第七回 宴洋官中丞娴礼节 办
到了這一天，抚院吃過早饭，便带了一個洋务随员，是個同知前程，姓梁名世昌，广东人氏；一個翻译，是個知县，姓林名履祥，福建人氏。抚院大轿在前，他二人小轿随后，到了总督公馆，投进帖子。裡头传出话来，說了一声“請”。抚院降舆进内。那总督着实敬重，立刻脱帽降阶相迎，见面握手归坐之后，彼此說了些仰慕的话，无非翻译传言，无庸细述。那总督又拿出几种洋酒、洋点心敬客。抚院扰過之后，便即相辞出来。跟手那外国总督命驾前来答拜。抚院接着，也着实殷勤一番。总督去后，抚院便传州官上去，同他商量，预备明天請外国人吃饭。州官三荷包听了抚院吩咐下来，自己思量，上司的差使倒好办，這請外国人吃饭的事情却沒有办過。外国人吃番菜，是不用說的了。从前走過几趟上海，大菜馆裡很扰過人家两顿。有了厨子，菜還做得来，但是請外国人是個甚么仪注，须得预先考较，免得临时贻笑外人，少不得又把丁自建丁师爷請来商议。丁自建想了一回子，說：“這事情须得同抚宪同来的翻译商量。他们這些人自小同外国人来往，這個礼信一定知道的。”三荷包一听這话有理，便叫拿帖子去拜抚院同来的翻译林老爷。二人相见之后，寒暄了几句，三荷包便把要叨教的意思說了出来，他便拿腔做势，跳到架子上，說：“這是顶容易的事。”嘴裡虽說容易，究竟容易在那裡，却不肯告诉与人。三荷包再问问他，他便指东话西，一味支吾。又說：“临时我自来照料。”又說：“连我也不懂得甚么。”三荷包无可奈何，只得辞了出来，又与丁师爷商量。還亏得丁师爷交游道广，仍旧找到他那個借外国家生的朋友，也是在外国官跟前当翻译的一個广东人，同他說了。承他的情，甚么规矩，甚么仪注，那是头一席，那是第二席，那是主位，先上甚么酒，一五一十，统通告诉了他。
丁师爷回来告诉了三荷包。三荷包欢喜不尽。连夜又把那位翻译請了来，留他吃饭，同他商量；又請他写了一张菜单，一共开了十几样菜、五六样酒。三荷包接過看时，只见上面开的是：清牛汤、炙鲥鱼、冰蚕阿、丁湾羊肉、汉巴德、牛排、冻猪脚、橙子冰忌廉、澳洲翠鸟鸡、龟仔芦笋、生菜英腿、加利蛋饭、白浪布丁、滨格、猪古辣冰忌廉、葡萄干、香蕉、咖啡。另外几样酒是：勃兰地、魏司格、红酒、巴德、香槟，外带甜水、咸水。三荷包看了，连說：“费心得很！……”又愁抚宪大人是忌牛的，第一道汤可以改作燕菜鸽蛋汤，這样燕菜是我們這边的顶贵重的菜，而且合了抚宪大人的意思，免得头一样上来主人就不吃，叫外国人瞧着不好。那翻译连說：“改得好，……索性牛排改做猪排。”三荷包道：“外国人吃牛肉，也不好沒有。等到拿上来的时候，多做几分猪排，不吃牛的吃猪，你說好不好？”翻译又连說：“就是這样变通办理。……”三荷包又叫把单子交给书禀师爷，用工楷誊出十几份来。
到了第二天大早，三荷包起来，穿着簇新的蟒袍补褂，走到抚院這边亲自监督，调排桌椅，安放刀叉。总共請了三個外国官、四個外国商人、两個外国官带来的翻译。這裡是抚宪一位、营务处洪大人一位、洋务随员梁老爷一位、抚院翻译林老爷一位，连着州官三荷包，共是五個中国官：算一算，一总是十四位。去叫书禀师爷，把某大人，某老爷，一個個拿红纸写了签條。三荷包又請那位翻译帮着点对：那裡是首席，该甚么人坐；那裡是二席，该甚么人坐。分派既定，就把红签放在這人坐的面前。倘是外国人，随手請翻译写一排洋字在上面，好叫外国人认得。
