第五十三回 洋务能员但求形式
原来，這事当初是尹子崇弄得一无法想，求叫到他的小舅爷。小舅爷勾通了洋人的翻译，方有這篇文章。所有朝中大老的小照，那翻译都预先弄了出来给洋人看熟，所以刚才一见面，他就认得是徐大军机，并无丝毫疑意。合同例须两分，都是预先写好的。明欺徐大军机不认得洋字，所以当面請他自己写名字；因系两分，所以叫他写了又写。至于和尚一面，前回书内早已交代，无庸多叙。当时他们几個人同到了西书房，翻译便叫洋人把那两分合同取了出来，叫他自己亦签了字，交代给尹子崇一分，约明付银子日期，方才握手告别。尹子崇见大事告成，少不得把弄来的昧心钱除酬谢和尚、通事二人外，一定又须分赠各位舅爷若干，好堵住他们的嘴。
闲文少叙。且說尹子崇自从做了這一番偷天换日的大事业，等到银子到手，便把原有的股东一齐写信去招呼，就是公司生意不好，吃本太重，再弄下去，实实有点撑不住了。不得已，方才由敝岳作主，将此矿产卖给洋人，共得价银若干。”除垫還他经手若干外，所剩无几，一齐打三折归還人家的本钱，以作了事。股东当中有几個素来仰仗徐大军机的，自然听了无甚說得，就是明晓得吃亏，亦所甘愿。有两個稍些强硬点的，听了外头的說话，自然也不肯干休。
常言說得好：“若要人不知，除非己莫为。”尹子崇既做了這种事情，所有同乡京官裡面，有些正派的，因为事关大局，自然都派尹子崇的不是；有些小意见的，還說他一個人得了如许钱财，别人一点光沒有沾着，他要一個人安稳享用，有点气他不過，便亦撺掇了大众出来同他說话。专为此事，同乡当中特地开了一回会馆，尹子崇却吓得沒敢到场。后来又听听外头风声不好，不是同乡要递公呈到都察院裡去告他，就是都老爷要参他。他一想不妙，京城裡有点站不住脚，便去催逼洋人，等把银子收清，立刻卷卷行李，叩别丈人，一溜烟逃到上海。恰巧他到上海，京城的事也发作了，竟有四位御史一连四個摺子参他，奉旨交安徽巡抚查办。信息传到上海，有两家报馆裡统通把他的事情写在报上，拿他骂了個狗血喷头。他一想，上海也存不得身，而且出门已久，亦很动归家之念，不得已，掩旗息鼓，径回本籍。他自己一人忖道：“這番赚来的钱也尽够我下半世過活的。既然人家同我不对，我亦乐得与世无争，回家享用。”
于是在家一過過了两個多月，居然无人找他。他自己又自宽**，說道：“我到底有‘泰山’之靠，他们就是要拿我怎样，总不能不顾老丈的面子。况且合同上還有老丈的名字，就是有起事情来，自然先找到老丈，我還退后一层，真正可以无须虑得。”一個人正在那裡盘算，忽然管家传进一张名片，說是县裡来拜。他听了這话，不禁心上一怔，說道：“我自从回家，一直還沒有拜過客，他是怎么晓得的？”既然来的，只得請见。這裡执帖的管家還沒出去，门上又有人来說：“县裡大老爷已经下轿，坐在厅上，专候老爷出去說话。”尹子崇听了，分外生疑。想要不出去见他，他已经坐在那裡等候，不见是不成功的，转念一想道：“横竖我有靠山，他敢拿我怎样！”于是硬硬头皮，出来相见。谁料走到大厅，尚未同知县相见，只见门外廊下以及天井裡站了无数若干的差人。尹子崇這一吓非同小可！
