正式辭職
除了他那個管家以外，任何人都不允許進入。
那個隔着人的房門成了一處禁地，爭相招呼老人家的孩子們排着隊，掙着搶着往裏面鑽。
期間，琺瑆來過兩次，帶着歉意的禮物，在門外等待一段時間，和一家人聊上幾句話，再離開。
前期，一家人還會對老太公的管家冷嘲熱諷，後來，一直無法進入，大家的態度也變了。
比管家要大幾十歲的男男女女，親切至極地對這個管家稱一聲老兄，並爭搶着噓寒問暖。
這些人時常孝順，也沒如今這樣孝順過。
國王從未來過這個地方，偶爾會差遣人送一兩句話過來，這些話全部是祝早日康復，對於辭去官職一事，沒有過任何回覆。
某一次，國王差遣來的使者和琺瑆一同前來，帶着一個盒子，管家把盒子帶進去，裏面躺着一根燙金的柺杖。
據說送柺杖的人離開後，屋子裏面有陣陣抽泣聲，還能聽見老人家在屋子裏面罵，也不知道他在罵誰，聲音不大，只是斷斷續續停不下來。
對於這種謾罵，沒人敢去猜測，自然無人敢出去亂講。
說者無心聽者有意，萬一罵的是那個誰呢，這不給自己一家添麻煩。
一週後，在谷地演習開始的同一天，老太公身體有了明顯的好轉。
特別是他那一雙眼睛，不再迷茫，異常的堅定。
他喊過來管家，吩咐把門反鎖。
在這間屋子裏面，老太公躺在牀上，墊着厚厚的枕頭，依靠在牀頭之上。
管家坐在自家老爺牀邊，紙筆攤在膝蓋上。
老太公堅定的眼神發出淡漠的光出來，嘴一張一閉念起了信。
“尊敬的陛下。
臣苦思良久，終於在今天決意寫下這封信。
首先，感謝陛下的關切，您能在如此繁重的國家事務當中，想到老臣的健康，老臣深感榮幸之至。
老臣因體弱多病，苦苦哀嘆，無法再協助陛下，特感虧欠。
回望往昔，老臣自老王在位時，已然在自己的職位上俯身耕作，老王歸於雲海，老臣又輔佐先王，不敢說勞苦功高，自也爲稱得上盡心盡力。
而今，感慨年事已高，無法再爲陛下做出什麼貢獻。
臣深知陛下仁慈，寧肯國事繁重也想留下我這麼一個老臣。
但，老臣望陛下三思，能夠對老臣狠下心來，將老臣辭退，準回鄉之請求。
另，二等侯貝蒙閣下，老臣微見，此人的全部心思都放到了工作之上，許可堪重用。
您的忠實僕從，勍惟。”
管家聽着寫下去，已經是滿臉淚花，心痛不已。
最後幾筆下去，字跡略顯潦草。
寫完信之後，管家擡頭問問：“老爺，就是這樣了嗎？”
“就是這樣了，送出去吧。”
管家封好信封，燙上家徽，走出了門。
寫封信送到國王手裏後，整整兩天過去了纔有了回信，大體意思是准許老人家辭職，但是，關於一些重大決策，還是會邀請老太公出席，給後生們傳授經驗。
這件事，也就到此爲止。
在谷地。
有一件特別巧合的事，駐紮在谷地的近衛軍和民巴同一天舉行了演習。
因爲戰事已經基本平息，好多士兵得到了休假的機會，演習時，他們都不在部隊，這也使得本次演習參加的人數只有一半左右。
拋去維持秩序和控制演習現場的，真正參加的人大概一個半團。
規模搞得盛大，司令和幾個副司令、參謀全全到場，分成兩撥人，對着地圖開幹。
普森沒能參與，他的小分隊負責維持通往演習現場的一條小路。
這個工作具體下來是這樣的。
軍人可以憑藉證件進出，只要囑咐一句正在演習，令其回到自己營地待命。