這时候桌子上的摆设，玻璃瓶件鲜花之类，一律齐备。厨房裡亦诸事停当。三荷包又问：“外国酒送来沒有？”管家们回：“都已送来。”三荷包叫把酒瓶一律打开，连荷兰水也开好几瓶等用，免得临时手忙脚乱。翻译說：“酒和水开了怕走气，只好临时要用现开。”三荷包又說：“今日請客，自然抚院主人，然而兄弟也有半個主人在裡面。一切仪注，须预先学习。”翻译說：“外国人請贵重客，都是主人自己把菜一分一分的分好，然后叫细崽①端到客人面前。”三荷包听了他话，马上要学這個礼节，便叫厨房裡把做好的多余菜，拿出几样，经他的手一分一分的分好，叫管家们一律穿着簇新的大褂，装作细崽模样，以供奔走。
①细崽：男侍役。
等到各事停当，那时已有巳牌时候。外国人向来是說几点钟便是几点钟，是不要催請的。這日請的十二点钟。等到十一点打過，抚院同来的什么洪大人、梁老爷、林老爷，一齐穿着行装，上来伺候。三荷包便請丁师爷陪着那個翻译在帐房裡吃饭，以便调度一切。又歇了两刻钟，果见外国人络续的来了。抚院接着，拉過手，探過帽子，分宾坐下。彼此寒暄了几句，无非翻译传话。少停从客来齐，抚院让他们入席。众人一看签條，各人认定自己的坐位，毫无退让。先上一道汤，众人吃過。抚院便举杯在手，說了些“两国辑睦，彼此要好”的话，由翻译翻了出来。那首席的外国官也照样回答了几句，仍由翻译传给抚院听了。抚院又谢過。举起酒来，一饮而尽。一面說话，一面吃菜，不知不觉，已吃過八九样。后来不晓得上到那样菜，三荷包帮着做主人，一分一分的分派。不知道怎样，一個调羹，一把刀，沒有把他夹好，掉了一块在他身上，把簇新的天青外套油了一大块。他心上一急，一個不当心，一只马蹄袖又翻倒了一杯香槟酒。幸亏這桌子上铺着白台毯，那酒跟手收了进去，不至淌到别处。又幸亏這张大菜桌子又长又大，抚院坐在那一头做主人，三荷包坐在這一头打陪，两個隔着很远，沒有被抚院瞧见，還是大幸。然后已经把他急的耳朵都发了红了。又约**有半点多钟，各菜上齐。管家们送上洗嘴的水，用玻璃碗盛着。营务处洪大人一向是大营出身，不知道吃大菜的规矩，当作荷兰水之类，端起碗来喝了一口，嘴裡還說：“刚才吃的荷兰水，一种是甜的，一种是咸的，這一种想是淡的，然而不及那两样好。”他喝水的时候，众人都不在意，只有外国人瞧着他笑。后来听他如此一說，才知道他把洗嘴的水喝了下去。翻译林老爷拉了他一把袖子，悄悄的同他說：“這是洗嘴的水，不好吃的。”他還不服，嘴裡說：“不是喝的水，为甚么要用這好碗盛呢？”大家晓得他有痰气的，也不同他计较。后来吃到水果，他见大众统通自家拿着刀子削那果子的皮，他也只好自己动手。吃到一半，又一個不当心，手指头上的皮削掉了一大块，弄的各处都是血，慌的他连忙拿手到水碗裡去洗，霎時間那半碗的水都变成鲜红的了。众人看了诧异，问他怎的。他又好强，不肯說。又回头低声骂办差的，连水果都不削好了送上来。管家们不敢回嘴。三荷包看着很难为情。少停吃過咖啡，客人络续辞去。主人送客，大家散席。仍旧是丁师爷過来监督着收家伙。