此时知县大老爷早已望见了他了，提着嗓子，叫子一声“尹子翁，兄弟在這儿。”尹子崇只得過来同他见面。知县是個老猾吏，笑嘻嘻的，一面作揖，一面竭力寒暄道：“兄弟直到今日才晓得子翁回府，一直沒有過来請安，抱歉之至！”尹子崇虽然也同他周旋，毕竟是贼人胆虚，终不免失魂落魄，张皇无措。作揖之后，理应让客人炕上上首坐的，不料一個不留心，竟自己坐了上面。后来管家上来递茶给他。叫他送茶，方才觉得。脸上急得红了一阵，只得换座過来，越发不得主意了。
知县见此样子，心上好笑，便亦不肯多耽时刻，說道：“兄弟现在奉到上头一件公事，所以不得不亲自過来一趟。”說罢，便在靴筒子当中抽出一角公文来。尹子崇接在手中一看，乃是南洋通商大臣的札子，心上又是一呆，及至抽出细瞧，不为别件，正为他卖矿一事，果然被四位都老爷联名参了四本，奉旨交本省巡抚查办。本省巡抚本不以为然的，自然是不肯帮他說话。不料事为两江总督所知，以案关交涉，正是通商大臣的责任，顿时又电奏一本，說他擅卖矿产，胆大妄为，請旨拿交刑部治罪。上头准奏。电谕一到，两江总督便饬藩司遴选委员前往提人。谁知這藩司正受過徐大军机栽培的，便把他私人、候补知县毛维新保举了上去。這毛维新同尹府上也有点渊源，为的派了他去，一路可以照料尹子崇的意思。等到到了那裡，知县接着。毛维新因为自己同尹子崇是熟人，所以让知县一個人去的。及至尹子崇拿制台的公事看得一大半，已有将他拿办的說话，早已吓呆在那裡，两只手拿着札子放不下来。
后来知县等得长久了，便說道：“派来的毛委员现在兄弟衙门裡。好在子翁同他是熟人，一路上倒有照应。轿子兄弟已经替子翁预备好了，就請同過去罢。”几句话說完，直把個尹子崇急得满身大汗，两只眼睛睁得如铜铃一般，吱吱了半天，才挣得一句道：“這件事乃是家岳签的字，与兄弟并不相干。有什么事，只要问家岳就是了。”知县道：“這裡头的委曲，兄弟并不知道。兄弟不過是奉了上头的公事，叫兄弟如此做，所以兄弟不能不来。如果子翁有什么冤枉，到了南京，见了制台尽可公辩的，再不然，還有京裡。况且裡头有了令岳大人照应，谅来子翁虽然暂时受点委曲，不久就可明白的。现在时候已经不早了，毛某人明天一早就要动身的，我們一块去罢。”
尹子崇气的无话可說，只得支吾道：“兄弟须得到家母跟前禀告一声，還有些家事须得料理料理。准今天晚上一准過去。”知县道：“太太跟前，等兄弟派人进去替你說到了就是了。至于府上的事，好在上头還有老太太，况且子翁不久就要回来的，也可以不必费心了。”尹子崇還要說别的，知县已经仰着头，眼睛望着天，不理他；又拖着嗓子叫：“来啊！”跟来的管家齐齐答应一声“者”。知县道：“轿夫可伺候好了？我同尹大人此刻就回衙门去。”底下又一齐答应一声，回称：“轿夫早已伺候好。”知县立刻起身，让尹子崇前头，他自己在后头，陪着他一块儿上轿。這一走，他自己還好，早听得屏门背后他一班家眷，本已得到他不好的消息，如今看他被县裡拉了出去，赛如绑赴菜市口一般，早已哭成一片了。尹子崇听着也是伤心，无奈知县毫不容情，只得硬硬心肠跟了就走。
霎时到得县裡，与毛委员相见。知县仍旧让他厅上坐，无非多派几個家丁、勇役轮流拿他看守。至于茶饭一切相传，自然与毛委员一样。毕竟他是徐大军机的女婿，地方官总有三分情面，加以毛委员受了江宁藩台的嘱托，公义私情，二者兼尽：所以這尹子崇甚是自在。当天在县衙一宵，仍是自己家裡派了管家前来伺候。第二天跟着一同由水路起身。在路晓行夜宿，非止一日，已到南京。毛委员上去請示，奉饬交江宁府经厅看管，另行委员押解进京。搁下不表。
