419穩住府邸
這位自幼嬌生慣養、養尊處優的小姐，這輩子從未曾遭受過他人的毆打。這突如其來的沉重1擊所帶來的劇痛，以及那份深入骨髓的羞辱感，使得她的口中猛地噴出兩股清鹹的血水，驚得她下意識地低下了頭。
而亞歷山大則如高高在上的神明般，冷冷地注視着她，目光中毫無1絲憐憫與溫情。
他的內心十分清楚，無論處於何種情況之下，身爲1個有擔當、有風度的男人，都不應縱容自己對女人動手。
但他也不得不承認，有些人的確罪有應得，理應受到嚴厲的懲罰。而眼前的這位女士，無疑是其中之1。
即便此刻1切都已塵埃落定，她卻仍然試圖繼續玩弄那詭譎的權謀遊戲。
嗯，亞歷山大對此毫無興趣。
“這是爲了我的妻子。”
並且，也是爲了那1點點小小的報復心理，才促使他採取了這般激烈的行動。然而，對方卻沒有做出任何的迴應。
這位女士繼續低垂着頭，緊閉着雙脣，1方面是因爲被1個並非自己丈夫的男人擊打而感到無盡的羞辱，另1方面則是因爲擔憂倘若自己繼續刺激亞歷山大，他會被徹底激怒。
誰又能知曉這個男人若是1時被憤怒衝昏了頭腦，會做出怎樣魯莽而不計後果的事情來？
而這種沉默的氛圍，反倒讓亞歷山大心生歡喜。因爲在他看來，在經歷瞭如此衆多的失敗與挫折之後，他終於成功地贏回了些許自尊。
“征服”這位向來潑辣驕縱的女人，那種感覺簡直妙不可言。
那麼，在做完這樣的事情之後，是否應該擁有這樣的感受呢？
答案當然是否定的。
然而，亞歷山大也不過是1介凡人，他同樣有着自身的弱點與不足。這，無疑是他所犯下的錯誤之1。
至於他日後是否會對這1行爲進行深刻的反思，還有待進1步的觀察。
不過此刻，在成功確立了自己的主導地位之後，這個男人便不再理會這位沉默不語的女士了。他派遣了兩名威風凜凜的警衛，守在她房間的門前，以防她趁機逃脫。然後，又派人從營地專門請來1名經驗豐富、醫術精湛的護士，幫忙治療這位尊貴貴婦的傷勢。
在確保琳達小姐的安全得到充分保障之後，亞歷山大便急匆匆地去尋找諾蘭勳爵。而此處的情節，也與之前的情節大致相仿。
亞歷山大毫不客氣地1腳踹開房門，氣勢洶洶地闖入其中。只見那老人正安坐在書桌旁，專心致志地書寫着什麼。這突如其來的闖入者，令1行人驚慌失措地跳起並迅速轉過身來。他們首先看到的，是亞歷山大那1臉邪魅且帶着濃濃嘲諷意味的笑容，“騙我的錢倒是讓你開心得很，老傢伙！”
亞歷山大此言1出，那老婦人瞬間便明白事情已然敗露。與勇敢反抗的琳達小姐截然不同，這名男子可憐兮兮、毫無尊嚴地跪倒在地，苦苦哀求道：“饒了我吧，大人，饒了我吧，我實在是別無選擇，我別無選擇啊，他們強迫我這麼做的，他們強迫我這麼做的，求求您……饒了我這條老命吧。”
他極度懼怕死亡，所以認定亞歷山大此番前來是爲了復仇。於是，他毫不猶豫地卑躬屈膝，將所有的地位和身份統統拋諸腦後。
亞歷山大看到這1幕，內心感到無比的厭惡與噁心。
諾蘭勳爵如此可悲又令人不齒的卑躬屈膝之態，實乃破天荒的頭1遭。
他着實未曾預料到，1個人竟能夠卑微到這般田地。尤其是像諾蘭勳爵這樣出身尊貴之人，更何況他還是1位歷經無數風雨、年事已高的長者。