有個值席的二爷說：“到底人家做到抚院，大人大物，无论他见中国人、外国人，那规矩是一点不会错的。有這样的才情，所以才能够做到抚院。想這洪大人，不是喝了洗嘴水，就是割了手指头，甚么材料做甚么官，那是一丝一毫不会推板的。想我們老爷演习了一早上，還把身上油了一大块，倘若不演习，還不知要弄到那個分上哩。”這二爷正說得高兴，不提防旁边那個抚院跟来的一個三小子，是伺候抚院执帖门上的，听了這话，便說道：“你說抚台大人他不演习，他演习的时候，這怕你瞧不见罢哩。”那二爷道：“伙计你瞧见你說。”三小子道：“他老人家演习我那裡会看得见，我也不過是听我們包大爷讲的。我們包大爷說：‘大人昨天晚上，叫了林老爷上去，问了好半天的话。林老爷比给大人看，大人又亲自操习演半夜。’我們包大爷也在旁边，帮着学上菜，整整闹到四更多天，才下来打了個盹。天底下那有不学就会的事情？”那二爷還要再說，被丁师爷催着收家伙不能再說了。后来那些外国官员、商人，又請抚院一干人到他那裡去宴会，一连吃了两三天，方才吃完。
這几天裡，抚院很认得了几個外国人，提起富强之道，外国人都劝他做生意。抚院心裡亦以为然，就向他们着实叨教。回省之后，有几個会走心经的候补老爷们，一個個上條陈，讲商务，抚院一概收下。内中有一個候选通判，是洋务局老总的舅爷，姓陶名华，字子尧，靠他姊夫的面子，为他文墨尚好，有时候做封四六信①還冲得過，所以他姊夫就求了抚院，委他在洋务局裡充当一名文案委员。他见姊夫上院回来，屡屡谈及抚宪大人近来着实讲求商务，凡有上来的條陈，都是自己過目；候补班子裡很有两個因此得法。他把這话听在肚裡，心想：“像我在這裡当文案，每月拿他二十四两银子薪水，就是当一辈子也不会出头。现在既有這個机会，我何不也学他们上一個條陈？或者得個好处，也未可知。就是說的不好，像我這候选的，又不求他甚么，谅来是沒事的。”主意打定，便开了书箱，把去年考大考时候买的甚么“商务策”、“论时务”从新拿了些出来摆在桌子上。先把目錄查了半天，看有甚么对劲的，抄上几條，省得费心。可巧有一篇是从那裡书院课艺上采下来的，题目是《整顿商务策》。他看到這個题目，急忙查出原文来一看，洋洋洒洒，足有五千多字，一起一结，当中现现成成有十二條條陈，把他喜的了不得。大略看了一遍，也有懂得的，也有不懂得的。上头還有几個外国人的名字，看了不知出处。心下踌躇道：“如果照本抄誊，倘若抚宪传问起来，還不出這几個人的出典，就要露马脚。”又想把這几個人名字拿掉不写，“又显不出我的学问渊博。”想来想去，“好在抚台也是外行，不如欺他一欺。倘若问起来，随便英国也好，法国也好，還他個糊裡糊涂，横竖沒有查考的。”主意打定。他又是聪明绝顶的人，官场款式，无一不知，把头尾些须改了几個字，又添上两行，先誊了一张草底，說是自己打肚子裡才做出来的，同姊夫說明原故，請他指教。
①四六信：用骈文写的信，四字六字相间为句，称骈四俪六。