且說毛维新在南京候补，一直是在洋务局当差，本要算得洋务中出色能员。当他未曾奉差之前，他自己常常对人說道：“现在吃洋务饭的，有几個能够把一部各国通商條约肚皮裡记得滚瓜烂熟呢？但是我們于這种时候出来做官，少不得把本省的事情温习温习，省得办起事情来一无依傍。”于是单检了道光二十二年“江宁條约”抄了一遍，总共不過四五张书，就此埋头用起功来，一念念了好几天，居然可以背诵得出。他就到处向人夸口，說他念熟這個，将来办交涉是不怕的了。后来有位在行朋友拿他考了一考，晓得他能耐不過如此，便驳他道：“道光二十二年定的條约是老條约了，单念会了這個是不中用的。”他說：“我們在江宁做官，正应该晓得江宁的條约。至于什么‘天津條约’、‘烟台條约’，且等我兄弟将来改省到那裡，或是咨调過去，再去留心不迟。”那位在行朋友晓得他是误会，虽然有心要想告诉他，无奈见他拘墟不化，說了亦未必明白，不如让他糊涂一辈子罢。因此一笑而散。
却不料這毛维新反于此大享其名，竟有两位道台在制台前很替他吹嘘說：“毛令不但熟悉洋务，连着各国通商條约都背得出的，实为牧令①中不可多得之员。”制台道：“我办交涉也办得多了，洋务人员在我手裡提**的也不计其数，办起事情来，一齐都是现查书。不但他们做官的是如此，连着我們老夫子也是如此。所以我气起来，总朝着他们說：‘我老头子记性差了，是不中用的了。你们年轻人很应该拿這些要紧的书念两部在肚子裡。’一天念熟一页，一年便是三百六十页，化上三年功夫，那裡還有他的对手。无奈我嘴虽說破，他们总是不肯听。宁可空了打麻雀，逛窑子，等到有起事情来，仍然要现翻书起来，真正气人！今天你二位所說的毛令既然肯在這上头用功，很好，就叫他明天来见我。”
①牧令：描地方长官。
原来，此时做江南制台的，姓文，名明，虽是在旗，却是個酷慕维新的。只是一样：可惜少年少读了几句书，胸中一点学问沒有。這遭总算毛维新官运享通，第二天上去，制台问了几句话，亏他东扯西拉，尽然沒有露出马脚，就此委了洋务局的差使。
這番派他到安徽去提人，禀辞的时候，他便回道：“现在安徽那边，听說风气亦很开通了。卑职此番前去，经過的地方，一齐都要留心考察考察。”制台听了，甚以为然。等到回来，把公事交代明白，上院禀见。制台问他考察的如何，他說：“现在安徽官场上很晓得维新了。”制台道：“何以见得？”他說：“听說省城裡开了一爿大菜馆，三大宪都在那裡請過客。”制台道：“但是吃吃大菜，也算不得开通。”毛维新面孔一板，道：“回大人的话，卑职听他们安徽官场上谈起那边中丞的意思說，凡百事情总是上行下效，将来总要做到叫這安徽全省的百姓，无论大家小户，统通都为吃了大菜才好。”制台道：“吃顿大菜，你晓得要几個钱？還要什么香槟酒、啤酒去配他。還有些酒的名字，我亦說不上来。贫民小户可吃得起嗎。”
制台的话說到這裡，齐巧有個初到省的知县，同毛维新一块进来的，只因初到省，不大懂得官场规矩，因见制台只同毛维新說话，不理他，他坐在一旁难過，便插嘴道：“卑职這回出京，路過天津、上海，很吃過几顿大菜，光吃菜不吃酒亦可以的。”他這话原是帮毛维新的。制台听了，心上老大不高兴，眼睛往上一楞，說：“我问到你再說。上海洋务局、省裡洋务局，我請洋人吃饭也請過不止一次了，那回不是好几千块钱！你晓得！”回头又对毛维新說道：“我兄弟虽亦是富贵出身，然而并非绔绔一流，所谓稼穑之艰难，尚還略知一二。”毛维新连忙恭维道：“這正是大帅关心民瘼，才能想得如此周到。”