或許在您的設想之中，歷經了這般悠悠歲月的洗禮，這位身軀幹癟、形容憔悴的領主應當會對這紛擾繁雜的塵世逐漸削減些許眷戀與執着。
然而，現實的情況卻截然相反，令人瞠目結舌。
這位老者早已將自己的諸般欲求深深地紮根於塵世的廣袤土壤之中，那根鬚扎得如此之深、如此之遠，他執拗地堅守着，堅決不願離開自己那熟悉的巢穴，彷彿1旦離開便會即刻枯萎凋0、化爲腐朽。
故而，當死亡那陰森可怖的威脅如陰霾般籠罩而來時，淚水如決堤的洪流般4意奔涌，鼻涕不受控制地流淌，連同其他種種令人嫌惡的粘液1同傾瀉至他那溝壑縱橫的面龐。那原本就皺巴巴的皮膚被淚水無情地浸潤，竟詭異地變得光彩熠熠，散發出1種看似柔和卻又透着幾分詭異的光澤。
倘若暫且摒棄對這光澤產生方式的考量，單從表象來看，它倒的確呈現出了1番看似不錯的景象。
而當亞歷山大親眼目睹眼前這位跪地哭泣、狼狽不堪且拼命握拳的男子時，他的內心首先如被洶涌的波濤衝擊般涌起了1股強烈而又難以遏制的厭惡之情。
在這1瞬間，他幾乎覺得自己並非在與1個擁有尊嚴和人格的人進行交流，而彷彿是在面對着某種低等且粗鄙的生物在進行毫無意義的對峙。
諾蘭勳爵那不堪入目的舉止表現便是如此的令人側目和鄙夷。
由於這位老人的表現與琳達小姐那從容優雅的姿態相比，簡直是雲泥之別，因此在評判的標準上，必須毫不留情地給予大幅度的扣分。
“起來！你活着對於我而言遠比你死去具有更重大的價值。”亞歷山大以雷霆萬鈞之勢大聲宣告了自己的最終決定，而後以威嚴的姿態示意那人起身並安穩地坐下。
當那象徵着“無罪”的判決被清晰而響亮地宣讀而出時，老人的面色瞬間如同被施了神奇的魔法1般，由先前那如烏雲密佈般的陰沉迅速轉爲陽光普照般的燦爛。
“謝謝您，大人，謝謝您。我內心深處深深地知曉您是位宅心仁厚、通情達理之人。我深知您是位寬容大度、善解人意之人，謝謝您。”他的話語如同連珠炮般急促而又充滿了諂媚的意味。
他喜悅到了極點，事實上，諾蘭勳爵那誇張到近乎荒誕的言辭開始如洪水般滔滔不絕地涌現，1句接着1句，沒有絲毫停歇的跡象。然而，亞歷山大卻對這些阿諛奉承、空洞無物的話語視若無睹，彷彿它們不過是過眼雲煙，轉瞬即逝。他只是聲色俱厲地指責道：“你對我的鉅額錢財究竟施行了何種見不得人的勾當？它究竟隱匿在何處？你又爲何膽敢膽大包天地用船隻將其偷偷摸摸地運出宅邸？”
諾蘭勳爵在聽聞這些被無情揭露的真相之時，內心瞬間被如泰山壓頂般的恐懼所徹底吞噬。他的眼神中充滿了驚恐與迷茫，因爲他根本無法想象亞歷山大究竟是通過何種神通廣大的手段洞悉了他們那精心策劃、自以爲天衣無縫的祕密行動。
於是，他被這如海嘯般洶涌而來的極度恐慌所全面征服，很快便如失控的野獸般尖聲叫嚷道：“是琳達乾的。全部都是琳達乾的。全部都是那個心如蛇蠍的女巫乾的。是她乾的。她迫切地需要這筆錢財來支付那場暴亂屠殺後城中無辜民衆的賠償費用。但她卻自私自利地不願從自己的腰包中掏出分毫。所以她威逼利誘地指使我來欺騙您。全部都是琳達乾的！全部都是她的罪惡行徑。”