他姊夫虽說当的是洋务差使，于這文墨一道也甚有限，听他舅爷說要到院上上條陈，他便郑重其事的，戴上老花眼镜，先把舅老爷浑身上下估量了一回，嘴裡說道：“看你不出，有這样的大才情！但這位中丞是個精明不過的，一個條陈进去，总要請各位老夫子過目。倘若把话說岔了，老夫子就要批驳下来。所以這上條陈一件事，竟是难上加难，非有十二分大本领的人，决不敢冒险。倘若說错，反不如藏拙的好。”他說這话，原是看不起他舅爷的意思。陶子尧便說道：“我也不知道好不好，所以拿底子送给姊夫過目。”他姊夫也不理他，便把條陈一條一條的念去，碰着有几個不认得的字，便把舌头在嘴裡打一個滚，含糊過去。一個條陈看完，竟有大半不懂。看看舅爷還坐在对面，少不得要批评他两句。停了半晌，說道：“老弟肚裡实在博学，但上头的意思是要实事求是。你的文章固然很好，然而空话太多，上头看了恐怕未必中意。愚兄于這笔墨一道虽及不到你老弟，论起官场上阅历却比你老弟多些。”
陶子尧忙辩道：“這個條陈引用的典故，都是外国的事，并不是空话。”他姊夫道：“是呀。外国人沒有到過我們中国，怎么就会晓得我們中国的情形呢？”陶子尧道：“并不是說外国人晓得我們中国的情形，原是引证外国人办的事情确有效验，要我們照他办的意思。”姊夫道：“我也沒工夫同你去辩，总之，這上條陈的事情不是儿戏的。你倘若一定要上，你也总要斟酌尽善。院上几位老夫子我统通认得，你做好之后，等我先拿进去請教請教他们几位，他们說不差，再递上去，免得碰钉子，岂不是好？”陶子尧听了，很不自在。接過稿子，敷衍了两句，搭讪着出来，回到自己书房裡。心想：“此事与他商量，托他代递，是万万不会成功的，不如自己写好，明天一早自己去递。‘乌龟爬门槛，就看此一跌’，好歹又不与他什么相干。”
主意打定，连夜恭恭敬敬誊了一個手折。次日一早，乘他姊夫上院沒有下来，他便穿好袍褂，拿着手本，也不坐轿，也不带人，一直赶到院上。晓得這位抚院的新章：凡有递條陈的人，先在巡捕老爷那裡挂号，专派一個巡捕管理此事，随到随递。倘若中意，立刻传见。所以凡是来递條陈的，都归這巡捕老爷接待。当下陶子尧走来，那巡捕问明来意，因为抚院有過吩咐，是不敢怠慢的，立刻让进来吃茶抽烟，抽空拿着手本，夹着條陈，上头去回。此时抚院在那裡同洋务局总办讲话，看了條陈，甚是中意。一见手本是洋务局文案委员，便对他姊夫說道：“這陶某是你局裡的文案。他這個條陈很有道理，不比那些空疏无据的。這個想你老哥已经见過的了。”他姊夫听见是他舅子上條陈，心上老大捏着一把汗，還怪他不听话，瞒着他做事。后来听见抚院這一番夸奖，不禁转怒为喜，连忙掇转风头，忙說：“這陶倅是职道的内亲。蒙大人提拔，自从今年二月起，就在局裡当差。他笔下還過得去。”抚院道：“非但過得去，而且很好。他這章程上，有几條切中现今的时势，很可以办得。”說着，便问巡捕：“這人来沒有？”巡捕回：“在外头候着呢。”抚院就命請来相见。巡捕去不多时，果见陶子尧跟了进来，见了抚院，磕過头，請過安。抚院让他上坐。他见姊夫也在坐，脸上火辣辣，怪不好意思的。又因姊夫是局裡的老总，不好僭他的坐，抵死要让他姊夫坐在上头。姊夫說：“大人吩咐過，你就坐下罢。”然后在上面坐下。茶房端上茶来。当下抚院拿他着实抬举，并說：“老兄的章程，竟有一大半可以行得。内如榨油、造纸，成本不多，至于赚钱却是拿得稳的。但是這些机器总得外洋去买。你那章程裡头說的几样机器，依兄弟的意思，不妨每样买上一分，带来试用。”陶子尧连忙回說：“办机器要到上海甚么瑞记洋行、信义洋行。那行裡的买办，卑职都有朋友，同他们相好。只要托了他们，同外国人订好合同，签過字，到外洋去办，不消三五個月，就可以来回。”抚院說：“很好。”随便又问了些别的說话，跟了他姊夫一块儿出来，回到洋务局裡。