文制台道：“你所考察的，還有别的沒有？”毛维新又问道：“那边安庆府知府饶守的儿子同着那裡抚标参将的儿子，一齐都剪了辫子到外洋去游学。恰巧卑职赶到那裡，正是他们剃辫子的那一天。首府饶守晓得卑职是洋务人员，所以特地下帖邀了卑职去同观盛典。這天官场绅士一共請了三百多位客。预先叫阴阳生挑选吉时。阴阳生开了一张单子，挑的是未时剃辫大吉。所請的客，一齐都是午前穿了吉服去的，朝主人道過喜，先开席坐席。等到席散，已经到了吉时了。只见饶守穿着蟒袍补褂，带领着這位游学的儿子，亦穿着靴帽袍套，望空设了祖先的牌位，点了香烛，他父子二人前后拜過，禀告祖先。然后叫家人拿着红毡，领着少爷到客人面前，一一行礼，有的磕头，有的作揖。等到一齐让過了，這才由两個家人在大厅正中摆一把圈身椅，让饶守坐了，再领少爷過来，跪在他父亲面前，听他父亲教训。大帅不晓得：這饶守原本只有這一個儿子；因为上头提倡游学，所以他自告奋勇，情愿自备资斧，叫儿子出洋。所以這天抚宪同藩、臬两司以及首道，一齐委了委员前来贺喜。只可怜他這個儿子今年只有十八岁，上年腊月才做亲，至今未及半年，就送他到外洋去。莫說他小夫妇两口子拆不开，就是饶守自己想想，已经望六之人了，膝下只有一個儿子，怎么舍得他出洋呢。所以一见儿子跪下請训，老头子止不住两泪交流，要想教训两句，也說不出话了。后来众亲友齐說：‘吉时已到，不可错過，世兄改装也是时候了。’只见两個管家上来，把少爷的官衣脱去，除去大帽，只穿着一身便衣，又端過一张椅子，請少爷坐了。方传剃头的上来，拿盆热水，揿住了头，洗了半天，然后举起刀子来剃。谁知這一剃，剃出笑话来了。只见剃头的拿起刀来，磨了几磨，哗擦擦两声响，从辫子后头一刀下去，早已一大片雪白露出来了。幸亏卑职看得清切，立刻摆手，叫他不要再往下剃，赶上前去同他說：‘再照你這样剃法，不成了個和尚头嗎？外国人虽然是沒有辫子，何尝是個和尚头呢？’当时在场的众亲朋友以及他父亲听卑职這一說，都明白過来，一齐骂剃头的，說他不在行，不会剃，剃头的跪在地下，索索的抖，說：‘小的自小吃的這碗饭，实在沒有瞧见過剃辫子是应该怎么样剃的。小的总以为既然不要辫子，自然连着头发一块儿不要，所以才敢下手的。现在既然错了，求求大老爷的示，该怎么样，指教指教小的。’卑职此时早已走到饶守的儿子跟前，拿手*起他的辫子来一看，幸亏剃去的是前刘海，還不打紧，便叫他们拿過一把剪刀来，由卑职亲自动手，先把他辫子拆开，分作几股，一股一股的替他剪了去，底下還替他留了约**一寸多光景，再拿鑤花水前后刷光，居然也同外国人一样了。大帅請想：他们内地真正可怜，连着出洋游学想要去掉辫子這些小事情，都沒有一個在行的。幸亏卑职到那裡教给他们，以后只好用剪刀剪，不好用刀子剃，這才大家明白過来，說卑职的法子不错。当天把個安庆省城都传遍。听說参将的儿子就是照着卑职的话用剪刀的。第二天卑职上院见了那边中丞，很蒙奖励，說：‘到底你们江南无辫子游学的人多，這都是制宪的提倡，我們這裡還差着远哩。’”
文制台听了别人說他提倡学务，心上非凡高兴。当时只因谈的时候长久了，制台要紧吃饭，便道：“過天空了我們再谈罢。”說完，端茶送客，毛维新只得退出，赶着又上别的司、道衙门，一处处去卖弄他的本领。不在话下。
