第1章 中元夜 抓毛贼
永昭二十年七月十五，中元节。
距离东宫那场大火已经過去一月有余，“太子妃”三個字已经在坊间淡去，茶楼酒肆的說书先生都已经换了故事，从太子夫妇的儿女情长，变成了藩王割据的家国大事。
圆月高悬，银辉打在梦泽湖湖面上，微风拂动波光粼粼间，盏盏莲花灯穿梭在摇曳垂柳中。
岸边、桥头，三三两两的游客缓步慢行，走走停停，說說笑笑，或者男男女女宽袖之下悄悄勾起了指尖，眼波流转，情愫已生。
有人放河灯，有人庆丰收。
也有人……祭亡魂。
昏暗的室内，仅半盏残烛，噼啪作响。
姬无盐跪坐案前，白衣素裙，宽袖下伸出的指尖似是比白衣更白。她取過残烛，点了香，起身插进朝天耳三足铜制香炉中，才跪回案前。
袅袅烟气中，女子容貌明艳倾城。
她于案前缓缓叩拜，轻声呢喃，“姐姐……宁儿来接你了。”
“站住！”
由远及近的喊声划破室内的宁静，“抓贼呀！有小贼！”
姬无盐容色未变，缓缓起身，慢條斯理地整了整衣领子，残烛微光下，墨色的瞳孔沉凝如冬日不化的冰。
“来了。”她道。
长裙曳地，步履从容间宽袖微拂，摇曳残烛“啪”地一声，灭了，只余下香案之上燃着的微弱星光。
……
“抓贼！那小孩是個贼！拦住他！”
跑了四條街，眼看着那小孩在人群裡如鱼得水地穿梭，愈发地远了去，偏自己這些年来疏于锻炼，又碍于這路上行人络绎不绝受了阻碍，竟是连個小毛孩子都抓不到。
弯腰支着膝盖气喘吁吁的沈洛歆一边发誓明天开始一定一定每日早起勤加锻炼，一边直了身子又追了上去，“小贼！站住！”
明显步履踉跄而后继无力。
热心男子下意识就要帮忙抓贼，一看是沈家那姑娘，当下讪讪停住。
也有不认识沈洛歆的，追了两步被热心群众拽住，附耳悄声說道，“沈家的姑娘，她的东西莫要碰。”
“为何？”
“哎……”热心群众似乎有些难以启齿，摇头晃脑间，叹一句，“哎……不干净……”
低声细语散进风裡，飘进一路吆喝着抓贼的沈洛歆耳中，本就踉跄的步子微微一晃，自嘲笑笑，突然觉得這腿愈发千斤重。
不干净。
听了太多這样的评价，以为已经麻木，可還是会在下一次听到相似的言语或者看到闪避的眼神退避的动作时，心脏轻轻地抽疼。
“姑娘。”轻唤声打断了她的失神。
沈洛歆回神才发现，那小贼已经完全看不到人影了，而身前站着一個姑娘，烟雨色的长裙，带着斗笠，斗笠上垂下一方同色轻纱，模糊了轮廓。
声音很好听，清泠温缓。
“姑娘？”对方又唤，掌心伸過来，雪白的掌心裡一只绣工粗糙丑陋的荷包躺在上面，她似乎带着笑，“姑娘丢的，可是這個？”
沈洛歆面色微赧，倏地伸手，近乎于狼狈地抓過那荷包背在身后，又无意识地攥紧了几分，讪讪笑道，“是、就是它！谢谢、实在感谢姑娘！”
彼时不觉得，偏人拿在手裡的时候越发觉得实在有些丑地见不了人了。
“无妨。”对方若无其事的收了手，“正巧路過，见一衣衫褴褛的小童低头狂奔，又听着姑娘喊声，就让小厮拦了，只是那小贼机灵，疏忽间让他给逃了。姑娘清点一下，若是丢了什么重要的物件，還是要去报官的好。”
对方笑容可掬的关切倒是让沈洛歆不好意思了，“就、就也不值几個银子啦，就、就贴身之物，想着若是落入旁人的手，万一、万一……有些說不清楚。”
都语无伦次了。
那女子轻轻笑了声，“确实如此。”
說完，只安安静静站着，似是并不曾发现对方的局促似的，停了一会儿，又說道，“姑娘回头若是想报官缺人指证，自可去风尘居寻我，我叫姬无盐。”
沈洛歆蓦地心头微微一颤，风尘居，月前刚开的销金窟，裡头的姑娘们听說個顶個地眼高于顶，比一些世家小姐都要金贵。沒成想，還有如此……亲和的。
来到這個世界十年，因着身为仵作的母亲，多少人将自己视若脏污之物，父亲一纸休书丢下她们孤儿寡母另立门户，明明……明明父亲最初的仕途皆是仰仗外祖家银钱打点，却也忘了恩负了义。
便是自家家门口都鲜少有人路過，大多远远绕开了去，听地最多的一個词就是“不干净”。
太多的恶意和偏见，以至于這一点点的善意，都显得滚烫熨帖。
指尖攥地太紧，荷包粗糙的针脚硌地掌心微疼，沈洛歆弯着腰连连道谢，却因着那身上压着的冰冷沉重的评判而不敢有更多逾矩的亲近。本是活泼的性子，若是前世，說什么都要拉着人姑娘加個微信约一顿下午茶，偏如今……连請人上家中吃顿饭都欲言又止地咽了回去……
仵作的家裡，阴气重，不吉利。
“本不是什么大事，不過就是举手之劳。”姬无盐笑了笑，化解对方的犹豫和尴尬，“若是真觉得過意不去，有時間請我去府上坐坐，我来燕京城沒多久，不认识什么朋友，闲来也是无趣地紧。”
沈洛歆豁然抬头，喜出望外，“好呀！”
想了想，又道，“不若，我去寻你吧，我家裡……我家裡有些、有些乱，实在有些不大方便待客。”
姬无盐笑笑，并不在意，只道，“好呀，我自当扫榻相迎。”
稍稍提起的心落了回去，沈洛歆又好一番道谢，又跑去一旁的小贩处买了一盏莲花灯送给姬无盐，才挥挥手同她道别。
只走了两步，蓦地一顿，豁然回头……可茫茫人海裡，哪裡還看得到半点姬无盐的影子。
……
姬无盐堪堪转入一條弄堂，迎面扑来一個孩子，一把熊抱，“姑娘姑娘！這差事寂风办地可好？”
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