這时候他姊夫因见抚院将他抬举，也不埋怨他了，還约他同到公馆裡吃饭。到得公馆裡，他姊夫已忙着把這话从头至尾，告诉了他姊姊一遍。姊姊听了，自然欢喜，忙同丈夫說：“你做姊夫的该应在抚台面前，替他出把力，顶好就把這办机器的差使委了他，等他好趁两個。他有了好处，再不会忘记你姊夫的。”他姊夫道：“自己至亲，說甚么客气话，這不是应该的嗎。”当下吃過中饭，陶子尧仍旧回到局裡。
次日姊夫上院，抚院便把要委陶子尧到上海的话，告诉了他。他果然又替他舅子着实吹嘘了许多好话。等到下院回到局裡，那委办机器的札子，已经下来了：“先在善后局拨给二万银子，带了去办。如果不够，等到讲定价钱，电禀請示，随时筹拨。”郎舅两個接到這個札子，自然欢喜。這日他姊夫便叫他把行李搬到公馆裡住，說：“不到几天就要远行，搬在一处，至亲骨肉，好畅叙两日。”這裡文案自然另委他人，不必细述。次日陶子尧上院谢委，又蒙抚院传上去，着实灌了些米汤，把他兴头的了不得。回到公馆料理行装，又到各衙门同事处辞行，接着各处备酒饯行。一时亦难尽记。
且說這日正是洋务局裡几個旧同事，因为他此番奉委，一定名利双收，因此大家借了趵突泉地方，凑了公分备了一席酒替他送行。约的是午刻十二点钟会齐；谁知左等不来，右等不来，直至目落西山，约**有五点多钟时分，大家已等的心焦，才见他坐着姊夫公馆裡的四人中轿，吃的醉醺醺而来。大家接着，奉坐献茶。陶子尧先开口道：“今午可巧家姊丈請客，請的是两司、首道、学堂裡的总办王观察、营务处洪观察，一定要拉小弟作陪。一直吃到此时方才散席，所以来的迟了一步，累诸公久等！”大家齐說：“還早。”
少顷，摆上席面，自然是陶子尧首坐，其余作陪。菜上一半，酒過三巡，大众都要上来替他把盏，說他“有此宪眷，机器办到之后，一定大有作为。将来却要提拔提拔小弟们。”陶子尧听了，一面孔得意之色，撇着腔說道：“這用說嗎！不是兄弟夸口，這山东一省讲洋务的，除掉中丞，竟沒有第二個人我可以同他谈得来的。”对面一個同事道：“我們老总要算得這裡头在行的了。”陶子尧鼻子裡哼了一声道：“谈何容易，就讲到‘在行’两個字！家姊丈办了這几年的洋务局，他只知道外国人三個字。你问他是那几個国度的外国人，看他說得出說不出！兄弟固然沒有办過甚么交涉，然而眼睛前几個国度的名字也還說得出。”大家齐說：“将来上海回来，老总的洋务局一席，只怕就要让给老哥。”陶子尧道：“這也看罢咧。”当夜宴罢回来。次日一早起身，他姊夫替他料理這样，料理那样，很露殷勤。为他一向省俭，是从来不用管家的，特特为为，又把自己的二爷拨出一個，给他带着出门。陶子尧拜别了姊夫、姊姊，带了管家，取道东三府，到潍县上火车，到了青岛。可巧有轮船进口，他便写了票，搬上轮船。等到开船离了岸，那天忽然刮起风来，吹得海水壁立，把個轮船摇荡不止。陶子尧一向是有晕船的毛病，一上船就躺下不能动了。