且說這位制台本是個有脾气的，无论见了什么人，只要官比他小一级，是他管得到的，不论你是实缺藩台，他见了面，一言不合，就拿顶子给人碰，也不管人家脸上過得去過不去。藩台尚且如此，道、府是不消說了，州、县以下更不用說了，至于在他手下当差的人甚多巡捕、戈什，喝了去，骂了来，轻则脚踢，重则马捧，越发不必问的了。
且說有天为了一件甚么公事，藩台开了一個手折拿上来给他看。他接過手折，顺手往桌上一*，說道：“我兄弟一個人管了這三省事情，那裡還有工夫看這些东西呢！你有什么事情，直截痛快的說两句罢。”藩台无法，只得捺定性子，按照手折上的情节约略择要陈說一遍。无如头绪太多，断非几句话所能了事，制台听到一半，又听得不耐烦了，发狠說道：“你這人真正麻烦！兄弟虽然是三省之主，大小事情都照你這样子要我兄弟管起来，我就是三头六臂也来不及！”說着，掉過头去同别位道台說话，藩台再要分辩两句他也不听了。藩台下来，气的要告病，幸亏被朋友们劝住的。
后来不多两日，又有淮安府知府上省禀见。這位淮安府乃是翰林出身，放過一任学台，后来又考取御史，补授御史，京察一等放出来的。到任還不到一年，齐巧地方上出了两件交涉案件，特地上省见制台請示。恐怕說的不能详细，亦就写了两個节略，预备面递。等到见了面，同制台谈過两句，便将开的手折恭恭敬敬递了上去。制台一看是手折，上面写的都是黄豆大的小字，便觉心上几個不高兴，又明欺他的官不過是個四品职分，比起藩台差远了，索性把手折往地下一摔，說道：“你们晓得我年纪大，眼睛花，故意写了這小字来蒙我！”那淮安府知府受了他這個瘪子，一声也不响。等他把话說完，不慌不忙，从从容容的从地下把那個手折拾了起来。一头拾，一头嘴裡說：“卑府自从殿试，朝考以及考差、考御史，一直是恪遵功令，写的小字，皇上取的亦就是這個小字。如今做了外官，倒不晓得大帅是同皇上相反，一個個是要看大字的，這個只好等卑府慢慢学起来。但是今时這两件事情都是刻不可缓的，所以卑府才赶到省裡来面回大帅，若等卑府把大字学好了，那可来不及了。”制台一听這话，便问：“是两件什么公事！你先說個大概。”淮安府回道：“一件为了地方上的坏人卖了块地基给洋人，开什么玻璃公司。一桩是一個包讨债的洋人到乡下去恐吓百姓，现在闹出人命来了。”
制台一听，大惊失色道：“這两桩都是個关系洋人的，你为什么不早說呢？快把节略拿来我看！”淮安府只得又把手折呈上。制台把老花眼镜带上，看了一遍。淮安府又說道：“卑职因为其中头绪繁多，恐怕說不清楚，所以写好了节略来的。况且洋人在内地开设行栈，有背约章；就是包讨帐，亦是不应该的，况且還有人命在裡头。所以卑府特地上来請大帅的示，总得禁阻他来才好。”
制台不等他說完，便把手折一放，說：“老哥，你還不晓得外国人的事情是不好弄的么？地方上百姓不拿地卖给他，請问他的公司到那裡去开呢？就是包讨帐，他要的钱，并非要的是命。他自己寻死，与洋人何干呢？你老兄做知府，既然晓得地方有些坏人，就该预先禁止他们，拿地不准卖给外国人才是。至于那個欠帐的，他那张借纸怎么会到外国人手裡？其中必定有個缘故。外国人顶讲情理，决不会凭空诈人的。而且欠钱還债本是分内之事，难道不是外国人来讨，他就赖着不還不成？既然如此，也不是什么好百姓了。现在凡百事情，总是我們自己的官同百姓都不好，所以才会被人家欺负，等到事情闹糟了，然后往我身上一推，你们算沒有事了。好主意！”
