第32章 儀式魔法
“低序列者本身還不夠強大，能進行的幾乎所有儀式魔法都是向外在祈求力量，請求幫助，所以，只能考慮女神、風暴之主等正統神靈，絕對，絕對不要試圖溝通未知的、難以預料的存在，哪怕有人信奉祂們，哪怕記載的承諾充滿誘惑！”
溝通“愚者”算嗎？
“相信我，不要抱有僥倖的心態，只要嘗試過一次，你就會不可避免地滑向深淵，一切的努力，一切的抗爭，都只能延緩速度，無法扭轉趨勢。”
老尼爾……可能已經試過了，艾格里嚥了咽口水，回憶起他身後的詭異眼睛。
“我會牢記的！”克萊恩沉聲回答，心頭卻一陣發虛。
“所以，值夜者們最好是向女神請求幫助？”
“如果你想祈求風暴之主，不會有誰阻攔你，只是祂未必會迴應，或者會充滿惡意地迴應，那會讓我們儀式魔法的結果扭曲往難以預知的方向。”老尼爾用玩笑的方式成功打消了克萊恩的僥倖。
“畢竟我們是黑夜女神的信徒，真誠的祈禱總會得到迴應吧？就比如儀式魔法。”艾格里問道。
“說得很對。”老尼爾對着他笑了笑，沒有所謂的“最好”，只有“必須”！
叮囑完畢，老尼爾拿起那根赤紅色的蠟燭道：
“用月亮花、深紅檀香等製作的蠟燭，在儀式魔法裏象徵女神的緋紅之主身份。”
他又指着深黑色的蠟燭道：“夜香草、深眠花等製作的蠟燭，象徵黑夜。”
說話間，他把黑色那根擺在了圓桌的左上方，紅色那根置於右上方。
“爲什麼象徵女神的蠟燭只有兩根，祂還是隱祕之母，厄難與恐懼的女皇，安眠和寂靜的領主啊。”克萊恩突然問道。
老尼爾笑了一聲：“不錯，這就是我希望你問的問題。”
“在墮落前，摩斯苦修會和教會的關係很好，他們在儀式魔法上的一些觀念和成果深深影響了我們。”
“他們認爲萬物皆數，每個數字都有靈性，而在儀式魔法裏，0代表未知，代表混沌，象徵世界誕生之前的狀態，1表示開始，代表最初的造物主，2象徵從體內誕生的世界和諸位神靈，3表示神靈與物質接觸，萬物成形，在這裏，用兩根蠟燭象徵女神，將第三根留給我們自己。”
“具體用哪兩根蠟燭，哪兩種象徵，要根據儀式魔法本身想要達到的效果決定。”
見艾格里和克萊恩認真傾聽，老尼爾拿住第三根蠟燭道：
“這是象徵‘我’的蠟燭，很普通的蠟燭，只是添加了點薄荷，記住，玫瑰、檸檬、薄荷、月亮花、夜香草和深眠花等植物都受到女神喜愛和寵幸。”
“三根蠟燭，在另一方面也象徵着每個人的肉體、靈性和神性。”
描述完畢，老尼爾將第三根放在了圓桌正中央。
他又相繼取出調製的“滿月精油”，以及一個銘刻有黑暗聖徽的大釜，一把有華麗花紋的銀製小刀，一杯清水，一碟粗鹽。
“對於不擅長儀式魔法的非凡者而言，這個時候還需要鈴鐺、水晶球、銀盃、薰香等物品輔助，但「窺祕人」和「占卜家」不用，這些器物足夠了。”
“至於「怪物」抱歉我對此瞭解不多，不過你的靈性和天賦很強，對儀式魔法也應該擅長，前提是認真地聽課。”
老尼爾看到艾格里的視線又開始飄忽不定，提醒了一下他。
然後他將畫着賬單的仿羊皮紙放在位於正下方的大釜旁，並用特製的羽毛筆壓住一角。
“儀式魔法需要一個乾淨的、沒人打擾的靈性環境，而這必須由我們自己來製造，方法是，先進入冥想，積蓄精神，接着靠輔助物品將我們的力量引導出來，構建於四周，比如我在瑞爾.比伯家用過的‘聖夜粉’，比如我即將使用的儀式銀匕。”
“整個過程裏，我們必須根據想要的結果確定象徵符號和對應咒文，咒文最好用赫密斯語，因爲古赫密斯語來源於自然，類似於古龍語、古精靈語，效果非常直接，缺乏必要的隱蔽和保護，容易讓使用者陷入危險，這也就是它被改進的緣由，不過，它也確實更有效。”
“好了，我要專心進行儀式魔法了，不會再給你講解，你們注意看和聽，並記下問題，等一切結束再向我請教。”
“好的。”克萊恩退後兩步，專注地看着老尼爾。
老尼爾的眼眸迅速轉深，周圍有無形的風開始打旋。
他默然一陣，按照從左往右，從上到下的順序，用精神與物質摩擦，依次點燃了三根蠟燭。
接着，他拿起那把銀製小刀，將它插入了粗鹽裏，並口誦赫密斯語書寫的咒文：
“我聖化你，純銀之刃！”
“我清潔和淨化你，讓你在儀式裏侍奉我！“
“以黑夜女神、緋紅之主的名義，你被聖化了！”
這一串串的咒語聽得艾格里一陣肉麻，不過這纔是施展魔法該有的樣子。
一個個簡短有力的古老單詞之後，老尼爾抽出銀製小刀，將它插入那杯清水，然後提了起來，指向圓桌之外的空間。
他用刀尖對準了外圈，接着邁開步伐，繞圓桌行走，每走一步，克萊恩都能感受到無形的力量從銀製小刀之上噴薄而出，它們充滿靈性，與空氣勾連，形成了一堵密封之牆。
一圈之後，祭臺所在就與周圍隔離開來了。
老尼爾站到圓桌前方，將銀製小刀放下，拿起那瓶“滿月精油”，分別往黑色、深紅和普通的蠟燭滴了三滴。
滋！
淡薄的霧氣瀰漫，一切似乎變得神祕起來。
老尼爾放下玻璃瓶，看着那張仿羊皮紙，靜默了兩分鐘，然後拿上羽毛筆，在“賬單”上描繪出控制的符號。
一個框住了所有內容的方形，表示自身控制住了債務。
接着，他又畫了一個“叉”，表示消除。
到了這裏，他一手拿上仿羊皮紙，一手輕敲眉心，打開了靈視。
又有無形而蓬勃的力量煥發，老尼爾低聲吟誦道：
“我祈求黑夜的力量。”
“我祈求緋紅的力量。”
“我祈求女神的眷顧。”
“祈求帶給我支付這筆賬單的款項。”
“夜香草啊，屬於紅月的草藥，請將力量傳遞給我的咒文！”
“月亮花啊，屬於紅月的草藥，請將力量傳遞給我的咒文！”
雖然艾格里知道老尼爾的儀式魔法是認真的，但是心裏各種想法互相激盪，這樣也行？
雖然它是用赫密斯語書寫和念出的……但未免也太直接、太樸素、太接地氣了吧？
女神會不會惱怒，讓賬單翻倍？
這時，蠟燭光芒霍然變亮！
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