他管家叫张升。本是北边人，沒有坐過船，更是撑不住。那风刮了两天两夜不住，他主仆两個，也就困了两天两夜沒起。陶子尧上船的时候，有人替他写了一封信，托轮船上一位帐房照应。這帐房姓刘，号瞻光。一上船彼此請教過大名。陶子尧很摆架子，這刘瞻光估量他一定是山东抚台的红人，所以才派他這赚钱差使，一心便想拍他的马屁，口口声声称他陶大人。陶子尧得意非凡。始而要房间，船上沒有，刘瞻光就把自己的一间帐房让了出来给他，吃饭是另外开，刘瞻光拿自己的体己菜出来让他吃。等到刮风的时候，他管家困倒了，吃茶吃水，都是刘瞻光派人招呼；自己又时时刻刻過来问候，因此陶子尧心上着实感激。
這天到了上海，风也息了，船也定了，他主仆两個也不晕了。陶子尧是做官人，贪图吉利，因此就择了棋盘街的高升栈。由栈裡接客的接着，叫了小车，把行李推着就走。主仆两個另外雇了东洋车，一路跟来。到了栈房，喝過茶，洗過脸，开饭吃過。为着船头上颠播了两天，沒有好生睡，因此暂不出门，先在栈中睡了一觉。等到醒来，已是天黑。只见茶房送进一张請客票来。陶子尧接過来一看，上写着：“即請棋盘街高升栈陶子尧大人，驾临四马路老巡捕房对過一品香九号，番酌一叙。勿却为幸！此請台安。”末了一行便是年，月，日。下注三個小字，是“瞻光约”。旁边還注着一行小字，道是“今日山东烟台来，问明柜上探請”几個字。陶子尧看過，便知是轮船上那個帐房了。他一面看條子，一面管家绞上一把手巾，接来揩過，便起身换了一件单袍子，一件二尺七寸天青对面襟大袖方马褂。其时虽交八月，天气還热，手裡又拿了一把折扇。叫管家拿了烟袋，夹了护书，跟在后头。走到街上不认得路，只得唤了两部东洋车，叫他拉到一品香。高升栈到一品香能有多远，车夫乐得赚他几個，拉着兜了個圈子方才拉到。主仆二人下车，付過车钱，问了房间，走了进去。刘瞻光即起身相迎，作揖坐下。
其时台面上已有七八個人了：有的头上四转都有些短头发垂了下来，却是梳的净光的匀；又有大衿钮扣上插着一朵鲜花；還有些人不知道是拿什么熏的，一阵阵的香气喷了過来。這些人穿的衣服，一律都是绫罗绸缎，其中也有一两個些微旧点的，总不及陶子尧的古板。陶子尧是初到上海，由山东临来的时候，姊夫曾叮嘱過他，說：“上海不是好地方，你又是初次奉差，千万不可荒唐！化钱事小，声名事大！”陶子尧做官心切，便把此话牢记在心。自己拿定主意，到了上海，不叫局，①不吃花酒，免得上当。
①叫局：叫**。
這日，来到一品香，见過主人之后，又照着众人作了一個揖。席上的人也有站起来拱手的，也有坐着不动的。刘瞻光便告诉他，這是某人，這是某人，无非某行买办、某处翻译之类，一一道過姓名。随后又来一個人，同陶子尧一并排坐下。這人两撇蟹钳胡须，年纪四十上下。“請教尊姓、台甫？”那人自称：“姓魏名翩仞。”问他公馆，說是“住在栈裡。”刘瞻光也将他姓名报与众人，說：“這位陶大人是山东抚院派来办机器的，是山东通省有名的第一位能员，小弟素来仰慕的。”