原来這制台的意思是：“洋人开公司，等他来开；洋人来讨帐，随他来讨。总之：在我手裡，决计不肯为了這些小事同他失和的。你们既做我的属员，說不得都要就我范围，断断乎不准多事。”所以他看了淮安府的手折，一直只怪地方官同百姓不好，决不肯批评洋人一個字的。淮安府见他如此，就是再要分辨两句，也气得开不出口了。制台把手折看完，仍旧摔還给他。淮安府拾了，禀辞出去，一肚皮沒好气。
正走出来，忽见巡捕拿了一张大字的片子，远望上去，還疑心是位新科的翰林。只听那巡捕嘴裡叽哩咕噜的說道：“我的爷！早不来，晚不来，偏偏這时候他老人家吃着饭他来了。到底上去回的好，還是不上去回的好？”旁边一個号房道：“淮安府才见了下来，只怕還在签押房裡换衣服，沒有进去也论不定。你要回，赶紧上去還来得及。别的客你好叫他在外头等等，這個客是怠慢不得的！”那巡捕听了，拿了片子，飞跑的进去了。這时淮安府自回公馆不题。
且說那巡捕赶到签押房，跟班的說：“大人沒有换衣服就往上房去了。”巡捕连连跺脚道：“糟了！糟了！”立刻拿了片子又赶到上房。才走到廊下，只见打杂的正端了饭菜上来。屋裡正是文制台一迭连声骂人，问为什么不开饭。巡捕一听這個声口，只得在廊檐底下站住。心上想回，因为文制台一到任，就有過吩咐的，凡是吃饭的时候，无论什么客人来拜，或是下属禀见，统通不准巡捕上来回，总要等到吃過饭，擦過脸再說：无奈這位客人既非過路官员，亦非本省属员，平时制台见了他還要让他三分，如今叫他在外面老等起来，决计不是道理。但是违了制台的号令，倘若老头子一翻脸，又不是玩的，因此拿了名帖，只在廊下盘旋，要进又不敢进，要退又不敢退。
正在为难的时候，文制台早已瞧见了，忙问一声：“什么事？”巡捕见问，立刻趋前一步，說了声“回大帅的话，有客来拜。”话言未了，只见拍的一声响，那巡捕脸上早被大帅打了一個耳刮子。接着听制台骂道：“混帐王八蛋！我当初怎么吩咐的！凡是我吃着饭，无论什么客来，不准上来回。你沒有耳朵，沒有听见！”說着，举起腿来又是一脚。
那巡捕挨了這顿打骂，索性泼出胆子来，說道：“因为這個客是要紧的，与别的客不同。”制台道：“他要紧，我不要紧！你說他与别的客不同，随你是谁，总不能盖過我！”巡捕道：“回大帅：来的不是别人，是洋人。”那制台一听“洋人”二字，不知为何，顿时气焰矮了大半截，怔在那裡半天。后首想了一想，蓦地起来，拍挞一声响，举起手来又打了巡捕一個耳刮子；接着骂道：“混帐王八蛋！我当是谁！原来是洋人！洋人来了，为什么不早回，叫他在外头等了這半天？”巡捕道：“原本赶着上来回的，因见大帅吃饭，所以在廊下等了一回。”制台听了，举起腿来又是一脚，說道：“别的客不准回，洋人来，是有外国公事的，怎么好叫他在外头老等？糊涂混帐！還不快請进来！”
那巡捕得了這句话，立刻三步并做二步，急忙跑了出来。走到外头，拿帽子探了下来，往桌子上一摔，道：“回又不好，不回又不好！不說人头，谁亦沒有他大，只要听见‘洋人’两個字，一样吓的六神无主了！但是我們何苦来呢？掉過去，一個巴掌！翻過来，又是一個巴掌！东边一條腿，西边一條腿！老老实实不干了！”正說着，忽然裡头又有人赶出来一迭连声叫唤，說：“怎么還不請进来！……”那巡捕至此方才回醒過来，不由的仍旧拿大帽子合在头上，拿了片子，把洋人引进大厅。此时制台早已穿好衣帽，站在滴水檐前预备迎接了