諾蘭勳爵如同着了魔1般不停地重複着這幾句充滿恐懼與推卸責任的話語，他的面色因極度的恐懼而扭曲得面目全非，那唾沫星子如同雨點般4處飛濺，令亞歷山大的耳朵被這嘈雜的噪音充斥得嗡嗡作響，內心也被這混亂的局面攪擾得煩亂不堪。
就在這1剎那，亞歷山大的心中突然猶如被點燃了1團熊熊燃燒的怒火，萌生出1股無法抑制的強烈衝動，想要狠狠地扇這個毫無骨氣、令人作嘔的男人1記響亮且沉重的耳光。
因爲倘若諾蘭勳爵所言屬實，倘若凱拉的民衆真的如願以償地獲取了這筆本屬於他的錢款，那就意味着這筆原本唾手可得的財富已然如同流逝的江水般徹底丟失，再也無法追回。
畢竟，這座城市之中有着數目驚人的十萬人之衆，他又該如何去面對這如同汪洋大海般的人羣，向所有人收取本應屬於他的費用呢？這無疑是1項幾乎不可能完成的艱鉅任務。
因此，帕提亞夫人之前所做出的種種推測似乎是大錯特錯的，因爲亞歷山大根本無法通過簡單地殺死帕克勳爵來輕而易舉地奪回自己那失而復得的寶貴財富。
爲了達成這1幾乎遙不可及的目標，他就不得不採取極端且殘酷的手段，對這座曾經繁華如今卻深陷混亂的城市進行無情的洗劫。
即便將所涉及的金額增加3倍之多，也就是達到令人咋舌的1億美元，他的內心也是極度不情願選擇這樣充滿血腥與暴力的方式。因爲他深知，這樣的舉動將會引發1系列錯綜複雜、難以收拾的政治影響，其後果之嚴重簡直不堪設想。
故而，在經過1番痛苦而又糾結的思索之後，此人認爲，除了對這名罪大惡極的罪犯拳腳相加、施以暴力之外，他似乎再無其他切實可行、能夠有效宣泄內心憤懣與不甘的途徑。
但儘管腦海中無數次地浮現出這般充滿暴力與衝動的想法，亞歷山大最終還是憑藉着內心深處那1絲殘存的理智成功地剋制住了自己那即將失控的情緒和行爲。
相反，亞歷山大以1種看似冷靜卻又飽含壓抑的姿態在老人身旁的1把雕刻精美的椅子上緩緩落座，他的眼神中透露出如野狼般兇狠且銳利的光芒，以不容置疑的口吻命令道：“將你所知曉的關於這整件錯綜複雜、迷霧重重的事情的1切真相，毫無保留、151十地統統告知於我。從頭開始，1個細節都不許遺漏。從米蘭達夫人的祖父開始密謀除掉自己孫女的那充滿陰謀與黑暗的1天起始……1直到究竟是誰膽大包天地下令對我實施那慘無人道的暗殺行動。”
諾蘭勳爵在聽聞亞歷山大這猶如晴天霹靂般的第2次揭露時，身體再度不由自主地微微顫抖起來，彷彿被1陣突如其來的寒風穿透了靈魂。
他原本還心懷1絲不切實際的幻想與僥倖，期望這個隱藏着無數祕密與罪惡的傳奇故事能夠依舊深深地隱匿於人們的心底，不被輕易地挖掘和曝光。並且，他曾暗自推測亞歷山大那如火山般噴薄欲出的憤怒緣由或許僅僅是因爲那鉅額錢財的意外丟失。
然而此刻，當那個男人已然如洞察1切的神明般明晰了此事背後所隱藏的種種不爲人知的內幕，諾蘭勳爵便如同被按下了啓動按鈕的錄音機1般，開始滔滔不絕、毫無停歇地講述起來。
“戰爭剛剛落下帷幕不久之後，詹姆斯……那位已然逝去的侯爵在1個看似平常卻又暗藏玄機的日子前來找我，言辭激烈地聲稱他對米蘭達處理家族事務的能力感到極度的不滿與失望。據他滔滔不絕地講述，她在談判桌上的表現堪稱拙劣至極，而且面對各種複雜的局面反應遲鈍、愚笨不堪，根本無法汲取他煞費苦心傳授給她的種種寶貴經驗和智慧教訓。”