众人听說，着实起敬。内中有個专做军装机器的买办，姓仇名五科，听了這话，便想替自己行裡拉卖买，就竭力恭维了几句，以示亲热之意。魏翩仞同他坐在一块儿，问长问短，更說個不了。后来主人让他点菜，他說不懂。魏翩仞就替他写了六样。大家又要叫局，刘瞻光托魏翩仞替他代一個。陶子尧一定不肯，說：“诸位請便。兄弟是向不破戒，請免了罢。”众人一定要他叫，他一定不肯叫。后来众人见他急的面红耳赤，也就罢了。当下各人的相好络续来到，也有唱的，也有不唱的。独有魏翩仞叫的是小先生，①跟局大姐着实标致，一见魏老就伏在他身上，咬了半天的耳朵，席面上的人都說：“老三搭魏老直头恩得来！”老三斜溜了他们一眼，不理众人，仍旧說他的话。此时陶子尧坐在一边，只作不看见。一霎时局已到齐，真正是翠绕珠围，金迷纸醉，說不尽温柔景象，旖旎风光。
①小先生：還沒有卖身的**。
当下，仇五科竭力的想拉拢他，趁众人厮混的时候，已嘱咐他相好，赶紧回去备個双台。跟局的答应着，匆匆装了两袋烟，同了先生下楼而去。仇五科便走到刘瞻光面前，托他代邀陶大人同去吃酒。刘瞻光立刻代达。陶子尧再三推辞。刘瞻光道：“子翁不叫局，兄弟不敢勉强，少坐一会，吃一两样赏赏光。”魏翩仞亦帮着凑趣說：“我們這五科哥极爱朋友，今天是专诚相請，酒已交代，子翁务必要去的。”又向五科說：“五科哥，你不妨先走一步，吩咐他们就摆起来。稍停一刻，我們陪了子翁過来。”仇五科又說了一声“拜托”，方才穿好马褂，辞别众人而去。這裡主人菜上齐，吃過咖啡，细崽送上帐单，主人签過字，便让众人同到仇五科相好家吃酒去。陶子尧先不肯，后来被刘瞻光、魏翩仞一边一個拉了就走。出一品香，一直朝西而去。魏翩仞便告诉他：“這條叫四马路，是上海第一個热闹所在。”這是书场，這是茶店，……一一的說给他听。陶子尧在外头混了多年，也听见人家說過四马路的景致，今番目睹，真正是笙歌彻夜，灯火通宵，他那一种心迷目眩的情形，也就不能尽述。
魏翩仞是聪明不過的人，到眼便知分晓。况且刚才台面上已经同他混熟，因此就在路上，一力劝他說：“子翁，古人有句话說得好，叫做：‘大德不逾闲，小德出入可也。’像你子翁不叫局，不吃酒，自然是方正极了。然而现在要在世路上行事，照此样子，未免就要吃亏。”陶子尧听了，不胜诧异，一定要請教。魏翩仞道：“兄弟不是一定要拉子翁下水，但是上海的生意，十成当中，倒有九成出在堂子裡。你看来往官员，那一個不吃花酒，不叫局？”陶子尧道：“你說生意，甚么又說到做官的呢？”魏翩仞道：“你不要听了奇怪。即如你子翁，谁不知道你是山东抚院委来的，你子翁明明是個官，然而办的是机器。請问這样机器，那样机器，那一项不是生意呢？要办机器，就要找到洋行。這些洋行裡的‘康白度’①，那一個不吃花酒？非但他請你，還得你請他：他請你，一半是地主之情，一半是拉你的卖买；你請他，是要劳他费心，替他在洋人跟前讲价钱，约日子。只要同你讲得来，包你事事办得妥当，而且又省钱，又不会耽误日期，岂不一举两得呢？”陶子尧道：“如此說来，一定要兄弟吃酒叫局的了。”魏翩仞道：“這個自然。你不叫局，你到那裡摆酒請朋友呢？”陶子尧一头走，一头寻思。忽走到一爿茶店门口，上面竖着一块匾，写着“西荟芳”三個字。众人齐說：“就在這裡进去罢。”陶子尧不知不觉，便跟了进去。究竟魏翩仞是何等样人，陶子尧曾否破戒，且听下回分解。
①康白度：买办，英语译音。
。