原来来拜的洋人非是别人，乃是那一国的领事。你道這领事来拜制台为的什么事？原来制台新近正法了一名亲兵小队。制台杀名兵丁，本不算得大不了的事情，况且那亲兵亦必有可杀之道，所以制台才拿他如此的严办。谁知這一杀，杀的地方不对：既不是在校场上杀的，亦不是在辕门外杀的，偏偏走到這位领事公馆旁边就拿他宰了。所以领事大不答应，前来问罪。
当下见了面，领事气愤愤的把前言述了一遍，问制台为什么在他公馆旁边杀人，是個什么缘故。幸亏制台年纪虽老，阅历却很深，颇有随机应变的本领。当下想了一想，說道：“贵领事不是来问我兄弟杀的那個亲兵？他本不是個好人，他原是‘拳匪’一党。那年北京‘拳匪’闹乱子，同贵国及各国为难，他都有分的。兄弟如今拿他查实在了，所以才拿他正法的。”领事道：“他既然通‘拳匪’，拿他正法亦不冤枉。但是何必一定要杀在我的公馆旁边呢？”制台想了一想，道：“有個原故，不如此，不足以震服人心。贵领事不晓得這‘拳匪’乃是扶清灭洋的，将来闹出点子事情来，一定先同各国人及贵国人为难，就是于贵领事亦有所不利。所以兄弟特地想出一條计来，拿這人杀在贵衙署旁边，好教他们同党瞧着或者有些怕惧。俗语說得好，叫做‘杀鸡骇猴’，拿鸡子宰了，那猴儿自然害怕。兄弟虽然只杀得一名亲兵，然而所有的‘拳匪’见了這個榜样，一定解散，将来自不敢再与贵领及贵国人为难了。”领事听他如此一番說话，不由得哈哈大笑，奖他有经济，办得好，随又闲谈了几句，告辞而去。
制台送客回来，连要了几把手巾，把脸上、身上擦了好几把，說道：“我可被他骇得我一身大汗了！”坐定之后，又把巡捕、号房统通叫上来，吩咐道：“我吃着饭，不准你们来打岔，原說的是中国人。至于外国人，无论什么时候，就是半夜裡我睡了觉，亦得喊醒了我，我决计不怪你们的。你们沒瞧见刚才领事进来的神气，赛如马上就要同我翻脸的，若不是我這老手三言两语拿他降伏住，還不晓得闹点什么事情出来哩。還搁得住你们再替我得罪人嗎！以后凡是洋人来拜，随到随請！记着！”巡捕、号房统通应了一声“是”。
制台正要进去，只见淮安府又拿着手本来禀见，說有要紧公事面回，并有刚刚接到淮安来的电报，须得当面呈看。制台想了想，肚皮裡說道：“一定仍旧是那两件事。但不知這個电报来，又出了点什么岔子？”本来是懒怠见他的，不過因内中牵涉了洋了，实在委决不下，只得吩咐說“請”。
霎时淮安府进来，制台气吁吁的问道：“你老哥又来见我做什么？你說有什么电报，一定是那班不肖地方官又闹了点什么乱子，可是不是？”淮安府道：“回大帅的话：這個电报却是個喜信？”制台一听“喜信”二字，立刻气色舒展许多，忙问道：“什么喜信？”淮安府道：“卑府刚才蒙大人教训，卑府下去回到寓处，原想照着大人的吩咐，马上打個电报给清河县黄令，谁知他倒先有一個电报给卑府，說玻璃公司一事，外国人虽有此议，但是一时股分不齐，不会成功。现在那洋人接到外洋的电报，想先回本国一走，等到回来再议。”制台道：“很好！他這一去，至少一年半载。我們现在的事情，過一天是一天，但愿他一直耽误下去，不要在我手裡他出难题目给我做，我就感激他了。那一桩呢？”