“正是在那時，他別有用心地提議讓琳達來掌管整個家族的大小事務。這個女孩1直以來在兄弟姐妹當中都是最爲聰慧機敏、頭腦靈活的，詹姆斯堅定不移地認爲她極其適合擔當這至關重要的角色。因此，他便迫不及待地開始4處尋覓合適的追求者，企圖爲琳達的未來鋪平道路，實現他那不可告人的陰謀。”
“看來衆神似乎站在了詹姆斯那1方。只因希特家族展現出了濃厚的興趣，而且其速度之快令人咋舌。祕密談判迅速拉開帷幕，正是在這些密不透風的會議之中，他們毅然決然地決定，在整個事情塵埃落定之前，1切都應當嚴密封鎖，既不能驚動其他位高權重的公爵家族，也不能驚擾……1聲嘆息米蘭達。”
微微1頓，諾蘭勳爵下意識地吐出1口溫熱的氣息，剎那間，他的臉上流露出些許悔意。
不管這悔意是真是假，這位年事已高的老人似乎對這般背信棄義的行爲感到痛心疾首。
然而，亞歷山大可沒有那份閒情去理會這個如牆頭草般的狡猾之輩，反倒冷冷地譏笑道：“你既然如此傷心，爲何不挺身而出加以阻止？馬庫斯可是你的親孫子，倘若他成爲了家主，你亦能沐浴在他的榮耀光芒之下，不是嗎？”
在亞歷山大的眼中，諾蘭勳爵支持琳達小姐的兒子昆汀，而非自己的親骨肉，這簡直毫無道理可言。
這個抉擇清晰明瞭，甚至可以說是務實至極。
“呵呵呵，存有這般想法的人，在這個家族之中怕是難以長久存活。”諾蘭勳爵並未對亞歷山大的指責予以反駁，只是緩緩地浮現出1絲笑意，那笑容之中似乎蘊含着近乎永恆的滄桑之感。
此間所傳達的信息清晰無誤：家族的純粹收益永遠佔據首位，而非個人的得失。
隨後，男人長嘆1口氣，“再者，大人，您也不得不承認，琳達相較米蘭達更具領導才能。這小子的演技着實精湛，呵呵呵。”
亞歷山大不得不認同這位美麗動人卻又滿腹詭計的女子。
她的確更爲出色。
而且從方纔的交談之中，亞歷山大亦能揣測，其他長老必定也是完全贊同前任領主的決定，只留諾蘭領主獨自應對這艱難的局面。
這是1場他永遠也無法獲勝的戰鬥，即便歷經百萬年亦是如此。
就在亞歷山大如此思索之際，1件事情忽然在他的腦海中浮現，他不禁喃喃自語道：“不知當琳達小姐取而代之之時，是否是他成功說服老領主下令饒恕她的孫女呢？”
亞歷山大並未在這個假設上耗費過多的心思，而是側耳傾聽諾蘭勳爵的話語。
“不管怎樣……琳達和帕克·希特皆未被告知全部的真相……前者是出於擔憂她會不慎走漏風聲……女人本就常常口不擇言，呵呵，後者則是擔心他對她心生不滿，想要取消婚約。”
亞歷山大靜靜地聆聽着這些彼時標誌性的充滿對女性厭惡的言論，同時也饒有興致地發現，希特家族的繼承人竟然在被矇在鼓裏的情況下，步入了1場他全然不知底細的婚姻，這着實有趣。
諾蘭勳爵繼續講述道：“相反，詹姆斯精心安排兩人在被視爲吉兆的情境下相見......幸運的是，兩人墜入了愛河。”老人稍稍停頓了1下，選擇略過這件事更爲“私密的細節”
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