後勤方面送來補給，要派人帶領，防止他們誤入演習現場，造成不必要的麻煩。
平民不管幹什麼，只要是從這條路上走，一律不許經過。
小分隊成員們很憋屈，尤其聽見裏面槍炮作響，更覺得窩囊。
因此，他們不愛這個崗位，說話聊天，抽菸喝酒，罵罵咧咧。
大表弟運氣不錯，這次演習少不了炮兵，他和他的排奉命駐守在一處丘陵背面，時刻待命。
大表弟已經榮升排長，因爲戰爭中的優秀表現，破格提拔。
對這件事，他並不如何沾沾自喜，威嚴地站在炮兵陣地上，指揮着這個排的士兵幹這幹那。
不知爲何，他的團長最近一段時間對自己特別的熱情，沒事就邀請自己去團部喫飯，還把自己介紹給其他的軍事長官。
“那邊，炮穩固沒有？穩了？你踹一腳我看看。”
他指着一個炮位招呼，又轉向另一個：“還有你們，卸炮彈的速度要趕上，這邊陣地都佈置好了，你們炮彈還沒卸下來，這不耽誤事嗎？”
他指手畫腳，但根據實情，每一個都比他要專業，只是人家是團長面前的紅人，沒人敢招惹，大家都是普通家庭的孩子。
正指揮着，又一輛裝滿了彈藥的馬車來到了此地，大表弟正想因爲速度原因發火，不料，一個年輕的軍官跳下馬車跑了過來。
大表弟看這個人有點眼熟，一時間還想不起來在哪裏見過，也許是在團部見過。
這個軍官職級比大表弟要高一些，大表弟對其敬禮。
軍官正是那吾，興高采烈地摟住大表弟，興奮異常：“大哥！兄弟可算找到您了，您說巧不巧，我居然分到了您的排裏面。”
大表弟愣神，這人誰啊？看着比自己還要小，級別卻比自己高一些。
他推開那吾，茫然問道：“長官，請問您是？”
這不是來取締我這個排長的吧？
那吾眼睛笑眯着，指着大表弟說：“大哥，想不起來了吧，我，那吾。”
說真的，大表弟真忘記了，人家把名字報出來了也完全想不起來，可他一副恍然大悟的樣子：“喔，是您啊！瞧我這記性，您是誰家的那個……那個……”
“對，就是我，國王衛隊的那吾，我和您表哥餘漣先生認識。”
“那您來這裏做什麼？”
“這個……您跟我來。”
那吾神神祕祕地給大表弟叫到一邊，看看四周，確定沒有第三個人聽見，才壓低了聲音說：“我是專程找您來了，全因爲我小姨。”
大表弟完全呆住了：“誰？”
“我小姨啊。”
“敢問您小姨是？”
“您看，您怎麼忘了，我小姨是那枝小姐。”
那吾有點泄氣，原來自己小姨和這一位的距離這麼遠，壓根倆人就沒關係一樣，絲毫不認識。
這可有點棘手，那吾更加堅定了自己的信念。
大表弟聽見那枝這個名字，勾起了一段不願想起的回憶。
那吾不是這樣想的，他還認爲人家是生氣了，於是趕緊轉移了話題：“我奉命來咱們這裏學習，被安排在了您的排裏面。大哥，您可得照顧我。”
大表弟點頭再點頭，也算鬆口氣，他馬上興致高昂起來，摟着那吾的脖子暢快直言：“兄弟，來這裏就對了，炮兵，是全軍最爲重要的一個軍中。這樣說也不對，大家都是近衛軍的組成部分，彼此是平等的，可是，炮兵作用最大。”
那吾無比懇切地點頭，也跟着開心起來。
見那吾一開心，大表弟摟着他到了陣地上，指着一個個的炮位。
“現在，我軍正在演習，先隨便看看，等一會炮打起來了，讓你知道什麼叫震撼。”
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