淮安府道：“那一桩原是洋人的不是，不合到内地来包讨帐。”制合一听他說：“洋人不是”，口虽不言，心下却老大不以为然，說：“你有多大能耐，就敢排揎起洋人来！”于是又听他往下讲道：“地方上百姓动了公愤，一哄而起，究竟洋人势孤，……”制台听到這裡，急的把桌子一拍道：“糟了！一定是把外国人打死了！中国人死了一百個也不要紧；如今打死了外国人，這個处分谁耽得起！前年为了‘拳匪’杀了多少官，你们還不害怕嗎？”
淮安府道：“回大帅的话；卑府的话還未說完。”制台道：“你快說！”淮安府道：“百姓虽然起了一個哄，并沒有动手，那洋人自己就软下来了。”
制台皱着眉头，又把头摇了两摇說道：“你们欺负他单身人，他怕吃眼前亏，暂时服软，回去告诉了领事，或者进京告诉了公使，将来仍旧要找咱们倒蛋的。不妥！不妥！”淮安府道：“实实在在是他自己晓得自己的错处，所以才肯服软的。”制台道：“何以见得？”淮安府道：“因为本地有两個出過洋的学生，是他俩听了不服，哄动了许多人，同洋人讲理，洋人說他不過，所以才服软的。”
制台又摇头道：“更不妥！這些出洋回来的学生真不安分！于他毫不相干，就出来多事。地方官是昏蛋！难道就随他们嗎？”淮安府道：“他俩不過找着洋人讲理，并沒有滋事。虽然哄动了许多人跟着去看，并非他二人招来的。”制台道：“你老哥真不愧为民之父母！你总帮好了百姓，把自己百姓竟看得沒有一個不好的，都是他们洋人不好。我生平最恨的就是這班刁民！动不动聚众滋事，挟制官长！如今同洋人也是這样。若不趁早整顿整顿，将来有得缠不清楚哩！你且說那洋人服软之后怎么样？”淮安府道：“洋人被那两個学生一顿批驳，說他不该包讨帐，于條约大有违背。如今又逼死了人命，我們一定要到贵国领事那裡去告的。”
制台听了，点了点头道：“驳虽驳得有理，难道洋人怕他们告嗎？就是告了，外国领事岂有不帮自己人的道理。”淮安府道：“谁知就此三言两语，那洋人竟其顿口无言，反倒托他通事同那苦主讲說，欠的帐也不要了，還肯拿出几百银子来抚恤死者的家属，叫他们不要告罢。”制台道：“咦！這也奇了！我只晓得中国人出钱给外国人是出惯的，那裡见過外国人出钱给中国人。這话恐拍不确罢？”淮安府道：“卑府不但接着电报是如此說，并有详信亦是刚才到的。”制台道：“奇怪！奇怪！他们肯服软认错，已经是难得了；如今還肯抚恤银子，尤其难得。真正意想不到之事！我看很应该就此同他了结。你马上打個电报回去，叫他们赶紧收篷，千万不可再同他争论别的。所谓‘得风便转’。他们既肯陪话，又肯化钱，已是莫大的面子。我办交涉也办老了，从沒有办到這個样子。如今虽然被他们争回這個脸来，然而我心上倒反害起怕来。我总恐怕地方上的百姓不知进退，再有什么话說，弄恼了那洋人，那可万万使不得！俗语說得好，叫做‘得意不可再往’。這個事可得责成你老哥身上。你老哥省裡也不必耽搁了，赶紧连夜回去，第一弹压住百姓，還有那什么出洋回来的学生，千万不可再生事端。二则洋人走的时候，仍是好好的护送他出境。他一时为理所屈，不能拿我們怎样，终究是记恨在心的。拿他周旋好了，或者可以解释解释。我說的乃是金玉之言，外交秘诀。老哥，你千万不要当做耳旁风！你可晓得你们在那裡得意，我正在這裡提心吊胆呢！”淮安府只得连连答应了几声“是”。然后端茶送客，要知后事如何，且听下回分解。
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