乏失去拇指的戰士”
聽完萊姆斯的報告，梅尼斯靜靜地站立着，陷入了沉思。
隨着時間的流逝，他那張原本陰沉平靜的臉龐，逐漸皺起了眉頭，憤怒之情溢於言表。
“那7百名戰士，他們英勇無畏，奮戰數小時，從未退縮，他們是真正的英雄，我爲他們感到驕傲”梅尼斯低沉地說道。
然而，話鋒1轉，他的聲音變得憤怒起來，“但是那兩百人！那些因爲不聽從命令而喪命的傢伙！簡直是白癡！他們若是在戰場上死去，倒也罷了，若是因爲不服從命令，我定要他們以死謝罪！”
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